叶莹望着萧缘，他面颊绯红，额汗涔涔，饱受情欲折磨。可眼神明澈，言语清晰，纵使衣袖下手背忍到青筋暴起。
他对她没有欲望。
叶莹失落地起身，“那如缘哥哥所愿。”
萧缘张嘴想说什么，她苦笑补道，“容我叫最后这么一次。”
这王府萧缘一刻呆不了，春药无解，他来不及找楚得麻烦。
回到萧府，他直扑沈洛洛的寝房。
“洛洛，洛洛……”
从衣柜里找出一件柔软的肚兜，裹在肿胀的肉棒上。
“老婆，好难受啊……”
脸埋在她馨香的寝衣，双手不断撸动。
0110
可有可无的炮架子
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萧缘射了几次，将肚兜上的一朵粉色桃花浇满白液，在冷水中又泡半宿，药效催发的欲望渐渐消退。
被人设计，他气不打一处来，奈何楚得位居王爵，明面上不能报复得过火。私下里他命御史台的官员弹劾楚得——蓄妾养妓，放浪形骸，有损皇室颜面。
楚政了解内幕后，忍俊不禁。萧缘既要讨公道，楚政自然给颜面，秉着公正严明，对楚得小惩大诫，罚他去寺中清修三个月。
楚得在红粉堆里打滚惯了，骤然几个月不能碰女人，气得每夜对着大佛金像咒骂萧缘。
——自个清心寡欲，拉上旁人一同受戒色之苦。
这笑话在京城流传半月，再没人敢给萧相送女人。
千里之外的吴兴，开春也是一阵热闹。
沈洛洛一大早去铺子，经过东市街坊，那边敲锣打鼓，人声鼎沸，闹腾如一锅煮开了的粥。
“什么事呀？”沈洛洛掀开马车的窗帘问。
婢子小翠答，“是吴兴书院复开了。前院长的女儿回来，赶着春闱这会儿，重操父业。”
“这样……”沈洛洛若有所思。叶莹不是在京城的书院当夫子，怎么好端端突然回吴兴。
小翠跟沈洛洛来此地不久，但她年纪小，生得黑皮圆眼，一副憨实长相，和附近的邻铺打得火热，消息探听得也多。
她说：“听说是京城萧相公的小情人呢。她回家乡，咱们这儿的新任太守对她多有照料，给她置办宅子田产，寻找护院。今日书院开业，太守亲自过去捧场。”
沈洛洛涩涩一笑，“是嘛。”心里无端酸得冒泡。
“嗯嗯！”小翠不觉沈洛洛的异常，肯定地，“想来定是萧相交代的。”
沈洛洛咬唇，腹中五味陈杂。
叶莹父女于萧缘有恩不假，如今他俩到哪种地步，她真猜不准。
原书叶莹本是他的妾室。
“夫人，要去看看嘛，大家说叶姑娘长得很漂亮呢。”小翠闲不住，伸长脖子往外看。
“去吧。”沈洛洛语气淡淡的。
不知叶莹有没有跟了他，看这情形，可能跟了。同为女人，差别就是这么大。
叶莹有房有田有事业有护卫，而自己，跟他远行南诏，一路颠簸辛苦，还要纵着他的欲望，最后有难，落得被抛弃荒野的下场。
沈洛洛看了看手边的帷帽和肚子上裹着的枕头，她现在看似得片刻安宁，实则连光明正大行走的自由都没有。
怕被人惦记骚扰。怕被他抓回去，继续用来当泄欲的工具。
“夫人，您要买点什么吗？”小翠瞧着书院门口两侧的摊子问。
地方最有名望的书院重开，城里卖纸墨笔砚的铺子为沾个喜气，不少商人拿珍品在此贩卖。
沈洛洛平时记账需要用到文房四宝，她一般买便宜耐用的。珍品很少入手。
可这几日是古代举子考试的日子，她作为妹妹，合该给沈文武挑份礼物。
说来托萧缘的福，他估计去年让人在青州乡试中放了水，沈文武今春有幸能去上京参加会试。
两边摊子逛了逛，沈洛洛看上一方岭南的端溪砚，谈好价钱，一百两银子。她正欲付钱，忽闻院门一阵吵嚷。
叶莹身姿袅娜地送吴兴太守出来。
引得不少年轻儿郎唏嘘张望。
美人常有，丞相的女人不常有。
四周的人小声议论起来。
