……若真是如此，元弘与温蘅现下，究竟是死是活？
华阳大长公主刚要派人去探问，陆惠妃那边的人，即已递来了消息，消息道她虽然得手，但中间出了意外，圣上与薛贵妃中毒剂量极浅，尚在苟延残喘。
……也只能苟延残喘了，这蚀心毒，可不是棘毒之流，纵是入体量少，未能即刻要了人的性命，但一入人体，便蚀骨钻心，无法拔除，药石无灵，只能等死……
……即刻要了他们的性命，倒是便宜了这对贱人，让他们饱受蚀骨钻心之痛而死，疼上整整几日几夜，再痛苦死去，倒也不错……
生性多疑的华阳大长公主，也并未尽信陆惠妃的片面之词，另派人打探消息，得知宫内正暗查中毒一事，整个太医院气氛凝肃无比，郑太医一夜之间，像又老了十岁，太医院所取用药物，也并非治疗风寒之用，而都与解毒有关，太后娘娘与容华公主守在建章宫中半步不出，甚有暗人看到御前总管赵东林，在殿前悄抹眼泪，种种迹象，都表明陆惠妃所言不虚。
华阳大长公主闻之大悦，立派人快马加鞭、日夜不停地传讯与明郎，如此明郎也不必在雁津关动手，这边京城，元弘驾崩，新帝登基，她执掌大权，那边边漠，明郎率兵“击退”入侵蛮族，立下赫赫军功，博得人心声名，她私下再另以金银酬谢左贤王就是，等她成为大梁朝的真正主人，左贤王这只猛虎自然也养不得了，到时候她另有计较。
武安侯府，装病不出的华阳大长公主，可谓是神清气爽，多年郁气，一朝散尽，只等着元弘与温蘅，在受尽疼痛折磨后，断气升天，而建章宫中，华阳大长公主预想中应在躺在榻上、饱受蚀心钻骨之痛折磨的当朝天子，正忙碌地站在膳桌前，涮刷切得薄如蝉翼的山雉、山兔等野味，一一夹给母后和温蘅。
炭旺汤沸，咕嘟嘟地滚着细泡，烧煮地香气愈发鲜美浓郁，各式肉脯参筋虾蟹，围绕着火锅炉子，琳琅满目地摆满一桌，本该令人看着就食指大动，但容华公主却默默地咬着乌箸，一言不发地静看着皇兄一直只给母后和温蘅涮肉夹菜，心中着实忐忑得很。
太后注意到身边的女儿木愣愣的，以为她被吓得还没回过神来，对皇帝道：“弘儿，也给你妹妹涮几片，你妹妹以为你和阿蘅真出事了，可着急得不得了，当时眼泪都快掉下来了。”
说着又责备了皇帝几句，“你也是，这事既提前和母后通过气了，怎也不和你妹妹说一声，真把她给吓坏了。”
皇帝笑看了容华公主一眼，给她夹了一筷蟹子肉道：“别怕，你皇兄是真龙天子，福大命大，谁也害不了的。”
容华公主有些不敢直视皇兄含笑的目光，总觉得有点阴恻恻的，借吃蟹子肉低下头去，心里头忐忑不安暗自琢磨。
昨日她原本好好地呆在飞鸾殿里，建章宫的掌事姑姑云琼，忽来亲自报说陛下与贵妃中毒出事了，吓得她几乎魂飞魄散，赶紧往建章宫赶，等到了建章宫，看宫殿内外站满太医，人人冰着脸，气氛冷肃，更是惊惶，急往里去，却见皇兄正逗孩子，温蘅也好好地坐在一旁，母后也在那里，几个人一片温馨景象，整个人都看懵了。
皇兄看她来了，边逗孩子边解释，话说得简单含糊，只说华阳大长公主派人毒杀他与温蘅，他及时知晓，但为某些原因，得假装中毒，喊她来，是为让这戏，演得更真一些。
她听完后，脑袋瓜儿更懵了……姑姑要毒杀温蘅她知道，姑姑从前就极讨厌温蘅、盼着她死，这段时间，也时不时地派人催她动手，可……可姑姑还要毒杀皇兄？……她知道姑姑和皇兄在前朝是有些不和，可……可竟到这地步了吗？……
……毒……毒……姑姑给她的那瓶毒，她自那日袖带回宫后，就一直锁在暗格里，从没拿出来过，只因她心里头，实在是乱的很……她是很讨厌温蘅，很想嫁给明郎表哥，她从前也巴不得温蘅去死，可当温蘅的命，就真真切切地捏在她手中时，她倒不知道自己是不是真的想她死了……
