男女之间，不想越过那条红线，保持距离些好。
“我娘以她的名义，把铺子交给宋姑母管了吗？”回房后，沈洛洛给大山倒杯茶，接着谈正事。
大山“咕咚咕咚”喝完一杯，抹了下嘴道：“嗯，都照姑娘的交代办好了，宋公子负责管京城的铺子，收益每年跟我们平分三份。”
沈洛洛心不在焉地点点头。
她不会露面资助宋行楷，只能用这种方式减轻他的经济压力。一个古现两代养尊处优的贵公子，让他出去做工养家糊口，未免太为难了了。
宋行楷不比萧缘，像萧缘那种为达目的、不折手段的人，哪怕出去乞讨，他能混个丐帮帮主当当。
大山也不是萧缘，萧缘喝茶总是慢悠悠地品，明明出身贫寒，富贵闲人的精髓他倒拿捏得死死的。那姿态作派，一点不输给簪缨世族的大家公子。
跟他久了，沈洛洛见人牛饮茶水，不太习惯。
“对了，姑娘。”大山忽想起一事，“萧相去了徐家庄，找到徐娇父母，挖坟验尸。”
“这样？”沈洛洛惊讶，指尖在茶盖上轻磕，琢磨道，“符合他的作风，他怀疑徐娇顶替那具水里的女尸？”
“应该是。”大山黑白分明的眼睛绽出光彩，“姑娘真是料事如神，萧相见棺中尸体和徐娇身份对得上，没说什么离开了，并未找徐家二老麻烦。”
“跟聪明人打交道嘛。”沈洛洛咕哝。
这是她防萧缘的一个招数，用了徐娇身体，再从别处购买一具同龄的病死女尸放入棺中。
萧缘有疑心病，他最会从一点点线索里抽丝剥茧，窥到全貌。
“还有件事，闹得挺大。”大山又倒一杯茶喝完，感觉这茶清香，怪好喝的。姑娘喝茶的样子也好看。
“嗯？”沈洛洛慢慢啜了一口。
“乌桓的废王后，叫红什么来着。”大山回忆。
“红萼。”沈洛洛提醒。
“对对对。”大山原先不认识“萼”字，他复述传言，“萧相破剑南城后，向乌桓可汗上谏，诛杀废王后。废王后抱着嬷嬷的骨灰盒四处奔逃，被萧相的人逼到一处悬崖，无奈自尽。”
沈洛洛面色平静。她在吴兴，听过此事。
大山津津有味地道：“废王后跳崖之际，嘴里胡言乱语，一会儿叫青石对不起，一会儿直呼萧相姓名，说来生再不爱你。可汗听闻，脸都气绿了。”
沈洛洛牵强一笑，推辞说累了，打发大山。
房里剩一个人，她薄薄的指甲狠狠抠着案几，含泪气骂，“那么个狗男人，有什么值得好喜欢的！”
不知骂红萼、骂自己。
0108
老婆，我错了（二更）
-
腊月一过，便是除夕。
去年御史府里喜气热闹，今年晋升丞相府，反而冷清廖落。
女主人不在，男主人冷面阎王，下人们做事提心吊胆，生怕一不小心触到相公霉头，被打个几十大板、养伤半年。
上回是管家，年过五旬的老人，相公命人险些将他活活打死。
起因是管家听闻夫人逝世，擅作主张在府上布置灵堂，悬挂白幡。相公回来气得吐血，不准任何人举办丧事。
他病中迷乱地叫，夫人没死！
魔怔到如此地步，萧府的下人只得照做，当作夫人还在府中那般行事。
夫人的院子、寝房日日有人打理，赶到换季，婢女采买新样的首饰和衣裳收在妆奁和柜子。
连过年，厨娘照着去年除夕菜谱做了一桌子，可惜，没有人吃。
萧缘醉醺醺地从宫宴回来。
他换上沈洛洛从前给他做的红色衣袍，大步推开寝房的门，“洛洛，洛洛……”
习惯了没有人回应。
房内每晚照例掌灯。
今夜挑起纱帘，屏风后一道曼妙的身影。
长发掩胸，细腰翘臀，略为丰腴。
萧缘愣在原地，不敢置信地伸出手触摸，又害怕地缩回。
“洛洛，是你吗？”
对方不答。
“洛洛，你回来了吗？”萧缘小心翼翼地探了两步，目中升起奇异的光亮。
女子静止。
他转过屏风，一把抱住缥渺的人影，欣喜若狂，“洛洛！”
女子躬身跪下，盈盈一唤，“大人……”
