第十三章
那一夜的大火，烧毁了我的身份，烧绝了我和他的恩义，也险些要了我腹中胎儿的命。
“小的谢将军赏！谢夫人赏！”
我迅速弯下腰，扯出一个谄媚市井的笑声，伸出粗糙沾灰的手，一把抓过桌上的银元宝，紧紧攥在手心里。
“祝将军夫人福寿安康，小公子长命百岁！”
说完，我没有半分留恋，躬着身子，一步步退出了雅间。
走出门廊的那一刻，我听见身后孟稚棠娇软的笑声，以及萧砚衡低声诱哄孩子的温和语调。
门帘落下，将那满室的荣华与温情彻底隔绝。
夜色深沉，寒风凛冽。
酒楼打烊后，我换回了洗得发白的粗布棉裙，洗去了脸上的黄泥与油污。
我揣着那枚用老鸭汤换来的元宝，低着头，穿过京城最繁华的朱雀大街，一步步走入逼仄昏暗的南城柳巷。
这里是京城最贫寒的角落，污水横流，瓦屋低矮。
在一间破旧的院落门前，我停下脚步，抬手轻轻叩了叩隔壁的木门。
“王大娘，是我，明娘。”
门“吱呀”一声开了，花白头发的王大娘抱着一个用旧棉被裹着的小娃娃走出来，满脸是笑：
“明娘回来了？今日酒楼生意好，回得有些晚了。”
“娘亲！”
软糯清脆的声音骤然响起。
棉被里探出一个粉雕玉琢的小脑袋，黑葡萄般的大眼睛在月光下亮得惊人，张开短短的手臂拼命朝我扑过来。
我鼻尖一酸，连忙伸手将孩子紧紧搂进怀里。
孩子身上穿着我亲手缝的百家衣，小脸被夜风吹得有些微红，但抱在怀里却是热乎乎的。
这是当年在护国寺偏殿的大火里，在暗道废墟中，我拼了半条命、流尽了血泪才护下来的儿子。
“今日在王奶奶家听话了吗？”我用冰凉的脸颊贴了贴他温热的小脸蛋。
“舟儿很乖！”孩子搂着我的脖子，糯糯地指着肚子，“舟儿喝了热粥，还帮奶奶摘了菜豆，等娘亲回来。”
我从袖中摸出一小包用油纸包着的白糖糕，塞进他手里，又将那枚沉甸甸的银元宝递给王大娘充作这个月的看顾银子。
告别了邻家，我抱着舟儿推开自己那间漏风的简陋小院。
屋里只点了一盏油灯。
我将舟儿放在土炕上，看着他小口小口吃着糖糕，心里那些被萧砚衡与孟稚棠激起的翻江倒海，终于一寸寸平静下来。
后半夜，天上下起了湿冷的冻雨。
舟儿身上滚烫得像一块烙铁，小脸烧得通红，蜷在薄被里发着抖，喉咙里发出断断续续的微弱抽泣。
“娘亲……冷……舟儿骨头疼……”
我摸了摸他的额头，热度烫得吓人。
火海里早产落下的病根，每逢换季降温便会反扑一次。
我来不及多想，扯过一件旧披风将他裹紧，背在身上便一头扎进了黑漆漆的雨夜里。
南街巷尾的回春堂，门板被我拍得震天响。
大夫披着外衫开了门，见我浑身湿透、怀里的孩子烧得直翻白眼，脸色骤变，连忙将我们迎了进去。
银针扎进穴位，灌下半碗退热的苦药，舟儿的急喘才渐渐平复下来。
大夫收了针，擦了把额头的冷汗，神色凝重地看着我：
“明娘，这孩子的寒热病伤在心肺，不能再拖了。”
“你当初带着他从江南一路求医回京城，老夫就同你说过，这命得用百年紫玉山参吊着，慢慢祛除肺腑里的湿寒，否则熬不过这个冬天。”