婚假结束后的严祁还有一大堆事要忙，回严府的频率也变少了。
云枝答道，“今日大门没有留灯，严二公子不会回来。”
在外云枝称呼严祁为姑爷，私下里依旧叫他严二公子。
姜雪深吸一口气，站起身伸了个懒腰，动作并无慵懒之意，更偏向于热身准备，她发出诚挚的邀请，“我想跳舞，你要看吗？”
“跳舞？”云枝有些好奇。
“对。”姜雪说着转了一个圈，裙摆划出一道好看的弧线，裙褶层层跌落，修饰着舞者的曼妙身姿。
舞步轻盈，摇曳生姿，模糊不清的只有地上的影子。
严祁是在三天后回来的，人还没见到姜雪，先从柳嬷嬷口中听说了偷东西的事。来不及修整仪容，他便火急火燎地去往了姜雪的院子。
“夫人——”人刚踏进院门口，就情不自禁先喊上一声，黑色的长靴擦过路边的小草，发出一串细碎响动。
风起而催动轻纱，院子里罕见地出现这样急切的脚步声。
“你的伤势如何——”人未至而声先到，姜雪未曾想过再见面时会见到这样的严祁。
面色担忧，小心着急，竟冲淡了几分原有的书卷气。
哦，不对。那叫失态。
严祁没有与她对视，目光全部在她的额头上左瞄右晃的，来回两三遍才终于确定了目标，落下视线。那里还有肿着的迹象，包扎上的纱布微微隆起一个鼓包，证明它的存在。
严祁抬手又收回来，他很想看纱布下面的伤口到底恢复得如何，又知道这药还敷着，不可轻易揭下。
“严祁？”姜雪诧异抬头，手上揉脚的动作还没有停下，略有些心虚地收回手，“你怎么来了。”语气平静，隐约夹杂着一丝埋怨。
现在的严祁可以不和她睡一间房，不必像婚期时那样，她会有更多的私人空间，避免接触的同时，也少了暴露的风险。
她回答刚刚那句话，“已经用过药了。”
严祁一门心思放在她的伤口上，没有多去细究，只是在她面前蹲了下来，作仰望姿势，“还疼不疼。”
“也没多疼。板砖打人不疼的。”两句话紧密贴合，语气笃定，几乎是不带缝隙的相加。话落之际，滴滴点点的雨打在屋檐上，屋外接上密密麻麻的雨声，大部分的雨随风倾斜，被卷落在窗户上，噼里啪啦的，让那冷气直流。
很是应景。
姜雪起身去关上窗户，被隔绝的雨声很闷，像在外覆盖上了一层鼓皮，少了些清脆。她刚要回头，身上已经落下了一层外套。陌生的温热覆盖在她的肌肤上，像是一片热气散落在她身体的各处，和熟悉的松木香一同，几乎是避无可避。她忍不住多眨了几下眼，确认这是否真实。
“我之前就发现。”严祁顺理成章地拉过她的手放在自己的掌心里，“你的身体总是很冷。”
如今四月，稍微快走几步路就能热和些，也是炭火盆显得多余的时候。
可她就像不曾被时令的温度眷顾过。
不仅如此，她还非常的“怕”冷。不然也不会对他戒备的同时，还会主动伸出手来。
“你等等。”严祁低头对着她的手呵气，翻出早些时候准备的炭火盆，准备生火，他悄悄欣慰地看了一眼窗外的雨，自顾自地轻声说了一句，“可以留下了。”
他还没来得及拿出火钳，只是低头盯了一眼里面的煤炭便停下了动作，他发现那用量没有使用过的痕迹，还停留在他上次用时那样。严祁记得自己是交代过云枝的，从交代起的日子算来，这个放这儿起码有十天了。
“夫人，怎么不用这个取暖？”
“……贵。”姜雪下意识答了一句，抬头时只是摇摇头，“一时忘记了。”
严祁听到了，不太理解，却没有咂摸出个所以然来——沈家基业不像是白手起家。
“一时忘记……那我是不是可以理解为你习惯了。”严祁不禁皱起眉头，这类行为不是第一次了，“夫人，这不是个好习惯。”
