她咳嗽了几声，没有回应徐墨怀的话。
“陛下不必为我费心，还有其他几位娘娘。”徐墨怀后宫里那样多的女人，迟早会有人再怀上他的子嗣，非要折腾她做什么，苏燕实在想不明白。
徐墨怀没好气地瞥了她一眼。“给朕闭嘴。”
新年的夜里，苏燕因病缩在床榻上，迷迷糊糊地睡着，感受到有一只手贴上了她的脸颊。
“椒花颂会背了吗？”
苏燕磕磕巴巴背完后，眼睛都没睁开一下，徐墨怀皱眉问她：“什么时候背下来的？”
她把头埋在柔软的被褥中，闷声道：“三年前吧。”
徐墨怀以为她病得说胡话，无奈地笑了一声，说道：“三年前你还在云塘镇，谁教你背？真是胡言乱语。”
“周胥教我背的……”她小声说了一句，徐墨怀听到后立刻气血上涌。。
“他为何要教你这些？”他有些恶毒地想，周胥已经不在人世了，此刻只怕已经烂进了土里。
苏燕极少有这样温顺的时候，他问什么她就答什么。
“我想去长安给莫淮念祝词。”苏燕的头终于从被褥中抬起来，露出一张因发热而微微泛红的脸颊。她眼中好似覆了层水光，朦朦胧胧的。“我想去看他一眼。”
后来的事徐墨怀也知道了。苏燕跋山涉水到了长安，在大街上遇到了帝王仪仗出行，她跟着满街的百姓一同避让跪拜，连抬头看他一眼都是大不敬。
徐墨怀得到苏燕的回答，僵硬地坐在榻边看着她，手指无措地蜷起，竟不知该往哪儿放。
原来她一早便会了，原来他不知道的事情那样多。她当真有那样喜爱莫淮吗？
即便他知道莫淮不过是他的一个伪装，他也依然忍不住嫉恨，分明都是他，苏燕却唯独愿意对莫淮用那么多心思。
“世上从来都没有莫淮，”他冷声说道。“你只有朕。”
莫淮根本不爱她，徐墨怀才是爱她的那一个。
他俯下身贴近她。“苏燕，你真是个傻的。”
说完后，他撬开了苏燕的唇齿，舌尖伸进去勾缠挑弄，在她躲避的时候捏住她的下颌。一吻过后，她唇上是润泽的水光，呼吸也跟着乱了。
他低头又去吻她，这一次在脑海中默默地想，若她真的那样在意出身，日后他不说了便是。
——
开春后，叛军反攻，长安突然有人趁机谋反，将皇宫团团围住，声称徐墨怀并非皇室正统，要扶持一位新帝。
得知他们扶持的新帝是恒王，徐墨怀几乎都要笑出声了。
当真是一波未平，一波又起。
他将相州等地的事交付给几位得力的将军，带着苏燕先一步赶回长安平乱。大概是以为徐墨怀被叛军牵住了手脚不敢轻举妄动，却不想他回去后直接命人围住了长安，以保谋反之人无一能逃脱，三日之内便平定了这场荒诞的谋反。
郭氏也不知如何撺掇恒王这种蠢货，他不仅信了还去鼓动其他几个忧心忡忡的世家，一时间还真有几人信了他的话。
徐墨怀对于背叛之人从不手软，即便是他父皇在位之时，意图谋反的人也不在少数，他早已司空见惯。这一次他同样没手软，让人将参与谋反的人杀尽了，连恒王都被剥皮实草丢去西市示众。
长安城的百姓闭门不出，等再出去的时候，才看到长街上都是未干的血，府衙的人正忙着将死尸抬回去慢慢清点。
孟鹤之本意是去找常沛检举户部的朝官，却不想他才进宫便有人谋反，带着兵卫将皇宫团团围住。
禁卫与叛军打了起来，徐墨怀也不在，主持大局的只有他的心腹。孟鹤之留在宫里，也被临时提拔了起来，要他一同平乱，倘若恒王攻进来了，他必定是死路一条。
孟鹤之想着自己来之不易的仕途，自然是恨极了造反的乱臣贼子，写了檄文慷慨激昂的将他们大骂一通，洋洋洒洒一大篇，极具文人的刻薄尖利，骂得他们狗血淋头。以至于连常沛都注意到了他，宽慰了几句叫他消消气。
总算等徐墨怀回来了，孟鹤之在宫里待了二十余日，终于能归家去，然而徐墨怀也听闻他写了一篇骂人的檄文，在这几日十分出名，便单独召见了他。
孟鹤之从紫宸殿走出去的时候，脚步都轻快了几分，恰好撞见前方有衣着华贵的宫妃前来，他尚未仔细看，便退守到一边避让。
