他可不会在意她身上那些因冻伤而出现的红斑。
痛感源源不断，在她身上留下一个又一个印痕，交错遍布。
她现在还懂得哭喊，再大一点就不敢了，最后就麻木了。
赵德明阻止不了哭声，气不过，轰然推了她一把。鞋子掉落，露出冻得通红的脚趾丫，上面是乌紫色的冻疮，冻得开了口子，冷的时候没什么存在感，发作起来痛痒难耐，犹如千万只蚂蚁啃食。
姜雪忍不住将两只脚放在一起互相揉搓，蹭掉痒意，泪水也哗哗地直掉，掉在冻疮上，奇迹般地得到了一瞬的缓解。
“诶……算了算了，她才多大啊，知道什么？”何玉晴在一旁有些看不下去。
“你还装可怜！”何玉晴的维护又戳到了赵德明的痛点，他将姜雪一把拽了过来，开始了更狠毒的鞭打，只为保护他那摇摇欲坠的，无人关心的，可怜自尊心。
哭哭哭，就知道哭，别哭了——！
他打得眼红了，目光瞄过那块正燃烧着的煤炭，停下来怒极反笑。他脸上挂着阴森的笑容，转头拿起了火钳，夹了一块烧得正红的煤炭出来，稳准地抵上她的脚背，连一丝的犹豫都不曾有过。
哭泣变成了尖叫，高昂而惨烈。
听到的人都下意识闭上眼睛，不忍直视。
火要看着不能熄灭，木柴需要搬到柴房，孩子哭了必须哄着，茅草屋的翻修也不能落下，漏雨的地方更要及时补上。
而一个小小角落里的惨烈悲剧，反倒无人在意。
有时候人比上畜生，有过之而无不及。
回忆如风一般而来，又快速散去，片刻之后归于安宁，来时的痕迹不可磨灭。
被烫之后又挨了多久的打——姜雪记不清了，她只知道自己无处躲藏，在地上蜷缩着抽搐，痛苦地哀嚎，疼痛入侵她的所有感官，让她快要失去意识。
不过她记得合眼前迷迷糊糊看到的最后一幕——何玉晴正抱着赵驰轻声安哄。
她不解——明明我也是你的孩子啊。
她没能想明白这是为什么，时至今日亦是如此。
外面雨势渐大，似乎和那天的雨声渐渐重合，身上的寒意也觉更甚。她最后被丢进柴房里，又冷又饿，四肢冰凉，肚子咕咕作响，想吐酸水。
姜雪后来想，她当时最强烈的情绪是什么呢——痛苦？憎恨？
好像都不是，她只是有些羡慕赵驰，她也想要一个抱抱。
是刺眼的阳光透过柴房的窗户缝隙唤醒了那时的她，姜雪伸出小手，想要挡住阳光。阳光照射下的灰尘清晰可见，尽管已经没有知觉，她看着仍忍不住动起手指轻轻舞动，好像只有它们愿意和她嬉戏玩耍。
姜雪沉重地闭上眼，那种回忆太痛苦了，她本以为自己已经好了不少，却还是在陌生的环境碰到相似的声音或者情景而退却。
眼前的距离在一瞬被拉近，脑子里有关风雪的叫嚣渐渐安静，怀抱的温度正正好，尤其包裹住她的松木香，让她有了不用看也知道是谁的一种安全感。
她只需要一点小小的星火，太过炙热的只会将她灼烧。
严祁弯腰拥住姜雪微微颤抖的身体，下巴搁在她的肩头无意识蹭了蹭，绵长细密的呼吸打在她的耳侧。
黑暗中的感觉被无限放大，姜雪忍不住抖了一下。她慢慢跟着呼吸声寻回自己的节奏，让一切同频跳动。
脑子里的声音也渐渐被呼吸声取代，还有……自己的心跳声。
“谢谢……”恢复清明之际，姜雪往后微仰，想要退出他的怀抱。但严祁没有反应，她忍不住扭了几下。
突如其来的动作让严祁呼吸一滞，气息越发粗重，他明显感觉到她那胸前的两团软肉蹭过自己的胸膛，脑子里瞬间被那时书上的图画填满，下身有了抬头的趋势，当下脑中天人交战，罪恶感同欲望的交锋达到高潮。
“咳……抱歉……”他轻咳一声，指尖捏得泛白，开口时竟带些沙哑，心里无比庆幸这会儿看不见。
“还好吗？”他缓了片刻，才渐渐松开手，双臂不自觉地想要再度靠拢，被理智强行拉了回来，“我这就去掌灯。”
屋内很快亮了起来，姜雪第一眼就是看向严祁，只不过他好像在躲着她，离她有些远。
姜雪有些不开心，无意识抿了抿嘴。
如果严祁没有把注意力放在平息自己的躁动上，他完全可以捕捉到这个表情。他再次走过来时，手上多了个手炉递了过去，“我原先以为你用不到的，放得远了，就多找了一会儿。”
