茫茫草原，浩浩大漠。无风瑟瑟，不雨萧萧。强劲的朔风呼啸而过，夹杂着淅淅沥沥的冷雨，已经泛黄的草原如同一张褪了毛的兽皮，显得无精打采。世代生活在这荒凉而广袤大地上的万千匈奴牧民，不得不蜷缩在窄小的窝棚内，唉声叹气咒骂这该死的潮冷天气。
位于漠南草原上的匈奴王庭大帐内，却是一派热气腾腾的喧闹景象。
军臣单于坐在正中间的高座上，太子于单侍立在身旁。众匈奴王爷和大臣分别坐在下边两侧的毡子上。侍者往来小跑着给众人轮流添酒。
军臣单于面容消瘦，脸上的笑意显得有些勉强，举起酒碗招呼各位王爷和大将：“来，各位草原上的雄鹰，为了祈求昆仑神保佑今年草木丰美，干！”
众人端起酒碗，纷纷响应。
军臣单于和众人正要仰脖把酒倒进嘴里，忽然伊稚斜大喊：“慢着！”
军臣单于和众人一愣。军臣单于看着伊稚斜：“左谷蠡王，有什么事情？”
伊稚斜一脸不满，气哼哼地：“单于，近两年来，草原连续干旱，大片牧草枯死，我们的羊群瘦骨嶙峋，战马无精打采，你知道，这是为什么吗？！”
军臣单于不知道他到底要说什么，随口解释：“没有为什么，这是天灾，以前也时常发生，明年或者后年，自然就会缓解。”
伊稚斜却显得更加激动，腾地站起身：“不，这是昆仑神对我们的警告！”转向众人，提高了声音，“我们匈奴的美酒、丝绸、布料、瓷器都是从中原汉人那里取得，我们用精致的瓷器盛放醇香的美酒来供奉昆仑神，在他的佑护下，草原儿女繁衍生息。可是，近两年来，单于不再对汉人严加索取，我们盛酒的碗不再那么精致，碗里的酒不再那么醇香，昆仑神当然要发怒，这就是草原连年干旱的原因！”
众匈奴王爷和大臣有满脸迷惑的，也有点头附和的。议论声四下响起。于单担心地看一眼军臣单于。
军臣单于终于明白了他的意思，神情顿时复杂起来，直视着伊稚斜，掩饰不住的气愤：“左谷蠡王，你是单于的亲弟弟，应该最了解单于的心思。我为什么没有向汉人严加索取，是因为索取就意味着杀戮，流血送命的不光是汉人，也有我大匈奴的百姓！用匈奴和汉人的热血换来的美酒，真的就那么好喝？！如果昆仑神仅仅因为我们不愿杀戮就不再保佑我们，那么，他也就不配做草原的神灵！”
伊稚斜不服气地大步走向大帐门口，众人纷纷盯着他，看他要做什么。
伊稚斜走到大帐门口，抬手扯下一面悬挂在大帐门口上方的匈奴旗帜，转身走回来，站在大帐中央，抖动着旗子：“单于，诸位，你们看看，我们匈奴人的大旗上画的是什么，是狼！上天要求我们匈奴人要象狼群一样，用羊和鹿的血液滋养我们自身，如果狼群对羊和鹿发起善心，如果狼群中因为有个别狼被鹿角顶伤就放弃追逐猎物，你们想想，狼群会是什么下场？！不计代价地杀戮和掠夺，是昆仑神赐予我们的职责，忘记了职责，我们就会理所当然地受到惩罚！”
众人中点头附和的更加多起来，议论声更大。
伊稚斜见众人倾向于自己，更加来劲：“单于，是不是因为你娶了汉朝的南宫公主，被她软化了？！这可不是我们匈奴汉子的作风！”
众王爷和大臣中不少人窃笑。
眼看场面失去控制，军臣单于脸色铁青：“依你的意思，该怎么办？”
伊稚斜盛气凌人地挥舞着双臂：“还用说吗，是狼，当然就要向羊群和鹿群发起攻击，吃它们的肉，喝它们的血！”
右贤王观察着众人的态度，也跟着附和：“是呀，单于，我认为左谷蠡王说的有道理。当年我们的冒顿单于东灭东胡，西破月氏，三十万匈奴骑士驰骋在草原的每个角落，连西域也成为我们的后花园。既然先辈留给我们如此丰厚的遗产，我们为什么不将其扩大，掠夺更多的财物，留给我们的子孙？！”