然而对方走到他面前脚步却顿了一下，似是打量了他一眼。
孟鹤之抬头瞥向她，立刻震惊地睁大了眼，直愣愣地望着她如同见鬼了一般。
苏燕装作不认识，看都不看他一眼便快步离去。
孟鹤之强忍住去询问的冲动，呆愣地站在原地看着苏燕的背影远去。
第76章
距离苏燕上一次见孟鹤之,已经过了快一年。
她还以为孟鹤之若能及第，二人便没有再见的机会，谁知恰巧就在紫宸殿外与他撞见。
孟鹤之一身绿色官袍,恭敬地站在一边避让。苏燕还以为自己看错了，谁知竟真的是他，犹豫片刻后,苏燕还是加快脚步走了。倘若徐墨怀知晓她与孟鹤之相识,也不知又要生出多少事了。
孟鹤之一直望着苏燕的背影不见，心中还觉得恍惚，他竟在此处见到了幽州的故人。秦嫣一个平常人家女子,如何会锦衣华服的出现在宫里。
孟鹤之心下不解，然而对方又仿佛不愿与他相认,他只好愁闷地走了。路上恰巧撞见了宋箬，便对她行了礼。
“孟鹤之？”宋箬眼中带了点笑。“不是急着要归家,为何还在宫里？”
孟鹤之被她调侃,羞窘地不敢看她。“陛下传召下官，这才耽误了片刻。“
前几日逆贼逼宫的时候，孟鹤之与宋箬见了几次，恰好二人都是贫寒出身,便也能说上一两句。尤其是他那篇慷慨激昂的檄文出来后,宋箬每每遇见他都要提及此事
“我也正要去见皇兄，他可有说过要提拔你？”宋箬比孟鹤之年长了两岁，听说他在御史台时常受到士族排挤，便忍不住对他多关照了几分。谁能想到孟鹤之看着清隽温善，骂起人来的时候倒是十分尖刻。
孟鹤之听她提及这事,眉眼间隐约露出几分喜色,说道：“陛下话里似乎有这个意思。”
“那便提前恭喜你了。”
一介寒衣能升迁得这样快,也算是他借了打压士族的东风，恰好徐墨怀对他也算赏识。孟鹤之与宋箬能说上话，也是因为二人处境有几分类似。同样身处陌生的地方，并无熟识的亲友，被士族暗中轻视贬低，也是这样的境遇让他们多了些惺惺相惜的意味。
——
“含象殿若不合心意，你可以再去挑个自己喜欢的。”徐墨怀听到了苏燕的声音，放下折子抬头去看她。
苏燕一回宫便被换上了贵重的罗裙，发髻也盘了起来，戴上金冠与步摇，翡翠珠子随着步伐摇晃。尽管从前让人教过她仪态，她也学不出什么模样，与那些书香门第出来的贵女们站在一处，立刻便相形见绌了。如今她跑出去将近两年，更是将从前学到的东西忘了个干净。
见苏燕垂肩歪斜，坐得没个规矩，徐墨怀敲了敲书案，提醒她：“坐端。”
苏燕正在出神地想着什么，根本没听见他方才说的话，被他敲桌子这一下给拉回了思绪。
“陛下方才说什么？”
徐墨怀这才知道她在想旁的事，问道：“你方才在想何事，朕同你说话也没见听见。”
苏燕是在想方才见到孟鹤之的事，只是不好与徐墨怀提及，便说：“我在想张大夫。”
“他？”徐墨怀不禁蹙起眉。“你若要见他，让人带着去。小叙便可，不可超过半个时辰。”
阿依木死了以后，苏燕连着病了好几日，夜里时常做噩梦，精神也有些恍惚。徐墨怀看得更紧了，也不再允许她上城墙，连她要去看一眼阿依木尸身都不许，就这样带着她回了长安。本以为回来以后会好些，谁知从前在在军营看着她的两个侍卫依然紧跟着，随时看顾着她的动静。
从前清合殿较偏远，苏燕得了空还能做些自己的事，而如今含象殿离徐墨怀的紫宸殿却挨得很近，一旦苏燕出了什么事，他很快便能赶到。
苏燕得了允许，也不想在与他待在一处了，立刻便让人带着她去找张大夫。
张大夫还在书阁守着，每日不用做什么事便有吃有喝，比从前挨饿受冻的日子好了不知多少。听闻徐墨怀打了胜战回京，还在书阁里和新来的宫人们称赞他。
苏燕找到张大夫的时候，他正托人从宫外带了纸钱回来，想等着清明的时候偷偷烧给苏燕，以免她到了底下还孤零零地过苦日子。