严祁转头望了一眼窗外，雨变小了。
“是我的疏忽，没有注意到那些……”他心里很想知道关于她的事，但没有过问，他不愿意主动挑开她的伤口。“刚刚……有些累了吧，你早些休息，别担心，我在一旁守着你。”
“严祁。”她有些着急地打断他，“为什么要一直说抱歉，这分明和你无关，你已经做得够多了。”
“我……”他张了张嘴，欲言又止——他想和她有关，哪怕只是个听客。
但他最怕冒犯到她，吓到她。
严祁掩饰般地别过视线，让自己变得忙碌起来，“我去拿个凳子放床边……”
“不用。”姜雪出声制止，“你和我睡一起，不是更方便吗？”
“什、什么……？”严祁怀疑自己听错了。
姜雪指了指床，又分别指了指自己和他，“我，和你，一起睡在那张床上。”
和他拥抱的距离，她已经感受过了，她接受这个距离。
姜雪快步向他走近，距离和上次严祁吓唬她的那个距离保持一致，“你不是说两个人睡在一张床上是这个距离吗？我现在觉得可以了。”
严祁深深吸了一口气，僵硬在原地，只觉得心跳如擂鼓，回过神来，语气不自觉地带上了无奈又甜蜜的埋怨，“夫人……你还真是会折磨人……”
姜雪摇摇头，没听懂，又想了想，“哦……你不习惯睡硬床。”换位思考下，想到自己头一回睡在那软床上面，精神紧绷了一整晚，她对此给予充分肯定，“那确实挺折磨人的。”
“不是那个意思。”严祁赶紧证明自己的清白，生怕嘴慢了一点就再也没有这个机会了。他迅速把床榻上自己的被子抱了过来，乖乖站在她面前，“我好啦夫人。”
一连串的动作让姜雪短暂地懵了一下，“啊……好。”她在床上坐下，低头时看到了自己最里面穿着云枝为她准备的吊带，云枝不清楚这种事，自然也没有考虑这个。距离的拉近意味着风险变大，要是不小心被发现后背上的伤痕该怎么解释——虽然贺兰梓一直在给她用药膏，虽已经消去了大半，但那仍然有些显眼。
说起来，贺兰梓走之前还在她床头放了一瓶新的药膏，嘱咐她日日使用。她想起姐姐每每为她上药时总会夸她，说她是世界上最漂亮的雪雪。姜雪临走的时候还揣着呢，结果出门遇到那讨厌的人贩子全给她丢了，她又难过又自责。
“我还有些冷，去换件衣服。”姜雪思索片刻，站起身，严祁自动背过身去。
她换了一件长袖，觉得自己好机智，嘴角忍不住挂上一抹微笑。
“我换好了。”
严祁转过身，看到松垮的里衣空荡荡地垂下，显得人更加纤弱。怕冷怕火怕黑……他难以想象经历了何种磨难才会留下这样的阴影和痕迹。
“太瘦了。”他无意识地呢喃了一句，眼底满是心疼。
姜雪没有听清，但似乎觉得他好像在说着什么，她抬起头茫然地看过去。
一根根睫毛灵巧地刷动，灯火照耀，在脸颊处投射出一片阴影。
“没什么。”严祁走过去，将手里自己的被子放在外侧，示意她睡在里面。
姜雪的睡姿一向是侧着蜷缩成一团，呈防备状，为防止伤口被看见，她没有背对严祁。严祁平躺下来，双手交叠放在胸口，总觉得这样能按住紧张的情绪，根本不敢去看她。
“也没有那么近啊。”姜雪小声嘀咕了一句。
严祁装作没听见。
雨停风歇，整个世界仿佛安静下来，只有此起彼伏的呼吸慢慢交织在一起。
这样的场景不单单属于他们。
漆黑的山洞里，贺兰梓正靠在迟央淮的肩头。
“阿姊……”
他极力克制，隐忍着自己的欲望，藏在每一声呼唤下。
第15章
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0015
014阿姊
早些时候，贺兰梓和迟央淮刚在客栈里登记住下。
客栈算不上奢华，好在僻静，偶尔还能听见客人吃东西的声音。
店小二看了一眼迟央淮和贺兰梓，低头登记的时候略有些迟疑，笔下还没写完，又忍不住抬头多看一眼贺兰梓。
面纱总是会给人一种神秘感，但店小二的眼神似乎不是那种类型。
