夜。通往济南的崎岖山道上，一辆由两匹瘦马拉着的、用毡布蒙得严严实实的破旧带篷马车，正在黑暗中颠簸前行。车轮碾过结冰的车辙和碎石，发出单调而令人昏昏欲睡的“咯噔、咯噔”声。寒风从毡布的缝隙里钻进来，带着刺骨的湿冷。车内没有灯，只有外面偶尔掠过的、被云层遮蔽大半的惨淡月光，透过缝隙，在车厢内投下瞬息万变的、斑驳陆离的光影。
陈卫国裹着一件半旧的羊皮袄，背靠着冰冷的车厢板壁，随着马车的颠簸微微摇晃。他没有睡，眼睛在黑暗中睁着，望着对面毡布上那些变幻的光影，目光却似乎穿透了黑暗，投向了更远的地方，投向了刚刚离开的那座混乱未平的潍县城，也投向了前方那座杀机四伏的济南城。
大牛蜷缩在对面的角落里，怀里抱着用油布包裹的长枪，已经发出了轻微的鼾声，但睡梦中眉头依旧紧锁，显露出连日奔波的疲惫和潜藏的压力。小鼠则坐在靠近车辕的位置，耳朵竖起，警惕地听着外面的动静，瘦小的身影几乎融入了黑暗。
车厢内的气氛有些沉郁。这与数日前奇袭“泺源”公馆、缴获丰厚、凯旋而归时那种压抑的兴奋截然不同。一种无形的、略带挫败感的凝重，弥漫在小小的空间里。
陈卫国的眉头，在黑暗中无意识地拧成了一个结。他在反思，深刻地、甚至带着一丝少有的惭愧在反思。
他低估了小林樱子。
他以为，在宫本千代步步紧逼、八路游击队兵临城下的绝境中，小林樱子这样一个来自东京、背景显赫、肩负“钦差”使命却又陷入内部倾轧的女间谍，会选择最符合“常理”的退路——逃往青岛，依托家族关系和海军力量，保全性命，甚至伺机反扑。他基于对地图的研判、对胶济铁路掌控力的分析、以及对“人往高处走、水往低处流”的一般心理揣测，做出了这个判断，并且巧妙地将这个判断“泄露”给了宫本千代，意图驱虎吞狼，坐收渔利。
然而，小林樱子用一记漂亮的、完全出乎他意料的“金蝉脱壳”兼“反道而行”，给了他当头一棒。她不仅没有逃向青岛，反而在制造了完美的“仍在潍县、等待救援”的假象后，以一种近乎冒险的方式，直接潜回了济南，潜回了宫本千代统治的核心，潜回了那个刚刚经历过血腥“肃清”、理论上最危险的地方。
“最危险的地方，往往也最大意，最安全……”陈卫国在心中无声地咀嚼着这句话，嘴角泛起一丝苦涩。他自诩善于揣摩敌人心理，善于利用地形和局势，却在小林樱子这个看似陷入绝境的女间谍身上，犯了经验主义和思维定式的错误。他把她想“简单”了，或者说，他用衡量一般日军军官或特务的尺子，去衡量了一个从东京间谍学校这种特殊熔炉里锻造出来的、兼具了冷静、狡诈、胆大和某种近乎偏执的“使命感”的对手。
“队长，还没睡？”小鼠细微的声音在黑暗中响起，带着关切。他察觉到了陈卫国不同寻常的沉默。
陈卫国轻轻吐出一口在冰冷空气中凝结成白雾的气息，声音不高，带着一种坦诚的反思：“在想小林樱子的事。这次……是我判断失误了。我以为她会逃，没想到她敢回。而且回得这么巧妙，这么大胆。”
大牛的鼾声停了，他也醒了，瓮声瓮气地说：“队长，这有啥？鬼子狡猾，咱们下次逮住她就是了！再说了，咱们在潍县也没白跑，鬼子自相残杀，游击队趁乱捞了一把，咱们也看清了这女鬼子的路数，不亏！”
“大牛说得对，也不全对。”陈卫国缓缓道，“咱们是没白跑，缴获了不少，也搅乱了鬼子。但看轻敌人，就是最大的危险。这次是小林樱子，下次可能是宫本千代，或者其他更狡猾的对手。我们打的是游击战，是在敌人心脏里活动，一步错，可能满盘皆输。”