苏燕站在远处看着张大夫，犹豫着没敢走过去。她听人说过近乡情怯这个词，不知人是否看到了故人也会如此。从前的苏燕在马家村穿着粗布麻衣，整日里在山野间乱跑，捡起石头棍子跟村子里的流氓打架。这些往事都远得像是一场梦，虽然称不上多怀念，却胜在自由，无拘无束，对日后有数不尽的期盼。
苏燕如今衣着华贵，步履也变得沉稳从容，外表上看俨然是一副贵女的做派，她得到了自己梦寐以求的东西，却觉着自己日后的人生似乎一眼就望到了头。
她过得并没有外表上那样好，也踟躇着不愿上前与张大夫相认，她怕张大夫问她两句，她便忍不住掉眼泪。
苏燕在外站了一会儿，却是张大夫先一步看到了她，瞪大眼盯了她好一会儿，仿佛要确认是不是自己看花了眼。他一瘸一拐地朝着苏燕走了几步，确认自己没看错后，吓得手上的东西都掉了。
“燕娘，是你吗？”张大夫瘸了只腿，走快了便会显得滑稽，从前在村子里有孩童嘲笑他，苏燕便会捡起棍棒将他们赶走。他也不知道自己是不是大白日见了鬼，因为时常想着苏燕，她便回了魂来看他一眼。
张大夫踉跄着要跑过去，苏燕过去扶住他。
“张大夫，我是燕娘。”
“我不是在做梦吧？”张大夫颤巍巍地抓着苏燕的手臂，喃喃道：“皇上说你死了，你不是死了吗？”
苏燕愣了一下，本来那点酸涩都叫不满给冲淡了。
“那是他瞎说的，我活得好好的，只是一直不在宫里。”
张大夫想到自己给苏燕烧得这些纸钱，顿时觉得羞窘气愤，又不敢骂徐墨怀的不是，只好小声抱怨道：“即便是皇帝也不该胡乱咒人死啊，多晦气……害我当真，伤心了好一阵子。”
“皇帝也不见得是好人，他惯会装模作样，不曾想竟将你也接来了宫里。我许久不在，也不知是否有人欺辱你……”苏燕说完又觉得气馁，即便有人欺负了张大夫，她多半也没什么法子的，从前她可以抄着棍棒给张大夫出气，如今这宫里个个都身份尊贵，他们反成了卑贱的下等人，她连自己受了欺负都要忍着。
张大夫说道：“这里好得很，没人来欺负我，就是几个阉人说话不中听，笑我是乡下来的瞎子。每日里有吃有住，还有棉衣穿，都是托了你的福……”
苏燕听着却忍不住皱起眉，问他：“既然如此，陛下为何将你带回宫里。”难不成只是为了警告她顾忌着张大夫的性命，若真是如此，以徐墨怀的性子，将张大夫丢到牢里才符合他的作风。
张大夫如实道：“这我便不清楚了，陛下偶尔来与我打探你小时候的事，说不准是为了关心你，想知道你以前怎么个活法。可他以前同你相处那么久，早该知道了才是。”
听他说徐墨怀问的都是些无关紧要的小事，苏燕却觉得有些意外了。徐墨怀从来不曾主动问起她的过去，她也知道自己是个普通人，阿娘甚至还要用身子换米粮养活她，在徐墨怀眼里她这样的人生太过可怜，根本不值得回顾。
“他肯定要说我过得可怜，嫌我粗鄙没见识。”她小时候饿极了还去偷过别人墙院里的柿子，人家收稻谷，她就跟在后面捡那些不要的带回家，徐墨怀知道后还不知道要怎样奚落。
张大夫叹了口气，说道：“这倒没有，是不是皇帝待你不好，让你在这皇宫里是不是受了欺负？“
尽管苏燕已经有了准备，张大夫一问，她还是忍不住酸了眼眶，鼻子都堵得难受。
“那张大夫你觉着我是现在好，还是从前在马家村好？”
“现在穿得好看，人也有气色，跟画上的神仙似的，哪能不好呢？”张大夫瞧着抹眼泪的苏燕，又忍不住叹气。“就是不爱笑了，看着一脸苦相。”
——
苏燕没能和张大夫说太久，便被人请到了中宫。
林馥看见她的时候脸色不大好，既是郁闷又是失望，苏燕也知道自己实在没出息，跑了那么远还能被捉回来。
“她人呢？”林馥忐忑不安地盯着苏燕的脸。“她还活着吗？”
第77章
苏燕被带到中宫面对林馥,心中其实是有些忐忑的，毕竟徐墨怀的人随身跟着她，她见了谁说了什么话都不能逃脱他的掌控,好在林馥将她带入内室，他们只在一边远远地看着，不至于也掏出个本子来记录她们说的话。
