安抚士众，以镇定之态应对，我愿意率领部分兵力摧毁东嬴公司马腾的军队，其他兵力则消灭王浚，相信这两个叛逆的首领将很快被您擒获。”
司马颖听了刘元海的一顿忽悠之后，非常高兴，于是任命刘元海为北单于，并让他参与丞相的军事事务。
刘元海回到并州左国城后，刘宣等人正式上表尊他为大单于。
在短短二十天里，他的部众就达到了五万之众，并在离石建立了都城。
不久，王浚派遣将军祁弘率领鲜卑军队攻打邺城，司马颖一触即溃，战败！
只得挟持天子往洛阳逃跑。
刘元海感叹道：“司马颖没有听从我的建议，自己先溃败了，真是个奴才，啥也不是！
但既然我曾与他有约，就不能不救他。”
于是，他准备命令右於陆王刘景、左独鹿王刘延年等人率领步骑兵二万，准备讨伐鲜卑。
然而，刘宣（刘渊的叔祖父）等人却坚决反对，他们说：“晋朝无道，一首把我们当作奴隶来驱来使去，所以当年右贤王刘猛才无法忍受，愤怒而起兵反抗。
但当时晋朝的统治尚未崩溃，因此大事没有成功，右贤王反而身败名裂，这真是我们匈奴人的耻辱。
现在司马氏父子兄弟自相残杀，这是上天厌弃了晋朝的德政，要将天下授予我们大匈奴。
单于您积德行善，深受晋人敬畏，此时，正是我们复兴邦族、重振呼韩邪单于大业的时候了！
鲜卑和乌丸可以成为我们的援军，为什么要拒绝他们而去拯救仇敌（指西晋）呢？
这是上天赐给我们的机会，不能违背。
违背天意就会不吉利，违背众意则无法成功；天与不取，反受其咎！
希望大单于不要犹豫。”
刘元海听后表示赞同说：“对，我们应当成为崇高的山岭，怎能成为低矮的小土丘呢！
帝王之位也并非万古不变，大禹出自西戎，周文王生于