为什么不来问他。
虽然谢昭离的马术肯定会更好，但他也不会差的……
严祁忽然一怔，忽然反应过来这是种什么念头，连忙甩了甩头——他居然在嫉妒谢昭离。
他慌忙站起身，将凳子归回原位，轻声退出了房门，管理情绪对他来说是件容易的事，可最近倒是越来越不如人意，濒临失控的边缘。
严祁站在门外，用冷水洗了把脸才重新回到屋子里。
刚刚才逃出去，现在又不得不回来。
很是狼狈。
外面的天色已经暗下去，太阳没了影。几颗碎得看不见的星星布在涂上了灰尘的天空上，广袤无垠地天地中，它们没有因此失色。
婚假不还有两天么。
他心绪渐渐平静，安慰自己，未来的日子，还长。
*
“你说话怎么……怪怪的。”
严祁笑容短瞬一僵，语气开始不自在，“哪里……怪怪的？”
“和之前不太一样。”姜雪说不上具体的，只是皱了皱眉头，似乎他的说话方式让她很不习惯。
他明明特意找秦开舟要了几本书来学，说起话来还是死气沉沉的吗？
严祁一时觉得尴尬，不知如何接下去，明明书上的知识他才用了一点不到。
“我之前说话……如何？”
“温良恭俭，文质彬彬。”这种四字词从姜雪口中说出来，已经是很高的评价了，末了，她又直白地补充自己的感受，“交谈起来很舒服，喜欢。”
她说……喜欢。
大脑霎时停止思考，然后开始砰砰砰的炸起了烟花，猛烈迅速，堪比耳尖泛红的速度。
“喜欢”这个词可以含蓄，也可以大胆。可以只喜欢一件物，也可以借此投射一个人。
他现在的脑子乱成一团麻絮，甚至比喝多了喜酒的那晚还要更甚，究竟要分辨出是哪一种，很难。
千思万绪在她的目光注视下化作一片空白。
严祁深呼吸一番，强迫自己冷静下来，却忍不住发问，“你知道喜欢的意思吗……”
他其实想问，你知道对别人说喜欢的意思吗？
“嗯？”姜雪看起来更诧异于他问的这个问题，“我为何不知道？”她恍然大悟的哦了一声，眼神干净，“你不知道吗？这个我会。”
她正要开口解释，突然反应过来，“奇怪，你那么聪明，怎么会不知道？”
“咳咳——我、我考考你……”严祁掩嘴轻咳一声，急得咬到舌尖，他对真诚纯粹的夸奖简直毫无抵抗力……
不对，是因为这是姜雪在说。
只要是她的话，只有是她的话，只能是她的话。
“考考我？”姜雪抿嘴，有些不开心，她不聪明得很明显吗？居然要用这种问题来考她。
她以前听着这种话根本不会在意，如今倒是想反驳他，“我——”话音刚出，她又憋了回去，颇有一种吃闷亏的感觉。姜雪抬头看了他一眼，却是发现了另一件事。
“很热吗？你的耳朵怎么红了？”
“没有——！”严祁忽的一下站起身，矢口否认，转而又承认她的说法，“对，对……就是觉得有些热……”他故作姿态地抬起手作扇风的姿势，在心里反复演练多遍，极为别扭地转移话题，“我说起话来……会不会让你觉得死气沉沉？”
“嗯？”姜雪似乎是被问住了，疑惑地盯着他。
她想起来这种感觉，小心翼翼的期许——和那次牵手时一样。姜雪这回想通了，忍不住笑起来，“原来你是怕我不喜欢你说话的方式。”
她极其认真地又重复了一遍，“喜欢。很喜欢。”
双颊滚烫，温度陡然上升，整个人像是被人放进蒸笼，就快煮熟，飘飘然。
严祁再一次落荒而逃。
*
婚假结束后，严祁回到衙署正常任职，第一天傍晚时，提着一坛酒，把游席知从密室里带了出来。
平日只要严祁在衙署，就会带他出来在院子里小范围溜达，现今连着九天留他一人，虽说能见到人给他送吃送喝，但总归憋得慌。
“哟，女儿红？还真成了？恭喜啊。”游席知点了点他，接过严祁手中的酒，咕噜咕噜倒上两碗，将其中一碗推到了他面前。“算你小子有良心。”
