枪声渐渐停息，硝烟被寒风吹散。
山口前，只留下横七竖八的日军尸体。
赵铁柱望着敌人逃遁的方向，狠狠一拳砸在树上。
功败垂成！
精心布置的伏击，层层削弱的敌人，眼看就要到嘴的肥肉，竟然在最后关头，被一支突然杀出的护矿队，硬生生救走了！
“妈的！就差一点！”孙德胜气得直跺脚。
赵铁柱抹了把脸上的尘土，望着西南方向庙子铁矿的烟囱。
“龟田跑不了！躲进铁矿，不过是多活几天！传令下去，打扫战场，救治伤员，清点战果和损失。立刻向陈队长汇报情况！这庙子铁矿……咱们迟早给它拔了！”
阳光刺破云层，照亮了这片刚刚经历血战的山谷。
虽然未能全歼龟田，但此战击毙击伤日伪军数十人，缴获部分武器，更重要的是，将龟田这支骄横不可一世的关东军精锐，彻底打残，逼入了绝地。
午后时分，消息送到了泰山深处那座草棚指挥部。
陈卫国看完由小鼠亲自带回的详细战报，沉默了很久。
“队长……”小鼠喘匀了气，声音懊恼，“赵队长和孙队长让我代他们请罪……他们没能……没能留下龟田。那支护矿队来得太突然，火力太猛，尤其是那挺重机枪，压得兄弟们抬不起头……眼看就要合围了，硬是让那老鬼子从眼皮子底下钻了出去，躲进了庙子铁矿。”
大牛在一旁听着，拳头攥得咯咯响，脸上横肉抖动：“他娘的，功亏一篑，便宜了龟田那老王八蛋！”
陈卫国缓缓将战报放在木桌上，没有立刻说话，目光投向棚外苍茫的群山。
“人算……终不如天算啊。”陈卫国声音平静，带着洞悉世事的沧桑，“庙子铁矿……我早该想到的。龟田毕竟是打了十几年仗的老鬼子，绝境之中，总能找到一线生机。那铁矿墙高沟深，守备队虽非野战精锐，但装备精良，又多是亡命之徒，凭我们埋伏的那点兵力，想在野外全歼一心逃命的龟田残部，再挡住护矿队的拼死接应，确实力有未逮。”
他转过身，看向依然愤愤不平的大牛和小鼠：“不必自责，更不必请罪。赵铁柱和孙德胜他们，还有丁勇、杨思成的游击队，已经打得很好，超乎预料的好。”
他拿起战报，逐条念出，声音在狭小的草棚里清晰回荡：“击毙、击伤日伪军三百八十余人，其中确认击毙日军二百六十七人，包括一名中尉，三名少尉。缴获步兵炮两门，暂时无法运走，已就地隐蔽；歪把子轻机枪三挺；三八式步枪四十三支；各类子弹、手雷十五箱；还有摩托车、驮马、望远镜、军刀等军用物资无数。而我方伤亡……”他顿了顿，“牺牲十七人，重伤十一人，轻伤三十余人。”
他抬起眼，目光扫过大牛和小鼠：“同志们，这是一场大胜！龟田带出来的三百关东军精锐，现在只剩三十来个残兵败将，丧家之犬一样躲进了铁矿。他们带出来的重武器、弹药、车辆，几乎全丢在了战场上！这支曾经骄横不可一世、在济南城下让我们吃过亏的鬼子王牌，从今天起，名存实亡了！”
他的声音逐渐高昂，带着自豪：“我们用自己的勇气和智慧，用牺牲战友的鲜血，打断了鬼子伸向渤海走廊的一只毒爪！打出了我们八方面军和山东抗日武装的威风！益都、寿光、临朐一带的乡亲们，可以稍微喘口气了！那些牺牲的同志，他们的血没有白流！”
大牛和小鼠听着，胸中的憋闷，渐渐被一股热流所取代。
是啊，虽然跑了龟田，但他们消灭了鬼子的大部分有生力量，缴获了这么多武器。
这在以前，简直是难以想象的胜利！
“不过，”陈卫国话锋一转，语气重新变得沉静，“跑了龟田，终究是遗患。这老鬼子命硬，心更狠，这次吃了这么大的亏，像受伤的疯狗，回到济南，必定会疯狂反扑，首当其冲就是宫本千代。他们两个之间的内讧，只会更激烈，更不死不休。”
小鼠眼睛一亮：“队长，你是说……这未必是坏事？”
