济南西南，层峦叠嶂，山道崎岖。
凛冽的寒风在山谷间呼啸穿梭，发出鬼哭狼嚎之声。
一道几乎与这荒凉山色融为一体的身影，正沿着一条布满碎石的河床，艰难地跋涉，正是奉命出来寻找生路的小鼠。
每走一步，小腿都像灌了铅般沉重。
饥饿如同火焰，灼烧着空空如也的胃。寒冷更是无孔不入，穿透单薄的破棉絮，直刺骨髓。但他不敢停下，甚至不敢大声咳嗽。一双眼睛警觉地扫视着周围的一切。
山脊线、岩石后、枯树林……任何可能隐藏着危险的角落。
他已经这样昼伏夜出一天一夜，这里地形复杂，日伪军的据点相对稀少，但巡逻队和清乡队的活动并未绝迹。
好几次，他看到山道上晃动的土黄色身影，便立刻钻进乱石堆，屏住呼吸，直到声音远去才敢出来。
希望，渺茫而遥远。
那点野菜根早已吃光，水也所剩无几。大牛高烧昏迷的样子、队长期盼的眼神、荒村里绝望的等待，像鞭子一样抽打着他，让他不敢有丝毫懈怠。
第二天午后，他沿着一条被荒草淹没的小径，摸索到一处隐蔽的山涧。涧水早已干涸，露出布满鹅卵石的河床。
小鼠舔了舔干裂出血的嘴唇，扫视着四周。突然，他的目光落在涧底一片相对湿润的泥沙上。
那里，散落着几枚黄澄澄的子弹壳。
不是日军制式的6.5毫米或7.7毫米步枪弹壳，而是老套筒汉阳造常用的7.92毫米圆头弹壳，而且数量不止一枚。
小鼠的心脏猛地一跳，疲惫瞬间被驱散。
他悄无声息地滑下涧底，小心翼翼地捡起一枚弹壳，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细查看底火痕迹。
是近期击发留下的，绝不是废弃多年的旧物。
看到弹壳，小鼠的眼睛亮了。
他立刻以发现弹壳的地点为中心，像梳子一样仔细搜索周围。
很快，他又有了更多发现。
几处被刻意掩盖的篝火痕迹，灰烬尚存余温……
几块被啃得极其干净的野兽骨头，在一处荆棘丛后，发现了一个制作粗糙的绳套陷阱，显然是用来捕捉野兔或山鸡的。
有人！
近期有人在这里活动！
而且，不是普通的山民或猎户！
山民不会如此小心地掩盖痕迹，更不会使用制式步枪子弹！猎户也不会布置这种带有明显军事色彩的陷阱！
是游击队？还是土匪？
希望之火再次燃起，却也更加谨慎。
在这敌我难辨的乱世，遭遇土匪，同样致命。
“埋伏起来！等！”
小鼠当机立断，强忍着饥渴，找到一处可以俯瞰山涧的隐蔽石缝，如同真正的石头般潜伏下来，一动不动，死死盯着下方的动静。
时间缓慢流逝，山风越来越冷。
就在他几乎要被冻僵时，远处的山林里，终于传来了极其轻微的脚步声。
来了！
小鼠立刻屏住呼吸，将身体压得更低。
只见下方山涧的拐角处，悄然转出五六个身影。他们穿着五花八门的衣服，有的像农民，有的像猎户，甚至有一个戴着顶破旧的瓜皮帽，但个个身形精悍，脚步轻盈。他们肩上挎着的，正是老套筒和汉阳造。
为首一人，腰间还别着一把驳壳枪。
他们警惕地扫视着四周，迅速检查了那个陷阱，又低声交谈了几句，似乎在判断之前是谁在这里活动过。
小鼠的心脏狂跳起来！
是游击队！这做派，绝不是土匪！土匪没有这种警惕性！
但他没有立刻现身。敌后斗争血的教训告诉他，必须万分谨慎。他需要更多的证据，确认对方的身份。
小鼠如同最有耐心的猎人，继续潜伏，小心翼翼地跟踪着这支小队，观察着他们的行动路线，隐约听到“区委指示”、“交通线”等词句。
经过半天多的暗中观察，小鼠基本可以肯定，这绝对是一支八方面军领导下的敌后武工队。
