因为他身上也敷着药膏，一身药味，不然早就发现了土灶上有药汁了，毕竟这味道是真的闻着就苦，想忽略都难。
他还能闻出来药汁里面用的是很珍贵的材料，甚至还有人参的气味。他没吃过人参，他只是在族里的药库里见过，是一种外形像人形，有很多长须的土黄色的药材，听说这个能救命。
别说整个吃了，就算只是一根须子都有很补的药效。
这么一碗药里竟然放了人参。
宇智波灿顿时觉得自己占了大便宜，他不是傻子，听得出来这个寨子里不缺好药材，那个终于变成人的黑女甚至不知道药是多么珍贵的东西。
至于自称是千的这个神秘女人估计连小判都没怎么见过，只对金子有认识。
——人参对他们来说是很普通的东西吗？
只要想到这一点，宇智波灿连忙仰头喝掉药汁，苦涩的味道充斥味蕾，全神贯注让自己不要吐出来的宇智波灿，总算压下了他那占了大便宜的心虚。
——才五十两，太便宜了。
虽然用掉了这次任务的酬劳，但他相信族人如果知道这钱是用来救他的命，是不会有意见的。
宇智波一族向来重视族人，就算黑夫开价五百金，族人也只会觉得值得。更别说用的还都是这么珍贵的药。
喝完药汁，千代就抛过来一个袋子。袋子没有束紧，宇智波灿看清了里面装的东西——满满都是糖。
还是蜂蜜做的，应该还加了点止咳防感冒的药。
千代：“给你甜甜嘴的，这也算是一种苦尽甘来了。”她似笑非笑的对小忍者说，“祝你回程一路顺利。走吧，别让家人担心了。”
宇智波灿愣愣的看着她，脸上又再次出现了像他这个年纪该有的无措之态。似乎是不太适应被族人以外的人这么对待，意外老实的点了点头，说：“好。”
眨眼间，他的身形一晃，就消失在了几人的视野。
第8章
她是谁？
宇智波灿走之后，黑女见没自己什么事就出去了，唯独黑夫留了下来。千代没有理会他，而是像扫灰尘一样将桌子上的小判扫向一边，喝着已经重新倒满的蜂蜜水。
黑夫只是在原地弯腰站了几分钟，果然沉不住气的说：“小的是负责下山采购生活用品的，经常一去就是一两个月，因为小的去的不是村子们定期合办的集市，而是去很远的城里。寨子里的大家会问我，为什么我要这么费事？去城里的路并不安全，不仅有野兽，还有比野兽更可怕的人，明明采买的只是一些很普通的东西，城里的也不一定比集市或者村里卖的好，甚至还更贵。”
黑夫说着扯开他的衣襟，露出他的肚皮，肚皮上有一道几乎将他的身体横切成两半的大伤疤，歪七扭八的像是蜈蚣一般趴在他的肚皮上，看起来可怖又狰狞。
那不是野兽的爪子或者牙齿能够造成的伤，应该是被人类持有的利器所伤，只是后续缝合的手法太糟糕才会变成这副样子。
千代仅是淡淡的抬眸瞥了一眼，神色如常。这道让寨子里的大人看了都会心惊的伤疤，在她眼里好像是没什么大不了的事。
黑夫观察着她的反应，非但没觉得千代的表现很冷酷，脸上还多了一道堪称是喜悦的笑容。
他继续说：“山里很好，虽然因为孩子多，为了他们的安全必须留下不少人看着，去打猎采摘的人就少了，所以每年总会有几个月过得像千大人您第一次来时看到的，那么糟糕的饿得快死掉的窝囊样。”
因为能出外的人少，每次带回来的东西就少，虽然有意识的去储存肉干菜干，但数量依旧不多。
每逢糟糕的天气和冬季时，他们就只能靠着那稀少的存粮苟延残喘的度日。日复一日，年复一年。
能保证寨子里的人口不因为这几个月而大量减少，已经足以证明这些大人们的本事了。可更多的就没办法了。
千代没有直白的讽刺‘既然知道孩子多会是一个巨大的负担，为什么不少生一些’。即便是她也知道，这种话说了没用，更甚至说出口了，反而会让人觉得奇怪。
在这个落后而残酷的时代，人活着其实和刚开智的野兽没什么区别。即便生活再困难，繁衍依旧是他们的本能。
他们会认为男人会让女人一个接一个的生孩子，就是一件很正常的顺应自然的事情。神叨叨一点的说法，这就是神明的旨意。
