山前太郎低头看了一眼桌上的文件，伸手把它们拢成一叠，放进那只黑色皮箱里，合上箱盖，站了起来。他的动作很从容，没有慌张，也没有反抗。他甚至对小鼠微微笑了一下：“你们选的时间不错。黎明刚过，人的判断力最差。”
小鼠没有说话，侧身让开通道。山前太郎提着皮箱，跟着他走出车厢。经过那个晕倒的保镖身边时，他低头看了一眼，微微摇了摇头，但没有开口。
他们穿过两节车厢，到达列车尾部的一扇车窗前。那扇车窗已经被提前打开了，初秋的冷风灌进来，吹得窗帘猎猎作响。窗外的田野正快速地后退，麦茬地的枯黄色在晨光中铺展开来，一直延伸到远处的树林边。
小鼠探头看了一眼窗外。轨道旁边的土路上，一辆马车正并排行驶，马匹的鬃毛在风中飞扬，车夫戴着宽边草帽，看不清面孔。小鼠回头对山前太郎说：“跳下去。马车会接住你。”
山前太郎站在窗口，看了一眼外面疾驰而过的地面，沉默了片刻，然后说：“我年纪不小了。”
小鼠说：“我们在下面铺了稻草。”
山前太郎没有再说话。他把皮箱夹在腋下，双手撑住窗框，欠身一跃，从车窗里翻了出去。他的身影在晨空中划出一道短促的弧线，落进路边厚厚的稻草堆里，滚了两下，被马车上的人接住了。
小鼠没有多看。他回身对车厢里的年轻人打了个手势，那扇车窗被重新关上，窗帘拉好，一切恢复原样。那四个年轻人迅速分散开，各自回到车厢不同位置，若无其事地继续他们的旅程。小鼠在过道里站了片刻，等呼吸完全平复下来，才转身走向另一节车厢，找了个靠窗的空位坐下，重新把帽子压低，闭上了眼睛。
列车继续向前行驶，车轮碾过铁轨的节奏一如既往。窗外的田野、村庄、树木依次向后掠去，初升的太阳在云层边缘镀上了一层淡金色的光。没有人注意到这趟列车上少了一个人。
与此同时，泺源公馆二楼的办公室里，小林樱子和宫本千代正面对面坐着，桌上摊着一堆文件。窗外的天色已经大亮，阳光透过百叶窗在桌面上投下一道道平行的光斑。
小林樱子放下手里的笔，揉了揉眉心：“那两个人怎么样了？”
宫本千代靠在椅背上，手里转着一支铅笔：“还是不说话。皮鞭、冷水、饿饭，轮着来了一轮，骨头硬得很。”
“没有招供的迹象？”
“一个字都没有。”宫本千代说，“他们像是受过训练，知道什么该说什么不该说。甚至他们连名字都只报了个假名。”
小林樱子沉默了一会儿，伸手拿起桌上的一份电报，那是北平方面发来的。她扫了一眼，说：“山前太郎今天上午九点到达济南。接待的事，你准备得怎么样了？”
宫本千代放下铅笔：“礼单已经拟好了。三件宋代瓷器，两幅唐代字画，还有一件明代玉雕。都是从济南几户富商家里抄出来的，品相很好，山前先生应该会满意。”
“人到了之后，先安排在芙蓉街的贵宾楼住下，下午带他去货台参观一圈。晚上的宴会安排在泺源公馆，请你亲自作陪。”小林樱子说，“这几天我们必须把接待做好，不能出任何纰漏。”
宫本千代点了点头，又问：“那两个交通员的事，要不要先放一放？等山前先生走了再接着审。”
“不行。”小林樱子说，“越拖越容易出变故。趁着他们还没缓过劲来，继续审。只要撬开一张嘴，就能顺藤摸瓜挖出八方面军在整个济南的线人网络。这个机会不能放过。”
“那如果山前先生问起来……”
“就说抓到了两个可疑分子，正在调查。他不会深究的。”
宫本千代没有再问。她站起身，走到窗边，看着楼下院子里哨兵换岗的身影。晨光落在灰砖墙上，把墙角的阴影拉得很长。她忽然觉得今天太安静了。安静得像暴风雨来临前的那种沉默。
她转过身来：“北平那边有没有说，山前先生这次来，主要是看什么？”