迟央淮微微不爽地看了店小二一眼，往前挡了挡，手指轻轻敲了两下桌子，催促他快些。店小二点头应到，那黏腻的目光却是没有真正收起，还在用余光虚瞥。
贺兰梓微微皱起眉，“我先上去了。”
“嗯。”
店小二的目光还跟着贺兰梓的背影，紧追不舍。迟央淮打量起他的目光，慢慢皱起眉头，那眼神里不像是吸引，痴迷，更多的是探究，疑惑。
“怎么了？”他率先开口询问。
店小二慌忙收回视线，随后也被迟央淮彻底挡住，“没什么……就觉得眼熟，像、像我失散多年的妹妹，就多看了几眼，真是不好意思。”
“那像吗？”
“呃……”店小二被这一反问弄得猝不及防，说话更加磕巴，“不，不像，一点都不像……”他干笑了两声，“二位客官，登记好了。还要不要其他……”
“嗯。两碗素面。”迟央淮微微颔首，转身上了楼。
他推开房门，然后上锁，将桌子椅子抵在门口，言简意赅，“找来了。”
贺兰梓的表情并不意外，她走到窗台边撑开窗户，朝外面瞥了一眼，“运气不错。”
正是傍晚时分，晚霞只剩下尾巴悬落在天边，人烟逐渐稀少，天色变暗意味着搜查难度增加。
迟央淮连背囊都没有放下，跟着往窗台的方向走过去，“嗯，走吧。”
隔了一阵，一串细碎的脚步声响起，在这间房门前停止，房门再度被敲响。门外的脚步声还有些迟疑，在确认或者等待什么。
“二位客官，两碗素面好了。”店小二的声音紧随其后，声线略微颤抖。
画面再拉远些，便可看到房门两边还有侧立着的人。
没有等来回答，店小二疑惑地轻轻一推，发现门从里面锁上了，他正说要去拿钥匙，旁边的人一下撞开了他往房门上踹，单单踹那一下还踹不开。
桌子椅子被掀翻在地，房间里空无一人，微风轻拂，吹开窗帘的一角，微微敞开的窗户暴露于眼前，昭示着他们的逃跑路线。
“追——”
疾风扫过，窗户砰的一声被削开，破碎的木块落在房间四处，留下一段苟延残喘的吱呀声，只剩店小二呆呆地看着这满地狼藉。
天色已晚，倒映在河水边的灯笼偶尔晃动，串起一片暗橙色的波纹，天上星光点点，像些小的糖粒洒在水中，若隐若现。长靴匆匆路过河岸，只带动了各自的影子。
城外的树林，有两个人影轻轻擦过树枝，徒余枝条轻轻晃动。幸好这几天没有下雨，除了天色稍暗之外，这里的小路还算好走。
迟央淮牵着贺兰梓往前走去，一边拨开树叶的蔽体，一边仔细着周围的动静。他忽然感受贺兰梓的手轻轻动了动，动作很细微，她也没有出声，迟央淮稍稍迟疑了一下，没有在意。
扫开下一堆草丛的同时，一个小洞口显形。
迟央淮轻车熟路地架起柴火，火势微弱，仅照亮了小范围。火堆里偶尔发出噼啪声，像一句未来得及从喉咙里溢出的呜咽。他铺好一些干草，又在上面覆盖上自己的衣服，让贺兰梓坐上去。
潮湿的山洞在灯火的照耀下微微反光，偶尔传来几道滴答声，为这空荡的空间里增加湿意。
迟央淮继续从背囊里拿出了一件外套披在贺兰梓身上，动作小心轻柔，带着一种不可亵渎的神圣感。
贺兰梓也不看他，拾起一根木棍在火堆里轻轻戳点，偶尔刨开烧黑的灰烬，看着通红的火焰皱起眉头。
她想到了姜雪后背上还没痊愈的烧伤。
野外比不上温暖的客栈，冷风能够灵巧地吹开树叶，席卷而来。火苗矮着身形，慢慢变成红色，以示避让。
“……不是太子的人。”贺兰梓停下了手中的动作，微微沉思，“那就是另一个废物弟弟了。”
朝中主要分为两派，一是二皇子周景灼，二是三皇子周珉彦。
其余的皇子死的死，废的废，早已沦为了牺牲品。
迟央淮对朝堂上的事也就只知道这么多，“周珉彦？”
“嗯。”贺兰梓点点头，正要说下去，被迟央淮抬手制止。
原是风吹开了她的纱裙，露出一小截脚踝，白净的脚踝上添上了几道红色的细条，是荆条划出的血口。
迟央淮微微皱眉，立刻跪在她身旁为贺兰梓处理伤口，迅速回想起那时不同寻常的握感。他憋住所有翻涌的情绪，等到小心翼翼处理完所有伤口后才敢抬头看向贺兰梓，眼神湿漉漉的，像是被抛弃的小狗。
