陆语哝伸手拿过放在床头的油灯，里面残余的油脂已经遇冷凝固成纯白色的油膏，散发的香味淡了些，却依旧不被黑山羊之触待见。
她想，小丑为什么要撒谎呢？
系统E-616说，如果在副本中发现了被旧神之卵寄生而非吞噬的高危NPC，需要第一时间远离，并及时上报系统。
……但这句话来得太迟了。
陆语哝已经和兰斯定下了“约定”，在约定完成前，约定双方无法伤害对方，陆语哝不可能向方舟系统举报他。
绿蕾丝发带就如同兰斯送进她手里的潘多拉魔盒。
在道具技能的诱惑下，明知可能有危险，陆语哝也一定会选择使用。
一来，把兰斯和她绑定在一起，有利于混淆视听、身份互证，让其他玩家不再怀疑她，或者让他们自己脑补出一套合理的解释。
二来，按照目前的形式，玩家们不一定能凑齐金币，陆语哝手上也没有足够的钱买票，她的NPC专属支线任务“售票员的职责”可能会失败。
这个任务失败会有什么后果？系统没有明说。
好一点的情况就是单纯没有奖励，因为她并没有把金币“弄丢”，从字面意义上解读，霍奇先生没有理由让她抵债；
坏一点的情况就是霍奇先生耍赖，一定要她交100张入场券的钱，到那时候她恐怕就要直接和肉山对上了……那兰斯必须得出手帮她。
因为，“请您与我一起……拼尽全力为娜莎实现心愿吧。”
小娜莎是“娜莎”，她也是“娜莎”。
这是一个明目张胆的文字游戏。
……
“笃、笃笃。”
娜莎的家门外，传来了僵硬的敲门声。
陆语哝的思绪被打断。
这个点来敲门的肯定不是镇民，也不可能是那四位玩家。
她心中有所猜测，第三条触手哼哧哼哧殷勤地去开门，门外屈身站着的却是本该在杂技团里的中年女人。
看来死去的玩家是中年男人。
她已经不像个人了，手腕——或者说狗爪上——幽蓝色的倒计时被灰白色毛发覆盖，而异化进度大概能看清已经达到30%。
但她并没有发狂，绷紧的发亮的白丝束缚着她的行动，朝陆语哝僵硬地伸出爪子。
陆语哝定定地看着那些白丝，把一条触手伸出去。
等触手再收回来的时候，牙尖黏糊糊地咬着两枚金币。
红发少女看看金币，又看看中年女人，摇头道：“另外几位异乡人没有和你说吗？六张入场券的
打包票价才是2金币，这样不能单卖。”
中年女人睁着空洞的眼睛，发出犬吠般的声音：“不用唔，给我。”
陆语哝皱起眉头：“你丈夫不是去找羊油了吗？”
“不……油……不能吃……”
中年女人的身子一点一点低下去。
“吃了就……永远……留在这里了。”
说完这句话，她转身走进了灰雾中，身子越来越低、越来越低。
脏兮兮的家居服上，一层新鲜的血迹覆盖了原本暗褐色的血迹。
人血与狗血，一时间竟难以分辨。
……
……
……
“铛……铛……”
副本第三天，5月30日。
梅里小镇的钟声照常敲响，悠远的钟声惊动了在广场停留的白鸽，它们哗啦啦地飞远了。
熬到这个时间，所有玩家除了陆语哝的精神都有点撑不住。
尤其是，死亡倒计时还在一步步逼近，他们的精神压力越来越大。
他们手上总共也就只有176枚铜币，还损失了一名勉强算是队友的玩家。
除此之外，他们还面临着严峻的选择——到底是想办法找更多的线索？还是去赚那似乎根本赚不够的钱？
“兰斯可能就在小丑杂技团里，不知道是人形还是羊形。”齐星说，“我之前打听过，这个杂技团就是人物书里背景板一样的杂技团，团长依然叫霍奇，但小丑似乎另有其人。”
陈枝这次的意见却相对保守：“我们已经失去了【押解羔羊】支线的金币奖励，如果还赚不到钱，距离能购买入场券的数额也太远了——起码得赚到票价的1金币15银币，这样还有和售票员谈判的余地。”
“别说1金币15银币……就是15银币都悬啊。”八眉丧里丧气，“人物书的价值绝对大于1金币，选择【解放羔羊】才是通往主线的正确支线。”
顾洵沉思：“如果做出正确的选择会导致玩家完不成死亡倒计时任务，那这个副本的逻辑就是有问题的……或者，有什么我们没有发现的破局方法。”
八眉苦中作乐：“比如在死亡倒计时结束前先让主线任务进度达到80%直接通关？哈哈哈哈哈哈。”