他顿了顿，语气变得深沉：“日本鬼子，能打到中国来，占据大半个中国，不是没有道理的。他们训练有素，装备精良，作战顽强。更可怕的是，他们从上到下，都有一股子狠劲和偏执。男的如此，女的……也不例外。这个小林樱子，还有宫本千代，都是例子。她们不是深闺里绣花的女人，是拿着枪、玩着阴谋、杀人不眨眼的女魔头。咱们中国的女子，自然也有巾帼英雄，但像她们这样……被军国主义彻底洗脑、变成战争机器的，还是少。辛青莲同志在济南组建‘青联社’，跟鬼子周旋，那是真刀真枪、提着脑袋在干，是咱们自己人的脊梁。可像小林樱子这种，是敌人最锋利的几把刀之一，不能小看啊。”
提到辛青莲，小鼠眼睛亮了一下，带着敬佩：“辛大姐那是真厉害！一个人在鬼子窝里，拉起一张情报网，听说鬼子火车站、货场那边经常出岔子，运输计划老是泄露，搞得鬼子焦头烂额，增兵加岗都防不住。要是辛大姐手下有咱们支队这样的几百号人，有枪有炮，肯定能在济南城里闹他个天翻地覆！”
陈卫国点点头，脸上露出赞许和一丝不易察觉的怀念：“青莲同志不容易，她那边的工作，对我们支持很大。正因为有她们这些地下同志在鬼子心脏里活动，鬼子的侵略才没那么顺畅，整天疑神疑鬼，忙着巩固占领区，给我们根据地的发展和渤海走廊的维持，争取了宝贵时间。”
话题转开，车内的气氛稍缓。但陈卫国内心的反思并未停止。马车继续颠簸，他的思绪也回到了更早之前——奇袭“泺源”公馆之后。那一仗打得漂亮，缴获巨大，打击了宫本千代的嚣张气焰。但自那以后，他是不是也有些过于谨慎，过于追求“谋定后动”、“坐山观虎斗”了？总想着让鬼子内耗，等最佳时机，却忽略了有时战机稍纵即逝，也忽略了敌人并非木头，会按照他设想的剧本走。
“不能再这么被动等待了。”陈卫国在心中对自己说。休养生息是必要的，但战士的刀，不能总藏在鞘里。局势混乱，敌人内部矛盾激化，这确实是机会，但机会也需要主动去抓，去创造。如果辛青莲那边能提供更精准的城内情报，如果自己能更准确地把握鬼子动向，特别是小林樱子这条突然插进来的“鲶鱼”的动向，那么，在济南周边，未必不能寻找新的战机，给宫本千代再来一次狠的！
马车在黎明前最黑暗的时刻，悄然驶入了济南东郊一片早已废弃的砖窑区。这里是八路军一处极其隐秘的交通站。陈卫国三人下车，与接应的同志简短交接后，立刻转移到附近一个伪装成看窑人小屋的地下隐蔽所。
虽然疲惫，但陈卫国没有休息。他让大牛和小鼠抓紧时间睡一会儿，自己则点亮了屋内那盏用墨水瓶改成的、只有豆大火苗的油灯。昏黄的光线照亮了粗糙的木桌。他小心翼翼地从贴身的衣袋里，取出那本从潍县小林樱子住处带回来的、已经翻看得起了毛边的《济南风物志略》。
这是一本民国初年编纂的地方志，纸张泛黄，边角磨损。陈卫国轻轻翻开，直接找到了那几页他印象最深刻、也是翻看痕迹最重的地方。这几页并非记载什么山川形胜、历史沿革，而是颇为细致地描绘了济南老城城墙根一带的市井风情、街巷格局、特色小吃，甚至还有一些老店铺的简单介绍。文字平实，甚至有些琐碎，像是一个老济南人茶余饭后的闲谈。
陈卫国的目光，久久地停留在一段关于“东门里，城墙根下，羊汤、烧饼、豆腐脑，挑担小吃甚多，夜间亦有馄饨挑子，热气腾腾……”的描述上，又移到另一段关于“东南隅，近黑虎泉，巷陌幽深，多小客店，价廉，然杂……”的文字上。他的手指，无意识地在粗糙的纸面上划过，仿佛在触摸那些文字背后，济南老城墙根下潮湿的砖石、狭窄的巷道、昏暗的灯火和形形色色为生计奔波、或藏身于此的人们。
一个清晰的推断，在他脑海中逐渐成形，取代了之前的惭愧，变得冷静而锐利。
小林樱子没有选择去青岛，而是反道来了济南。她来济南，绝不是为了旅游或闲逛。她带着未完成的报告，带着对宫本千代的杀意（或自保