……姑姑给她这瓶毒后没多久，明郎表哥曾私下约见过她，同她说了很多很多话，记忆中，明郎表哥从未和她说过那么多话，说得她的心更乱了……要是温蘅真死了，母后会很伤心吧，孩子没有了母亲也很可怜，虽然她不知道温蘅有什么可特别喜欢的，但皇兄像着魔了一样，从没这样喜欢一个女人，到时候也不知道会难过多久，还有，还有那个可恶的温羡，要是温蘅真死了，温羡是不是这一辈子，都要像恶鬼一样死死缠着她了……
……每日里越想越是心烦意乱的她，甚至都没再次打开过那暗格，看过那贮毒的琉璃瓶一眼……
容华公主正想得心慌慌，又听皇兄淡声笑道：“其实这也不是第一次了，之前她就曾想借刀杀人，被朕及时发觉，派人将那贮毒的素色琉璃瓶，给悄悄收走了。”
容华公主登时一口蟹子肉噎在喉咙里，憋得脸红，太后听了这话，则面上忧色更重，若皇儿没能一次次地躲过这些暗害，她岂不是真要看见皇儿与阿蘅的尸体，心中忧恨，忍不住斥骂起来。
皇帝瞥看着越发脸红的妹妹，口中安慰母后道：“有人是太过天真，易被利用，相信吃一堑长一智，会改过自新，不会再为虎作伥了”，微一顿又道，“只是若还不知悔改，那朕也就不再留情了。”
容华公主能感觉到皇兄的目光一直落在她身上，低着头讷讷道：“皇……皇兄说的是。”
太后没留心女儿的异常，心里又转想到另一件事上，只是阿蘅在此，不好开口，一直等到膳罢，看阿蘅往内殿看晗儿去了时，方令皇帝跟走到一边，轻声问他道：“等华阳大长公主的事情了结了，皇后那里，你预备如何呢？”
太后看皇帝迟迟不语，轻叹一声，“皇后知道你和阿蘅‘病’得厉害，关心着急得很，想来看望，被木兰拦劝回去了……唉，皇后和明郎，都是好好的孩子，怎就有那样一个母亲……”
……明郎离京前，他曾许诺明郎，会认可武安侯府祖传的丹书铁券，设法留他母亲一命……他从前，也曾许诺一世厚待皇后，但旁的方面，可以一切如前，华阳大长公主倒台后，诸世家定不能忍身为华阳大长公主女儿的皇后，再居后位……皇后纵是强居后位，也难以压制底下诸世家妃嫔……
皇帝无声沉默许久，终只轻道：“这事儿子会处理妥当的，母后别担心。”
原以为元弘与温蘅，至多四五日，定会断气升天，可华阳大长公主悠悠哉哉地等了四五日，又翘首盼等了四五日，再不安地等了四五日，尽管朝野上下，都在疯传圣上出事了，可明面上的消息依然是，圣上与薛贵妃因感风寒，高热不退，卧榻不起，也不知是还在“苟延残喘”，还是已双双殡天建章宫，是太后在压下死讯，在布“迷魂阵”而已。
一众探子左右探不出虚实来，华阳大长公主命人暗联陆惠妃利用陆稚芙一探真假，可竟联系不上陆惠妃，原先畅通无阻的密联渠道，突然就像断了，华阳大长公主心中陡然警醒，彻夜未眠深思了一夜，翌日一早，就听到了圣上龙体康复、如前上朝的消息。
……元弘演这一出大戏，到底有何谋算……
……陆惠妃是事发被禁被杀，还是从一开始，就是在配合元弘……
……是元弘查知了她的密谋，还是陆家倒向了元弘……
……圣上出事的传言，并不是她派人暗地里放出，是元弘派人散布的吗……若真是他派人散布的，他又装病拖了这十几日，是为什么……
……十几日前，她那时已预备放弃“名正言顺”，打算带着淑音秘密离京，结果就在那时，宫中传来了好消息，她在探查后信以为真，命人快马加鞭、日夜兼程传消息给明郎，算时间，明郎如今，早已出了雁津关了，再派人快马通知已来不及了，大军直奔边漠，不会回转了……