顾洵：“……”
顾洵：“实在不行就等晚上去镇民家里偷吧，成功的概率比你的80%高。”
总之，不管怎么分析来分析去，玩家们依然穷得叮当响。
在三比一的投票下，四人最终还是决定白天先去杂技团——除了想找线索之外，他们还得去确定一下那对中年夫妻的情况。
此外，不太想和镇民打交道也是影响选择的另一个原因。
任何看过人物书的正常人，见到那些镇民们都是会反胃的！
不过，在前往杂技团的路上，玩家们被一个看起来只有八九岁的男孩拦了下来。
——八九岁，那必然不是十二年前
出生的，他们还能用正常的脸色对待。
那个看起来木讷又老实的孩子抬起僵硬的小脸，像是要对暗号似的，悄声和他们说：“异乡人，你们也认识兰斯哥哥吗？”
玩家们顿时回忆起当初面包店老板娘的小女儿也说过类似的话，只是被老板娘制止了。
陈枝蹲下身来，努力忽视对方僵硬如木偶的表情，一脸温柔地问：“嘘——你怎么知道我们认识兰斯？”
男孩指了指齐星腰间挂着的小丑木偶：“这是兰斯哥哥的小木偶，不过好像和我的不一样哎。”
他指的是玩家们昨晚尝试修复但并没有修复成功的C级道具——地窖小书桌上的那盒颜料并不能在木偶上留下痕迹，可能还是缺少了什么条件。
【C级特殊道具：小娜莎的小木偶（半成品）x1（由小娜莎亲手制作的小木偶，可惜还没有画上眼睛，补全油彩后将方可解锁完整功能）】
他们思来想去，可能只有“亲手制作”这个条件未满足了，他们想拜托售票员娜莎来补齐颜料，顺便也试探一下此“娜莎”是不是彼“娜莎”。
小男孩却继续说道：“这个木偶，可以卖给我们吗？”
陈枝一愣：“你们？”
小男孩左右看看，示意他们跟上。
玩家们迟疑片刻，还是跟着男孩七拐八拐地跑进一个小巷。
小巷里，男孩喊了一声，居然有十几个年龄不大的孩子们，从角角落落里跑了出来。
“他们手上有不一样的木偶！”男孩宣布道。
于是所有孩子们热切的眼神都投了过来。
“这个木偶，可以卖给我们吗？”
孩子们齐齐问道。
男童和女童的声音，严丝合缝地叠在一起，像是十几张嘴长在了一张嘴里。
玩家们几乎想要拔腿就逃。
但很快，第一个孩子从兜里掏出了钱币，亮晶晶的银色和略微黯淡的铜色。
然后是第二个孩子、第三个孩子、第四个孩子……
虽然没一枚金币，但那一双双小手里捧着的钱就像救命的信号一样，直直扎进了玩家的眼里。
“请把木偶卖给我们吧！”
他们说。
“我们会用羊油报答你们的！”
第
18
章
微笑羔羊（十八）
#
钱？
羊油？
如果说钱币的叮铃哐啷是无比诱惑的音乐，那羊油就更像是挂在枝头水润丰满的毒果。
玩家们没有忘记昨晚中年夫妻跟马车夫离开的时候谋求了一份“提取羊油”的工作，然后当天晚上他们就收到了其中一位玩家的死亡通知。
跟着NPC把羊羔押解回去应该是安全的，按这个逻辑推断，提取羊油的过程应该非常危险。
如果能从这些小孩手上得到羊油，那他们在夜晚行动的时候就不用担心灰雾的异化Buff了。
无论怎么看，孩子们给出的价码都非常有诱惑力。
但是，孩子们想要购买的东西是他们还不知道功效的C级道具，这个C级道具小丑木偶和剧情的关联性很强，在人物书里出现过。
如果它和另一个C级道具小羊布娃娃一样，解锁之后能在关键时刻起作用，他们卖道具的行为就得不偿失了。
……到底要不要把小丑木偶卖给孩子们？
说实话，这个决定，四名玩家做得很艰难。
他们之前在支线任务“笼子里的小羊羔”中选择了更困难的解救选项，等于已经在解密推主线的路线上投入了沉没成本。
如果这时候再选择卖掉木偶，就等于放弃近在眼前的线索，转向基础保命通关路线。
但……孩子们给的实在太多了啊！也不知道他们怎么攒下的零花钱。
如果拿到那十五个孩子们手上的钱，再加上他们自己攒的钱，只要他们这两天再努力打工赚一些铜币，就能从娜莎手里买下入场券了！
也因此，玩家们的意见并不统一。
四人组中，陈枝的性格偏向感性保守，虽然她不缺乏面对困难的勇气和毅力，但在有更保险更稳定的选项存在时，她会更倾向选择保底——这也和她精算师的职业有关。
