小林樱子的指尖，停在一份近期一批从招远启运的特殊物资，在昌邑附近失踪的简短报告上。
报告只有寥寥数行，语焉不详，只说是“遭遇突发状况，运输中断，详情待查”，然后便没了下文。
但卷宗里夹着的一张便签上，却有某个参谋，用铅笔草草写下的疑问：“为何每次重要物资经过昌邑潍县一带，总是‘突发状况’？路线是否泄露？押运计划何人制定？”
一个可怕的念头，逐渐在小林樱子心中清晰起来。
不是八方面军太过神奇，总能未卜先知，而是他们的行动规律，很可能从一开始，就处于某种半透明的状态。
宫本千代所谓的严密控制，在这些冰冷的失败记录面前，显得如此苍白无力，透着一股刻意掩盖的无能。
或者更糟，某种不可告人的失误！
她猛地合上卷宗，房间里只剩下彻骨的寒意。
如果她的猜测接近真相，那么宫本千代不仅不适合继续担任山东的长官，根本就是帝国在渤海走廊利益上的巨大隐患。
甚至……武藤的死，也绝不仅仅是土匪所为那么简单。
她需要更多证据，将这里的情况，尽快报告给北平。
深夜，泺源公馆内万籁俱寂。
小林樱子确认门外走廊无人后，反锁房门，拉严窗帘。
她走到房间角落，那里放着一个看似普通的行李箱。
她打开箱子，从夹层里取出一部伪装成化妆盒的微型电台。
这是东京间谍学校最新技术的产物，功率不大，但足以在夜间，向特定方向发送加密信号。
她熟练地架设好天线，戴上耳机，手指在键盘上快速敲击起来。
电波穿透沉沉夜色，飞向北方。
“致藤田阁下及华北方面军参谋本部，职下小林樱子密报。抵济三日，初步调查，情况堪忧。渤海走廊卷宗显示，自宫本千代主管以来，昌、潍、益三要地，守备运输频遭挫败，损失持续，疑点重重。敌行动极具针对性，似预判我部署。宫本所述匪患，恐难尽信，其指挥控制力及情报保密性存重大疑问。武藤事件现场报告粗陋，结论武断。综合判断，宫本千代已不再适合继续担任山东及渤海走廊主管职务，其存在本身，已成为走廊安全最大隐患。建议立即启动调查，并考虑将其调离，以彻底整肃山东局势，确保走廊安全。详情容后续查证续报。樱。”
发出电报后，小林樱子静静等待了片刻，确认没有异常，才迅速收起电台，恢复房间原状。
她走到窗边，望着庭院中巡逻兵手电筒晃过的光柱，心中更加沉重。
她知道，自己刚刚发出的，很可能是一封会引发轩然大波的报告。
但职责所在，别无选择。
小林樱子密电发出后，不到四十八小时，一个爆炸性的消息，如同惊雷般从招远传来，瞬间震撼了整个山东日占区。
消息是通过紧急电话和加急电报同时传来的，语气惊恐万状：“招远玲珑金矿，昨夜子时，发生大规模矿工暴动。暴动者早有预谋，利用交接班间隙，突然发难。他们用暗中藏匿的镐头、铁钎、石块，袭击了矿区监工和护卫队，当场打死打伤监工、把头、日本技师及护卫队员十五人。护卫队长‘黑虎’太田三郎，在宿舍中被暴动者潜入，乱刃砍死，头颅被悬挂在矿区旗杆上！”
加急电报中说：“暴动矿工约百余人，在制造混乱、夺取部分武器后，趁夜色掩护，炸塌了主要坑道入口，破坏了部分提升设备，然后四散逃入周边群山，消失无踪！目前矿区已彻底瘫痪，生产完全停止！初步估计，直接损失巨大，且恢复生产遥遥无期！招远守备队正在全力搜捕，但暴动者熟悉地形，至今一无所获！”
“招远金矿暴动！”
这个消息，让刚刚获得一批新物资而稍感得意的宫本千代，瞬间脸色铁青。
招远金矿！
那是渤海走廊的源头，是帝国战略物资的重要来源，更是她权力的根基之一。
竟然发生了如此严重的暴动，死了这么多日本管理人员，连生产都停了。