……元弘是一早就知她的谋划吗……是陆家背叛，还是……明郎？
这些猜想，一个比一个可怕，华阳大长公主想得几乎寒毛倒竖，她浑身僵冷，而心头忧怒之火，又灼烧得她整个人都似要炸开，她迫切地想做些什么翻转逆局，可到这地步，已是诸事难为。
……是陆家……还是明郎……还是兼之……
……明郎……明郎是她的亲生骨肉啊……若真是明郎……为什么……为什么啊？！！
华阳大长公主一猜想许是亲生儿子骗她、叛她，整个人几要疯了，若明郎真在骗她……一直都在骗她……
明郎自与温蘅和离以后的种种言行，在华阳大长公主脑海中呼啸而过，她越想越是心惊，不敢做如此猜想，可又止不住地后怕，在室内来回急走许久，命人将那清平街的珠璎捉来拷问。
珠璎除能感觉到武安侯对薛贵妃情意不改外，确实对武安侯其他事情，并不十分了解，在华阳大长公主的严加逼问下，也只是如实回答：“奴家自被侯爷买下后，一直安于清平街沈宅，侯爷来时，便尽心侍奉，侯爷走后，便在宅内安分度日，并不知侯爷所谋为何，也并未同侯爷一起，蓄意欺瞒公主殿下。”
华阳大长公主疑心这珠璎，是先前明郎为做伤心纵情之状来蒙骗她，而故意扯的一张幌子，尽管她心中也有些清楚，纵是真的如此，明郎应也不会将秘事告知一个买来的风月女子，但她此时忧思如狂，却又处处无力改变，整个人急需一个宣泄点，又想这珠璎在明郎身边那么久，或也多少听到一些看到一些，只此时装模作样不肯说而已，冷声斥问：“本公主问你，武安侯对温蘅，究竟是何心思？”
武安侯对她有恩，珠璎见华阳大长公主如此凶悍相问，虽不知到底发生何事，但还是直觉隐瞒道：“……奴家不知。”
“不知？那就直接拖下去拷打，打到你知道为止！”
华阳站起来身来，居高临下地冷望着那脸色苍白的女子道：“除了这事，再好好想想平日里武安侯在你那里见过何人、提过何人，可有见过他的一些信件折报，都写了什么，若说不出有用的事情来，你这卑贱污脏的无用之人，今日就得死在这里。”
华阳大长公主威名在外，原本听到“拷打”二字、脸色瞬间苍白的年轻女子，情知自己今日怕真走不出这里、一世以此为终，身体止不住地颤抖更甚，她回想自己这卑贱一生，处处身不由己，纵是身为头牌，多少子弟捧着金银来找她时，也不过是在受人欺凌，唯有在清平街的这些时日，是真正做了自己，可这自在的时日，今日就要到头了……
心中的苍凉与不甘，令珠璎挺直恭顺的脊梁，一直恭谨低垂的眸光，也静静望向了华阳大长公主，嗓音清泠，“奴家是卑贱，殿下要奴家死，就如碾死一只蚂蚁那般简单，可古语云‘勿以恶小而为之’，奴家是蚂蚁，可千里之堤，溃于蚁穴，蚂蚁往身上爬多了，咬起人来也是疼的。”
华阳大长公主听这贱人还敢顶嘴，一声冷笑，正要命人动手，忽听外头侍女传报：“公主殿下，皇后娘娘驾到！”
第188章
皇后
人有求生本能，珠璎早闻听当朝皇后娘娘性情仁善，不似其母华阳大长公主悍烈，在被两名仆妇夹拖往偏房带走时，起先假意顺从、并不挣扎，在听皇后娘娘凤驾将近时，突然用力，推开那两名仆妇，疾跑向前，高呼“皇后娘娘救命”。
尽管很快又被制住，但皇后娘娘如她所盼，注意到了她，向她走来，问发生何事。
珠璎急将方才之事说出，道华阳大长公主要拷问她武安侯之事，可她确实一无所知，皇后闻言沉默片刻，看向华阳大长公主道：“母亲放她回去吧，若明郎真的有事情瞒您这个生身母亲，又怎会对一相识不久的女子毫不设防，定会瞒得更加严密，她什么也不知道的。”