昨天晚上选择解救羔羊，那是她作为人的良心压倒了对任务失败的恐惧。
而顾洵，他作为一名赛车爱好者，虽然一路上都比较沉默寡言，但性格里必然是有追求刺激与挑战的一面的，他会支持陈枝卖掉道具的选择，令八眉很意外。
八眉呢，从他恐怖游戏主播的身份来看，有线索他一定是会绞尽脑汁解的，有道具他一定是拼尽全力拿的，金钱的诱惑无法腐蚀一个主播对副本完成度的执着……但他一个人说话不算数。
齐星是四个人里最年轻的，虽然和其他三人相处时间较短，但他行事果断靠谱，再加上手握B级道具，话语权一个顶俩。
现在……就看齐星怎么选了。
……
“传奇的小丑杂技团！
全国巡演：梅里小镇站，6月1日0点开场
票价：1金币15银币”
陆语哝坐在售票亭里，摩挲着入场券上明黄色的花体字。
距离杂技表演开场只有两天了，今天的杂技团比前几天加
起来都要热闹。
一方面，除了被玩家解救的羊羔之外，昨晚还有两车铁笼被马车夫押解回来，它们在夜晚是诡异的小怪物，但在白天看起来就确确实实是普通的羊羔了，一共九只，被牢牢拴在杂技团的帐篷周围，“咩咩咩咩”地叫唤。
另一方面，各个帐篷里也搬进了演职人员，走火圈的踩高跷的过单杠的训猴的……热热闹闹的氛围一下子就起来了。
陆语哝拖着下巴，和又一个路过售票亭的演员打招呼，确定都是自己不认识的面孔，都不是梅里小镇的人。
系统界面上的主线任务进度目前只有10%，这还是玩家们获得“娜莎”专属人物书之后加上的百分比。
但她有预感，演出开始的那天才是最适合刷这个进度的时间，只是不知道其他玩家能否撑过【死亡倒计时】。
正想着，道路尽头就出现了四位玩家的身影，一边走一边还在低声争执着什么。
距离太远，陆语哝只能隐约听到“羊油……”、“不能解开……”“还是……比较重要”的字眼。
等他们走到售票亭，陆语哝伸手笑眯眯地打了个招呼：“早上好呀异乡人，几位攒够金币了吗？最精彩的小丑表演，绝对值回票价，童叟无欺哦。”
“快了快了，娜莎小姐早上好呀！”八眉打着哈哈，“请问老杰克先生在杂技团吗？我们想找一下我们的同伴——昨晚他们一晚上都没回去，可担心死我啦。”
“没有回去？”陆语哝从售票亭里走出来，“老杰克今天好像没有排班，我带你们去里面问问吧。”
有售票员娜莎的带领，杂技团的工作人员和演员们并没有对异乡人太过关注。
那条绿蕾丝发带在少女的背后轻柔地摆动。
繁复花纹间夹杂着星星点点的银线，透亮的白水晶映照着玩家们试探迟疑的表情。在一个即将拐弯的转角，八眉突然一个趔趄，一阵“啊啊啊”之后双手乱挥不小心扯到了娜莎的发带。
“哎呀！”
红色卷发像小美人鱼的头发一样披散下来。
青年像乌龟一样摔在地上，手倒是还小心地把发带举在半空中。
绿蕾丝的触感细腻得可怕——但是，很可惜，没有系统提示。
……不是道具？
其他玩家七手八脚地把八眉拉起来，他们在暗地里交换了颜色。
“不好意思不好意思！”摔倒的青年皱巴着一张脸，把发带递回到少女面前，“一个没站稳，好在没有弄脏……”
陆语哝眯了一下眼，接过发带系回发尾，笑了笑：“没事哦，走路小心一点呀。”
在其他玩家看不见的陆语哝个人系统界面，出现了两行提示：
【C级特殊道具：小娜莎的发带x1（已使用）】
【注：已使用的一次性道具将失去道具性质】
“——你们看，那是不是你们的同伴？”
……
洁白的羊羔像一朵朵小巧的白云。
它们挤挤攘攘地伸着脖子，去抢食一位农妇打扮的女人手里的饲料。
她穿着很有本地风格特色的亚麻衣服，腰间围着一块花边衬裙，打扮严实，没有露出手腕，其他玩家看不见她手腕上的【死亡倒计时】和【异化进行时】。
但她露在外面的手背、脖子、面部皮肤看起来非常光洁而健康——如果不是依然是一样的五官，玩家们几乎要认不出她就是这两天状态差到不成人形的中年妇女。
异化状态是可逆的？她是用了道具？还是用了什么其他的药？
八眉问中年妇女：“怎么就你在这里？昨天晚上的工作你和你老公应聘成功了吗？”