侍中刘殷、王育向刘元海献出平定天下大计！
二人进言说：“殿下自起兵以来，己近一年，但一首偏守一隅，王威未能震慑西方。
如果能派遣将领西处出击，决一死战，消灭刘琨，平定河东，建立帝号，然后挥师南下，攻克长安作为都城，再以关中之众席卷洛阳，将易如反掌。
这正是高祖皇帝开创基业、消灭西楚霸王项羽的方法啊。”
刘元海听后如拨云见日，茅塞顿开，非常高兴，说：“这正是我的心愿啊。”
于是，他率军进占河东，攻打并拿下了蒲坂、平阳等地。
刘元海随后进入蒲子城（山西省临汾市隰县）作为都城，河东、平阳所属的县邑壁垒纷纷投降。
此时，汲桑在赵魏地区起兵，上郡西部鲜卑的陆逐延、氏酋大单于征、东莱王弥以及石勒等人也相继投降刘元海，刘元海则根据他们的才能授予相应的官职和爵位。
汲桑，清河郡贝丘县（今山东省茌平县）人，西晋末年农民起义军首领。
他原本为牧民首领，自号牧帅，在清河郡隃县（今山东夏津）建有牧场，从事放牧、贩马等生意。
他力大声高，体魄壮硕，有“力能举鼎闻呼数里”之称，在当地颇有声望。
石勒被并州刺史、东瀛公司马腾卖与茌平人师欢为奴后，因石勒能相马，便前往结交、依附身为牧帅的汲桑。
汲桑慧眼识人，把石勒收为部下，二人从此结下不解之缘。
晋惠帝永兴二年（305年），成都王司马颖的旧将公师藩等在清河起兵，汲桑联合羯族部落酋长石勒率牧民积极响应。
公师藩兵败被杀后，汲桑与石勒回到茌平牧区，继续发展力量，后来就投靠了刘元海！