华阳大长公主知道女儿说的有理，可她心中一腔怒郁之气无处发泄，这个珠璎，方才还敢那般顶撞于她，怎能这般轻饶了她？！
皇后看母亲迟迟不松口，轻道：“母亲只当为女儿，积积福报吧。”
华阳大长公主见爱女这样说话，又想到待会儿与女儿的一番密谈，得母女同心才好，不能这会儿就拂了她的意愿，遂难得地改口吩咐仆从道：“罢了，把这珠璎赶出府去。”
她也懒怠再看那卑贱之人一眼，屏退诸侍，挽着女儿的手，踱入内室，拉她在自己身边坐下，抚着她清瘦的脸颊问道：“怎么突然回来了？”
……为何突然回来……
……为这十几日里，圣上与温蘅，突然病倒又突然病愈？……为之前传得沸沸扬扬的，圣上中毒甚至驾崩的流言？……为她前往建章宫探望，母后的心腹近侍，竟将她劝拦在外？……为她在圣上病愈后，如前去向母后请安时，母后看她的眸光中，所隐着的深深悲悯？……为她在遇见嘉仪时，嘉仪无来由地说了一句，“姑姑是姑姑，皇嫂是皇嫂”？……
她是困在长春宫中，什么也不知道，是“坐井观天”的人，可她有眼睛，有耳朵，有感觉，周遭的每一点细微迹象，都似是蝴蝶翅膀，轻轻扇动着，汇成狂风，令形势在往某种方向转去，一个个辗转难眠的深夜里，她将母亲先前的话想了又想，将近来之事想了又想，心底已隐隐有了答案，却还是残留着一丝希望，想听母亲亲口告诉她。
皇后轻握住华阳大长公主抚面的手，抬眸静望着她的母亲问道：“女儿想问问母亲，陛下突然生病一事……”
先前是怕女儿突然心软，坏了她的大事，遂将计谋都瞒着她，不叫她知道，事已至此，也再没什么可瞒的了，华阳大长公主轻叹一声，将秘令陆惠妃下毒事败一事，全盘托出，语气沉重道：“如今武安侯府附近不知有多少眼睛盯着，说不定哪天就突然扑上门前，或是监禁母亲，或是将母亲投入天牢，抑或，元弘那厮，直接下旨赐死母亲……”
“……不会的”，皇后声音微颤道，“陛下……陛下他不会的……”
华阳大长公主闻言冷笑，“他元弘有什么做不出来的，为了给他那个宠妃温蘅翻案，更是什么都做的出。”
皇后仿佛不理解“翻案”二字的含义，怔愣半晌，艰难启齿重复道：“……翻案？”
华阳大长公主望着这样的女儿，虽深叹了一声，但叹声中并无半丝悔意，“当年母亲与定国公府水火不容，斗得你死我活，非常时候，自是得用非常手段。”
握手掌中的指尖，倏忽发冷，华阳大长公主握紧女儿的手道：“当年若不是母亲和你父亲赢了，胎死腹中、抑或流落在外、受苦受难的，就是你和明郎，朝堂上的事就是这般，胜者为王，至于真相如何，并不重要。”
她叹息，“你嫁人离家太早了，没在母亲身边多待几年，若长到十七八岁再离家，在母亲身边耳濡目染几年，定不是现在这般，性子比起母亲，倒像你那婆婆太后。”
皇后沉默片刻，像是一定要听到准确的答案，又低声问出了口，一字字说得缓慢，如沉滞在唇齿之间，“……所以，定国公府谋逆案，真如传言所说，实有冤情……？”
华阳大长公主也不瞒她了，直接道：“元弘已暗查许久，当年涉事人，也一个个地被抓，他是非要为温蘅洗清此案，非要置母亲于死地不可了……此事难有转寰之机，除非……”
华阳大长公主微微一顿，牵握皇后的手更紧，深深望着她，一字字冷沉低道：“元弘暴毙。”
皇后唇如胶粘，听母亲深深叹息，“只可惜母亲一再事败，现下已是一败涂地，只能坐着等死，再无反击之力了……”
母亲怜爱望着她的眸光，蕴满慈情与不舍，“也许，这就是我们母女，今生今世，最后一次见面了，母亲这一世，就要到头了，活不过这个冬天了……”
