南山通往济南的隐秘山道上，小鼠带着一支十二人的精干小队，像一群融入夜色的山豹，悄无声息地行进。
他们没走大路，专挑人迹罕至的沟壑、林地和早已干涸的河道，避开所有可能有关卡和眼线的村庄。
脚步很轻，呼吸都刻意压得很低，只有皮靴踩在冻土和碎石上发出的“沙沙”声。
小鼠走在队伍最前面，身上穿着深灰色的、与山石颜色接近的粗布棉袄，头上戴着顶破旧的狗皮帽子，帽檐压得很低。
他腰间没有挎着往日那支显眼的驳壳枪，而是插在腋下的特制枪套里。背上背着一个不大的、鼓鼓囊囊的褡裢，看起来像个有些潦倒的行脚商人。但他的眼睛，却在帽檐的阴影下，亮得惊人。
这已经不是他第一次潜入济南了。
过去的很多次，目的单纯而直接，杀鬼子，除汉奸，为受苦受难的老百姓报仇，为牺牲的战友雪恨。每一次进城，心里都憋着一股气，一股火，手里攥着的枪，恨不能立刻把见到的每一个穿黄皮、说鸟语的畜生都崩了。
行动也干脆利落，要么定点清除，要么打了就跑，在鬼子心脏里狠狠捅一刀，然后带着战利品和复仇的快意，消失在茫茫夜色中。
可这次，不一样。陈卫国队长交给他的任务，听起来有些……别扭，甚至诡异。
“必要的时候，可以‘帮助’宫本千代，或者小林樱子。就像斗蟋蟀，用草棒去挑逗，让它们打起来。现在，宫本千代和小林樱子，就是那两只被关在一个罐子里的蟋蟀。我们要做的，不是自己下场去踩死它们，而是巧妙地拨动草棒，让它们互相撕咬，斗得更凶，斗得更惨，直到……两败俱伤，或者一只被另一只咬死。”
陈卫国说这话时，语气平静，眼神深邃。
但小鼠听在耳中，却感到一种别样的震撼。
队长的心思，真是太深了，深得像南山里的老潭水，表面平静，底下却藏着能绞碎一切的漩涡。
这种打法，完全颠覆了他过去“见了鬼子就干”的朴素想法。杀人不见血，借刀更杀人。用的不是子弹，是计谋，是人心，是鬼子内部那永远填不满的欲望和猜忌挖出的深渊。
“普通人，只会想着硬碰硬，用子弹打鬼子。队长用的，是杀人不见血的刀。”小鼠心里默默想着，脚下步伐更稳。他越来越觉得，跟着陈卫国打仗，不光要勇，要猛，更要学会用脑子，学会从更高的地方，去看这盘错综复杂的棋。渤海走廊的安危，山东抗战的大局，有时候，真的不在于一城一地的得失，一场战斗的胜负，而在于这种无形之中的运筹和制衡。
经过一天一夜的艰苦跋涉，小队终于在第二天深夜，抵达了济南城外预定的接应点，一片靠近城墙的乱葬岗。
这里荒僻阴森，连鬼子的巡逻队都不太愿意在夜里靠近。
早已等候在此的城内交通员，迅速将他们接应进城。没有走城门，而是通过一段年久失修、鬼子疏于防范的城墙下水道豁口。豁口很小，仅容一人弯腰通过，小鼠和他的队员们一个接一个，像泥鳅一样钻了进去，消失在城市庞大躯体那肮脏的“肠道”之中。
进城后，他们在交通员的带领下，七拐八绕，避开主要街道和灯光，最终潜入了金菊巷。
巷子深处，一个不起眼的破败小院，就是他们此行的落脚点。
院子很小，只有三间低矮的、墙皮脱落严重的东屋。
这里有一个绝佳的优势，它距离鬼子在经二路的一个中型物资仓库和一个小队驻地，只有不到两百步的距离！站在院子里的枣树上，甚至能隐约看到隔壁仓库院子里鬼子哨兵抽烟时那一点晃动的红芒，能听到他们换岗时含混不清的日语口令。
“老鼠住在猫耳朵边……”一个队员压低声音，开了个玩笑，但脸上没有丝毫笑意，只有紧绷的警惕。
小鼠点点头。这里确实危险，但也正因为危险，反而可能最安全。
鬼子的注意力往往集中在他们认为“可疑”的偏远区域，对这种紧挨着驻地的贫民窟，反而容易疏忽。