他静静立在炭火盆旁，拉过一旁的椅子坐下，不再开口。
他不能一直引导她，她总要自己跨出那一步。
屋子里已经没有了冷风的呼啸，但仍存着一股冷气，从地板往上冒，往脚底心里钻，快速抓住她的脚踝，向上缠绕。
她里面穿着绸制吊带，顺滑的面料勾勒出她苗条细长的身材，一呼一吸之间，胸口微微起伏，冷空气的入侵让乳尖微微立起，顶起微小的点。外面披着她的大氅，并没有什么挡风的作用，反而偶尔晃开，掀开一角，露出一片引人遐想。
唯一算得上暖和的，还是他刚刚给她披上的外套。
严祁喉结滚动一番，迅速撇开视线，对准窗户，完全不聚焦。
姜雪忍不住拉了拉身上的大氅，并没有犹豫多久，抬脚走了过去围着炭火盆坐下。
“……你说得对。”她忍不住心里为自己辩解上一句——但贵是真的。
出来一趟，钱财丢光，负债累累……还会再添。
两人的距离这才算是拉近，严祁起火，室内的温度渐渐回升，屋外的雨打得青草直不起腰。他按捺不住将椅子挪过去点，补充道，“这样暖和。”生怕她看出端倪。
他随后又想起，姜雪并不会多想，又平添出一份失落。
严祁将注意力放回到了伤口上，虽大部分情况都由柳嬷嬷都跟他说了，但他还是更喜欢让姜雪讲给他听。
因为分享意味着亲近。
火焰张牙舞爪地摆动身躯，煤炭黑红交错，裂痕斑驳，偶尔跳出点点星火，像是一场炼狱，不断炙烤着最脆弱的部分，直至碳化，裂开，最后软趴趴地掉进盆底，成为永夜的灰烬。
姜雪还不认识“煤炭”是什么的时候，就已经感受过它用来灼烧皮肤是什么样。
辛辣霸道，刺痛扭曲。
让人反胃。
那点星火从炭火盆中蹦到姜雪的脚边时，她几乎是立刻就缩回了脚，连带着正在讲述的话语也加上了颤音。
太过明显，以至于姜雪说话的声音无措地停了下来。
耳边似乎是响起了滋滋声，噼里啪啦的火星在她跟前乱窜，想要将她烧毁吞噬。她下意识拉紧大氅，想要紧紧遮住后背上的伤痕，这次的表情是真的呆滞了，眼底隐藏着慌乱，她怕被发现。
这比起她怕冷的反应，害怕的程度还要更甚。
姜雪僵直地坐在椅子上，急促的呼吸却暴露了她的状态欠佳，她的脑子里在不断用姜莲的话安抚自己。
“雪雪，你已经很棒了。”
“没关系的。”
“这不是你的错。”
……
“夫人……？”
姜雪再次回过神来时，发现炭火盆已经被严祁踢到了她看不见的地方。
“夫人。你还好吗？”严祁担忧地看过去，这种反应很明显——以前被火烧过。
“是我不对，是我的错。”他缓缓走近，但停在了安全距离以外。“现在感觉怎么样？”
雨声越来越大，泞泥的土坑溅起大片水花。
“我……我现在很冷。”
严祁听得出，她不是在说她很冷，她是在表达她很害怕。
“深呼吸，别怕。”
姜雪局促不安地走动了几步，不慎打翻一旁的烛台，周围一切失去光亮，藏起来的炭火盆还未来得及熄灭，在整片黑暗里，唯一发出的光亮竟是角落里的它。
尽管微弱，却很明显，似在讥笑。
“我去拿手炉给你好不好？这样就不会冷了。”严祁估摸着姜雪的位置，慢慢寻到她的手轻轻握住，“等我片刻，很快就好。”
“不要！”姜雪一把扯住他的衣袖，就快处于奔溃的边缘。
“留一下……就留一下……”
“求你了。”
声音小到快要消失，人在最后一瞬跌入温暖。
是一个拥抱。
第14章
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0014
013抱抱
窗外的雨还在继续，豆大的雨敲打在窗户上，一下，两下，无数下。
长长绵绵无穷尽也。