“……不会的”，皇后望着华阳大长公主鬓边隐着的几丝白发，眼圈儿发红，微哽咽道，“女儿不会看着母亲出事的，女儿会想办法……会想办法……”
华阳大长公主要的就是这句话，先前淑音总是心软，总是无为，如今在生死关头，总算振作起来，她之前也只对淑音说明郎似是有事瞒她，并未对淑音明言她在怀疑明郎欺她、叛她、倒向了元弘，不将淑音逼得直面生死，怎能激发出她心中的恨，激出她骨子里的求生欲，让她将以往的软弱犹疑全部抛却，真正与她母女一心。
华阳大长公主忧心忡忡地望着女儿道：“母亲出事了，下一个就是你，温蘅那贱人有元弘在背后撑腰，为了后位，定会对你下手……”
皇后沉默许久，泛红的眸光，渐渐沉静下来，“……女儿与陛下，到底夫妻多年，尚有情分……”
……是到底夫妻多年，总能寻机近身……她的淑音，原就是个聪慧的孩子，只是性情太过淑善，总是不能决断、狠不下心来，空有聪慧，却无处去使，如今，能在生死面前，狠下心来，就好了……
……一个聪慧的女人，一旦真正狠下心来，能爆发出怎样的谋算，做出怎样的事情来，她再清楚不过了……
华阳大长公主心中宽慰地望着爱女，听她声音虽轻，却十分冷静，似已彻底定下心来，握着她的手，也不再微颤，虽凉但执，“女儿早早嫁人，这些年都在宫中度过，未能陪在母亲身边，承欢膝下，报答养育之恩，如今想来，十分愧悔……”
华阳大长公主忍住心头恨意，“若早知当初，母亲定不会将你早早嫁出，还是嫁给那样一个忘恩负义的小人，母亲一定会将你留在身边，好好地看着你长大，为你细细挑选一个真正的如意郎心爱的女儿靠近她的怀中，就像小时候那般，依偎着她低道：“这些年，女儿一个人在宫中，常常思念母亲，盼着母亲来……”
这些年，她忙于前朝之事，是疏忽了对淑音的关心，无暇常常入宫看她，华阳大长公主心中浮起愧意，温柔地搂着女儿道：“母亲也常常想你……”
皇后轻道：“女儿常记起小的时候，父亲还在时，春日晴好时，我们一家人常往郊外踏青，女儿记得彤山脚下，有一大片桃林，花开得比皇家御苑都好，云蒸霞蔚一般，我们一家人坐在树下用宴，父亲饮酒微醺，豪气上涌，拔剑而歌，母亲在旁弹琴，女儿和明郎，在旁坐着笑看，真好……真好……”
回想当年，华阳大长公主也忍不住有些眼红，她轻抚着女儿的肩背，话中的冷厉，也不自觉软了下去，柔声低道：“如能度过此劫，明年春日，母亲再陪你去彤山看桃花……还有明郎……”
“……明郎……”皇后在母亲怀中阖上双眼，声轻如烟，“真想……见见明郎……”
华阳大长公主如今对儿子疑虑甚重，一想到他便心情复杂、忧灼如狂，遂也未注意到女儿的轻声喟叹，只是低声嘱咐良久，末了，紧攥着女儿的手，如将千钧重望，交托在她手中，“母亲如今一败涂地，保护不了你了，你的性命，你的未来，都在你手里，母亲的命，也交托在你手里了。”
怀中的女儿，缓声轻道：“……女儿承蒙母亲养育爱护之恩多年，却从未为母亲做过什么，如今有机会报答，定不会辜负母亲，母亲放心。”
华阳大长公主闻言欣慰，见女儿沉默须臾，又抬头仰望着她道，“女儿今天就在家陪母亲一日可好？什么也不做，就单单好好陪母亲一日，就像从前在家时一样，陪母亲抚琴修花可好……”
华阳大长公主叹劝道：“如今是生死关头，哪里有这样的闲情逸致，时间紧张得很，每个下一刻，都可能会有官兵冲入府中，不能再浪费时间。”
她看女儿闻言似有落寞之色，温声劝道：“只有先将眼下难关度过，再想来日，且先回宫去吧……”
华阳大长公主柔抚着女儿的鬓发道：“去吧。”
