“白天不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”游席知换了个舒服的姿势继续侧躺着，半开玩笑道：“说吧，本道长心善，替你画画符也成，就当酒钱了。”
“我的婚事，要定下了。”
“啧啧，果然不是什么好事，哪家的姑娘哟，真是造孽。你这一把年纪了还带个不是自己的娃，不是祸害人家是什么？”
严祁点头，“说得也是。”
游席知笑他不懂，“这不明摆着严家仗势欺人么，人家拒绝不了而已——要真是看上你才有鬼了。”
严祁一直没觉得自家会仗势欺人，便也没往这方面想，但这次不同以往，去的是沈家，按照蒋蓉那‘门不当户不对’的说法——你这么做是一回事，别人怎么想又是另一回事。
他的一个无心之举，倒叫别人有苦说不出。
“你说得对。”他再次表示同意，“等到……下聘时，我去说明白了，以免生了误会。”
“你还要等到下聘的时候？反正没有了娶亲的意思，早做了断不是更好。”
“不在规定的礼数中前去拜访，容易惹人猜疑，沈家小姐也会落人口实。聘书要写，聘礼要好生准备……错了，是赔礼。到时便是我做得不够好，沈家不满意这个女婿。”
游席知咂舌道：“虽然不是很想承认，但你除了年纪大，拖家带口的，人还呆板无趣些，倒是没什么其他缺点了。”
“承蒙夸奖。”严祁的眼底浮出几缕狡黠的笑意，“年纪大的和年纪大的更能聊到一起，对吧？”
他这样说着，晃悠悠的残烛也同时变了模样，成了生命力的绽放。
“不能。”游席知撇嘴白了他一眼，“别想套近乎，更别想从我嘴里知道什么。那狗东西装情深一套一套的，叫人反胃，赶紧两腿一蹬去见那阎王爷，死得利索些才好，方便我早点回家。”
他骂得有分寸，让别人觉得套出了话来，却猜不出实际。
“知道的，我不会逼问你。”严祁像哄小孩一样点头应到，他待游席知不错，确实也从未逼问过，是游席知自己偶尔忍不住要骂得多些，那嘴巴闲不下来，就喜欢跟严祁炫耀自己的神仙日子美好生活。
又是家庭美满咯，又是徒弟孝敬咯。
气氛稍微有所缓和，严祁因公事繁忙平时也不常来，游席知一个人关在屋子里，着实闷得慌，忍不住要多说几句。
“你的婚事要真定下了，可得送我一坛女儿红尝尝，虽然没这个可能，而且你的酒也比不上我家阿莲的桂花酿。”游席知一舔嘴唇，似乎是有些馋了，“像你这种睡眠不好的人啊，就该喝点这种助眠。我有三个徒弟，你晓得吧？最小的那个啊，她就睡眠不好，要不是阿莲拦着，从小就该给她灌上了。”
“现在就不行了，啧啧，多喝几口就醉。”他絮絮叨叨地说着，忽然笑了起来，“你不知道，那娃娃醉后就成了哭包，一般人吧喜欢嚎啕大哭，发疯撒泼，她不，她要抱着人小声哭，哎哟，喝醉了都还要面子——”
“你家那小孩肯定被你教得古板至极，没我家的有意思，你也别笑话她，那孩子小时受苦遭难的……不说小孩了，你还未娶妻，那我再跟你讲讲我的阿莲……”
严祁一笑置之，在一旁安静地听着，每一句都认真记在心里，听到有趣之处，跟着微笑点头，偶尔书接上回，问他几句。
这场思念与慰藉的交汇，和谐得像太阳从东边升起，理所应当。
第06章
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0006
005大婚
游席知畅快地聊了一夜，累了便呼呼大睡。严祁听了一夜后倒是神清气爽，聘书和拜帖也迅速写好，吩咐人照办。
心里出现了期待，便不觉得这是一种折磨。
按日子算来，拜访沈府也就是后天的事，事情很快就会有结果。
在还没拜访之前，严祁心里以为，这婚事定然是不成的。