严祁心里默默记上，怕冷，怕火，又加了一条怕黑。
至于其他的，什么手炉、烛台、掌灯……通通抛诸脑后。
他现在只给得起一个拥抱。
姜雪记得，那也是一个雨天。
一个冰冷的又热辣的雨天。
冬天的雨滴顺着茅草根部不间断地滴落，大片地打在窗棂上，错乱的几根茅草孤零零地在屋檐边晃荡，风一吹就胡乱颤动，跳起畸形的舞蹈，好似无声的呐喊。
啪嗒。
一滴正中眉心。
“妈的……！这鬼天气真是……”赵德明正仰头检查漏雨的地方，猝不及防被砸了个准，他烦躁地开口咒骂，一脚踹翻旁边用来接住漏雨的木桶，另一只脚却因脚滑而摔了个结实，邦的一声，弄得一身脏。
指甲缝里嵌入湿咂咂的黑泥，和原先的污垢混杂在一起，浸入湿意，他的手掌就那么大，往地上一撑就全抹上了脏印，还一股一股地往手腕下流水，看着就恶心。
“操……你笑什么笑！”赵德明抬手一指旁边的何玉晴，连着吐了几口唾沫。
“你活该呗！”何玉晴没好气地白他一眼，继续弯腰收拾柴火，她利索地捡了几根湿木头，用力甩动几下，附着的污水溅在熏得脏兮兮的墙上，看不出好赖。多几次后，她也愈加烦躁，偏偏这个时候孩子又哭起来了。
“哎哟，这小祖宗怎么又闹起来了？”何玉晴将木头放好，左右两下拍了拍身上的灰，往一旁的小木床走去。
“嘬嘬嘬……”她逗了几声，木床上的婴孩还是哭个不停，虽是埋怨，语气里仍是担心更多，她转头看向赵德明，“这孩子咋回事啊？老爱哭。”
赵德明极其不耐烦地踩了一脚地上的碎枝，通过晃动脚尖而碾碎它们，“我哪知道？！我又不是他肚子里的蛔虫。他妈的——”
突如其来的吼叫吓坏了婴孩，他停了一瞬，哭得更凶了。
“诶诶诶——你吓唬他干啥呢，吓傻了你赔得起吗？”
“赔？你瞎啦？赔钱货在那儿呢！”
他看的是角落里蹲着的姜雪。
话里话外不言而喻。何玉晴刚怀上那会儿，什么名贵药材，杂七杂八的偏方补药，还有搁一年都见不着几次的猪牛羊肉，全都铆足了劲儿往肚子里送，就盼着生个儿子。
婴儿落地，是个女娃，白白胖胖的，可爱又健康，见人就笑。
夫妇俩笑不出来，名字也起得敷衍，干脆给了个“落”字，叫赵落。
没被收养前，她还姓赵，叫赵落。
不过这无所谓了，她的名字已经被爱她的人赋予了新的含义。
此后两人的生活愈加拮据，三年了后又怀上这第二胎。这回没敢费那个大劲儿，反倒生出个儿子。赵驰出生时像个豆芽菜，吃得又少又容易生病，他们俩把他当心肝宝贝儿一样候着，肠子都悔青了。
这能怪谁？可他们偏就爱拿姜雪撒气。
何玉晴原先待姜雪算不上恶劣，偶尔还会护着点，直到儿子出生后，态度彻底颠覆。
打了第一下就会有第二下，有了第二下就接着第三下，永无止境。
这不是他们的女儿，更像是一个由着他们肆意妄为的出气筒，或者是无足轻重的……牲口。
若逼着他们回答，恐怕还会说，她还不如一只能下蛋生钱的母鸡。
赵德明厌恶地啧了两声，没闲心管姜雪是何状况，只是冲着木床上的婴孩扬了扬下巴，“那娃子哭啥呢？不是饿着了就是冻着了，再不然就是尿了，你摸摸看。”
“哎哟……”何玉晴伸手一摸，放在手心里揉捏起来，“这小手冻的——”她理了理孩子的领口，转头恶狠狠地朝赵德明呸了一声，“叫你买点暖和的面料给孩子穿，你是不是又偷摸了去？”
“那哪能啊！”赵德明心虚地摸了摸鼻子，“那煤炭不是刚买回来吗？点上点上！”
“一天到晚就晓得使唤人！”
煤炭昂贵，只有冻得受不了时才会拿出来用，用的时候也要省着，作用就是让人吊着一口气，不至于冻死。