严祁自然接过，两只碗相碰，发出清脆的响声，一切尽在不言中。
“酒还凑合。你的婚事怎么样？”
“一切顺利。”严祁脑中浮现了姜雪的面容，嘴角不由得带上笑意，“她……挺特别的，不像是大户人家里养出的。”
“特别？”游席知瞥了一眼他的表情，似探究似回味，“怎么，动心了？”
严祁轻笑一声，抿一口酒，当他在调侃，不置可否。
游席知短暂沉默了一瞬，心里隐约担心，旁敲侧击地问起来，“那你说说，怎么个特别法？不像是大户人家里养出来的又是个什么意思？难不成行为可憎，举止粗鄙？”
“并非如此。”严祁在第一时间反驳，他一扬食指，轻轻敲落在桌面，侧头看向游席知，目光里带了些审视。这一连串的问句，比起一般的闲聊，他的态度显得更偏关心，带上了细微的情绪——
对自己持关心的态度，那么，他和严继山的关系应该不差。
严祁别过视线，微微低头，看着碗里的酒，“只是有些……呆呆的。”
所有人对姜雪的印象都是温婉有礼，沉静内敛，好像只有严祁觉得，她有些呆呆的。
不是指她有眼神或者行为上的呆滞，只是形容心灵上的那份顿感。
“是个笨丫头？”游席知从字面上理解了一下，啧了一声。
“不，她很聪明，学得很快。”
游席知莫名其妙地看了他一眼，说话前后矛盾，搞不懂。
“你喜欢便……你便好好待人家。好不容易有个姑娘眼瞎，看上了你，好好珍惜。”他又换上了一如既往欠揍的语气，碰杯之后仰头饮尽，严祁笑而不语，并不想纠正这场婚事的究竟，一同喝光了碗中的酒。
他看着碗中的酒，忽然想起那日姜雪喝完桂花酿的表情，便向游席知问道：“城北画舫对面那家桂花酿，你觉得味道如何？”
游席知闻言，微醺的面庞闭着眼，眉头皱起，“你什么眼光？他家的桂花酿又苦又涩，根本就没有好好处理过桂花，草木香重得过头，还做什么酒？”他咂咂嘴，“只有阿莲的桂花酿才是最好喝的……不过嘛，你恐怕没有这个口福了。”
严祁觉得他此番话有些夸张，本没打算接话，想起私下里从谢昭离口中了解到了姜雪最喜欢喝桂花酿，忍不住接着问：“哪家的……会好喝些？”
“你若真想尝尝……七味巷的桂花酿还算勉强。”游席知偏头瞥了他一眼，“你怎么对这个感兴趣？”
“没什么。”严祁微微一笑，闲聊起来，“你这么会喝酒，会教你徒弟吗？”
游席知嗤笑一声，“这有什么？我可不光教我徒弟品酒，还教她跳舞。她呀，天生就是跳舞的料子，也不知道我不在的日子里有没有偷懒……”他随即摇了摇头，“嗯……她那么乖，自然不会……”
没有带“们”，显然是只教了他口中最小的那个。
——自然是因为只有姜雪在认真听他讲。
见他不说，游席知也不追着问，扯了一些其他的话题聊，反正都会被他绕到自己的阿莲身上。
不过如今听着，严祁似乎能明白一些了。
一坛见底，大部分被游席知喝了去。
“前几日，我和太子殿下聊过几句。”
话里的暗示很明显，游席知并不在意，又给自己满上一碗，“哦？要把我带去何处？”他晃了下碗，又忽然轻笑一声，“太子么……谁知道他是不是真的想要找他的皇妹呢。”
严祁一愣，被他这么一说，细思起来也不是不可能。
周景灼的态度奇怪，但和他隐瞒皇帝遗愿的逻辑很一致。
“那是他们皇家内斗的事。少掺和。”游席知顿了一下，深深叹一口气，“不过……身处权利的漩涡，没有强大的背景，独善其身很难。”
覆巢之下，安有完卵？
是了，严家不可能安安心心随随便便就坐得稳中立派。如今皇上病危，下一任即将上位，到时再考虑，那需要周旋的地方就太多了。
多方示好都在暗示他该站队了。
严家虽说中立，但只是没有明确站队，他清楚地知道蒋蓉为了严府的各方面耗了多少心血，他自己在官场上同样需要左右逢源。严家死了严允章和严继山，总归是有影响的。