三月的桃花开得正浓，饶是粉色浅淡，也避不开这春日生机。枝头的鸟儿向来随性自在，它心里高兴了，就要在某家的枝头上唱上一曲。
今日沈家外头的喜鹊正叫得凶猛。
“小女体弱，这桃花天里最容易伤风冒寒，可得做好准备啊。”
严祁觉得不对劲，起身朝沈千海作揖礼，诚然道：“抱歉沈老爷，在下没能听明白您的意思。”
沈千海神色和蔼，“哦，就是——尽快完婚的意思。”
聘礼最终还是聘礼，成不了赔礼。
严祁离开沈府的时候，还有些恍惚，台阶已经踏下走完仍觉得步子没踩实，一路上心不在焉，直到人站在严府门口，他才回神。
正值傍晚，天色渐暗，天边削出一层一层的云逗留于远方。
严祁那颗起伏晃荡的心在看见蒋蓉之后回到了一潭死水中，空荡乏味，奇怪得像没有回声的山谷。
他按住了挣扎的自己，这就是他本来的生活，已经比绝大多数人幸运，没什么好唏嘘的。
蒋蓉端坐在椅子上，双手交叠，静等严祁行礼之后开口，“谈得如何？”
“回母亲，一切顺利。”再抬头时，严祁的眼中已经没有了异样的情绪，取而代之的是同以往无异的从容和冷静，一眼看去便觉心安。
蒋蓉点头，并未露出满意或者失望，“婚期可定下了？”
“定在五天后。”
室内出现了短暂的沉默，蒋蓉忽然低声笑了，笑出了眼角的鱼尾线，笑容真诚不失优雅。
严祁当然明白蒋蓉是在为他开心，甚至还有揶揄的含义，是在笑他心急。
“那便好生准备着吧。”
严祁没想解释过多，只是点头应道，“是，母亲。”
他退下后，蒋蓉叫来了柳嬷嬷，想要再多叮嘱些。
柳嬷嬷见蒋蓉面色喜悦，猜也是婚事成了，“恭喜夫人。”
蒋蓉换了媒人，心里忐忑。本来第一次对刘媒婆的印象不好，心里也有些瞧不上，觉得这桩婚事更是不成，便没有像以前一样先去拜访，现在看来甚是失礼。
严祁把婚期定得这般早，显然也是心里高兴的吧——这次她一定做了一个正确的决定。
“恭喜的话留到五日后说也不迟。去沈府的拜帖可写好了？”蒋蓉收拾好情绪，又恢复了以往的典雅庄重，“仔细打点着，可不能委屈了人家姑娘。”
“夫人说的是。”柳嬷嬷朝门口望去，那正是严祁刚刚离开的方向，看样子是去书房，“可五天……会不会紧张了些？”
蒋蓉脸色放缓，语气多了自豪，“就算婚期提前到明日，他也能给办妥。”
“我说，婚期又不是明天，你赶这一趟干什么？”
秦开舟正翘着腿舒坦地坐在一旁的太师椅上，视线随着右手转起的书上上下下。
严祁提笔蘸墨，继续专心写自己的，“下次从正门进来。”
“别呀——”秦开舟一把收住正往高处旋转的书，抚平刚刚的卷痕，憨笑道：“要让你娘知道，我这不白来了。”
秦开舟是个纨绔子弟，小时和严祁在一个学堂，赖着他当保护伞。夫子也不惯着，因此严祁总因秦开舟而受牵累，蒋蓉也自然不喜欢这个让自家孩子无缘无故跟着受罚的秦开舟。
她但凡在严家看到秦开舟，不说赶他出门，断不会给他好脸色，秦开舟也不自讨没趣，久而久之便养成了偷偷爬墙的毛病。
秦开舟从太师椅上下来，凑到严祁旁边，对他挤眉弄眼，“你这婚期都定下了，我这做兄弟的当然得送你点好东西。诶，这本书你先拿着。”
严祁搁笔接过，书封上没有书名，加之秦开舟那洋洋得意的表情，他接过书后的动作开始变得迟疑。
秦开舟抢先一步按住他的手，示意不要打开，只是神秘兮兮地看着他，“我知道，你呢脸皮薄，你娘更不会让你看这些，但夫子说了，学无止境，必不能孤陋寡闻吧？新娘子要是不满意，一脚把你踹下床，可别怪我这个当兄弟的没提醒你。”
话说得没头没脑的，但严祁隐约知道是什么了。
“你该不会……”
“诶！不用感谢我！”秦开舟啪的一下往他肩上一拍，跳到一旁，脸上一副‘我真仗义’的表情，“找个时间好好学习一下，我相信你的学习能力！”