生下来能不能活，孩子是丢弃甚至更残酷的弄死，也是要先生下来再说。他们没有‘负担重就少生孩子’的概念。
就跟野兽们一样，每一年都有发情期，发情期后怀孕了，自然是要将幼崽生下来的。至于是照顾幼崽或者丢弃掉，那都是生下来之后的事情。
——这些人，这个时代环境，人的物质需求无法得到很好的满足，繁衍就成为了一种扭曲的被视为是精神需求的存在。它可以是一种娱乐，也可以是一种支撑自己活下去的力量。
——大家都是这样的。
——大家都是这样过来的。
读过书的人是这么想的，全是文盲的寨子里的人，也是这么想的。
千代依旧没有说话，而黑夫看起来也不需要她说些什么。他继续道：“我去城里，是因为我知道不能再继续这样下去了。寨子里最大的孩子才九岁，最小的孩子才出生没几天，以后还会有更多的孩子出生，而我们编造的‘山上有忍者’这个谎言，八年过去了，就算这里再偏僻，也迟早会传到其他地方，甚至是城里去。知道的人越多，这座山就越不安全。所以，我必须去城里，至少那里的人消息灵通，我会和那里的小贩店家打听，知道的事情越多，我觉得是越好的。”
“你倒是有点聪明。”千代只是说出这句话。
光是这句话，就足以让黑夫激动得脸都红了。
千代倒不是想借着夸他好满足对方的倾诉情绪，以获取更多情报。她是真心认为黑夫是聪明的，别看他面上看着有三十多岁的模样，其实才十八岁，比黑猴还小。
定居在这座山的时候，他也才十岁。而且，听黑猴有阵子闲聊时说过，因为胖（有肚子）的关系，黑夫在寨子里的女人那里可是很受欢迎的，寨子里本来就男多女少，不是每个男的都能有对象，有女人看上他是件大好事。
因为太瘦而无人问津的黑猴可羡慕这点了。
但黑夫却拒绝了所有示好，单身到现在。
他没有孩子，父母兄弟姐妹也早在流浪的时候去世，孤家寡人一个。他以前是个村子里再普通不过的小文盲，到了山里成为了一个山里的文盲，看寨子里其他人就知道，他们可都是过着有一天算一天的日子。
就偏偏出现了一个黑夫，他竟然考虑到了以后。去城里打听，担心‘山上有忍者’这件事引来危险……这些事情肯定不是别人告诉他的，而是他自己琢磨出来的。
千代：这个寨子能平安至今，除了有医术高明的黑杏，有打猎或野兽袭击寨子时永远第一个冲在最前面的黑大，也是因为有黑夫这样的聪明人吧。
黑夫：“我打听到了一个消息，和刚才让那个小忍者出五十两有关系。”
千叶看起来对这个话题要感兴趣一点：“听起来五十两并不便宜。”
黑夫点头：“就算是在城里，在最好的医馆中，把他的伤势治好最多最多也就要十两。就算我们用了那么多药，也一样。十两对于普通人来说已经是倾家荡产都很难凑够的天价。”
千代：“但我看那个小忍者，还觉得五十两是占了大便宜。”
黑夫：“是的，因为对忍者，用的是另外的价格。”
“哦？”千代挑眉。
黑夫：“对普通人来说，忍者和恶鬼差不多，他们是一群只会打仗的恶鬼，他们不会管被牵连进来的普通人，杀人如麻，将普通人的命当成野草一样践踏。所以大多数人很讨厌忍者。相对的……忍者也不会主动搭理普通人。”
他道：“忍者是不会去普通人开的医馆，因为他们很少进城，在野外受伤，只要有一口气都会爬回自己的家族，因为只有那里才有人会治疗他们。而……天底下所有的药材店都知道，不能随便卖药给忍者。只有被大名指定的一些商人，才会卖药材给忍者，他们会将里面一些药草磨碎成粉，让忍者看不出原来的样子，然后用常人不敢想象的天价卖给他们。”
千代点了点头，问：“忍者们不会有意见吗？他们会忍术，不会反抗吗？”
黑夫：“忍者很少进城，不同忍者家族的关系很恶劣，因为只要给钱，就算是家人他们也可以眼不眨的杀掉。所以这些商人都会雇佣很多打手保护他们，专门去离忍者的族地近的地方等待，忍者们的消息灵通，他们会派人去买。很贵，但去城里买对他们来说可能更危险，因为进城的话人很多，他们会害怕被其他忍者当成猎物杀害。而商人们的药虽然很贵，他们很能赚钱，会甘心买。”