声音娇腻，不似沈洛洛的清灵。
萧缘心中一空，定睛。
女子狭长的眼和红艳的唇，竟是金枝。
——沈洛洛曾送他的贴身婢女。
“你来这干什么？”他厉声。
金枝看萧缘眼里的欣喜光彩一点点消散，最后沉寂为一潭幽深的死水。
她怯怯地道：“奴婢想来帮夫人整理房间。”
“你不是外院扫洒的婢女，谁准你私自进夫人的房间？”萧缘有种被欺骗的暴怒，恨不得喊人把金枝拖出去乱棍打死。
“奴婢、奴婢……”金枝原本醉翁之意不在酒，半天说不出个所以然。
“滚！”萧缘强忍怒气，不想在过节见血，“滚去庄子上，不要让我在府里再看到你！”
好歹青州过来的丫鬟，他很给情面了，若是寻常婢子，当场丢出去发卖。
他不能忍受别的女人窥伺他。
沈洛洛会生气、会吃醋。
门从外边合上，房里静悄悄。
他从柜子里找出一套沈洛洛的素白寝衣，抱着和衣躺在床上。
小声叙道：“洛洛，别生气啊，我今晚很难受，不想沐浴了，你别嫌我。”
他嗅着她寝衣残留的余香，“洛洛，外面阖家团圆，只有我、只有我一个形影单只……”
“你去哪里了，你能不能听到我说话？”
“如果不在了，给我托个梦也好啊。”
“你这么恨我吗，你一辈子都不会原谅我吗？”
他从怀里掏出一个鼓囊的红包，压在她睡过的枕头底下。
“洛洛，这是今年的压岁钱，答应过你，要送到九十九岁，一年都不会少。”
“我腊月里又给你定做了十几套云锦做的红裙子，想陪你回娘家……”
“我保证，我再不会气你、骂你、威胁你、强迫你……你回来看看我好不好？”
“你给了我幸福的一年，忍心让我痛苦一辈子吗？”
“我错了……”
“老婆，我知道错了……”
“求求你，回来吧……”
–
黑夜里可以借酒消沉，新年初始，免不了振作精神，官场应酬。
萧缘作为百官之首，邀请极多，半个正月没闲下来。
到月底才来福王——楚得府上喝酒。
宴上还有林书彦，三人一起。
楚得新得一女，玉雪可爱。萧缘逗了逗宝宝，总算露出点真挚笑容。
“整日里苦大仇深，”楚得摇头叹息，“这就是孤家寡人。”
“我可不是，”萧缘夹了块食案上的糯米藕片，香甜绵软，他说，“孤家寡人，你该问问新帝。”
孤家寡人固称帝王，楚得看萧缘差不离。“新帝可不孤寡，纳了乌桓来的黑皮小公主，一连几晚歇在人宫里。谁被衾凄凉，谁清楚。”
萧缘放下筷子，淡道：“今晚过来吃饭，不聊其他。”
“你是家里没长辈、没主事的人。”楚得嗤了一声，“听说你除夕送走一个向你示好的婢女？”
“王爷消息真是灵通。”林书彦听母亲谈及此事，言语之间赞叹萧缘洁身自好。
“我府上没有你这边那么多不规矩的人。”萧缘扫着四周衣发妖娆、香风飘袅的侍女。
“你就是太守着自个了，男欢女爱，想开了就那么回事，越钻牛角尖越痛苦。”楚得是过来人，痛失所爱，一段时间，一个新欢，慢慢能走出阴霾。
萧缘回避这个话题，顾自斟酒不言。
“传闻林相公有意将孙女再许给你？”楚得不怕死地再询问。
0109
老婆，好难受
-
林相公的孙女林书琬，是林书彦的妹妹。
萧缘当林书彦的面坦言，“我这辈子只娶一个妻子。”意指为沈洛洛守贞到底了。
楚得啧啧，“真是心狠！”他小道消息得知，林书琬愿意等萧缘为妻守孝三年，依然被萧缘无情拒绝。
“表妹是个好姑娘，我不想耽误她。”萧缘认真道。
“真能憋得住！”楚得不再理会萧缘，转而打趣林书彦，“林兄前段时间情绪不佳，听说最近开了窍，收了个绝色婢子，可还行？”
林书彦偷瞟一眼萧缘，摸摸鼻子，敷衍，“一般一般。”
“改天带出来给哥几个瞧瞧。”楚得大方张罗。
“有空再说吧。”林书彦小声讪讪。