“为什么不告诉我？”
贺兰梓一怔，头一次在面对迟央淮时心里发虚，她的视线落在火苗上，仿佛眼眸在隐隐燃烧，完成一个完美的回避，“……忘了。”
迟央淮稍稍垂头，说话虽是和平常是一个语调，但总有些呼之欲出的失落，“是我的错，还疼不疼？”
贺兰梓瞥了一眼已经处理好的伤口，忽觉好笑，“多金贵呐。在你眼里我就这么脆弱？”
语气很不客气，像针扎一样。
“阿姊永远值得最好的。”迟央淮并不介意贺兰梓的任何尖锐的言语，他说话的声音很轻，仿佛在做出一个自己不配给出的承诺。
火苗颤抖的弧度减小，仍然散发着温热，燃烧的上方像是有断掉的红线不断往外扑，山洞里的水滴停止了滴落，整个氛围忽然安静下来，慢慢将这句轻柔话语的分量变重。
再滴答一声，贺兰梓从恍惚中回过神。她眨了下眼，迅速盖过眼中燃烧的烈火，轻嗤一声，“你在某些方面倒是胆小得很。”
迟央淮没有说话，安静地等待贺兰梓给他下达命令。
贺兰梓继续用木棍对着火堆戳戳点点，动作幅度隐含着发泄，她也不看他，只是勾起脚尖晃了晃，“是不是在想，鞋子又脏了，什么时候换下来洗干净……裙子也不能穿了，幸好走得时候带了很多，要不然找个时间再买一件……”
迟央淮手一顿——说得全中。
贺兰梓好整以暇地看着他，摆弄翻看着污泥遍布的裙摆，这次的脏污避之不及，她略有些不满地皱起眉头，“确实又脏了……”
贺兰梓并不介意纱裙被弄脏，这只会偶尔破坏她的心情，但她会下意识避开这种麻烦事儿。只要一弄脏，迟央淮就会在第一时间为她收拾干净，像只闻着味儿就来的狗，拦都拦不住。
贺兰梓已然习惯了迟央淮的沉默，她本以为自己已经能够懂得他的一些小心思，却还是被他的从不言说所击垮，不过也算在贺兰梓的意料之中。
她拢了拢身上的披风，看向迟央淮，“坐过来些。”
迟央淮挪了挪。
贺兰梓木棍戳点的动作停下。
迟央淮又动了动，这回挪过去，挨得近了。
“这么生分？”贺兰梓冷哼一声，语气颇为不满。
“不是。”迟央淮否认得很快，“阿姊是我最想要亲近的人。”
他的名字是贺兰梓取的，他的人生是贺兰梓拯救的。
贺兰梓丢开了木棍，侧身一靠，找了个舒服的姿势。火光映在贺兰梓的脸上，她原本以为是个轻易的动作，现在倒觉得烧脸。
贺兰梓随即闭上眼，将烦闷的心思抛开——她会将他牢牢绑在自己身边，但若要让她表现出挽留的意思，那她是不肯的。
微弱的呼吸声因距离的靠近而放大，凌乱的散发轻轻扫过他的脖颈，带来一阵酥酥麻麻的痒意，迟央淮整个人都僵了一下，不敢调整姿势。他一只手搭在膝盖上，看似悠闲，另一只紧握成拳的手却暴露了他的紧张。
他肌肉紧绷，深深克制住自己将要紊乱的呼吸声，生怕惊扰到贺兰梓的美梦。
火堆渐渐熄灭，最后一颗星火归于黑暗，整个山洞里只剩下突然让人心惊肉跳的水滴声。
迟央淮睡不着，发丝的清香不断在他的神经上跳舞，让他难以自持。他心里暗骂自己没出息，又可耻地觉得这是人之常情。
贺兰梓的呼吸声已经渐渐平稳，显然已经睡着了。他抬手虚虚地摸了摸她的发丝，一下又一下，融入了强烈的痴迷和留恋。
“阿姊……”
他忍不住轻轻呼唤一声，仿佛所有的欲望都能从此处得到宣泄。
但他知道这是远远不够的，从他第一次发现自己的梦遗对象是贺兰梓开始。
迟央淮收回了手，用力按摩着自己突突直跳的太阳穴，他不敢继续了，多那么一点触碰恐怕都会直接烧断他的理智。
每一刻对他来说都是不舍得放手的煎熬。
天色渐亮，外面出现了日出时分的鱼肚白，贺兰梓醒得早，侧头只见迟央淮左边手肘抵在膝盖上，手掌拖着下巴，似乎还在睡着。
贺兰梓细细观察了一眼，黑眼圈倒是比平时要重，看来休息得不好。她正要起身，迟央淮便醒了。
“阿姊。”声音还有些慵懒低沉，睁眼后的第一声更像是无意识的呢喃。
他活动了一下酸软的肩膀，“阿姊，昨晚休息得如何？”