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。龟田惨败，但活着回去，对宫本千代而言，比死了更难受。死了，一了百了，宫本还能推卸责任，甚至编造战功。可活着回去，带着满腹怨毒，他会像一颗脓疮，长在济南日军的心脏上，让宫本千代坐卧不安，时刻担心他去华北方面军那里告状、拆台。他们斗得越凶，对我们的渤海走廊，对整个山东的抗日局面，就越有利。”
他沉吟片刻：“所以，我们现在要做的，不是懊恼，而是把这场胜利的果实，最大化！”
他转向小鼠，下达命令：“第一，传令给赵铁柱、孙德胜，还有丁勇、杨思成，所有在此次战斗中缴获的武器弹药，除必要补充主力部队的损耗外，其余全部就地装备益都本地游击队！以这批武器为基础，让他们放手发动群众，招募新兵，给我在最短时间内，拉出一支三百人以上的坚强队伍！”
他手指在地图上划过：“第二，这支新拉起的队伍，首要任务不是攻坚，而是游击。以益都为基点，切断益都到潍县、益都到张店的鬼子交通线！尤其要保证寿光、临朐方向通往渤海走廊的秘密通道安全！要把益都周边，变成鬼子的禁区，让他们不敢轻易下乡，不敢随意调动！”
大牛听得热血沸腾：“队长，这招高！咱们自己人手不够，就让游击队遍地开花，用鬼子送来的枪，打鬼子！”
陈卫国点头，目光深邃：“这就是我们当前斗争的精髓。不能光靠我们主力部队东奔西跑，疲于奔命。要发动群众，武装群众，让每一个县，每一个村，都变成扎向鬼子的尖刀！没有武器？向鬼子要！没有弹药？从鬼子手里夺！每一次战斗，既要消灭敌人，也要壮大自己！只有这样，我们才能在鬼子重重包围中，站稳脚跟，把渤海走廊这条生命线，牢牢抓在自己手里！”
他顿了顿，声音铿锵：“告诉游击队的同志们，不要怕鬼子报复！鬼子越疯狂，越说明他们害怕！只要我们依靠群众，扎根群众，灵活机动，鬼子就拿我们没办法！益都，就是我们在鲁中插下的一颗钉子，一颗要让鬼子寝食难安的硬钉子！”
“是！”小鼠和大牛挺直胸膛，响亮应答。
他们已经能够看到，在益都的群山之间，无数扛着崭新三八式步枪的游击队员，正如星火般汇聚，即将燃成燎原之势。
同一时间，济南，泺源公馆。
宫本千代捏着那份由秘密渠道送来的战况简报：“龟田大队于益都南山遭八方面军优势兵力伏击……激战竟夜，损失惨重……大部玉碎……龟田大佐率残部数十人，退守庙子铁矿……所携重武器、辎重尽失……”
“砰！”
宫本千代猛地将简报拍在办公桌上，震得茶杯跳起。
“废物！蠢货！三百关东军精锐，装备精良，竟然被一群土八路打成这样！全军覆没……重武器尽失……”
她低声嘶吼着，像一头被困住的母狼。
龟田的惨败，不仅意味着，她借刀杀人的计划出现了重大纰漏，更意味着一个可怕的后果。
龟田没死！
那个莽夫，那个眼中钉，那个与她势同水火的龟田大佐，竟然活着逃进了庙子铁矿！
虽然只剩几十残兵，但毕竟他还活着。
只要他活着回到济南，回到华北方面军那些大佬的视线里，他会说什么？
他会如何控诉她见死不救？如何告状她提供错误情报？甚至……如何猜测她与南方军那不可告人的交易？
一想到华北方面军可能派来的调查组，想到东京家族可能收到的申斥电报，宫本千代就感到一阵眩晕。
她处心积虑，甚至不惜冒险，与来历不明的“南方军”代表交易，就是为了彻底除掉龟田这个心腹大患。
可现在，功亏一篑！
不仅没除掉，反而可能引火烧身！
“不能让他回来……绝不能让他活着回到济南……”宫本千代停下脚步，盯着窗外光秃秃的树枝，眼中闪过一丝彻骨的寒芒。