“我爹和我哥的事……”严祁再一次提出。
游席知拍了拍他的肩，“我呢，现在就等那老不死的赶紧躺到棺材里，这事儿最好不了了之。你爹和你哥的事嘛，如果不出意外，等这风波过了，我就告诉你。我还在挡劫呢，辛苦你多等片刻了。”
严祁向他道谢，“抱歉，是我之前太……”
“诶诶诶，眉头又拧上了。”游席知打断他，说着站起身来，“你不是会吹笛么，正好我兴致来了，给你舞一曲。”
笛声悠扬，月下舞者衣袂翩翩。
第13章
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0013
012重逢
姜雪在严府的日子算不上难适应，除了每日给蒋蓉请安，跟着柳嬷嬷学上些看家的本事，算不上过分拘束。
只是严安鹤每日早早过来跟她请安，那规矩的模样弄得她坐立难安。好在他平日里都在学堂，也不常见面。严祁除了休沐，多半也不在府上。
严府里她能去的地方都去了，也没什么头绪，现在已经四月初，家书都让云枝寄了两封。出府有人陪同，而她的借口也已经用得七七八八了。
姜雪有些落寞，师父说的对，她这脑瓜子不好使。
想到师父，她总惦记着练舞，师父说过了，须得日日练，绝不可懈怠半分。她这么长时间没练了，心里发愁。
“要买些什么？”云枝扶着姜雪下了马车，照例在街上采办。她看着发呆的姜雪，出声提醒。
四月天气宜人，又刚过了清明，烟火扑作一团迷雾涌向人潮，看着总是要更热闹些。
姜雪正要开口，身后突然响起异常的骚动，由远及近，喊声乱成一片，她刚转头，就被人猛地一下撞开，摔倒在地。
“对不住对不住……”话虽道歉，却不见搀扶她站起。
姜雪循声望去，是一位女子，她正焦急地往后面望去，留给姜雪一个侧脸。
“没——”声音卡在喉咙处，再发不了声。仅仅一个侧脸，就让她身体僵滞，背部爬满凉意。
她认出来了，那是独属于她的噩梦与罪孽。
“抓小偷——！”
姜雪终于听清了后面人在喊什么，而刚刚撞她的女子已经往前逃去，在回过神的瞬间，她迅速追了上去。
云枝一脸茫然地看着姜雪的背影——这是要抓小偷？
前面的女子疯狂往前跑，突然被一股力道抓住手腕，拐进了一旁的巷口。她来不及站稳，踉跄着往前，立刻蹲下身子捡起一块板砖往后砸去，直到后面传来一声轻微的吸气声，她才惊觉拉住她的好像不是那些要追她的人。
砸过去的力度有些狠，血迹缓缓流下，路过姜雪的额头。
“对不住……”女子一边着急地望向巷口，一边开口道歉，这是她从未遇到过的情况。她承认，刚刚撞上姜雪是有些故意的成分在里面，惊扰了贵人，后面那些有眼力见的自然会上前祈求原谅，不再与她计较。说不定遇到大方的，还能讨个便宜。
故，云枝被缠上了。
女子显然没想到这人居然还会追上来。
“没事，不疼。你不认得我了？”姜雪看起来并不介意刚刚被板砖拍了脑袋，女子的手腕被她紧紧抓住，想抽出来有些困难。她摇摇头，略带歉意地看向姜雪，“如果是因为撞您的事，那是……呃……无心之过，但至于其他，我想您可能是认错人了。”
“不可能。”姜雪一口否决，不甚在意地抹了抹流下来的血渍。
“既然您说您认识我，那我叫什么名字？”
“……”姜雪答不上来。
“你小的时候……”她抿嘴，表情有些难过，说起话来让人听着莫名其妙，“你知道的。”
女子瞧了姜雪一眼，表情愕然，还在使劲挣扎着自己的手腕——看起来瘦瘦弱弱的，怎么力气这么大？眼看一直被姜雪耽误在这儿，女子只好把语气放得更诚恳些，“这位……夫人，您真的认错人了。我还有急事，让我走吧……”