小林樱子放下手里的文件：“沿海防务。从北到南，他要把华东所有据点的防守资料汇总一遍，然后重新调配武器配置。听说还带了一份调令，可以就地调整兵力部署。”
宫本千代微微皱眉：“那他不是单纯来视察的。”
“当然不是。”小林樱子说，“他是带着尚方宝剑来的。所以接待工作必须做到滴水不漏。他给我们的巡视报告怎么写，直接关系到我们下一步的晋升。”
宫本千代没有再接话。她走回桌前，拿起那份礼单，又仔细看了一遍。她的目光落在其中一件宋代青瓷瓶的描述上，指尖在纸面上轻轻滑过，像是在感受那件瓷器的质地。
就在这时候，走廊里传来一阵急促的脚步声。门被敲响了，三下，很急。
小林樱子抬起头：“进来。”
门推开，一个穿便装的年轻军官站在门口，面色发白，手里攥着一封刚收到的电报。他快步走到桌前，立正敬礼，然后把电报双手递上去：“小林课长，德州方面急报。山前先生的专列今晨经过德州后，随行保镖在车厢里发现山前先生不见了。他的皮箱和随身文件也不见了。”
小林樱子接过那张纸，低头看去。
宫本千代看着她，办公室里的空气忽然凝住了。
小林樱子放下电报，抬起眼，目光平直：“他是在德州到济南这段路上失踪的。”
宫本千代的声音不大：“八方面军干的。”
小林樱子站起身，走到窗前，看着外面那座灰砖楼房和楼前安静的街道。晨光正好，街道上行人稀疏，一切都显得平静而正常。
她沉默了很久，才开口：“通知济南站，全城封锁。所有出城路口增设检查站。火车站和货台加派双倍岗哨。然后通知宪兵队，把德州到济南沿线所有村庄和路口全部排查一遍。”
宫本千代已经站了起来：“要不要通知北平？”
“暂时不。”小林樱子转过身来，目光冷而平静，“先找到人再说。如果北平现在知道山前先生在济南地界上失踪了，我们两个都不用继续待了。”
小林樱子到达德州火车站的时候，已经是上午十点。从济南到德州的专列停靠在站台边，她走下车厢，脚踩在月台水泥地面上，第一眼就看到铁轨之间那些散落的煤渣和碎石子。
晨雾已经散尽，阳光毫无遮挡地照在站台上，把每一处细节都照得清清楚楚。
她站定脚步，目光从月台边缘扫向候车室的方向，然后微微侧头，对身后跟下来的宪兵队长说：“封锁站台，所有人暂时不许进出。把今天早上六点到七点之间值班的站务员、售票员、巡道工，全部叫到候车室里等着。”
宪兵队长应了一声，转身快步去了。月台上的旅客和搬运工人很快被疏散，站台两端拉起了警戒线。小林樱子独自走在空旷的月台上，步子不快，但每一步都踩得很实。她走到山前太郎专厢停靠时对应的位置，停下来，低头看地面。
水泥地面上有些许灰尘和细沙，靠近月台边缘的地方，有几道不规则的痕迹。她蹲下身，手指在灰尘表面轻轻拂过，摸到一小截烟卷。已经熄灭了的，烟丝松散，纸边卷得粗糙，是自己卷的旱烟。她把那截烟卷捡起来，对着光看了看，又翻过来看烟纸的接缝处，没有品牌标记，是最普通的那种土烟丝。
“这种烟，德州站的小卖部不卖吧？”她问身后的一个便衣特务。
特务凑过来看了一眼：“不卖。这种都是自己晒的烟叶，自己卷的。一般只有乡下的农民或者码头上的苦力才抽。”
小林樱子把烟卷收进一个信封里，站起身，目光又落在月台边缘一根铁柱的根部。那里有一小块油渍，颜色暗沉，像是人靠在上面时袖口蹭上去的。她用指尖蹭了一点，凑到鼻尖闻了闻，是机械润滑油的气味，铁路工人常用的那种。铁柱的位置正对着专厢车门，如果有人蹲守在这里，列车一进站就能看到目标上车下车。
她直起身，转身走向售票厅。