10
怪物的笑声戛然而止。
它几十张嘴同时转向我。
“你不是霍家人。”
“他们给了我姓，给了我家。”
我握紧断桨。
“那我就是。”
怪物从青铜棺里站起。
它脚下的河水迅速变黑，无数尸骨随着浪头浮出水面。
三百年前的牲畜、过河的商客、失足落水的村民，全都成了它身体的一部分。
老镇长冲岸上的人吼：
“都往后退！”
“退哪儿去？”
周万山忽然惨笑一声。
“它叫的全是我们祖宗的名字，它就是来讨债的！”
怪物猛地张开手臂。
几十道水柱冲上岸，卷向十三族的人。
我将断桨插进河底。
“定！”
河面轰然一震。
水柱停在半空，却没有散去。
断桨上的裂纹迅速往上蔓延。
我能拦住它。
但只靠半截桨，拦不了太久。
就在这时，岸上传来一阵哭声。
陈婆婆带着几个老人，将霍家人的尸骨一副副抬出了祠堂。
她跪在最前面，重重磕下头。
“霍家三十七口，是我们镇欠你们的。”
“当年的银子，我们退。”
“占下的田，我们还。”
“该公开的真相，一句都不瞒。”
其他人也陆续跪了下来。
有老人不愿意，被自家孩子硬生生按住脑袋。
“还要装死到什么时候？”
“祖宗造孽，你们替他们藏了这么多年，还没藏够吗？”
那本发黑的账册被高高举起。
十三族的年轻人当着警察、游客和直播镜头的面，将祖辈的罪行一条条念了出来。
沉船劫银。
侵占良田。
诬陷霍家。
杀人灭口。
每念出一条，水中便有一道黑影散去。
那四十八名冤魂重新浮出水面。
抱着婴儿的女人看着岸上，眼里的恨意终于淡了一些。
她转头对我说：
“霍沉舟，我们的仇，不该再让你替他们背。”
四十八名冤魂同时扑向怪物。
怪物身上的嘴发出刺耳惨叫。
它们原本是它的食粮。
被怨恨困了三百年后，它们却成了困住它的最后一道锁链。
“就是现在！”
女人大喊。
我踩着翻涌的河浪冲向青铜棺。
怪物挥出利爪，穿透我的肩膀。
老镇长在岸上失声喊道：
“沉舟！”
我没有停。
长生种不会轻易死。
疼是真的疼。
但霍家三十七口死的时候，只会比我更疼。
我一把抱住怪物，将染血的断桨刺进它胸口。
断桨彻底碎裂。
里面却露出一截暗红色的木心。
那是养父当年亲手放进去的镇河钉。
他早就知道会有这一天。
也早就给我留下了杀死它的东西。
怪物的几十张嘴同时尖叫。
“你杀了我，这条河也会枯！”
“那就枯。”
“没了河，你也活不了！”
我笑了。
“三百年，活够本了。”
我将镇河钉彻底按进它体内。
轰！
怪物连同青铜棺一起炸开。
漆黑的河水冲上天空，又化成暴雨落下。
我被水浪卷入河底。
意识消失前，我看见四十八名冤魂站在水中。
他们朝我行了一礼。
霍家的三十七道身影也出现在他们身后。
养父还是记忆里的模样。
他冲我笑了笑。
“臭小子，回家了。”
再次睁眼时，我躺在岸边。
陈婆婆哭得鼻涕一把泪一把。
“醒了！沉舟醒了！”
老镇长赶紧把手伸到我鼻子下面。
我打开他的手。
“别探了，还有气。”
众人又哭又笑。
我坐起身，看向死人河。
河水没有枯。
只是那些终年不散的黑雾消失了。
阳光落在水面上，亮得有些刺眼。
我低头看向自己的手。
那道三百年没有变化过的掌纹，旁边多出了一条浅浅的新纹。
我依旧没有变老。
原来怪物骗了我。
或者说，这条河里孕育出的从来不是它。
是我。
半年后，十三族退还了全部田产和历年收益。
镇上将那笔钱分给受害者后人，又在河上修了一座桥。
周宏远因违规运营、纵火和重大责任事故被判刑。
周万山等人也因隐瞒尸骨、侵占财产接受调查。
霍家三十七口终于入土。
送葬那天，全镇披麻戴孝。
有人问我，桥都修好了，以后还摆不摆渡。
我重新做了一条乌篷船，在船头挂上红绳。
“摆。”
“过桥不要钱，谁还坐你的船？”
“爱坐不坐。”
后来，死人河改了名字。
镇上的人叫它清水河。
游客来这里，不再听什么水鬼传说，而是会先看见岸边那块刻满名字的石碑。
石碑旁停着一条旧乌篷船。
偶尔有人问我：
“霍师傅，这河里真死过那么多人？”
我撑起船桨，看着清亮的河水。
“死过。”
“现在还有鬼吗？”
河风吹过，船边荡开一圈圈水纹。
我笑了一声。
“人不作恶，哪来的鬼？”