冰冷的枪口和赵铁柱身上散发出的浓烈杀气，让张德才差点尿了裤子。他连连点头：“明白！明白！赵队长放心！我一定收敛！一定收敛！从今往后，我就是咱们八路安排在鬼子内部的眼线！有啥消息，我第一时间向您汇报！”
“哼！”赵铁柱收回枪，鄙夷地看了他一眼，“用不着你汇报！管好你自己和你手下那群杂碎就行！记住我的话，老老实实，你还能多活几天。要是再敢耍花样，这就是下场！”
说着，赵铁柱手腕一翻，也没见他怎么瞄准，只听“啪”一声脆响，桌上那个锡酒壶的壶嘴应声而飞！
屋里所有人都吓得一哆嗦。张德才更是面如土色。
赵铁柱不再废话，一挥手，带着两名队员，如同来时一样，悄无声息地退入里屋的黑暗中，随即后院传来几声轻微的落地声，再无声息。
屋里死一般寂静。过了好半天，疤癞头才颤声问：“处……处长，他们……走了？”
张德才瘫在太师椅上，大口喘着气，浑身都被冷汗湿透了。
他摸了摸被枪口戳得生疼的太阳穴，又看看桌上那个没了嘴的酒壶，一股劫后余生的虚脱感和巨大的屈辱感交织在一起。
“走……走了……”他有气无力地说，随即一股邪火猛地窜上来，抓起桌上另一个酒碗，狠狠摔在地上，“赵铁柱！八路！欺人太甚！”
疤癞头赶紧劝：“处长，息怒啊！这帮土八路神出鬼没，咱们……咱们惹不起啊！”
“惹不起？”张德才猛地站起来，脸上肌肉扭曲，色厉内荏地低吼，“老子现在有日本人撑腰！在德州这一亩三分地，还怕了他们不成？他们敢动我一下试试？藤田太君饶不了他们！”
他嘴上虽硬，心里却直打鼓。
赵铁柱刚才那番话，尤其是那句“坏我们的大事”，让他隐隐感到不安。八路在谋划什么？难道真跟那趟军列有关？自己要是继续这么查下去，会不会真的引火烧身？
“处长，那……咱们接下来……”疤癞头小心翼翼地问。
张德才烦躁地摆摆手：“先……先消停两天！告诉弟兄们，眼睛放亮就行，别他妈没事找事！特别是……别去招惹那些可能跟八路有牵扯的穷棒子！”他终究还是怕了。
赵铁柱带着一肚子火气回到巨淀湖根据地。一进指挥部，他就气呼呼地对李啸云说：“政委！那张德才就是个喂不熟的白眼狼！嘴上说得比唱得好听，转头就能咬人！我看干脆……”
李啸云正在看地图，闻言抬起头，看到赵铁柱愤懑的样子，反而哈哈大笑起来：“铁柱啊铁柱，你跟一个反复无常的小人较什么劲？”
他给赵铁柱倒了碗热水：“张德才这种人，有奶便是娘。他现在觉得有日本人撑腰，自然腰杆硬。你越吓唬他，他表面服软，心里越恨，也越会紧紧抱住日本人的大腿以求自保。”
“那咱们还留着他干啥？”赵铁柱不解。
“留着他，自然有用。”李啸云走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“他现在就像一面镜子，既能照出日本人的动向，也能照出我们自己的影子。通过他，我们可以知道藤田一郎在德州布置了哪些眼线，关注哪些方向。更重要的是，我们现在需要德州方向‘平静’。你这次去敲打他，他短期内必然收敛，这就给我们争取了宝贵的时间。只要军列这件事顺利过去，张德才？不过是秋后的蚂蚱，藤田一郎随手就能丢弃的棋子罢了。”
赵铁柱仔细一想，似乎有点明白了：“政委，你是说……咱们现在不动他，是为了更大的目标？”
“对喽！”李啸云重重一拍赵铁柱的肩膀，“眼光要放长远。杀一个张德才，易如反掌。但因此打乱了咱们夺取军火、壮大队伍、更好地消灭鬼子的大计，那就得不偿失了。放心吧，铁柱，等时候到了，有的是机会收拾他。现在，让他先得意几天。”
仿佛是为了印证李啸云的话，与此同时，远在济南的泺源公馆内，藤田一郎正对着一幅巨大的军事地图，对几名手下军官训话。
地图上，小清河像一条蓝色的毒蛇，蜿蜒穿过鲁北平原。藤田一郎的指挥棒，从济南的盐仓码头开始，一路向东，重重地划过巨淀湖、清水泊，直到寿光羊口港入海口。
“诸君！”藤田一郎的声音冰冷，带着一丝压抑的兴奋，“‘锁河’计划，只是第一步！将八路的水上力量困住，削弱其机动性。接下来，才是真正的致命一击——‘清河肃正’作战！”
他的指挥棒在地图上小清河两岸狠狠一划：“这一次，我们要像用篦子梳头一样，将小清河两岸，特别是巨淀湖、清水泊一带，彻底梳理一遍！所有可疑的村庄，烧光！所有可能藏匿八路的芦苇荡，荡平！所有与八路有牵连的民众，统统清理！我要让这片土地，变成真正的‘无人区’！让李啸云的队伍，失去所有的庇护和补给，成为无根之木，无水之鱼！”
他脸上露出残忍的笑意：“至于那个张德才……不过是放出去吸引八路注意的一条狗。等军列安全抵达，‘肃正’作战开始，他也就没了用处。到时候，是死是活，就看他的造化了。记住，所有的中国人，都只是帝国的工具。用完了，就该丢弃了。你们要做的，就是确保这次‘肃正’作战，彻底、干净地消灭小清河的抵抗力量！”
“哈依！”军官们齐声顿首，眼中闪烁着嗜血的光芒。
藤田一郎志得意满地走到窗前，望着窗外漆黑的夜空。他仿佛已经看到，在他的铁蹄下，小清河两岸化为焦土，李啸云的队伍在围剿中灰飞烟灭。
然而，他绝不会想到，就在他这戒备森严的乐园公馆对面，一处看似普通的民居阁楼上，孙玉莲正透过一架旧望远镜，死死盯着公馆大门和主要窗户的动静。
她身边的本子上，密密麻麻记录着日军军官进出时间、车辆牌号、甚至哨兵换岗的规律。寒风从窗户缝隙钻进来，冻得她手指发僵，但她依旧全神贯注。
风暴正在悄然凝聚，而洞察先机者，方能搏得一线生机。
德州方向的暂时“平静”下，暗流汹涌。
济南日军的庞大阴谋，已然展开。
李啸云和他的战友们，面临的将是一场前所未有的严峻考验。