叶尘回到耳房时，小满还蹲在药庐门口，借着月光捡撒了一地的药材。
她看见叶尘回来，飞快地瞄了他一眼，嘴唇动了动像要说什么，最后还是把话咽回去，只闷头捡药材。
叶尘没问。他进了耳房，掩上门，把玉简从怀里摸出来贴在额头。
信息灌进来——经脉图，穴位标红，灵力走向的箭头，还有一段楚清漪亲手写的口诀，字迹清峻，比令牌上的签名更工整。
他读了三遍，记下其中几个关键处：运功时双掌心相对、膻中相贴，灵气从膻中入对方心脉，再下行至气海。
要点是“身贴而气通，气通而念空”。
最后那句话旁边，楚清漪用更小的字写了一行批注：念空最难。
叶尘把玉简收好，躺下，盯着头顶的房梁。
房梁上挂了盏熄灭的油灯，月光从窗纸透进来，把油灯的影子投在墙上，歪歪扭扭的。
他闭上眼，体内那股阳气还在，沉在气海深处，像一团被压住的火，隐隐发烫。
卯时之前他就醒了。
洗漱，换了身干净道袍，出门时天刚蒙蒙亮，山间的雾气白茫茫一片，把石阶和松林都糊成虚影。
他沿着雾中的月光石往上走，到第四峰时雾气被晨光撕开一道口子，歪脖子老松露出来，松针上挂满露水。
他报名字，石壁裂开，推门进去。
楚清漪已经在蒲团上坐着了。
她对面的蒲团空着，矮几撤到墙边，地上铺了一张薄毯，毯上放着一只燃尽的香炉，最后一丝烟正散尽。
她穿着昨晚那身素白常服，头发没完全绾起来，只脑后松松扎着，长发垂在背上，垂到腰际。
听见门响她抬眼看过来，目光比昨晚清醒，也比昨晚冷。
“坐。”
叶尘在她对面坐下。
两个蒲团隔着一臂的距离，薄毯铺在中间。
楚清漪伸手，掌心朝上。
叶尘学她的样子把掌心递过去。
两人掌心贴在一起，她的手掌比他的凉。
“运功第一步，气海放空，什么都不想。”她说，“跟我走。”
她的灵气从掌心渡过来，沿着合谷、内关、曲泽一路往上，过肩井进膻中。
叶尘闭上眼睛，按玉简上记的路线引灵气跟上。
膻中汇合时两人胸口同时一紧，像有什么看不见的线把两个人拉近。
楚清漪撑着没动，继续引灵气下行，过鸠尾、巨阙入气海。
两人气海里的灵力撞在一起。
叶尘体内的阳气炸开一层，顺着经脉往上涌。
楚清漪的灵力立刻裹上去，冷热交缠，在丹田里旋成漩涡。
旋了三圈，慢慢散开，热的部分被她的冷裹着顺经脉送出去，冷的部分被他的热带着渗进经脉壁里。
叶尘睁开眼。
楚清漪还闭着眼，眉头微蹙，额上有一层细汗。
她的掌心比方才热了，贴着他的手掌心微微发潮。
她睁开眼时目光有一瞬的涣散，很快收拢，抽回手。
“三个循环，今日到此为止。”
叶尘看了一下香炉。香燃了一刻钟。“这么短？”
“经脉里的阳气不能一次化太多，你根基浅。”她站起来，走到窗边的水盆前洗脸。
叶尘坐在原地看她——她弯着腰，水声哗啦，后颈的线条从衣领里露出来，白得发亮。
洗完她转过身，用布巾擦脸，擦完把布巾搭在架子上。
“明日同样时间。”她说，“你有事可以找小满传话，不要直接来。”
叶尘站起来，走到门口又停下。“师姐。”
“嗯。”
“昨晚回来的路上，我碰见一个穿红衣服的女人。”
楚清漪搭布巾的手停住了。她转过身，脸上没什么表情，但眼神冷了一层。“她说了什么？”
“说明日来药庐找你，借你药引子用用。”
楚清漪沉默了一会儿，把布巾重新叠好，挂回去。
“沈赤霞，丹房首席，筑基后期。跟我争了三年的丹脉源矿。”她的语气很平，像在念一份宗卷，“丹脉源矿是宗门唯一年产玄参的地方。三年前执事长老放出话，谁炼出九转回春丹，源矿归谁。我炼出来了，她没炼出来。从那以后她见我就咬。”
叶尘听着，没插话。
楚清漪走到矮几边，拿起昨晚那只白玉匣，收入袖中。
