天没亮，熔炉外的空地上已经站满了。
一百一十七只洞府境麟兽，沿着山脚一圈一圈排开。
它们一动不动。
白鳞在夜色里连成一片灰，看不出个数，只有偶尔转动的头颅和从鼻腔里喷出的白气，才让人知道这一片灰里有多少活物。
每一只背上都有编号。
周处道站在熔炉上方的石台上，往下看。
他闭上眼，神识铺开，那一片黑立刻在他脑子里清清楚楚地分成了一百一十七份。谁的鳞甲有裂，谁的左后腿在抖，谁的血食没吃够——他现在全知道。
他也知道，他只要动一个念头，这一百一十七个，会一起炸开。
周处道睁开眼。
“福二，报。”
福二从队列最前面出列，跪在石台下。
他手里捧着一块兽皮。
那是这两年岛上唯一的一本账。
“洞府境，一百一十七。”福二念，“其中圆满三十四，中期五十一，初期三十二。”
“炼窍境，八千六百四十。奴兽一千二百一十七，未入品。”
“金丹……”
福二停了一下。
“三只。”
石台下没有一点声音。
周处道也没有说话。
两年死命令。
五十金丹，两百洞府，一万炼窍。
如今过了一年多，剩下的不到一年。
洞府一百一十七，还差八十三。炼窍八千六百四十，还差一千三百六十。这两个数，堆也能堆出来。
金丹三只。
还差四十七。
周处道在心里把
洞府和炼窍，是力气活。
金丹不是。
金丹喂不出来。
这一年多，熔炉吞下去的鱼虾能堆成一座山，可冲上金丹的只有三只。再多鱼虾也变不出第四个。
金丹要的是别的东西。
周处道看着下方那一片灰白，慢慢握紧了木灵。
“第二笔。”他说。
福二翻过兽皮。
“回主上，这一年……海里的进项。”
“说。”
“最初三个月，麟兽只在近岸百里内捞。鱼虾管够，一日能出二十筐。”
“后来呢？”
“后来百里内捞不到了。”福二的声音低下去，“往北三百里，捞了半年。”
“再后来？”
“三百里也捞不到了。”
福二抬起头。
“现在要往北八百里。”
周处道问：“那三百里之内呢？”
福二沉默了一会儿。
“干净了。”
“多干净？”
“一只都没了。”福二说，“鱼虾不算。是妖兽。三百里内，但凡水里有灵气的活物，一只都没剩下。”
空地上一片死寂。
周处道点了点头，像是早就知道。
他又问：“这一年，杀过多少海族妖兽？”
福二翻兽皮翻了很久。
“回主上，一万一千余。”
“其中洞府境？”
“三头。”
“元婴？”
“没有。”
周处道不再问了。
他站在石台上，看着北边。
一万一千余。
一年。
上万条命，从海里一条一条捞上来，投进熔炉。
而这一年里，海族一次都没有找上门。
一声都没有。
周处道忽然觉得后背有点凉。
他见过太多打上门的仇。宗门里，山下，任何一处——杀了人家的弟子，人家当天就来。最慢的，也不过三个月。
一万一千条命，一年，无声无息。
这不是不报。
这是在等。
等到攒够了，等到看清了，等到觉得能一口吞下去的时候。
“第三笔。”周处道说。
福二翻到最后一页。
“熔炉。”
“一日吞多少？”
“鱼虾四百筐，或血肉三千斤。”
“出多少？”
“鱼虾四百筐，出一到两只炼窍，三日出一洞府。”福二顿了顿，“若是妖兽血肉……”
“说。”
“近岸低阶妖兽的血肉，三千斤出六只炼窍，一日可出一洞府。”
石台下还是没有声音。
周处道却在这时候皱起了眉。
他忽然发现了一件自己这两年从来没想过的事。
熔炉吞了两年。
吞进去的东西，是鱼虾，是虾蟹，是近岸那些连名字都没有的低阶妖兽。
从来没吞过像样的。
一千斤鱼虾和一千斤洞府境妖兽的血肉，在熔炉眼里，难道是一样的？
周处道站在那里，心里翻了一下。
这个念头太荒唐，也太简单。简单到他这两年走过熔炉上千次，一次都没往这儿想过。
因为过去两年，他没有敌人。
没有敌人，就没有尸体。
没有尸体，熔炉就只能吃鱼。
周处道慢慢把木灵举到眼前，看着剑脊上那道纹路。
青主、赤心、金灵、木灵。
四道纹路，一模一样。
他忽然明白了一件事。
海族若真要来，带来的不只是仇。
还有尸体。
一万一千条命的仇，和成千上万具能喂熔炉的血肉——这两样东西，是从同一个方向来的。
周处道睁开眼。
天边亮了一线。
那线光落在一百一十七副白鳞上，把整座山脚照成一片铁色。
福二还跪在下面等。
周处道在心里把三笔账重新过了一遍。
金丹差四十七。
洞府差八十三。
炼窍差一千三百六十。
死命令，剩不到一年。
如果海族打过来，麟兽会死。
死一批，熔炉补一批。
补的，甚至可能是更好的一批。
周处道差点笑出来。
这个念头让他自己也愣了一下——他居然在盼着这一仗。
但他很快把这点念头压了下去。
因为真正的问题不在打得赢打不赢。
真正的问题在熔炉。
那一万一千条命，海族忍了一年没吭声，忽然就忍不住了。为什么？
不是因为仇。
是因为他们看懂了。
他们看懂了麟兽死一批补一批，看懂了这座岛上有个东西在源源不断地往外吐兵。
而只要有
周处道闭上眼。
他不用想下去。
血肉熔炉若是传出去，来的人就不会是海族了。
会是那些他连抬头看一眼都不敢的存在。
“福二。”
“属下在！”
“从今日起，凡下水者，见海族即杀。”
福二一愣：“主上？”
“不用留活口。”周处道说，“一只也不许活着回海里。”
福二把头压得更低。
“还有。”周处道看着北边那道越来越亮的天光，“你说那一万一千条命，海族一条都没来讨。”
“……是。”
“现在他们来了。”
风从海面上过来，很凉。
周处道握着木灵，站在石台上，久久没有动。
“不是来讨命的。”
他说。
“是来拿东西的。”
......
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