林馥也顾忌到这一层，声音放得很轻。
“你说话呀,她去哪儿了？”
苏燕面露歉疚，小声道：“我在幽州的时候被李骋给抢了去，林拾便与我分开了，如今她的去向我也不清楚,实在是对不住……”
林馥的神情略显失落，好在这消息也不算太坏，她相信林拾能护好自己，只是……
“你竟真的回来了。”
起初她得知徐墨怀回宫,身边还带着什么苏美人,还当是苏燕习惯了锦衣玉食,不愿再回去做个普通的农妇，心中还有几分对苏燕的怨怼。
苏燕也怕林馥误会，解释道：“我是被当做叛贼的姬妾给抓进了军营,阴差阳错才撞见了皇帝。”
“罢了，既然陛下没有追究你的意思,便好好地留在宫里吧。”林馥总觉着苏燕在的时候，徐墨怀的精力还能被分走些，苏燕一走,他便愈发显得性情古怪,偶尔几次到后宫来,小坐片刻便匆匆走了。
即便嫔妃们再想得到他的宠幸，连续几次希望落空，心中不免也有了怨气，背地里都说他有隐疾。
“娘娘说得是。”好死不如赖活，既然回来了总能找到一个活法，旁人说她卑贱，她也不会掉块肉。苏燕只能逼自己这么想，好让心里好受些。
林馥提醒她：“陛下始终怀疑是我与你串通才叫你跑了，如今处处看我不顺眼，时常盘查我身边的人，日后是不能再帮你了。”
“娘娘的大恩大德，我永远不会忘，”苏燕低落道。“虽说兜兜转转又回了宫里，至少在幽州那一年过得也算称心。”
苏燕与林馥说了没多久，便有人来催促，说是徐墨怀让她回去，无奈之下苏燕又急着赶了回去。
他在紫宸殿处理公务，实际上并不需要苏燕做什么事，只是很长一段时日她都伴在身边，如今苏燕离了他不过几个时辰，他便觉得苏燕又背着他不知在谋划着什么。好似只有将她放在身边，只要一抬眼便能看见，才能叫他安心。
在徐墨怀离宫的这段时日里，除了常沛，政事还托付给了其他人，并未彻底松手不管，因此恒王与其他世家妄图造反，他第一时间便能得知，立刻带了人回长安平乱。一群乌合之众连皇宫的大门都没能踏破，人头便被挂在了街口示众。
徐墨怀斜睨了她一眼，问道：“你与皇后有何好叙旧，她找你说什么？”
苏燕在他身边坐下，不耐烦道：“从前不是陛下让我中宫做奴婢，皇后待我好，如今我突然回宫，关切我两句有什么好奇怪的。”
徐墨怀冷笑一声，警告道：“你如今真是愈发放肆了，与朕说话也忘了方寸。”
苏燕知道徐墨怀如今不会轻易责罚她，也不屑在他面前奴颜婢膝，反正无论如何她都快活不到哪儿去。
徐墨怀说完这话，果真没有再理会她。
没过多久，便有夫子到殿内教苏燕识字。
她本就不认得什么，偏生徐墨怀对她的要求极高，那夫子也没想到苏燕会是大字不识，连官宦家中五六岁的孩童还不如，教苏燕的过程中心中不满，训斥了她两句，她也羞红着脸低头认错。
苏燕知道让一个满腹经纶的大儒来教她写字，简直是折辱了对方，也不敢有什么不满。但她也是个有脾气要脸面的姑娘家，被人引经据典，言辞刻薄地嫌弃了一番，心里也觉得十分委屈。又不是她非要学，何况她从小到大都没人教，一来便要她学那样难的东西，她又如何能懂得？
等那先生不耐地走了，苏燕才松了一口气。从前在云塘镇听周胥讲课，也从来没觉着读书识字这样辛苦，好似将她丢到牢狱里关了一整日般身心俱疲。
徐墨怀处理完政务，到偏殿去看苏燕，就发现她正坐在书案前神情戚戚地发愣。
“可学到了什么？”
苏燕扭过头幽怨地盯着他，没出息道：“要不算了吧，那先生说我是朽木一块，我听了也觉着他说得对，兴许我就不是读书的料子……”
“不过是训斥几句，即便是朕与其他皇子，幼时也是这样过来的，宫中侍奉的奴婢也要学着读书认字，你既已做了朕的人，至少也要上进些。”徐墨怀的话听着像是安慰，语气却冷硬万分，仿佛是嘲弄一般。