“她认出了你身上的纯阳之气，这是麻烦。”她说着，从袖中摸出一只更小的青玉瓶，递给叶尘，“这里有三粒敛息丹。每日服一粒，能暂时压住身上的阳气外泄。药庐人多眼杂，你这几天先吃着。”
叶尘接过来。瓶身温热，是刚捂在她袖中的温度。“三天之后呢？”
“三天之后的事我想办法。”她顿了一下，侧过脸，“你先回药庐当值。记住我说的话。”
叶尘拿着青玉瓶出门。石壁在他身后合拢时，他听见里面传来什么东西碰倒的轻响，和楚清漪低低的一声吸气。他没回头。
回到药庐，小满已经在分发药材了。
她看见叶尘，立刻朝他使眼色，往药庐东侧那排架子后面努了努嘴。
叶尘走过去，小满跟着绕过来，压着嗓子说：“沈赤霞一大早就来了，正在里面跟赵师兄说话呢。她故意等楚师姐不在的时间来，肯定是想打听你。”
“她怎么知道我在这？”
“还能怎么知道？内门消息传得比风快。昨晚有人看见你从楚师姐洞府方向回来，今早就传遍了。”小满皱着圆脸，“赵师兄那人嘴碎，什么事都往外说。”
果然，架子的另一头传来一个带笑的女声：“赵师弟，你们药庐新来的那个外门弟子，叫什么名字？”
“叶尘。”赵师兄的声音。
“叶尘。”女声重复了一遍，尾音打着旋，“多大？”
“十七。”
“十七。”又重复了一遍，笑着，“长得怎么样？”
赵师兄顿了一下：“还行吧。瘦，不高不矮，脸能看。”
“脸能看。”女声的笑意更浓了，“行了，谢你。”
脚步声从架子那头绕过来。
叶尘站在原地没动，小满往后缩了一步，把半张脸藏在药筐后面。
红衣从架子拐角处露出来——沈赤霞今天没穿昨晚那身，换了一件红底金纹的窄袖长裙，腰间束着金丝带，把腰掐得极细，胸口绣着一丛牡丹，领口照样开得低，蜜色的肌肤从布料到脖子连成一片，上面挂着一条细金链，坠子刚好落在两团之间。
她看见叶尘，眼尾那颗小痣随着笑弯起来。
“叶师弟。”她走过来，步子不快，腰肢摆动的弧度比一般女修大，裙摆在石板地上簌簌扫过，“新来的？昨晚见过一面，还没来得及问名字。”
“叶尘。”他说。
“我知道。”她笑，“打听过了。”她站定在他面前，仰头看了看他，又低头看了看他腰间——青玉瓶挂在那里，小巧一个，被她第一眼看见。
她的笑意深了一层。
“敛息丹。”她说，“楚清漪给你配的？”
叶尘没答。
沈赤霞伸出手，指尖碰到青玉瓶，轻轻一勾。
叶尘往后退了半步，她的手落了空。
她也不恼，收回手抱在胸前，那丛牡丹被两臂一挤，鼓鼓的，她笑吟吟地看着他：“别紧张。我料到了，她那点手段瞒不过我。”
“看清楚了吗？”叶尘问。
她一顿，随即笑出了声，笑声脆而亮，在药庐里来回弹。
赵钱二人那边传来骚动的声响。
沈赤霞笑完，往前凑了半步，这次靠得近，叶尘能闻到她身上的味道——跟楚清漪的冷香完全不同，暖融融的，像熟透的果子，带一点酒气。
“看清楚了。”她压低声音，只有两人能听见，“纯阳之体，被封在练气三层的皮囊里。经脉窄得可怜，阳气浓得吓人。楚清漪要是不知道怎么用你，那可太浪费了。”她顿了顿，眼里的光转了一下，“不过她肯定知道。她那太阴诀卡在第七层三年了，就等着你这种炉鼎。”
叶尘没接话。
沈赤霞退开，恢复正常的音量：“回去告诉楚清漪，三天后丹房举办斗丹会，我需要一个试药人，让她把你借给我。就三天。”她竖起三根手指，指甲涂着丹砂，红得扎眼，“三天之后，人还给她，附赠一株百年雪参，专门镇纯阳用的。你告诉她这个数，她懂。”
“我不归她管。”叶尘说。
“那你归谁管？”
“药庐。楚师姐只是我的作保人。”
沈赤霞看着他，愣了一瞬，然后笑得更开了，笑声里带着一种真切的、不加修饰的愉快：“好。这句话我记住了。”她转身就走，红衣在药庐里划出一道弧，走到门口又回头，“叶师弟，三天后见。到时候你要是觉得楚清漪待你不好，随时来找我。丹房缺人，缺你这种缺人。”