“萧缘，你婚也不娶，妾也不纳，那三月三跟我去城外乱葬岗烧纸吧？”楚得试探。
每年的三月五日是清明节，京城许多外乡人为寄哀思，便去乱葬岗为逝去的亲人烧纸。
楚得曾经心爱的女子死后被扔到乱葬岗，他每年除了坟前祭拜，必去此地。为避免和普通民众撞上，是以特地提前两日过去。
萧缘端起面前的酒水，一饮而尽。烈酒辣辣地流过喉咙，他目光幽深而坚定，“洛洛没死。”
“疯了、疯了……”楚得无奈摇头，提袖给萧缘的空盏满上，“来，喝酒喝酒，醉了晚上就歇我这儿。”然后给林书彦也满上。
楚得平日最懒，能叫侍女动手的活儿，他绝对不干。相识多年，楚得亲自给人斟酒的次数，林书彦一个手指头数得过来。
萧缘面染薄红，隐约带三分醉意，垂眸沉在自个的思绪里。
林书彦看得分明，楚得拿的酒壶似带玄机，给萧缘倒酒时扣动手柄开关，给自己倒时恢复原状。
他瞠目盯着楚得，楚得向他一挤眼，嘴角露出一丝戏笑。
总归不是下毒，以楚得风流多情的性子，恐怕是……春药？
本想提醒，想到自家藏书楼里娇怯的美婢，他闭口。伊人已逝，有个寄托，更容易从情伤里走出来吧。
萧缘接连喝了几盏。
今日是竹叶青，酒烈，后劲大，他脑子眩晕。
楚得颇有眼识地给萧缘安排一间厢房。
萧缘口干舌燥，腹下如烧，走到一半路，胯下那根硬邦邦地支棱起来。
好在夜色昏暗，纱灯飘摇，加上衣物遮挡，没在领路的下人前出丑。
一进房，他拎起案上的茶壶，一口气灌完。还不解渴，叫人送一壶冰水过来。
楚得惯爱胡闹，平常燃的香料、喝的酒水多加一些补肾助兴的东西，效用不大，萧缘没放在心上。今晚如此，他当太久没纾解了。
从沈洛洛……后，他都等到精满自溢，没有心思自渎或发泄。
但是太胀了，生疼，一触滚烫，如一根火杵。
萧缘暗中啐骂，楚得在酒水里放的什么玩意。
侍女送来加了冰块的茶水，他喝两杯下肚，稍稍缓解。
只是那送茶的侍女，立在一侧，迟迟不走。
萧缘目不斜视，冷声道：“出去！”
侍女不动。
萧缘抬眼，阴戾地望过去。
女子素白衣裙，缀着红梅点点，轻施脂粉，面容恬淡，如白雪中出头的一枝寒梅。
萧缘确定自己被下药了。
叶莹一直在京城某书院女扮男装做夫子，这会儿竟出现在福王府。
定是楚得那个多管闲事的从中插手！
他没开口，叶莹楚楚地跪下了。
她轻蹙秀眉，柔婉地道：“不怪福王，是莹莹自甘堕落，愿意以清白之身伺候萧相。”
萧缘苦恼地揉揉眉心，他是不知走了什么运，一天天净招烂桃花。
沈洛洛若知道，该气死他了，好一顿别扭吵架。
他没叫她起来，避嫌地道：“你我的事，我之前和你说得很清楚，你执意这样，只会把我对老师的恩情越磨越少。”
萧缘的意思明显，他因她父亲的关系，而对她照料。除此，别无其他。
叶莹落泪，“萧缘，我喜欢了你这么多年，你成婚我争不过她，她死了，你还不要我吗？”
萧缘扶额，身下的硬胀让他格外不耐烦。
“我感激你和老师对我年少的帮助，但我不喜欢被人挟恩图报，更没想过以身相许。你要钱财田宅，甚至想重振吴兴书院，我都可以帮你。唯独我这个人，给不了，我不喜欢你。”
叶莹拿手绢拭泪，泫然不已。
萧缘叹了口气，“叶莹，你满腹才华，不要这么作践自己。”
他规劝，“回吴兴吧，发扬吴兴书院，重塑老师的心血。有父如此，你将来一定能做个桃李满天下的夫子。”
叶莹的心一点点沉下去。
自沈洛洛死后，她一颗沉静的心开始蠢蠢欲动，憋了半年之久，她找到楚得，自荐想为萧缘解忧。
女人为男人解忧，嘴上说得好听，最终还不是要翻云覆雨滚上床榻。
楚得爽快地答应，并借正月宴会给萧缘下药，成全她一腔情思。