话毕，他朝外一望开始黯淡的天色，嘴里嘀咕一声，“我得走了，可不能回去晚了。”
“……恕不远送。”
秦开舟一个箭步冲到门外，跑了几步又折回来，带着几分警告的眼神看着严祁，“你要是不看，咱们俩就绝交。”没等严祁回复，他又急匆匆跑开了。
严祁捏着书脊，犹豫了一下，拿远了些，随意选了中间一页打开，静静凝视着上面的内容……
他缓缓别过头，合上了书本，样子颇为镇定地将书放到了一边，其实指尖发烫，还是有些慌乱。
书上的绘图让他翻了个正着，本想闭眼摒弃杂念，却没想到那画面上一男一女赤裸相对紧密贴合的样子更加清晰。
严祁默默将那本书再推远了些，起身快步到了门口。
春日夜晚的风足够凉爽，脑袋里舒服的只剩下飒飒风声。
心绪渐缓，严祁转头将视线落回那本书上，有些于心不忍。
他知道秦开舟为什么会送这个。
秦开舟在三年前便已娶妻，妻子名为厉寒玉，是厉家千金，学识渊博，远近闻名的冰山美人。
两人洞房花烛夜时，厉寒玉吃痛，一脚将秦开舟踹下床，说他不行。
秦开舟将这件事瞒得很死，事后又觉得委屈，便忍不住和严祁说上几句，讲他如何体恤自己的夫人，舍不得让她痛。
此地无银三百两的痕迹太明显，严祁本来只觉得奇怪，直到他今天这番话和这本书送到了他跟前，才算是确认。
说实话，严祁并不想要孩子。
他对严安鹤的私心太重，但因为自己这份私心而让未来的妻子蒙受不白之冤也是不应该的。
严祁自认为弊端讲得清楚，直言拒婚也没关系，想不通说了那么多还是得到‘尽快完婚’的答复。
脑子里想起游席知对他说的话，首先排除看上他这个可能——难道真是为了攀上严家这一层关系？
严祁越想越多，思绪弯弯绕绕的没完，刚吹空的脑子迅速被填满，却理不出一个所以然。
他愁着叹了一声，重新坐回桌前，打量起刚刚放在远处的那本书。
几经思考，终将手搁了回去。指尖温度回升，烛光下的身影黑作一团，影子的主人面红耳赤地翻了一页又一页。
*
云蒸霞蔚，日丽风和。柳吐黄金，梅含碧玉。
明媚的春光映照在人们的面庞上，柔和万分，尤其那办喜事的人。当太阳的温度传达上来，所有的愉悦和期盼都归结为一句。
天气真好。
锣鼓阵阵，鞭炮齐鸣，迎亲的队伍声势浩大，场面壮观，欢闹声不绝于耳。路过的人忍不住停下脚步，视线追着看去凑个热闹，沾点喜气。
都说严府的蒋夫人勤俭持家，但该花钱的地方绝不小气，即使是沈府里的人听到这种仗势也忍不住惊讶于这大手笔。
坐在铜镜前的姑娘已经准备妥当，只差盖上盖头。
女孩的长相算不上惊为天人，气质偏淡雅清冷，杏眼里是不入尘世的疏离，又带着几分成熟。
像是一朵清雅的白荷，静静开放，花瓣上还挂着几滴晶莹剔透的水珠摇摇欲坠。
即使婚服在身，添了妆容，也不会被称为娇艳。若细究起来，还有几分呆气。
“哇——雪雪姐，你这也太漂亮了！”沈妙瑜使劲儿夸夸。
姜雪细瞧了一眼铜镜中的自己，道：“是梁夫人手巧。”
梁芸梦听了这话，不由得笑道：“姜姑娘也会说些讨人欢心的话啦。”
不解的视线对了上去，姜雪不明白梁芸梦的意思，这是实话，她从不认为自己是好看的。
“这孩子。”梁芸梦跳过了这个话题，瞧了一眼窗外，随后从匣子里拿出一支木簪递交到姜雪手上，再次叮嘱道：“到了严家万事小心，万一遇到了危险，只管把这根簪子交给云枝，她知道该怎么做。”
云枝是沈千海安排的，能文能武，作为姜雪的贴身丫鬟。
严祁德才兼备，声名在外，但沈千海也要以防万一，有备无患。
毕竟人是会伪装的。
尤其带有阅历的上位者。
姜雪起身再次道谢，她原先以为是帮沈家解决麻烦的，结果倒是截然相反。