她走了。
小满从药筐后面探出脑袋，长出一口气：“我的天。吓死我了。”她看了看叶尘，又看了看门口那道红光消失的方向，小声说，“你别信她。沈赤霞跟楚师姐争丹脉源矿争了三年，楚师姐赢了之后她一直不服。她要你去试药，十成十是冲着楚师姐来的。”
“丹脉源矿？”
“对啊，宗门唯一年产玄参的地方。当年执事长老说谁先炼出九转回春丹归谁，楚师姐一个人炼了三个月，最后成了。沈赤霞差一步，据说炉炸了。”小满说着比划了个爆炸的手势，“从那之后两人见面就掐。沈赤霞嘴上说技不如人，转头就到处挖楚师姐的人。丹房那边好几个弟子原来都是药庐的。”
叶尘没接话。
他低头把腰间的青玉瓶解下来收进怀里，走到药庐东侧的药材架子前，开始按小满分好的单子取药。
手上做着活，脑子里却在转——沈赤霞方才凑近时，他闻到的除了果香和酒气，还有一层更细的味道。
是某种灵药开封后的陈气，混着炉火的味道，跟楚清漪身上的冷香一样，都是常年浸在丹房里养出来的。
三天后的斗丹会，她炼的丹多半跟纯阳有关。
一整天叶尘都在药庐当值。
赵钱二人对他不冷不热，交代活计也是甩来一句就算。
小满倒好相处，只是话多，边干活边絮絮叨叨把内门的八卦倒了大半——谁跟谁结成了道侣，谁闭关冲关失败，哪个长老脾气最怪，沈赤霞上次斗丹又输给了楚清漪。
说到沈赤霞时小满停住，想了想：“其实我不讨厌她。她就是嘴厉害，心不坏。上次我撞见她，她还分了我一颗凝气丹。”她说着吐了吐舌头，“楚师姐要是知道我这么说，得罚我。”
叶尘没说话，继续分药材。掌心残留着今早楚清漪手掌的温度，隔着一天也没散尽，像被印进去了。
入夜，他回到耳房，把门闩上，吃了沈赤霞没碰过的那瓶敛息丹。
药入喉即化，一层凉意顺着经脉渗开，把他体内那股阳气裹住，压进气海深处。
他试着运了一圈灵气，果然平稳，不像平时那样躁动。
他躺下，摸出玉简贴在额头，把运功路线又默了一遍。
默到“念空最难”那行小字时，他停住了。
楚清漪写这四个字时笔锋有点乱，是写得快，还是写时心不定？
他翻了个身，闭上眼。
耳房外面传来脚步声，很轻，在他门口停了三息。
然后走了。
叶尘没睁眼。
他听得出那脚步声——踩在石板上的落点很稳，步步间隔相等，是常年走山路踩出来的习惯。
他听楚清漪走过一次就记住了。
第二天卯时，他照常去第四峰。
楚清漪照样在蒲团上等着，照样掌心贴掌心，照样三个循环。
只是运功到第二个循环时，叶尘睁开眼，看见她额上的汗比昨天多，嘴唇抿得比昨天紧，两人膻中相贴的位置，她胸口起伏的幅度大了些。
他闭上眼，没说话。
第三个循环结束时她抽回手，掌心在他手背上擦了一下，很轻，像不小心。
她起身去洗脸，背对着他说：“沈赤霞的事我知道了。她要是再找你，你告诉她——人我可以借，但她得拿东西换。”
“什么东西？”
“百年雪参。”楚清漪擦完脸转过身，看着他，“她手里有一株。你体内的阳气太浓，化不完的部分需要雪参来镇。有了雪参，三天之后你就不用天天来我这里了。”
她说这话时脸上没什么表情。叶尘看着她，忽然问：“师姐，我不用天天来的话，你是不是就不用每天早起一个时辰？”
楚清漪叠布巾的手停了。
“你继续来。”她说，“太阴诀第七层还没冲。我需要你。”
她说完转身去开里间的门，没看他的脸。叶尘站在原地，看着那道素白背影消失在帘子后面，布巾搭在架子上，还在轻轻晃。
他低头看自己的掌心。三天的运功，掌心的温度从凉到暖，现在是热的。他把手攥起来又松开，推门走了。