机会来了！但如何接触？贸然现身，很可能被当成探子，二话不说就被打死。
小鼠的大脑飞速运转，回忆着从陈卫国那里学到的联络暗号，决定冒险一试。
他选择在第二天黄昏，一名年轻队员暂时落单解手的机会。
小鼠悄无声息，靠近那名队员。
那队员刚系好裤带，猛地察觉身后有动静，反应极快，瞬间转身，手中的老套筒“哗啦”一声就抬了起来，低喝道：“谁？！”
“兄弟！别开枪！自己人！”
小鼠立刻举起双手，压低声音，快速说出半句暗号：“老君炉里炼真金！”
那队员明显一愣，眼神更加警惕，枪口丝毫未放低，厉声反问：“何处青山不埋骨？你是什么人？”
暗号后半句对上了！
小鼠心中狂喜，但不敢有丝毫放松，立刻接上：“渤海风波急！”
这是只有在山东军区特定系统内，才使用的紧急联络暗号。
那队员脸色骤变，显然听出了暗号的级别，但枪口依旧未放下，目光死死盯着小鼠：“走廊铁血深！你到底是什么人？从哪里来？为什么在这里？”
就在这时，前面的武工队员听到动静，迅速包抄过来，几支长枪瞬间将小鼠围住，气氛紧张到了极点。
“赵队长！他发现我们！还对暗号！”那年轻队员急声道。
为首那名挎着驳壳枪、被称为“赵队长”的汉子，约莫三十多岁，面容黝黑粗糙，眼神如鹰隼般锐利。
他上下打量着如同乞丐般的小鼠，沉声道：“暗号没错。但你是谁？番号？任务？为什么单独出现在这里？说错半个字，别怪老子枪子不认人！”
小鼠深吸一口气，压下激动，保持着双手举起的姿势，语速平稳而清晰：“报告长官！我是八路军山东纵队冀鲁边军区昌潍地区独立支队侦察员，代号‘小鼠’！我部在执行‘渤海走廊’绝密运输任务后，遭日寇重兵围剿，损失惨重，目前有包括陈卫国队长在内的四名队员，被困于东北方向约三十里外的荒村，弹尽粮绝，且有重伤员危在旦夕！我奉命突围，寻找友军求救！”
他言简意赅，但信息量极大，尤其是提到“渤海走廊”、“陈卫国队长”、“绝密任务”，瞬间让赵队长等人的脸色变得无比凝重。
“陈卫国？炸了鬼子军列的那个陈卫国？”
赵队长眼中精光一闪，追问道：“你怎么证明身份？有什么凭证？”
小鼠苦笑一下：“长官，我们被鬼子追了几个月，从济南城一路打出来，什么都丢光了。唯一能证明的，就是这身打鬼子的骨头，和脑子里记得的联络纪律。如果你们是沂蒙山根据地的同志，应该知道近期鬼子在济南周边的异常调动，就是为了围剿我们。”
赵队长死死盯着小鼠的眼睛，似乎在判断他话中的真伪。
敌后工作，陷阱无处不在，由不得他不万分小心。
他又仔细盘问了几句关于根据地、部队编制、近期战役的细节，小鼠都对答如流，有些信息，绝对是只有内部人员才清楚的。
良久，赵队长紧绷的脸色稍稍缓和，但警惕未消。
他收起驳壳枪，对队员们使了个眼色，队员们也放下了枪口，但依旧保持着包围态势。
“你说的情况，很严重。”
赵队长沉声道：“但我不能仅凭你一面之词就完全相信，更不能贸然带你去驻地。这是纪律，希望你理解。”
小鼠重重点头：“我明白！长官，只要能救我们队长和战友，怎么都行！他们真的快撑不住了！”
赵队长沉吟片刻，道：“这样，你跟我来，但不能去驻地。我们在附近有个临时落脚点。你需要把详细情况再跟我说一遍。我会立刻派人以最快速度向区委和军分区汇报。”
他对身后一名队员低声吩咐了几句，那名队员点点头，迅速跑开。不一会儿，拿回来一个小小的布包。
赵队长将布包递给小鼠：“这里面有一点急救用的草药粉，还有两块糖和几块压缩干粮。东西不多，是我们全部