大梁朝的年轻皇后，缓缓站起身来，寂寂地垂着眼帘，朝华阳大长公主屈膝微福，平静轻道：“女儿去了。”
第189章
玉碎二合一
珠璎被赶出武安侯府后，并未离开，一直守在外面，等着皇后娘娘凤驾出来。
救命之恩，没齿难忘，当当面言谢，守等到凤驾离府的珠璎，立近前叩拜，感谢皇后娘娘救命之恩。
皇后命她起身，凝望她片刻，问道：“武安侯率兵离京前，可有和你说过什么？”
珠璎回道：“侯爷只命奴家照顾好莲花，旁的未说什么。”
皇后问：“这时节，莲花都是枯叶枯梗了，还要如何照顾？”
珠璎道：“回娘娘，枯莲冬日深眠时，若天气太过严寒，却不加以养护，有可能会冻死在冰泥里，来年无法再开。”
皇后淡淡一笑，“原是如此，是本宫孤陋寡闻，叫你见笑了。”
珠璎岂敢听当朝皇后这样说，忙恭声道：“奴家惶恐，娘娘天生高贵，不知这些凡尘俗事，也是寻常。”
“……天生高贵”，皇后淡声重复了这四字，未再多说什么，只问，“这莲花从何而来，得武安侯如此看重？”
珠璎如实回道：“奴家也不知晓，是今年某日夏夜，侯爷突然拿了一颗莲子过来，说想种下，等看花开，但养种的时候，已是晚夏了，枝叶长了没多久，就随着天气转冷而枯败了，迄今还未开过。”
……莲子……去夏在紫宸宫时，她邀温蘅于莲池泛舟，曾迎着沁凉的荷风，笑问温蘅与明郎相爱诸事，当时温蘅，曾含羞告诉她，在青州琴川时，与明郎“莲子定情”一事……
皇后无声片刻，轻道：“照顾好这莲花，等明年武安侯回来，让他看到夏日花开，也替本宫稍句话给他……”
珠璎不解身为侯爷亲姐姐的皇后娘娘，有话要对侯爷说，为何不等侯爷回来，召见宫中，姐弟相见直言，而要由她来传递，但“为什么”三个字，也不是她这样的人，有资格问皇后娘娘的，遂只忍着疑惑恭声道：“皇后娘娘请讲，奴家到时一定一字不漏地转达给侯爷听。”
她微微垂首，等待许久，终听皇后娘娘一声低语，宛如轻叹，逸散在微飘梅香的凛冬寒风中。
“你就对他说，虽无再少之时，花有重开之日。”
京城与青州琴川不同，冬日里，雪下得一场比一场厚密，落在地上的，有宫侍尽快打扫，但覆在重重宫阙檐顶上的落雪，就一场尚未化尽，即又有新的覆上，中间虽也有宫侍爬上扫落，但因风雪无尽，整个冬天里，连绵望不见尽头的重重殿顶，从未真正干净过，总是多少覆着雪意，在冬日轻薄的阳光照射下，泛着雪光，看得久了，令人眼花。
倚站在殿门处、静望远处多时的温蘅，正欲走回殿内，忽见轻薄的冬阳下，皇后娘娘正朝这里走来，清影纤纤，身边无一侍从。
自晗儿出世后，皇后娘娘也来建章宫看过晗儿几次，但每次来，都是跟着太后娘娘，且身为当朝皇后，身边自有侍女随从，这样形单影只的一人来此，还是第一次。
温蘅心中微诧地望着皇后走近，看她面上的笑意，倒如前几次来时一样，缈如轻烟地浮在唇际，淡笑着问她道：“太子这会儿是睡了吧？”
温蘅道“是”，皇后淡笑着道：“我想应是这样，若他醒着，你一定不会一个人站在这里，而会守在他的身边。”
温蘅听皇后娘娘未用皇后自称，微微一怔，又听她问：“我能进去看看他吗？”
温蘅静默须臾，微侧身子，皇后迈入殿中，与她一同走至婴儿摇床旁，望着床中吮手熟睡的孩子，轻轻笑道：“从前听人说，婴儿一天一个样，我还不信的，可有一阵子没见太子了，这会儿一看，还真变了不少，这小脸瞧着，越来越清秀了，眉眼间的样子也出来了，看着像你。”
她微躬身子，轻握住孩子的小手道：“晗儿，晗儿……真是个好名字……”