“那你说的就不全对了。”千代说。
黑夫：“咦？”
千代：“他们不是因为不敢反抗大名才接受了高价的药材，而是为了家族的安全才用高价的药材。”
黑夫疑惑：“这里面有什么不一样吗？”
千代把玩着杯子的边缘，说道：“差别很大。如果出现一伙卖得便宜的药草商人，他们会选择和这个商人做生意。”
黑夫：“哎？”他小心的看着千代的面色，就像是想反驳又怕对方生气。见对方依旧是那么平静的模样，这才大着胆子说，“但那些大商人有本事和忍者做生意，背后肯定有大名做靠山。如果有人卖得便宜，他们只会合起来针对这个商人。”
说着，他似乎想起了什么，摸了摸自己肚皮上的伤：“我第一次进城的时候，因为不知道物价，把带去的药草便宜卖给一个医馆，刚经过一个赌场就差点被一个拿刀的浪人砍死，要不是有个长头发的小忍者刚好出来看到，好心救了我，我早就没命了。”
千代嗯了一声，没有询问那个长头发的忍者的详细情况，而是道：“刚才那个忍者，姓宇智波。”
她明显感觉到室内的气氛变得不一样。黑夫瞳孔瞠大，浑身颤抖，就像是听到了很恐怖的，让他通体发寒的事情。
千代：“怎么？这个姓氏有问题吗？”
“您不知道吗？”黑夫看着千代的眼神，就像是觉得对方肯定知道原因。
但千代只是看着他，用一种让人摸不出心思的眼神。
黑夫咽了下口水。
他其实是害怕千代的，因为千代是忍者。后来他又怀疑，对方不只是忍者那么简单。因为就算是再强大富有的忍者家族，也不会将女忍培养成这样犹如贵女般的模样。
忍者靠杀人，靠给贵族办事而生存，就算是女人也不会只在家里操持家事。更甚至，忍者内部的弱肉强食更为残酷。
因为需要用命去换取酬劳，他们不会容忍不劳而获的人存在。那就更不可能培养出像千代这样手上连茧子都没有的女忍者。
忍者可是从刚会走路开始就接受杀人的训练。
他怀疑千代其实不是忍者，但对方又有很可怕的，能够将土地腐蚀掉的力量。
——是有忍者之力的贵女。
这个念头，这个想法背后代表的意义，让黑夫更为恐惧的同时，心里也冒出一种从未有过的狂喜。
即便大家都相信贵族和平民是不一样的，平民和忍者说穿了，在贵族面前不过是低一等的贱民而已。但贵族没有忍者那样强大的力量，他们养的武士，在三岁忍者面前都不够看。
可贵族也分等级的。
最高级的贵族——天皇一族，被视为神明的子孙，天皇则是神明的化身。
最高等级的天皇家族……拥有强大的力量也是正常的吧？是不需要思考都可以给出肯定的答案。
那么、那么……那么面前的千代是不是就……
黑夫用力咬了一下舌尖，跪在地上低着头，不想被对方看到自己现在的脸色。因为他觉得如果被看到了，会让千代厌恶，会让对方抛弃这个山寨。
这怎么可以？
他知道这座山不能久待，所以他每年都会增加去城里卖山货的次数，悄悄攒钱，想有朝一日带着大家下山，去城里生活。只要有钱，那就能在城里活下去。
但是……但是这座山，这座山曾经是属于一个城的。
二十年前，在这座山的下面，有着远近闻名的一座大城，城里的大名何等威风，这座城出名得连他们在逃离原来的村子前，在那么远的地方都听闻过。正因为如此出名，所以当初逃的时候他们都是朝着这个方向，想寻求庇护，想着就算是在城外落脚都是安全的。
可是这么大的一座城，被忍者轻而易举的毁灭了。
残留下来的人建立起的几座村庄，又被几个忍者轻而易举的毁灭了。
就算是他们整个山寨的人都搬进城里，谁知道哪天会不会也莫名其妙的死去，卷入忍者，卷入大名的战争中死去？
摆在面前的根本没有一条安全的路。
待在山上，迟早会死。
去城里，迟早会死。
那、那如果追随面前这位可能有天皇血统的皇室之女，这位因为不知名原因来到这里的皇女……就算未来也是一条死路，可最起码比前面那两条要安全一些。