苏燕的脸色顿时更差了，这话好似她读书识字，只是为了不给他丢脸一般。
但她气愤了半晌也拿他没法子，独自委屈了一会儿，就被他揽入怀中动手动脚。
——
苏燕回宫以后多在含象殿不外出，倘若外出了，也只会去相隔不远的紫宸殿，徐墨怀即便是让她在书房睡觉，也不肯叫她自己出去找些乐子。
后宫中的妃嫔们从前便对她有所听闻，不曾想她竟好端端地活着回来了，纷纷好奇是什么样的人徐墨怀中意。正值初春，梅园的花也开得正好，她们便撺掇着要邀苏燕来赏花，届时好好打探她的底线。
苏燕入了后宫，迟早也要与她们相熟，林馥思虑片刻，便让人去唤她。
林馥去请她，苏燕没有不去的道理，与徐墨怀说过一声，他也没有反对的意思。
苏燕的侍女除了碧荷，从前的人都换了，苏燕去的时候碧荷一直在提醒她少言，倘若有什么不知道的，便尽管敷衍过去，还与她详说了后宫中的嫔妃们都出自哪个名门。没有一人不是望族，家世辉煌到令她连连咂舌。
等苏燕到了，数十双眼睛齐齐望向她，有好奇有轻蔑，无一不是高高在上的，俯视着苏燕这个外来者。
“苏美人？”有人笑了一下，语气还算和善。“入宫这么多日，我还是第一次见你。”
苏燕给对方行了礼，而后不久便看到了朝此处走来的林馥。
她与众人寒暄了一番，没有任何一个人提起过徐墨怀。
“听闻苏美人从前是中宫的婢女，你是做什么的？”她们聊着，又将话头引到了苏燕身上。
其中有人的家族与林氏交恶，因此也会时常给林馥找不痛快，苏燕的底细她们一早便清楚了，此刻再问，无非是想羞辱林馥，再顺带嘲讽苏燕一番，借此平衡心中的不快。
苏燕硬着头皮答道：“从前在皇后娘娘宫中做些粗活。”
她说完后，便听到有人扑哧一声笑了出来，声音很轻，却像根针似的扎在她身上。
“那倒真是好福气，洒扫的奴婢，竟得了陛下的宠幸。”
她们有说有笑地议论起来，款款走动时连裙裾飘动的弧度都好看，每个人都仪态万方，显得苏燕更加拘谨，站在其中格格不入。
从前苏燕不是没有被人鄙夷过，只是她不曾与后妃们交际，再多冷言冷语也不会传到耳朵里，加之后来听闻她过得凄惨，众人心中反而对她多了怜悯。可如今她非但好好地活着，还住进了仅次中宫的含象殿，而她们入宫这么多时日，却不曾得到徐墨怀的临幸，使得家中爹娘问起，她们都支吾着不知该如何答复。
倘若她苏燕是个冠绝天下的绝世美人便罢了，她们还能说一句徐墨怀被美色所迷，偏生她不过有几分姿色，除此以外一无是处，出身连她们的家奴都不如，却硬生生将她们都比了下去，谁能没有怨气。
行至中途，有人起了兴致，让侍者摆了桌案，她们则观梅咏梅，倘若谁说不上来，便自觉饮酒一盏。
苏燕立刻就想请辞了，连林馥都明白了她们的意思，想打发着苏燕走，几个宫妃你一言无一语，半哄半劝，硬是将她留在了宴上。
她们轮番作诗，等到了苏燕的时候，她自觉饮酒，看都不看她们一眼，即便听到了窃笑声也不理会。连续几次之后，苏燕喝酒喝得腹中火热，任由她们奚落暗讽，一句诗也不曾作出来，她们似乎也发现了，苏燕真的没什么稀奇，便也不屑将注意放在她身上，各自玩得欢快。
她们不再玩咏诗的把戏，苏燕却仍不停地喝酒，到最后林馥没忍住，让身边的婢女劝她离席。
碧荷过来接她，跟着苏燕的侍者看到她脚步都虚浮不稳，忍不住皱眉道：“陛下吩咐过不许苏美人饮酒。”
苏燕冷冷地瞥了他一眼，说道：“我便是喝了，他要杀我不成？”
对方被她一噎，顿时也不作声了。
苏燕腹中好似有团火在烧，烧到四肢百骸。
她与这些人待在一处，分明是一只山鸡混到了鹤苑中，滑稽又可怜，何止是徐墨怀，人人都能轻贱她。即便穿上这一身华服，也成不了天上的云霞，只能一次一次的被人提醒，她出身低微，她贱如草芥。
第78章