温蘅一直没有说话，静望着皇后娘娘慢放下晗儿的小手，听她轻声道：“其实我从前无事之时，也悄悄想了许多名字，男孩儿、女孩儿都有，为我的孩子，也为你的，那时我想着，以后你和我都有了自己的孩子，让他她们表兄弟、表姐妹一起玩耍长大，就同我、明郎与陛下、嘉仪一样……”
温蘅不知心中是何滋味，也不知纷繁世事已推转至这等地步，还能对昔日的夫姐再说什么，只僵着唇齿，轻唤了一声，“娘娘……”
皇后依然是淡淡笑着，静望着温蘅道：“我虽同嘉仪要好，一起长大，但心里，一直把她当作需要宠爱的小妹妹，而非闺中密友，后来你来了，既是我的弟妹，是亲人，也与我性情相投，如友人，我见到你之前，还误解你是攀权附势的女子，但见到你之后，为明郎能娶到你这样的妻子，为我能有你这样一位弟妹，打心底感到高兴。”
温蘅道：“我也是，见到娘娘前，心中忐忑，见到娘娘后，为今生能有娘娘这样一位好夫姐，感到三生有幸。”
皇后轻执住温蘅纤白的指尖，轻轻道：“如果当年定国公府没有出事，你一直是定国公府的小姐，那我，一定会早早认识你的，如果我们两家没有水火不容，我和你，一定会成为闺中密友，互称姐妹，或者，你唤我‘淑音’，我唤你‘阿蘅’……”
温蘅依旧无言，却也没有挣开皇后娘娘的手，听她继续轻道：“旁人总说我天生高贵，母亲总说你寒微卑贱，但其实所谓高贵与卑贱，都是命运流转罢了，人生八苦，世人皆逃不得，并非会因你显得比别人尊贵，就一定比别人圆满，就一定能事事遂心，譬如大梁朝的九五至尊，帝权赫赫，坐拥天下，却迄今也得不到你看明郎时的眼神……”
温蘅菱唇微颤，看皇后轻叹着淡笑道：“从前，我总想要事事遂心，明明拥有许多，可有一样不足，就将自己困住了，自怨自艾，其实这世间，谁能事事求全，纵是天子也不能，是我贪了。”
“可人天生就是贪心啊”，皇后轻笑着道，“纵是如此悟了，依然贪心，想着佛家说三千世界，会不会有那么一个世界，定国公府与武安侯府，不再水火不容，我、你、明郎、陛下，会不会都能有一个新的开始……”
唇际清淡的笑意，随着渐远的畅想，慢慢散去，皇后微垂着眼道：“其实我是来找陛下的，可一看见你，就忍不住说了这么许多，陛下他，是在御书房吧？”
温蘅轻“嗯”了一声，皇后道：“我想应是这样的，若非有要紧朝事需要处理，陛下他，该在你和晗儿的身旁才是，之前，我看着陛下事事围着你转，同你说话都要小心斟酌，心中羡嫉，可时间久了，心中滋味就变了，看着陛下那样，有些像在看自己的影子，但看久了，又知是不一样的，陛下为求不得，失了自己，可我没有。”
“沈淑音，还是沈淑音”，皇后轻握着温蘅的手道，“温蘅，也还是温蘅。”
轻语落下，她松开她的手，转身离开，温蘅望着皇后离去的背影，涩堵难言的心，似破开了一道口子，开口轻道：“有一事，我一直没有当面谢过娘娘……”
她看皇后回过身来，静静望着她道：“那片莲花花瓣。”
皇后微一怔后，唇际笑意如莲花绽开，“我也该谢你，谢你仍为晗儿穿上那件婴儿肚兜，谢你的信任，对沈淑音的信任。”
清纤的背影随着远走，渐渐隐入天光，如一道轻烟逸远，无声无息地消失在视线范围之内，如此许久许久，轻烟已渺无踪迹，心底的怅然与不安，却犹难消散分毫，殿内的温蘅，在婴儿摇床旁静站许久，终是吩咐春纤等好生照看着，自走出御殿，向御书房方向走去。