“真漂亮啊，有才华有气质，我是相公我也爱。”
“美则美矣，传闻叶姑娘的姿色不如萧相的原配，那个才叫国色天香。啧啧，可惜红颜薄命……”
“萧相和叶姑娘是青梅竹马，太子在和宸王夺嫡中胜后，萧相立马换了吴兴太守，为叶姑娘报仇。”
“约摸两人早互生情愫，那嚣张原配死了倒好。话说，萧相怎么不娶叶姑娘呢，反放她回家乡？”
“这你就不懂了吧，有权男人的格局，放手让自己的女人做喜欢的事。女人挣得一番事业声望，男人再来八抬大轿迎娶，多有面多风光……”
……
“夫人，这方砚台您还要吗？”商贩见摊前女子久久不动。
“今天没带够钱，不要了。”沈洛洛怅惘地拂了拂手，“抱歉。”
“穷酸！”商贩啐道，“买不起摸这么久，孕妇真是晦气！”
沈洛洛浑然无觉，转头朝马车走去。
小翠还嘴，“今天不买，我们说不准明天买，你少狗眼看人低！”
她快步追上沈洛洛。
“夫人，您怎么又不买了？”早上明明看到她揣了两百两银票。
“不想要了……”沈洛洛轻声，语意艰涩，“再不要了……”
“怎么了？”小翠迷怔地挠头。
一方砚，这么大反应？
小丫头追上去，换个话题，“夫人，您说萧相的原配该多好看啊，国色天香，难道比夫人还美吗？”
沈洛洛是小翠见过的，最好看的女子了。
“不知道啊。”沈洛洛叹息，风掀起她帷帽的白纱一角，晶莹的大眼睛里水光涌动。
“再标致的脸蛋身子，只是男人身边一副可有可无的炮架子。”
“炮架子是什么？”小翠奇道。
沈洛洛没有回答，自嘲地扯唇，将眼泪硬生生憋回去。
……
叶莹盯着人群中一个略为熟稔的背影，她瞠大美目，怀疑是故人。
转瞬又见女子抚着大肚上马车，眨眨眼，可能看错了。
……
沈洛洛过两日去别的地方买了砚台。
砚没放热，京城传来一则惊天霹雳。
沈文武因科举舞弊，连同考官，一并入狱了。
0111
原谅我
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“相公，沈老爷带沈二姑娘在府里候上一天了。”夜晚进书房掌灯，六儿禀道。
萧缘从宫里刚回来，闻言淡道：“去外面找个客栈，安排他们住下。顺便传个话，就说沈文武一事，皇帝震怒，我管不了。”
“是。”六儿应，偷觑一眼萧缘平静的面色。
新帝脾性和善，为着作弊举子是相公的大舅子，也该网开一面。
相公在新帝心中的地位，朝中人皆知，上至同意宽恕叛党之大事，下至做主被下药这等鸡毛蒜皮。
科举舞弊，说大可大，说小可小，全在掌权人的一念之间。
怕不是管不了，而是不想管。
六儿纳闷，相公对夫人痴情一片，怎不愿帮忙夫人娘家的事儿。
萧缘指尖轻叩书案，思忖道：“再帮我通知刑部、大理寺、御史台，所有参与此次科举舞弊案调查的官员，不得对沈文武徇私枉法。除严刑拷打外，沈文武的监牢待遇，和其他犯人一视同仁。”
稍顿，“另外，放出消息，新帝登基，非常重视初次科举，作弊之人，许要按律斩首。”
“啊？”六儿张大嘴巴。没有雪中送炭，反而雪上加霜。
通常收押的犯人，家底若是丰厚，父母亲人给狱卒送些油水，犯人在牢中的生活能好过些。银钱不多，长官们睁只眼、闭只眼就过了。
相公此举，故意让大舅子在牢里不好过。
还有斩首消息……
六儿琢磨不透，“相公您这……？”夫人死了，也不能做得这么无情啊。
萧缘眸中一片复杂难明，长睫低垂，掩住难堪心事，他低声，“让我试试吧。”
试什么？
六儿更迷糊了。
若不是沈文武买通考官的证据确凿，他险些怀疑相公设计谋害沈家。
但一想，相公为人公正廉洁，断不会拿科举大事玩作儿戏。