“你要去哪里？我可以跟着吗？”姜雪微微丢力，眼神里是掩盖不住的渴求和期待，像是害怕被人丢下。
趁着姜雪卸力时，女子突然推开她，头也不回地跑出了小巷，一路东拐西弯地狂奔起来，试图让姜雪冲散在人群中。大路走成小路，人烟逐渐稀少，终于在一处僻静的小院子里停下脚步，弯着腰喘气。
院子里不大，种满了绿植，尤其惹眼的是那棵柳树，下面围绕着刚修剪好的茉莉花。
柳树已经飘絮，茉莉还未到花期。
“原来你住在这里。”身后冷不防传来一道声音，吓得她直接尖叫一声。
“你怎么追上来的？！”
“只有一条路往前啊。”
女子哑口无言，这人怎么回事，怎么又聪明又愚蠢的样子？她正想要赶姜雪走，却被一道男声打断。
“茉莉回来了？”
一个身形消瘦的男子坐着木轮椅出现，他的眼睛上蒙了一层白纱布，转动的车轮沿着地上的车辙印慢慢向前。
“柳大哥——”茉莉连忙小跑着上前握住柳成卓的手轻拍几下，示意他安心，紧接着跑进屋子里取了一件披风下来披在他身上，“小心着凉。”
“听到你的声音就出来了。”柳成卓脑袋偏向姜雪的方向，“你还没有跟我介绍，这位……客人是——？”
“这位是……”茉莉有些尴尬地看了一眼姜雪，不知道如何开口，她冲姜雪比手势，示意她自己说下去。
“姜雪。女字姜，落雪的雪。”姜雪回答。
柳成卓笑了笑，回握住茉莉的手，反复摩挲，安抚着她不安的心，“看来是位不认识的客人。”
“不知这位小姐找我们有什么事呢？”
姜雪沉默了许久，没有说出个所以然，只是表示了自己没有恶意。
“在下柳成卓。”柳成卓斟酌了下，这才报出自己的名字，他又问道，“请问姜姑娘，是茉莉惹祸了？”
茉莉立刻双手合十做祈祷的动作上下摆动两下，不想让她把刚刚“抓小偷”的事说出来。
姜雪还没有回答，柳成卓就把脑袋重新偏向了茉莉，语气严肃又无奈，“茉莉。拿了什么，老实还回去。”
这个人是个瞎子，听觉和嗅觉要更敏锐。
“我拿的不是……”茉莉抿嘴不语，又看了一眼柳成卓的表情，有些不情愿地走过去，她想到一个可能，声音稍微压低，“我今天可没偷你东西——难道是我以前……”
姜雪不答反问，“你现在是缺钱吗？”
这话把茉莉问得一愣一愣的，没等她惊讶，姜雪就已经将头上的发簪取下来强塞到了她手里，嘴里嘀咕了一声，“这个应该挺值钱的吧……”
“给你。”她说话间，又将头上尽数能取的物品取了个精光，极其认真地向茉莉补充，“我会努力挣钱的。”
茉莉噎住了，震惊在原地，这样子也不像是跟她有仇，倒像是在补偿她什么一样——但她真的不记得见过姜雪。
“茉莉？”两人隔得远，柳成卓许久未听到动静，疑惑出声。
“诶。在呢在呢。”茉莉下意识应了一声，却没有继续搭话，刚刚问了姜雪多次都没有问出结果，两人都有些僵持。还是最后姜雪想起云枝被留在原地，先行放弃，只是临走前又朝她承诺，“我还会再来的。”
整得茉莉汗毛竖起。
姜雪回到严府时，把蒋蓉吓坏了，看着大夫为她处理好伤口，又连着让她喝下好几碗补汤才肯离开她的院子，临走前还跟云枝嘱咐了不少。云枝以为姜雪被吓傻了，幸好只是虚惊一场。只是回来的时候一些贵重物品都不在了，只剩下手上蒋蓉给她的玉镯。
都这样了姜雪还说她没有被偷，具体的还问不出，云枝不免有些担心。幸好蒋蓉没有太过在意前因后果，只当那贼人可恶，把姜雪吓坏了。
姜雪说不出具体的原因，对云枝表示很抱歉，云枝点点头，只是想着以后的日子要看得更紧才行。
等一干人终于散去，姜雪从屋里出来，站在门口仰头望月，嘴角留着一抹微笑。
皎皎明月坐落一方，有着得天独厚的优势，今晚的月亮看起来更加清亮明朗，
细细刷动的树影挡不住它的光辉。
“云枝，他今晚不会回来，对吧？”