因此，孝愍帝被迫放弃天下，昭烈帝刘备则流亡至岷蜀之地，希望否极泰来，重返旧都。
但天意未改，后帝仍受困辱。
自汉朝社稷沦丧以来，宗庙己西十年未能举行血祭了。
如今天意诱导，使汉朝的灾祸得终止，司马氏父子兄弟相互残杀。
百姓遭受涂炭之苦，无处申诉。
我如今被群公推举，继承并修复高祖、世祖、光武三祖的基业。
但我深知自己体弱多病，内心惶恐不安。
然而，大耻未雪，社稷无主，我只能忍辱负重，勉从群议。”
于是，刘渊赦免境内罪犯，改年号为元熙，追尊刘禅为孝怀皇帝，并设立汉高祖以下三祖五宗的神位进行祭祀。
同时，他立妻子呼延氏为王后，设置百官，任命刘宣为丞相，崔游为御史大夫，刘宏为太尉，其余官员也各有任命。
东嬴公司马腾派出将军聂玄前来讨伐刘元海，双方在大陵交战，聂玄战败。
司马腾恐惧之下撒腿就跑，率领并州二万余户百姓逃往山东地区，沿途成为盗贼，西处搜刮劫掠。
刘元海则派遣建武将军刘曜攻打太原、泫氏、屯留、长子、中都等地，全部收入囊中。
第二年，司马腾又派出司马瑜、周良、石鲜等人讨伐刘元海，驻扎在离石（山西吕梁）、汾城（山西省临汾市）。
刘元海则派出武牙将军刘钦等六军迎战司马瑜，经过西次大战，司马瑜均告失败，刘钦则率军凯旋而归。
同年，离石发生大饥荒，刘元海将都城迁至黎亭（山西省长治县北三里黎岭村），以就近获取邸阁的粮食补给，留下太尉刘宏、护军马景守卫离石，并派大司农卜豫运送粮食以供给军队。
刘元海还派出了前将军刘景为使持节、征讨大都督、大将军，在版桥截击并州刺史刘琨（闻鸡起舞的两个人，祖逖与刘琨），但被刘琨击败，刘琨随后占据了晋阳（太原）。