一行人继续向上，山路愈发险峻。
又爬了一里多地，眼前豁然开朗。山顶一块相对平坦的洼地里，依着山势搭建着几十间简陋的木屋和窝棚，寨墙用粗大的原木和石块垒成，留有射击孔。
寨门口站着七八个持枪的汉子，为首一人，约莫四十多岁年纪，身材干瘦，脸色黝黑，左边嘴角有一道明显的刀疤，一直延伸到耳根，让他整张脸看起来有些歪斜，透着一股狠戾之气。
他左脚有点跛，拄着一根磨得油光发亮的枣木棍子，正是蘑菇顶山寨老大杜瘸子。
“杜大哥！好久不见，兄弟我想死你啦！”冯大昌老远就张开双臂，热情地喊道。
杜瘸子脸上挤出一丝笑容，但这笑容让他脸上的刀疤更显狰狞：“我当是谁，原来是冯老弟！什么风把你吹到这荒山野岭来了？还带着……生面孔？”
他锐利的目光扫过王良玉和他身后的保镖，尤其是在他们鼓鼓囊囊的腰部和脚边的箱笼上停留了片刻。
王良玉上前一步，不卑不亢地拱手：“在下姓王，名良玉，从济南府来。久仰杜当家大名，特来拜会。”
冯大昌连忙介绍：“杜大哥，这位王先生，可是重庆派来的特派员！专门来联络咱们这些敌后抗日的英雄好汉的！”
“特派员？”杜瘸子眼中闪过一丝惊疑和警惕，皮笑肉不笑地还了个礼，“原来是上差驾到，杜某有失远迎，恕罪恕罪！外面风大，不是说话的地方，里面请！”
一行人被让进寨子里最大的一间木屋。
屋里生着炭火，比外面暖和不少，但陈设极为简陋，只有几张粗糙的木桌和条凳。杜瘸子招呼王良玉和冯大昌在上首坐下，自己坐在主位，其他保镖和山寨头目分坐两侧。
有人端上来几碗浑浊的土茶。
“王特派员远道而来，不知有何见教？”杜瘸子开门见山，目光如炬，盯着王良玉。
王良玉微微一笑，不慌不忙地端起茶碗抿了一口，赞道：“好茶！山泉清冽，别有一番风味。”他放下茶碗，神色一正，“杜当家是爽快人，王某也就不绕弯子了。如今国难当头，倭寇肆虐，南方军时刻未曾忘记在敌后坚持抗日的各位英雄豪杰。王某此次前来，就是代表重庆，慰问杜当家及众位兄弟，并带来委任状和安家费，希望杜当家能率领蘑菇顶的兄弟们，接受政府改编，共同抗日，光复河山！”
说着，他对身后的保镖使了个眼色。
保镖会意，将两个沉甸甸的木箱放在桌上，打开箱盖。一箱是黄澄澄的十根金条，另一箱是白花花的二百块现大洋。
同时，王良玉将那份填好的“上校副大队长”的委任状，双手奉上。
金光闪闪，白晃晃的银元，加上盖着大红关防的委任状，顿时让原本有些嘈杂的木屋安静下来。
所有山寨头目的目光都被吸引过去，呼吸变得粗重。就连杜瘸子，眼角也忍不住抽搐了一下，握着枣木棍的手紧了紧。
冯大昌在一旁帮腔：“杜大哥！你看！王特派员多有诚意！金条、现大洋、委任状，一样不少！跟着重庆干，才是正道！比跟着那些穷哈哈的土八路强多了！他们能给咱啥？除了画大饼，就是让咱们去送死！朱老大咋样？孙玉莲咋样？不都被鬼子抓了？八路屁都不敢放一个！”
杜瘸子没有立刻去接委任状，而是盯着王良玉，缓缓问道：“王特派员，这委任状……是好东西。金条大洋，也是好东西。但杜某想知道，接受了改编，咱们蘑菇顶的兄弟，是听政府的，还是……听特派员你个人的？这枪支弹药、粮饷补给，又从何而来？总不能让我们拿着这几条破枪，去跟鬼子硬碰硬吧？”
王良玉心中暗赞，这杜瘸子果然比冯大昌精明。
他早就准备好说辞，从容答道：“杜当家放心！接受改编，自然是国民革命军的正式番号，一切听从南方军军事委员会调遣！至于王某，只是联络人而已。枪支弹药、粮饷补给，政府自然会通过秘密渠道陆续运来！初期可能会有些困难，但只要我们站稳脚跟，不断扩大影响，何愁补给不足？”