这是赤裸裸的打脸，是严重的失职！
她立刻召见了匆匆赶来的小林樱子，将电报摔在桌上，强压着怒火：“你看看！招远！无法无天！这些中原贱奴，竟敢如此？必须用最严厉的手段镇压，血洗矿区周边村庄！把所有可疑分子，全部抓起来，公开处决！以儆效尤！”
小林樱子拿起电报，快速浏览了一遍。
她没有附和宫本千代的暴怒，沉吟了片刻，缓缓开口：“千代，冷静。血腥镇压固然能一时震慑，但绝非长久之计，更可能激起更强烈的反抗，让招远永无宁日，彻底断绝金脉。我认为，这次暴动，绝非偶然。它暴露出，我们在招远，乃至在整个渤海走廊沿线的统治，存在着严重的问题。”
她走到墙上的山东地图前，手指点向招远，然后缓缓向西，沿着渤海海岸线划过：“从招远，到昌邑、潍县，再到益都，出西南山口……这就是八路千方百计要打通、我们拼命要封锁的渤海走廊西南线。招远的金子，就是通过这条线，流向太行山。我，一直有个疑问——”
她转身，目光锐利，看向宫本千代：“八路他们，没有卡车，没有铁路，究竟是如何将沉重的黄金，在如此严密的封锁下，神不知鬼不觉地运出数百里，穿越我们重重防线的？难道真的只靠肩挑背扛，双腿走路？这效率，简直不可思议！即便是我们，拥有摩托化运输，想要完全避开沿途眼线，也难如登天。”
宫本千代皱眉，不耐烦地打断：“樱子，你什么意思？难道怀疑我们有内鬼，还是觉得八路能飞天遁地？他们不过是钻山沟的土老鼠，靠着熟悉地形和老百姓掩护，小打小闹罢了！这次招远暴动，肯定是矿里那些反日分子煽动的，跟运输线有什么关系？”
“有没有关系，查了才知道。”小林樱子毫不退让，“我认为，我们不能再坐在济南，仅仅依靠这些充满疑点的报告，来想象对手。我提议，亲自带领一个精干的小型车队，配备电台和侦察人员，从济南出发，沿着渤海走廊西线，实地走一趟！就从招远开始，沿着黄金可能被运走的路线，仔细勘察地形，接触当地驻军，看看八路究竟是如何在我们的眼皮子底下，玩这套隐形搬运的？同时，也能实地评估招远暴动后的真实情况，制定更治本且治标的策略。”
“你要去招远？还要沿着走廊走一趟？”宫本千代脸上露出不悦，“樱子，你是在开玩笑吗？那条路现在有多不太平，你不是刚看过卷宗吗？昌邑、潍县……哪一个是安全之地？你一个东京来的特使，去冒这种险？万一出事，我怎么向方面军交代？”
她的脸上，浮现出掌控一切的倨傲：“运筹帷幄，决胜千里！为将者，当居中调度，明察全局，岂能像下级军官一样亲临险地？招远暴动，不过是疥癣之疾，加强镇压，杀一批，抓一批，自然平息。渤海走廊的防守，我自有安排，增派的武器弹药，正好用于加强沿线要点。你只需在济南，协助我稳定后方，遥控指挥即可。何必亲身犯险，做这无谓之事？”
两人目光，在空中碰撞。
宫本千代眼中，是毋庸置疑的权威。
小林樱子镜片后的目光，则是深深忧虑。
壁炉的火光，将两个同样来自东京间谍学校的女人身影，投在墙壁上，摇曳不定。
五天后，寒风依旧凛冽。
泺源公馆二楼，宫本千代站在窗前，望着庭院里光秃秃的槐树枝丫，眼睛里翻涌着焦躁。
小林樱子走了。
就在两个小时前，带着四辆满载着精锐卫兵的军用卡车，离开济南，向东驶去。
目标明确，奔向益都、潍县、昌邑，最终抵达刚刚发生暴动的招远金矿，实地评估暴动影响，考察渤海走廊防务，慰问一线驻军。
宫本千代能想象出，小林樱子目光平静，望向窗外的样子。
这个北平派来的眼睛，根本就没把她这位山东最高指挥官放在眼里。