而且，带他们来的交通员拍着胸脯保证，这院子的主人早年受过鬼子的害，对八路死心塌地，嘴巴比铁钳还紧。
更重要的是，这老光棍有个侄子，就在隔壁鬼子的仓库里当伙夫，虽然只是个杂役，但能听到不少消息，也算是个内线。
安顿下来后，小鼠立刻召集骨干，在漆黑的东屋里开了个短会。没有点灯，只有窗外透进来的一点惨淡星光。
“地方是险地，但也可能是福地。”小鼠的声音压得极低，“记住队长的命令，我们这次来，不是来杀几个鬼子出气的。我们的任务，是看，是听，是必要时……‘帮’一把。目标是让宫本千代和小林樱子这两只‘蟋蟀’，斗起来，往死里斗。所以，没有我的命令，任何人不得擅自行动，更不许去招惹隔壁的鬼子！哪怕他们从咱门口过，只要不进来，就当没看见！明白吗？”
“明白！”队员们低声应道。虽然心里可能还有些不习惯这种“束手束脚”的感觉，但对陈卫国和小鼠的命令，他们绝对服从。
“另外，”小鼠顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“我选这里，也有点私心。咱们撤的时候，如果情况允许，顺手给隔壁鬼子仓库和驻地，留点‘礼物’。几颗炸弹，让他们半夜睡个‘好觉’。但这必须是在我们主要任务完成之后，并且确保绝对安全，不暴露我们行踪的前提下。谁要是在这之前手痒，坏了大事，别怪我翻脸！”
队员们纷纷点头，表示记下了。
第二天一早，小鼠派出去的侦察员，就带回了与城内线人接头的消息。
线人是个在芙蓉街开杂货铺的掌柜，也是青莲社发展的外围关系，人很机灵，消息也灵通。他证实了之前辛青莲和陈卫国判断的许多情况。
“那位小林樱子大佐，每天下午，雷打不动，肯定出来散步。路线就是芙蓉街、关帝庙、文庙、大明湖、‘鹤之家’寿司店、原路返回。大概下午四点出发，六点多回到泺源公馆。身边就带两个贴身卫兵，穿便装，很低调。”杂货铺掌柜躲在堆满货物的柜台后面，用气声对伪装成顾客的小鼠说。
“宫本将军那边呢？有什么动静？”小鼠假装挑拣着针头线脑，低声问。
“有！太有了！”掌柜的眼中闪过一丝惧色，声音压得更低，“宫本将军派了人，天天跟着小林大佐！不是明着跟，是暗地里。有时候是两三个人，扮成小贩、车夫。有时候人多点，分散在前后街口。我观察好几次了，只要小林大佐出门，后面肯定有‘尾巴’。而且，那些人……眼神不对，不像普通保镖，带着一股子……狠劲。”
小鼠心里有数了。宫本千代果然在准备动手，而且已经开始监视、踩点。
“还有别的异常吗？比如文庙、关帝庙那边，有没有生面孔？或者宫本千代最近接触过什么特别的人？”小鼠追问。
掌柜的想了想，摇摇头：“文庙、关帝庙那边，香客一直不多，生面孔也有，但不好分辨。特别的人……宫本将军深居简出，接触的都是些军官和汉奸头子，没听说有什么特别生分的。不过……”他犹豫了一下，“前两天，听我一个在澡堂子搓背的远房亲戚说，澡堂子里来了几个生面孔，说话带关外口音，身上……有股子当兵的血腥气，但没穿军装。洗了澡，还在里面嘀咕了半天，声音很低，听不清。我那亲戚觉得他们不像好人，就留了心。”
关外口音？血腥气？不是军装？
小鼠心里一动。这会不会是宫本千代从别处调来的“黑手”？
他谢过掌柜，买了几样无关紧要的东西，离开了杂货铺。
第二天下午，天色有些阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。
小鼠换上了一身半旧的黑布棉袍，头上戴了顶常见的瓜皮帽，脸上稍微抹了点灰，看起来像个落魄的账房先生。
他把手枪藏在袍子下腋窝的特制枪套里，确保随时能拔出来，但又不会显得鼓鼓囊囊。