他话锋一转，压低声音：“不瞒杜当家，南方军在敌后，并非毫无根基。就连济南城里的皇协军……哦不，是鬼子的部队里，也有我们的人！只要时机成熟，里应外合，光复济南并非难事！到那时，杜当家就是党国功臣，前途不可限量！”
这番半真半假、充满诱惑的话，让杜瘸子和他手下几个头目都动容了。
投靠南方军，名正言顺；有金条大洋；将来还有可能光复济南当功臣……这条件，确实比八方面军那边空口白话的“抗日”有吸引力得多。
杜瘸子沉吟良久，目光在委任状、金条和王良玉脸上来回扫视，显然在进行激烈的思想斗争。他落草为寇，也是被逼无奈，谁不想有个正经出身？更何况是“上校副大队长”这样的官衔！
终于，他深吸一口气，伸出粗糙的手，接过了那张轻飘飘却又沉甸甸的委任状，声音有些沙哑：“既然政府看得起我杜瘸子，看得起蘑菇顶的兄弟们，那……杜某，恭敬不如从命！今后，愿听特派员差遣，为党国效力！”
“好！杜副大队长深明大义！党国幸甚！民族幸甚！”王良玉心中一块石头落地，哈哈大笑，亲自将十根金条和二百现大洋推到杜瘸子面前。
木屋里顿时响起一片恭贺之声，气氛热烈起来。冯大昌更是兴奋，觉得自己立了大功。
王良玉趁热打铁，又取出那份“中校参谋”的委任状，当场任命了杜瘸子手下一位看起来比较机灵的头目，并许诺后续还有更多委任状和补给运来。
山寨里立刻杀猪宰羊，摆开宴席，庆祝“蘑菇顶抗日大队”成立。
酒桌上，王良玉、冯大昌、杜瘸子三人推杯换盏，称兄道弟，仿佛已是生死之交。
然而，在喧闹的酒宴角落，一个一直沉默寡言、脸上带疤的汉子，默默喝着自己碗里的酒，眼神复杂地看了一眼意气风发的王良玉，又看了看喝得面红耳赤的杜瘸子，轻轻叹了口气。
他是山寨的二当家，人称“铁匠”，以前受过八路的恩惠，对投靠国民党心存疑虑。但他人微言轻，此刻也不敢多说什么。
王良玉志得意满，看着眼前这群被金条和官位收买的亡命之徒，心中盘算着下一步计划。拿下蘑菇顶，只是开始。
他要利用冯大昌和杜瘸子，像滚雪球一样，将小清河沿岸那些对八路失望、或者有奶便是娘的江湖势力，一个个拉拢过来，编织成一张属于他王良玉的网。
他要让藤田一郎看看，他王良玉的价值。更要让李啸云知道，谁才是这小清河真正的主人。
宴席一直持续到深夜。王良玉和冯大昌当晚就留宿在蘑菇顶。山风呼啸，吹动着寨墙上的枯草，也吹动着暗流汹涌的人心。
而他们并不知道，就在他们喝酒庆功的时候，蘑菇顶下山路旁的密林里，两双锐利的眼睛，正透过枯枝的缝隙，死死盯着山顶寨子的灯火。
那是八方面军根据地派出的侦察员。冯大昌投敌、王良玉活动频繁的消息，已经引起了李啸云的高度警惕。
一张反击的大网，正在悄然撒开。
从闪击敌人据点，到营救狱中同志，整条战线，即将展开。
泺源公馆地下室里，被单独关押的孙玉莲，靠着冰冷的墙壁，望着小窗外那一方狭窄的天空，眼中闪过一丝希冀的光芒。
她相信李政委，相信同志们，绝不会向敌人低头！
泺源公馆内，藤田一郎站在那幅巨大的山东军事地图前。
地图上，代表八路活动区域的红色标记，尤其是小清河沿线，刺眼得让他心烦意乱。
几天前，西郊那座储备着部分弹药和汽油的小型仓库遭袭，虽然损失不大，但性质恶劣。这简直是在他眼皮底下，狠狠扇了他的耳光。
“废物！一群废物！”藤田猛地转身，额头上青筋暴起，眼中燃烧着压抑的怒火，盯着垂手站在办公桌前，大气不敢出的王良玉。
“王桑！你的‘鲁北别动