山田少佐再次躬身，悄无声息地退出去，轻轻带上了房门。
房间里，重新恢复了寂静。
宫本千代独自站在窗前，阳光在她苍白的脸上投下光影。
除掉龟田，她在济南就少了一个最大的掣肘。
华北方面军那边，可以用战死沙场来搪塞。
东京家族那边，也能勉强交代过去。
虽然损失了借刀杀人的机会，但亲手除掉，更加干净。
只是那个神出鬼没的八路指挥官陈卫国，在这场棋局里，又扮演了什么角色？
他是否早就预料到了龟田的逃脱？也在暗中注视着庙子铁矿？
一丝不安，悄悄钻入宫本千代的心底。
眼下，处理掉龟田，才是最重要的。
至于陈卫国和八方面军，等清理了内部，再集中全力对付他们不迟。
她走到地图前，手指划过渤海走廊，最终停留在庙子铁矿。
“龟田……还有那座碍事的庙子铁矿……都该消失了。”她低声自语，声音冰冷。
晌午刚过，庙子铁矿的沉重大门，嘎吱吱打开，一辆沾满泥泞的黑色轿车，缓缓驶入。
轿车没有停在矿长办公楼前，而是径直驶向矿区深处，一栋独立的两层青砖小楼。
这里是护矿队大队长高桥的地盘，楼前有个小小的日本庭园，枯山水风景，在冬日的阳光下，显得格外冷寂。
两个穿着和服的年轻女人，正跪在檐下擦拭地板，见到车来，慌忙低下头。
山田少佐推开车门，整理了一下笔挺的军服领口。
他的身后，跟着两名眼神锐利的便衣特务。
三人步履匆匆，皮鞋踩在碎石路上，发出清晰的声响，打破了矿区的沉闷。
小楼一层，一个矮壮如熊的男人，正半躺在矮几后，自斟自饮。
四十多岁年纪，头顶微秃，脸上泛着长期酗酒的红光，正是庙子铁矿护矿队大队长高桥。
高桥抬眼瞥了山田一眼，没有起身，只是懒洋洋地举了举手中的清酒壶：“山田君？稀客啊。从济南大老远跑来，是宫本将军有什么新指示？还想来我这穷乡僻壤，尝尝本地姑娘的滋味？”
他说着，猥琐地笑了笑，目光扫过门外跪着的女人。
山田少佐眼中闪过一丝厌恶，挥挥手，两名特务立刻退到门外，并拉上了纸门。
山田这才走上前，在高桥对面端正地跪坐下来，身体挺得笔直，与高桥的懒散形成鲜明对比。
“高桥队长，”山田没有任何寒暄，“龟田大佐现在何处？”
高桥的小眼睛眯起来，打量着山田：“龟田大佐？在后面的病房养伤呢。这次伤得不轻，肩胛骨被弹片咬了，失血过多，又惊又累，发了高烧，军医说至少得静养半个月。”他放下酒壶，压低了声音，“山田君，说实话，这位龟田大佐可是个烫手山芋啊。三百关东军精锐，啧啧，打成这样，北平那边，怕是震怒了吧？”
他话里有话，既点明了龟田的麻烦，也在试探济南方面的态度。
山田没有接这个话茬，他从随身携带的公文包里，取出一个扁平的紫檀木盒子，轻轻推到高桥面前。
“将军知道高桥队长在此护矿，劳苦功高。这点小小心意，不成敬意，给队长和兄弟们添些酒菜。”
高桥伸手打开盒盖。里面是黄澄澄的十根小黄鱼，在昏暗的室内，散发着诱人的光泽。
高桥脸上堆起笑容：“宫本将军太客气了。守护帝国资产，是在下分内之事。只是不知将军对龟田大佐，有何具体安排？是否需要在下妥善照顾？”
山田心中冷笑，这高桥果然是个见钱眼开的蠢货。
“将军的意思是，龟田大佐此次冒进轻敌，损兵折将，有辱帝国军威。虽侥幸得脱，但伤势沉重，恐有性命之忧。战场之上，刀枪无眼，重伤不治，也是常有之事。若真如此，那也是龟田大佐为帝国尽忠了。将军自然会向方面军为他请功，追晋嘉奖，风光大葬。”
话说得含蓄，但意思再明白不过。