众匈奴王爷和大臣见草原上势力最强大的两个王爷一唱一和，立刻大胆起来，纷纷点头称是。
军臣单于脸色阴沉但却无可奈何，轻叹口气：“那好，既然你们认为继续掠夺汉人会赢得昆仑神的保佑，那就试试看吧！我和左贤王部出击上谷，左谷蠡王，你带着你的部众，出兵雁门，其余各部王爷，守护好你们各自的地盘，严防汉人突袭！”
右贤王顿时有些着急：“单于，掠夺来汉人的财物，是不是也要分给我们这些不参加出击的部落一些？”
军臣单于阴沉着脸，没有回答。
伊稚斜盯着军臣单于，嘴角流露着冷笑。
王子于单站在军臣单于的旁边，满脸的担心和不安。
盛大的聚会不欢而散，军臣单于阴沉着脸，大踏步返回寝帐。南宫公主迎上来，观察着军臣单于的脸色，不安地问：“大单于，有什么不顺心的事吗？”
军臣单于没有回答，径直在毡子上坐下，长叹口气。
于单从帐外跑进来，顾不上行礼：“父王，您真的要对汉朝发动攻击？！”
南宫公主一惊。
军臣单于神情疲敝，声音有些嘶哑：“孩子，你难道没看出来吗，他们虽然是为了给自己掠夺财物和奴隶，但口口声声打着为匈奴部众着想的旗号，我如果不同意，是在与整个草原作对呀！”
于单上前抓住军臣单于的手，急切地分辩说：“不是，父王，不是您想的那样。整个草原上，普通的匈奴牧民占了九成还多，他们只希望在蓝天下宁静地放牧，快乐地歌唱，没有谁愿意拼杀流血，他们知道，他们用生命换回来的，只不过是王爷们碗里的美酒和脚下的毡毯！而他们，即使侥幸活着回来，照样还是王爷们的奴隶！父王……”
军臣单于摆手打断他：“别说了，这些我都知道。但是，决定草原颜色的，除了昆仑神，仍然还是这些王爷。况且，我们确实面临着物资匮乏，向汉朝索取一些，也很有必要。”
南宫公主终于忍不住：“大单于，你真的要攻打汉朝？”
军臣单于不置可否，叹一口气。
南宫公主双手捂住脸，浑身剧烈地抖动。于单上前扶住南宫公主：“母亲！”
连日阴雨连绵的草原终于迎来炽热的太阳，生机骤然勃发，空旷的原野上热闹起来。伊稚斜带领大批匈奴骑兵正在驰骋疾行。伊稚斜骑着一匹高大的战马，疾驰在队伍中间位置，不时向众人大喊：“勇士们，到了汉朝的城市，你们所有的欲望都会得到满足！”
在草原另一侧的边缘地带，军臣单于带领着大批匈奴骑兵也在向南行军。不过，队伍中央的军臣单于满脸阴郁，心神不定。或许受到主帅的影响，整个队伍显得很沉闷。
左贤王在旁边不时观察军臣单于的脸色，斟酌着语句：“单于请放心，当年我们的骑兵在老上单于的带领下，马踏汉朝甘泉宫，距离长安只有二百里，可见汉朝兵力根本不是我们匈奴骑兵的对手！这次南下，我愿为先锋，单于坐等好消息吧！”
军臣单于若有所思，微微点一点头。左贤王对众人使劲一挥手，大队人马加快了行军速度。
上林苑的行宫内，汉武帝端坐着，神情严肃。卫青和霍去病分别坐在两侧，微皱起眉头。
一名将官正在汇报军情：“陛下，匈奴突然大举南下，匈奴左贤王部突袭上谷，上谷奉骑都尉阵亡，守将受伤，士兵伤亡严重，目前战事胶着。匈奴左谷蠡王部攻打雁门，外围数个城镇已经陷落，消息断绝，损失情况尚不清楚。”
汉武帝双眉紧锁，沉吟片刻：“继续打探，有消息立刻报上来！”
将官叉手施礼：“诺！”匆匆退出。
卫青看看汉武帝，正想说什么。殿外忽然又传来高喊：“有紧急军情禀报陛下！”
喊声未落，一名将官匆匆走上来，气喘吁吁地叉手施礼：“陛下，上谷军报，匈奴左贤王攻势凶猛，上谷随时都有陷落的危险！左贤王叫嚣，如果三个月内不把一位汉朝公主送到左贤王王庭，他就会在攻