御书房内，皇帝正忙着批复密折，先前一通假装中毒濒死，既有别的考量，也是为了一探朝臣忠奸，将那些暗有异动的不忠之人，通通抓拎出来，他这几日，均为此事忙碌，连陪温蘅和晗儿的时间都少了，这会儿人已在御书房中，坐了有快两个时辰，心中想念愈来愈密，抓心挠肝的，精神也渐渐散了，想着将手中这几道密折批看完，就回御殿看一眼再回来时，见赵东林趋近禀道：“陛下，皇后娘娘来了，就在御书房外面，求见陛下……”
……皇后素知分寸，从前求见，都是在御殿外，不会到处理朝事的御书房来，皇帝执笔的动作微一顿，想了想道：“请她进来吧。”
赵东林诺声应下，快步至御书房外，请皇后娘娘入内，皇帝见走近的皇后欲屈膝行礼，直接指着旁边一张玫瑰交椅道：“不必多礼了，坐吧”，又命赵东林去给皇后沏茶。
皇后却依然按规矩行了叩拜大礼，恭谨起身后，也不落座，仍是站着道：“臣妾……想和陛下单独说说话。”
皇帝看了皇后一眼，示意赵东林等宫侍退下，诸侍遵命垂首退出，殿门在后轻吱一声阖上，皇后微抬首，望着御案后的皇帝陛下，柔声道：“臣妾方才去过御殿，见过贵妃和太子殿下，小孩子长得真快，太子殿下比起上次见时，又变了些，再过几个月，许就可以学走路了吧，慢慢地，也要开始学说话，之前，母后还曾对臣妾说，等太子会说话了，当唤臣妾一声‘母后’，但想来，臣妾是听不到了……”
皇帝知道皇后出宫回过武安侯府，许从华阳大长公主那里，听到了些什么，宽慰她道：“不要多想，晗儿还是该唤你一声‘母后’的。”
皇后淡笑，“如此，诸世家必不服的。”
皇帝道：“朕是天子，他们难道还能逼着朕废后、爬到朕的头上来不成？！你且放宽心罢，朕听说你近来咳嗽不止，该多休息才是，不要再想这些劳神的事。”
皇后却道：“事已至此，总要想一想了，纵是陛下宽仁，往后臣妾仍居后位，诸妃嫔亦难心服，臣妾德不配位，如何母仪天下？”
“你的德行是你的，你母亲的，是你母亲的，不可混为一谈”，皇帝看皇后似是面色不佳，劝道，“在前朝，你有明郎，有朕，在后宫，你同样有母后，什么也无需怕的，不必多虑，安安心心地回长春宫吧，好好养养身子，不要胡思乱想，这寒天冻月的，别叫咳疾因忧思加重了，去吧。”
可皇后并未如他所言离开，而是极平静地望着他轻道：“臣妾在长春宫已住得太久太久，不想再回去了。”
皇帝默了默道：“那可想去骊山温泉行宫住段时间，那里景色宜人，对调养身体也好，你去那里安安静静地、好好休养一段时间，等天气和暖、朝中诸事平定、明郎也已回京了，朕再派人接你回来可好？”
皇后道：“臣妾想回家了。”
鲜红的血液，自唇角溢出，滴溅落地，如绽开了一朵血色的红花，皇后仍是淡淡地笑着，可那笑意染上鲜血，便有了一种无端的惨烈，似在泣血，明明在笑，却浸满了无尽的悲伤，“陛下总说臣妾是臣妾，母亲是母亲，可是亲生母女，骨血相连，怎么分得开啊……”
惊骇的皇帝，见皇后突然吐血后仰，忙赶在女子单薄的身体摔倒在地前，急步上前手揽住她，高声吼道：“快传太医！！”
御书房前立时脚步凌乱，走至附近的温蘅见状，微一怔后，紧步跑上前去，用力推开殿门，在看清楚殿中情形的一瞬间，心也跟着狠狠震揪了起来。
“……皇后……皇后！！”
皇帝一边惊惧急唤，一边急朝殿门方向看去，心中大骂宫侍腿脚迟慢，大骂太医怎么还不来，皇后望着这个抱她在怀的年轻男子，望着他满面焦急惊惶的神情，暗咽着不断上涌的腥甜血意，感受着周身寸寸变凉，无力轻道：
“陛下不必宣太医了，臣妾……臣妾将一瓶都喝下，必死无疑了……臣妾想拿自己的命，去替母亲一条命……臣妾知道此举不合律法，但请陛下看在与臣妾夫妻多年的情分上，答应臣妾……答应臣妾，好不好……”