这可是——拥有力量的皇室之女啊，普天之下最高等的贵女啊！
黑夫脑海里心思涌动，翻涌如潮，但他摆出了比之前恭敬的模样更为恭顺的，甚至是卑微的道：“回千大人，宇智波家族，是天下最强的两大忍者家族之一，是与千手家族齐名的，被诅咒的一族。”
第9章
命令与写轮眼
关于宇智波的传闻不多，这是一个十分神秘的忍者家族，而神秘的原因并非他们不够活跃，而是——见过他们的人基本都死了。
仅剩的见过他们还活着的人，也就只有千手家族。
“两个家族一直是不死不休的宿敌，如果哪个大名雇佣了其中一族，那对手就必须雇佣另外一族才能对抗。而传言，宇智波的族人性格很极端，他们还有可怕的能够看穿人心控制他人灵魂的写轮眼，每个觉醒写轮眼的宇智波都像是被诅咒的疯子一样可怕，见人就杀。”
黑夫是这么说的，但千代却道：“你觉得刚才见到的那个小忍者像个疯子吗？”
黑夫卡壳。千代又道：“如果见过宇智波的人都得死，那为什么他没有对我们出手，甚至还乖乖的给了钱。明明他们也知道，卖给忍者的药价格是虚高的，你提出的价钱也不低，他知道这一点，但还是乖乖给了不是么？”
黑夫：“可、可能因为他以为我们不知道他是宇智波？”
千代轻轻的叹气：“那他们找商人买药材，肯定是派族人去的，那些商人怎么还活着？且大名要雇佣他们打仗，如果派去的人被杀了，谁又会雇佣他们呢？”
“……蒙、蒙住脸？”黑夫试探的问。
千代：“可能吧。但传言终究还是夸大了，而且……夸大到就连你去城里随便找个小贩店家都能问到的事情，要说背后没有人故意散播这种消息才不合常理吧。”
黑夫：“您的意思是——有人故意传播宇智波家族被诅咒？但、但会是谁呢？这么做有什么用处……难道是千手家？”
千代：“也可能是宇智波家。又可能是大名。谁知道呢？如果真的觉醒写轮眼就会变成疯子，那为什么这些疯子不杀死自己的族人呢？疯子是没有理智可言的，互相残杀，直到所有人都死掉才会停止吧。”
黑夫显然很好奇，但看千代一副厌倦的模样，还以为对方是累了，连忙打住。说：“可、可能是因为宇智波家族很重视族人吧。”
“哦？”
“凡是敢对宇智波家族的人出手，都会遭遇整个家族不计代价的报复。这也是我听说到的。”
“这样啊……”千代想起那几个死在宇智波灿手里的忍者，说的话确实也验证了这一点。至少在普世人眼中，这个家族十分的团结。
“我累了。”千代道，“你退下吧。”
“是，千大人！”黑夫转身，刚要踏出门外，听到身后的千代说，“不，你先等一下。”
“千大人？”黑夫又连忙回来。
千代：“去统计一下仓库里还有多少药材，种类和数量，我需要详细的数据。还有，让寨子里所有能动的人分工，采药、加工、晒药，数量越多越好。”
黑夫脸上带着迷茫：“您这是打算做什——”
“你在问我？”千代打断他的话，微微侧头用冰冷的眼神看着他，“这是命令，这个答案足够了么？”
黑夫下意识的扑倒在地上，瑟瑟发抖的低着头说：“是！是！小的肯定会让他们照着做。”
千代继续道：“如果人手不够，那就去买一些人回来吧，世道这么乱，总不会没有自卖自身的人吧。”
黑夫：“是，我在城外经常看到愿意将自己卖给有钱人做家仆的人。那、那要买多少？”
千代：“这种小事我怎么知道。反正尽量买带着三岁以下孩子的家庭，不然就买女人，不要买独身一人的男人。还有，装药材需要用到的袋子，也要多买一点。”
说着她敲了敲桌子，说：“这些小判就交给你了，我不管你要怎么使用它们，我只要结果。”
非常——乱来的人。
就像是随口吩咐一般，既没有给出具体需要的数量，也没有说出具体要买的仆人数量，没有考虑新来的仆人他们寨子养不养得起，更没有想过寨子里的人听到她的吩咐后会不会不乐意。