何玉晴去取煤炭，拿到手里掂量，“你个天杀的——指定偷摸了！”
“怪我干什么！指不定是那老板缺斤少两！”
“呸！你当我没买过啊？”
“你这臭婆娘，我说什么就是什么——”
吵闹声愈演愈烈，角落里的姜雪心中不起波澜，只是默默往旁边挪了挪。她的小布鞋还是去年的，如今穿起来已经有些小了，走路要弓着脚背走，一蹲下，脚后跟就挤了出来。
挤出来倒也没什么，主要有些冷，要用手掌握一握脚后跟才行。
她轻轻地叹了口气，歪头看向木床上的小孩，那孩子似乎是哭累了，自己翻了个身，将脸朝向了姜雪。他好奇地打量了一眼，然后挥舞着小手，露出乳牙，细听还会有咯咯笑声。
姜雪愣了一下，然后朝他挥挥手，同样给了一个小小的微笑。
尖锐的吵闹声被他们的互动隔绝在外。
但不代表它消失了。
“算了算了，跟你说话简直就是浪费时间。”吵架的功夫，何玉晴手上的动作也没停，话落之际，煤炭已经烧上了。
姜雪不算是头一次见，只知道那是个黑漆漆的小方块是个可以暖身的东西，没人告诉过她那叫“煤炭”，她也从未被允许靠近使用。
没人与她交流，更多的是指指点点，批评咒骂和笑话埋怨。隔壁大婶儿经常笑话她，多白净一小孩儿，可惜不说话也没表情，像那不开智的傻子。
她或许忘了，襁褓里的婴孩也曾对着她笑。
姜雪从某一刻起忽然发现，这个世界对她表示拒绝。
微弱的火苗燃起红色的光，温度算不上高，不像是灼烧物品，倒像是在悠闲地打招呼。
“灶里顺点干草进去，别让它熄咯。”
“就你话多。”
何玉晴照做，火又燃了一阵，吐出橙色光来，把上面的煤炭烧得羞红了脸。她怀里抱着赵驰，围在一旁取暖，“你还别说，贵有贵的道理……”
赵德明也跟着坐在一旁，把手翻来覆去的烤着，“瞧你那没出息的样，也就凑合吧。”
“嘁。”何玉晴哼了一声，不再开腔，专心哄着怀里的赵驰，“你看这孩子多爱笑——”她轻轻戳了戳他的脸，发现他的视线正对着角落。
角落……角落里能有什么呢？
何玉晴抬头望过去，眉间尽是厌恶，“小驰怎么还冲你笑呢。真是……晦气。”
赵德明随口往地上吐了口唾沫，用脚呲掉，他顺着看过去，打量她一眼，“你也冷啊。活动活动就不冷了。那木头不是还没搬完吗？去，去把木头搬到柴房里去。都这么大了，也不晓得帮家里干点活。”
姜雪茫然地眨了眨眼，弯腰捡起了一旁的小木棍，用不合适的鞋拖着僵硬的脚，递到赵德明面前。
啪——
“怎么听不懂话呢？”赵德明很不爽，扬手给了她一巴掌，娇嫩的脸颊立刻高高肿起。这一巴掌打得她猝不及防，甚至连哭泣叫喊都没来得及反应，就连何玉晴也惊了。
“她，她才五岁，你打她做什么？”
“他妈的，老子打谁还要你同意？”赵德明紧接着踹了何玉晴一脚，“五岁？你五岁的时候是没干过活还是没挨过打？老子的种，老子想打就打！”
话音刚落，姜雪的哭声响起，赵驰也被吓得不轻，跟着哇哇大哭起来，一时间混成一片。婴孩的哭啼是极具破坏力的噪音，在无形中加重了烦躁感。
对于赵德明来说，更多的是一种威严被挑战的愤怒。
“小兔崽子——反了天了你——”赵德明不敢拿赵驰撒气，只肯抄起一旁的木头丢向姜雪，木头砸到她的脚边，吓得她跌坐在地，更加无助地哭喊起来。
姜雪哭得凶，赵驰也跟着哭得更凶。
“哎哟，都什么倒霉玩意儿——”
赵德明气急，抽出细竹条往姜雪身上放，像是一阵阵的利刃划过皮肤，留下残余的痛感，看到姜雪往旁边避开，他索性掀开她的衣服，一手摁住她的肩膀，另一只手拿着细竹条随时往下抽，姜雪躲向哪边，哪边就有刀口般的细竹条对着她。