他们连嫁妆都是认真准备的。
沈千海是这样安慰她的，“沈家虽比不上严家，但也不是小门小户，小钱而已，姜姑娘不必介怀。再者，不能叫他们看出端倪吧。”
姜雪没有多说，但心里已经默默掰着指头算上了。
梁芸梦慈爱地替她整理着额前的几缕青丝，拿起崭新的红盖头盖了上去，盖头的流苏从她眼前坠落，视线再无其他。
梁芸梦对沈妙瑜交代道：“小瑜，你就别瞎晃悠了，叫人看到了不好。”
沈妙瑜送姜雪走的时候还有些哭鼻子，就算知道姜雪现在看不见，也依旧用力挥手，一开口便是浓重的鼻音，“雪雪姐，一路平安！万事小心！不要忘了我！”
金黄色的流苏上下晃动，最终转身而去，留下一道赤色身影。
红盖头挡住了姜雪的视线，整个世界陷入了一种半封闭的状态，失掉了安全感，饶是过了这么久，她还是害怕这种空间。
姜雪先开始还能清楚地辨认出沈千海的声音，再后来鞭炮齐放，周围人声鼎沸，她便是什么情况也不认识了，只觉得身处一片混乱之中，忽高忽低的声音在耳边炸成一团。
“小心。”
一片庞杂之中出现一道特别的声音，犹如清泉与溪间的石头短暂碰撞出火花，又匆匆流走，经过的痕迹快速蒸发。
姜雪更多时候是坐在轿子里，有需要时则让云枝代为传达。
严祁提前两天去接亲，路上将车速放缓，原本一日有余的路程，刚好在婚期之时到了严府。
一路顺利。
那鼓吹喧阗的场面重现，坐在轿子里的姜雪被炸得恍惚，忍不住按了几下耳朵，慢慢忍受着适应。
剩下的一切按部就班，她按照所学习过的礼仪，努力将每个流程所需要的事做到最好。她现在代表的是沈妙瑜，是沈家，不能让任何一处受人诟病。
送入洞房后，一切才算是告一段落。
这两天一直神经紧绷的姜雪坐到那柔软的床榻上时，只想把身心都交出去，一路上没怎么走动，仍觉精疲力竭。
她不知道外面具体是什么时辰，但离晚上一定还有些时候，现在只需要坐在床上安静等待。
姜雪想着想着，眼皮就开始变得沉重，只好不断捏着自己的手，提醒自己不能睡。无奈眼皮下沉，又遇到了舒适的环境，整个人松懈下来，抵抗的意识更轻了些。
眼睛终究还是闭上了。
姜雪没有睡多久，脑袋往地上啄了几下就清醒了，她睡眠状况不好，难以入睡也容易醒，所以眼下有轻微的黑眼圈，她照镜子的时候就知道梁芸梦特意用脂粉给她盖住了。
又这样静静地等待了很久，除了中间有丫鬟进来点上喜烛，再无他人造访。
新郎还没来，肚子倒先抗议了。
姜雪忍了忍，后面实在饿得有些胃痛，担心失态。她仔细听了听外面，没有走动的声音，于是悄悄撩开了一角的流苏，往外面一瞧。
桌上摆放着霁红玉盘，里面盛满了红枣莲子核桃等，样子很是精致，喜秤旁边立着贴有囍字的酒壶，在烛光的照耀下散发着银色光芒。
姜雪一手撩着盖头举在额前，另一只手在果盘上找了个不起眼的位置轻轻一捏红枣——
无核。
她这才拿了两个垫肚子，快速退坐到了床榻上细嚼慢咽。
咽下最后一口，姜雪麻利地整理了一下盖头，一搓手指，将腰杆挺直，调整视线。
一切刚收拾好，下一瞬敲门声响起，房门被推开。
脚步声接着响起，姜雪心里咚咚直跳，不免紧张。
“小姐，严少爷让奴婢端了些吃食来。”原来是云枝。
云枝放下手中的托盘，扶着她到桌前坐下。
桌上摆好了小米粥，枣糕，清蒸鸡，白煮肉，酸甜汤……富贵人家的吃食在菜品和样式上，都极具讲究。
“我一个人吃的？”这晚餐都快赶上她家的年夜饭了。
“严少爷说不知道你喜欢吃什么，就都让我端了些来，分量不多的。”
样样都有，都是小份，不过已经够了。
“那你——”
“小姐放心，奴婢吃过了。”
姜雪这才开始动筷，毕竟两个枣子确实不大够。