泺源公馆的后堂书房，门窗紧闭，密不透风。初秋的风卷着城外的硝烟尘土，拍打在木格窗棂上，发出细碎的声响，却吹不散屋内凝滞的死寂。宫本千代端坐于梨花木书桌前，指尖死死扣着桌沿，指节泛出青白，周身的气压低得吓人。
昨夜三名心腹线人横死大明湖畔，脖颈一道利落的割喉伤口，鲜血浸透了岸边的青石，死状和她平日灭口的手法如出一辙。这诡异的巧合，像一根细密的毒刺，死死扎在她的心头，让她彻夜难眠。
她心里比谁都清楚，此事绝非偶然。
当初为了彻底掩去山县太郎遇刺的真相，她暗中私调心腹杀手，潜伏八卦楼，布局刺杀。本以为做得天衣无缝，神不知鬼不觉，谁知半路杀出一个神秘的拍照人，不仅拍下了刺杀全程，还手握海量底片，反手敲了她五百大洋。
她原以为花钱消灾，买下照片与底片，便能彻底了结此事。可谁曾想，交易过后，她派出追踪交易者的三名精锐线人，尽数被人悄无声息灭口。
寻常市井记者，只会舞文弄墨、贪财牟利，哪里有这般干净利落的杀人手段，更不会懂得斩草除根的江湖狠辣。
“看来，我终究是看走眼了。”
宫本千代低声自语，嗓音冰冷干涩，眼底翻涌着浓浓的戾气。那一个拿了五百大洋的所谓小报记者，根本不是安分的文人，而是深藏不露的狠角色，步步为营，将她玩弄于股掌之间。
一念及此，她再不迟疑，抬手抓起桌旁的铜铃，轻轻一摇。
清脆的铃声穿透内堂，片刻后，一道黑衣身影躬身推门而入，是她贴身培养的头号线人，行事沉稳，打探消息从无差错。
“传令下去，调动城内所有潜伏线人，全员出动。”宫本千代抬眼，目光锐利如刀，字字沉缓，“分两路追查，第一路，搜寻我此前派去八卦楼的所有杀手，逐一核实行踪，尽数召回管控，不得有一人在外游离。第二路，彻查那个手持刺杀照片、与我在文庙交易的神秘之人，掘地三尺，也要查出对方的真实身份、落脚去处，一丝线索都不许遗漏。”
黑衣线人躬身领命：“属下遵命，即刻安排所有人手彻查，三日之内，必有结果。”
“不用三日，两日之内，我要所有消息。”宫本千代语气陡然加重，带着不容置喙的威压，“此事关乎你我性命，关乎整个济南驻防的前程，但凡出半点纰漏，所有人一同陪葬。”
“属下明白！”线人不敢多言，躬身行礼，转身快步退出书房，匆匆调度人手去了。
屋中再度归于寂静。宫本千代起身踱步，望着窗外沉沉的天色，心中百感交集，又怒又惧。她混迹谍场多年，一向是她布局算计别人，杀人灭口、销毁痕迹，从无失手，从未想过有朝一日，自己会被一个来路不明的神秘人死死拿捏，步步被动，狼狈不堪。
这两日里，她坐立难安，日日等候线人回报，心中的焦虑与猜忌愈发浓重。她反复复盘整件事的始末，越想越心惊。对方不仅手握她派人刺杀天皇特使的铁证，还能精准追踪她的线人，悄无声息完成灭口，手段、布局、身手，无一不是顶尖水准。
整整两日，济南城内暗流涌动，无数黑衣线人穿梭街巷，排查打探。
直到两日时限将满，那名头号线人终于深夜折返。
“长官，查清楚了！”线人气息微喘，却语气笃定，“属下全员出动，多方排查打探，终于摸清了那名拍照交易者的底细。此人确与济南一家无名小报有牵扯，但绝非正式记者，只是个闲散无业之人，平日偶尔偷拍市井消息、市井秘闻，卖给小报换些银钱度日。”
宫本千代瞬间驻足，目光紧紧锁定线人，沉声追问：“籍贯来历，过往履历，一一细说。”
“回长官，此人并非济南本地人，是北平过来的。”线人沉声回道，“早前曾在北平大东日报任职，做过外勤记者，此人天性贪婪，心术不正，屡次借着采访之机敲诈勒索地方官员与商户，劣迹斑斑。后来恶行败露，被大东日报彻底除名，驱逐出北平报界，走投无路之下，才辗转流落济南，苟且偷生。”