宫本千代要龟田死，而且要死得合理。
高桥需要做的，就是让这件事发生。
高桥脸上的笑容收敛，小眼睛里光芒闪烁。
他在权衡。
龟田毕竟是帝国大佐，虽然现在落魄，但背景深厚。
杀他，风险太大。
可是眼前这黄澄澄的金子，还有宫本千代的权势……他在这山沟里当土皇帝，看似逍遥，实则也渴望攀上更高的枝头。
宫本千代是济南的实际掌控者，搭上她，好处不言而喻。
“这个嘛……”高桥搓了搓手，露出为难之色，“龟田大佐毕竟是帝国军官，身边还有二十几个忠心耿耿的老兵守着，都是关东军出来的狠角色。在下这里虽然有些兄弟，但强行动手，恐怕……难免动静太大，万一走漏风声……”
山田早就料到他会这么说，不紧不慢地，从怀里又掏出一个小一些的锦囊，放在金条盒子旁边。
“将军也考虑到高桥队长的难处。所以，派我来，就是为了协助队长，处理干净。”
高桥打开锦囊，里面是三支细长的玻璃瓶，瓶内是无色透明的液体，在光线下微微泛着诡异的蓝光。
瓶身上，贴着德文标签。
“这是最新型的神经毒剂，无色无味，混入饮水或注射，半小时内，心脏麻痹，症状与重伤引发的心力衰竭无异。事后，军医也查不出端倪。至于那些老兵，可以找机会，在饮食中稍稍加点料，让他们睡个长觉。事成之后，这里——”他点了点装金条的盒子，“再加一倍。而且，将军保证，事后调你回济南，任职宪兵司令部，不必再待在这山沟里。”
回济南！
宪兵司令部！
金条和官职的双重诱惑，瞬间压倒了对龟田身份的忌惮。在这穷山沟里虽然逍遥，但哪有济南的权势地位来得诱人？
他脸上堆起贪婪的笑容，一把将金条盒子和毒剂锦囊揽到自己面前：“山田君放心！为宫本将军分忧，是在下的荣幸！这件事，包在我身上！保证做得天衣无缝，让龟田大佐光荣地为帝国尽忠！”
就在山田与高桥密谋时，矿区另一头的病房里，气氛却十分压抑，如同暴雨将至。
所谓的病房，不过是间空旷的大屋子，角落里堆着些生锈的矿用工具，空气中弥漫着浓烈的消毒水味道。
龟田大佐躺在一张简陋的行军床上，肩上缠着厚厚的绷带。
他的眼睛里，燃烧着骇人的光芒。
床边，刀疤脸副官和另外两个眼神凶悍的老兵，像忠诚的狗一样守护着他。
门外，还有十几个关东军士兵，沉默地擦拭着武器。
龟田刚刚结束了一场长达半个小时的通话。
电话直接打到北平华北方面军参谋部的，用的是铁矿里那台老式手摇电话机。
他喉咙嘶哑，竭力向电话那头解释。
是宫本千代提供错误情报，有意陷害；是通讯被恶意切断，援军无望；是八路军狡猾伏击，兵力远超预估……他试图陈述事实，控诉那个女人的毒计。
然而，电话那头传来的，是冰冷的的训斥。
参谋部的官员语气严厉，指责他擅自改变作战计划，从寿光转向益都，孤军冒进，指挥失当，导致帝国精锐蒙受重大损失。
对于他指控宫本千代的种种，对方只以一句“无稽之谈”轻飘飘地带过。
最后，对方以不容置疑的口吻命令他，即刻返回济南，向宫本千代将军报到，详细陈述战况，等候军法处置。
“返回济南？向那个毒妇报到？等候处置？”龟田放下电话听筒，手臂因极度愤怒而剧烈颤抖，脸上的肌肉扭曲着，猛地侧头，哇地一声，吐出一口鲜血。
“大佐阁下！”刀疤脸副官慌忙上前。
龟田抬手制止他们，用袖子狠狠抹去嘴角的血迹。
他抬起头，眼中只剩下冰冷的杀意。
“你们都听到了？北平那些官僚，拿了宫本的金条，早就堵上了耳朵，蒙上了眼睛！他们不会听我的，不会信我！他们要我回去，不是调查，是送死！是让