寒鸦在焦黑的梧桐枝头哀鸣，振翅飞过燃烧的宫殿，翅膀掠过之处，灰烬如黑雪般簌簌落下。
云璃公主蜷缩在密道潮湿的阴影里，十指深深掐入掌心。母后临死前塞给她的羊脂玉佩硌在胸口，像一块烧红的炭。密道外传来此起彼伏的惨叫声，每一声都像钝刀割着她的神经。
"公主，快走！"侍卫赵诚的铠甲上沾满血污，左臂不自然地垂着，"密道尽头通往浣衣局，从那里——"
轰然一声巨响，整条密道剧烈震颤。云璃踉跄着扶住长满青苔的墙壁，腥甜的尘土味灌入鼻腔。那是承天门倒塌的声音，她从小在那里听太傅讲史，父皇常说那朱红门钉象征着大周百年基业。
"赵将军，母后她..."云璃的嗓音嘶哑得不成样子，泪水在脸上冲出两道苍白的痕迹。
赵诚别过脸去，铁甲下的肩膀微微发抖："皇后娘娘...走得很安详。"
云璃知道他在说谎。她亲眼看见母后穿着朝服登上凤鸾殿最高处，像一只浴火的凤凰纵身跃入火海。母后最后的口型是对她说："活下去。"
又一阵剧烈的咳嗽袭来，云璃用绣着金凤的袖口捂住嘴，袖上绽开点点猩红。密道里的浓烟几乎要灼穿她的肺，但她不敢停下。身后传来杂乱的脚步声和兵器碰撞声，追兵越来越近。
"从这里上去！"赵诚猛地推开头顶的青石板，刺目的天光倾泻而下。云璃眯起被烟熏红的眼睛，恍惚看见浣衣局的晾衣架倒了一地，雪白的绸缎浸泡在血泊里，像极了母后最爱的那个雪里红梅盆景。
她刚探出半个身子，一支黑羽箭突然擦过耳际。赵诚闷哼一声，箭矢穿透他的咽喉，鲜血喷溅在云璃月白色的裙裾上，宛如寒冬里猝然绽放的红梅。
"大周最后的明珠，果然在这里。"
声音从背后传来，像毒蛇顺着脊梁爬上来。云璃缓缓转身，看见一个黑甲将军踏着血泊走来。他手中的铁胎弓还在嗡鸣，腰间悬着的七颗青铜铃铛随步伐叮当作响——北燕先锋大将霍霆，传说每杀一位敌将，就会在腰间添一枚铃铛。
霍霆用弓梢挑起云璃的下巴，铁器冰冷的触感让她打了个寒颤。"比画像上还要美。"他嗤笑着，拇指粗暴地擦过她脸上的血渍，"这双琉璃眼，果然是周国皇族的标志。"
云璃突然张嘴狠狠咬住他的手指。铁锈味在口腔里蔓延，霍霆暴怒的吼声震得她耳膜生疼。但下一秒，她被铁链锁住双手，像牲口一样被拖向正阳殿。
沿途的景象如同地狱。她看见教她琴艺的苏尚宫被长矛钉在宫墙上，看见从小一起长大的侍女春桃抱着浣衣槌倒在井边，看见三朝元老张太师的白发头颅滚落在玉阶之下。每一幕都像烧红的烙铁，在她灵魂上刻下永不愈合的伤痕。
正阳殿前，那株三百年的朱砂梅正在燃烧。花瓣混着血水飘落，树下立着一个修长的玄色身影。
"陛下，人带到了。"霍霆一脚踹在云璃膝窝，她重重跪在碎瓷片上。
玄衣男子缓缓转身，云璃第一次看清了这个让整个中原闻风丧胆的暴君。萧戟比想象中年轻，面容如刀削斧凿般凌厉，右眉上那道疤像新月般泛着淡粉色。最令人战栗的是他的眼睛——漆黑如墨，深处却跳动着诡异的暗金，如同雪夜里独行的狼。
"抬头。"萧戟的声音很轻，却让周围的士兵全部屏住了呼吸。
云璃昂起头，任由梅花的灰烬落在睫毛上。她此刻才发觉自己的狼狈——云鬓散乱，华服破损，裸露的脚踝上满是擦伤。而眼前这个男人，连靴子上绣的金线都一丝不苟。
萧戟忽然蹲下身，冰凉的手指抚上她颈间挂着的玉佩。云璃浑身僵硬，那是母后留给她的最后念想。
"周国的传国玉佩。"萧戟的指尖划过上面"永昌"二字，突然轻笑出声，"你母后倒是狠心，让你独自活下来承受这一切。"
云璃瞳孔骤缩。他怎么知道这是母后给的？除非...
"很惊讶？"萧戟站起身，玄色龙袍下摆扫过她血迹斑斑的手指，"你以为大周皇宫的密道只有你们知道？"他转头望向燃烧的凤鸾殿，火光在他轮廓分明的侧脸上跳动，"从三个月前第一个宫女叛变开始，你们每步棋都在朕预料之中。"
一阵刺骨的寒意顺着脊背爬上来。云璃突然明白为什么北燕军队能如入无人之境，为什么号称固若金汤的皇城一夜沦陷。她死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。
萧戟忽然掐住她的下巴，强迫她看向正阳殿方向。殿前的广场上，跪满了被俘虏的皇室成员和大臣。
"认识他们吗？"萧戟贴在她耳边问，温热的气息拂过颈侧，"你的叔父、堂兄、太傅..."他每说一个名字，就有一柄钢刀落下，一颗头颅滚进火堆。
云璃的胃部剧烈痉挛，却吐不出任何东西。她只能睁大眼睛，将每一张面孔刻进记忆深处。当钢刀架在最小的堂弟——那个才六岁、总爱追着她叫"璃姐姐"的孩子脖子上时，她终于崩溃地挣扎起来。
"求您..."破碎的哀求脱口而出，"他还是个孩子..."
萧戟无动于衷地打了个手势。刀光闪过，孩童的头颅滚到她脚边，圆睁的眼睛里还凝着最后一滴泪。
"为什么...不杀我？"云璃的声音轻得像一缕游魂。
萧戟俯身捡起一片燃烧的梅花瓣，捏在指尖把玩："知道这是什么花吗？"
"朱砂梅...大周的国花..."
"错了。"萧戟碾碎花瓣，猩红汁液顺着指缝滴落，"这是北燕的血梅，二十年前朕亲手栽在这里的。"他忽然扣住云璃的后颈，强迫她看向自己，"记住，从今天起，你活着就是为了见证——大周如何变成北燕的沃土。"
云璃被铁链锁进囚车时，天空飘起细雪。她透过木栅栏望着燃烧的皇城，忽然想起今晨母后为她梳头时哼的童谣："琉璃目，冰雪骨，不畏风霜摧折苦..."
她将脸埋进肮脏的衣袖，无声地笑了。笑自己天真，笑命运残忍，笑这荒唐的世事。当抬起头时，那双琉璃般的眼睛里再不见半分软弱，只剩下淬了毒的决绝。
囚车碾过满地尸骸，驶向未知的北方。云璃攥紧玉佩，在心中立下血誓：终有一日，她要让萧戟也尝尝国破家亡的滋味，哪怕为此万劫不复。