就像是一个早就习惯了发号施令，只看结果不看过程，具体的工作全都丢给仆人去打点的……贵族。
就像是——办得好是正常的，办不好……那就是仆人失职。该怎么得到千代满意的结果，应该是仆人自己去思考的问题。
黑夫拿走了五十个小判，出去后就将寨子里所有人都集合在一起，向他们宣布了千代下达的命令。
不知道是怎么说服他们的，在黑夫出去后没一个小时，寨子里的人全都热火朝天的行动起来，三岁以上的孩子已经懂事，他们也不玩闹了，也有模有样的帮起了大人。
这些动静千代在屋里都能听见，寨民们手工制造出来的木屋，不仅会漏风，隔音也是几近于无的。
千代并不意外他们会如此听话。这个寨子看似彼此间很平等，有话直说直来直往，但他们内部其实都有分工。
比如黑大平日里有点像个老好人，谁家吵架了，谁家的屋子坏了，又或者有什么纠纷，他就像个夹心饼一样在中间做调和，但只要他做出最终决定，不管大家满意不满意，都会听从他。
比如黑杏是寨子里最权威的医生，她自己没事也喜欢捣鼓一些药，做出来的成品随便拉一个人做试验，对方都会乖乖配合，即便是因为药出了些问题，也不会有人怪罪她。
再比如……寨子里的人并非千代来的第一天就想着赖上她，最开始的几天她就像是尊不请自来的大佛一样，大家迫于武力差距只能够认命的伺候她。但后来却变成了，希望她能够长久留下来，成为寨子里的老大。
……这个转变，是黑夫导致的。是他最先说出了推举千代为老大，大家成为她的手下的话，大家相信他的判断，全都同意这一点，更甚至主动积极的去讨好千代。
这些人没学过管理学，他们只是凭借着自己的经验，在某方面选择去相信这方面擅长的人，相信了就不会去怀疑，就算中间出现了问题，也不会有怨言。
这也算得上是某种程度上的死脑筋。而这份死脑筋，便是他们能编造出‘山上有忍者’的谎言，长达八年都没有被山下人识破，在这里繁衍生息的原因。
在太阳快下山的时候，千代又喊来了黑夫。对这个比之前更加恭敬她的黑夫说：“去买仆人的时候，你也去城里打听一下有没有大的药材商人队伍进城。如果那些商人进城后，没有联系药店卖药，而是反过来跟他们购买药材的话，你就立刻回来告诉我。”
黑夫张了张嘴，好像是想询问千代为什么要这么做，但下一秒又反应过来似的低头道：“是！千大人。”
千代对他的反应很满意，说：“去吧。如果这次没有打听到，等送仆人们回来后，你就去城里租个房子住着，直到那个商队出现为止。”
另一边，宇智波族地。
族长宇智波田岛的小儿子，时年十二岁的泉奈正在处理着族务。是的，因为父亲出门了，大哥在做训练，处理族务的事情就交到了泉奈手里。
但其实也不是什么复杂的事情，重要的工作他的父亲在临走前就处理完毕，留给泉奈的不过是一些没什么难度的小事。
其实这些工作本来应该是交由他的大哥宇智波斑处理的，而斑的潜力之大族人有目共睹，众人皆相信他迟早会是族内最强之人。但是……就连田岛都不得不承认，如果让斑来处理这些族务，估计会表现出和战斗天赋完全不相符的零分成绩吧。
无奈之下，泉奈只好接手这些原本应该是由作为下任族长的斑应该提前准备学习起来的事务。
此时的泉奈正一手握着毛笔，一边打着算盘一边在白纸上书写，他在计算着这个月该分发给族内伤残人员和五岁以下孩子的补助物资。
虽然宇智波家族每次接手的基本是打仗这类的大单，但类似护送贵族富商，又或者替贵族执行暗杀、打探情报这类的工作也是收入的一大来源。
像打仗这种大单他们一般不会接多，一方面是因为有钱到去请动宇智波的大名不多，他们自己也不会频繁开仗，毕竟像这种级别的大名，他们的领土比较固定，和等级相当的大名宣战也需要很多先手准备。
另一方面是他们家族也不会乐意频繁接手这种大单，毕竟每次对战的总是千手，除了千手以外的忍者对他们而言都只是碾压罢了。而如果对手是千手的话，他们这边势必会减员，死伤不少。