宫本千代眼底寒光一闪，心中疑云散去大半，诸多疑点瞬间串联起来。
难怪此人心思缜密、手段刁钻，深谙拿捏把柄、敲诈牟利的门道，原来是北平老牌报社出来的人，见过官场格局，懂舆论造势，更懂如何利用把柄拿捏他人命脉。
“继续说，他手中究竟还藏着多少东西？”宫本千代冷声道。
“属下打探确凿，此次八卦楼刺杀山县太郎的全程，被他完整偷拍下来，照片、底片数量极多。”线人据实回禀，“当日文庙交易，他交给长官的照片和底片，仅仅是其中一小部分，大半核心影像、清晰底片，全都被他私自留存，未曾交出。”
听闻此言，宫本千代背脊骤然窜起一股寒意，手心瞬间沁出冷汗。
她此前还天真以为，五百大洋便能买断所有证据，彻底了结后患。如今看来，自己从头到尾，都被对方玩弄于股掌之间。
“他留着这些东西，意欲何为？”宫本千代压着怒火，一字一顿问道。
“此人野心极大，贪心不足。”线人继续禀报，“他私下已经联系了北平多家主流大报社，手握刺杀天皇特使的重磅素材，打算奔赴北平，将所有高清照片、完整底片高价售卖。他向长官索要五百大洋，根本不是为了封口，只是借此凑齐去往北平的路费、打点费。”
“好，好一个精明的无赖！”
宫本千代怒极反笑。
区区一个被报社除名的落魄文人，流落济南、走投无路，得了千载难逢的重磅把柄，不急于一时牟利，反而步步布局，先假意交易骗取路费，再奔赴北平高价兜售。这般隐忍与算计，实在令人心惊。
若是这些照片、底片真的流入北平各大报社，被报纸公开刊登，后果不堪设想。
山县太郎身为天皇亲信、御前巡视官，代表天皇巡查华北军务，竟在济南风月场所遇刺身亡，且死状清晰、证据确凿。此事一旦公开，必然震动整个华北日军军部，乃至惊动东京大本营。
届时，八方面军、南方军必然顺势借题发挥，大肆渲染日军军纪废弛、官员奢靡腐化、驻防守备形同虚设，在舆论上狠狠打压日军士气。
而她与小林樱子身为济南最高驻防长官，全权负责济南治安与官员安保，刺杀之事发生在辖区，二人难辞其咎。尤其是她，暗中主导刺杀，一旦被深挖曝光，不仅仕途尽毁，性命难保，就连背后的宫本家族，也会被彻底拖垮，永世不得翻身。
一念及此，宫本千代心头的恐惧尽数化为滔天杀意。
“查清楚他的姓名、住址、日常行踪，速速报来。”宫本千代沉声下令，语气狠厉。
“回长官，已然查清。”线人连忙回话，“此人姓张名平，如今定居在八卦楼北侧的一处独门小院，院落偏僻，少有人往来。此人平日无所事事，游手好闲，嗜酒好色，囊中羞涩却日日流连八卦楼，从不花钱，专靠蹭酒蹭宴度日，市井之中口碑极差，无人与其深交。”
“张平……”宫本千代默念这个名字，眼底杀机愈发浓烈，“区区一个落魄无赖，也敢戏耍于我，拿捏我的把柄，简直是自寻死路。”
她一生身居高位，执掌济南谍报治安，向来只有她算计旁人、拿捏旁人，从未被一个市井无赖肆意戏耍、层层拿捏。这般戏弄之举，彻底触碰到了她的底线。
“属下请示长官，下一步该如何处置此人？”线人躬身请示。
宫本千代缓步走到窗边，望着八卦楼的方向，眸光沉沉，思虑片刻，缓缓开口，定下两手计策。
“你即刻带人暗中潜伏，严密盯守张平的小院，二十四小时不间断监视，不许他离开济南半步，也不许他与任何外人私下接触。”
“第一手打算，我可再出重金，以天价收购他手中所有底片、照片，连同他记忆中的所有影像，一并买断，让他立下字据，永世封口，不得再提此事，不得再踏足北平半