可这这这……一系列的操作，太叫人摸不着头脑了。
六儿出门，萧缘拿出一幅画像，女子眉眼弯弯，浅笑盈盈。
他低头，虔诚地亲吻她唇角，“洛洛，原谅我啊，我真的……没有办法了。”
一日日的等待和寻找，没有踪迹，没有结果。
一夜夜的愧疚和思念，彻夜难眠，衾枕孤寒。
头一回感到，死了比活着好。
可他不能死。为公身居要职，匡扶社稷，为私，他要帮她看顾柔弱的母亲，他要找她，确定在不在人世。
若不在，九泉之下，他以后得向她请罪。
若在，总不能叫她一辈子恨他，要解开心结和误会。哪怕她不原谅，一剑捅死他，他心甘情愿。
沈文武的事是个意外，萧缘真没想到沈家如此胆大妄为，竟出巨款，买通考官，提前预知试题。
沈文武请一才子帮他撰文，才子不知这是科举试题，嘴不严实，转头和其他举子讨论。
会试当场，有几个考生直言听过题目，揭发考官泄题，有人舞弊。
一番核查，沈文武、才子和考官一同下狱。
他借此做文章，特意交代六儿的私心是：想试探沈洛洛在不在人世。
亲生女儿死去，翠娘前两个月伤心欲绝，后头恢复寻常，时不时买年轻姑娘穿的布料做衣裳。
做了没见她穿过，那衣裳去了哪里？
就算烧了。疑点第二，沈洛洛京城的四个铺子转到翠娘名下，他能理解，但翠娘紧接着把铺子交给宋行楷管理？
宋行楷的娘亲沈兰和翠娘从前不睦，翠娘有这么好心？还是沈洛洛生前的嘱托？再或，是沈洛洛本人在背后推波助澜。
沈家只沈文武一个独苗，说命根子不为过。儿子落难，沈青和翠娘急疯了……洛洛，她会不会出现？
0112
做他的后宫之一？（二更）
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翠娘病重了。
沈洛洛马不停蹄地赶往青州。
她怀疑一切是萧缘所为，蓄意给沈家下套，只为逼她露面，向他求情，然后乖乖做他泄欲的宠物。
转念又想，以沈青那种贪婪自大的性格，做出贿赂考官的事，不是不可能。
眼下之急，如何解决，沈洛洛寻不到良法。
奔波数日到达青州，她扮作宋家的婢女，跟随沈兰一起去沈府探望翠娘。
翠娘得青州太守夫妇照拂，地位不比往昔任人欺压，守门的婆子见有个婢女蒙面，心生疑窦，不敢多问。
房里一股清苦的药味，沈兰进去寒暄几句，支开众人，留下沈洛洛和翠娘母女。
“洛洛……”翠娘撑起身子，消瘦的脸未语泪先流，“我苦命的女儿……”
“娘——”沈洛洛见翠娘面容惨白，双眼凹陷，整个人瘦得一把骨头，她鼻尖一酸，跪在床边落泪，“女儿不孝。”
“洛洛，洛洛……”翠娘将沈洛洛抱在怀里，“回来就好，回来就好……”
“娘，爹真花了五万两银子买考官的试题吗？”沈洛洛含泪问。
翠娘嗫嚅着，“我也不太清楚。自打文武过了乡试，你爹就着人在京城打听历年的考官和题目，买过不少市面上猜题的考卷给文武。”叹了口气，“我没想到、没想到……”
科举舞弊，这是对其他学子的不公平，朝廷肯定对作案之人严惩。
过去不是没发生过这种事，处罚方式各式各样。有的取消科举资格，有的打板子发配边疆，有的……牵连家族，砍头示众。
沈洛洛不懂，为何沈文武偏偏是最严峻的那种。
翠娘抹泪诉道：“洛洛，你爹去找了女婿，找了几回见不着他。想买通狱卒看看你哥哥，有钱无门……”
沈洛洛早对萧缘不抱希望了，唯沈青蒙在鼓里，以为萧缘还是他的亲亲女婿。
官场没那么清廉，下边人得小营小利，全个家属人情，事别闹大，上边人不会深究。
沈文武这里，怕是被有心之人提前叮嘱了。
沈洛洛不懂萧缘想干什么？
落井下石，火上浇油，他和沈家有这么大的深仇大恨吗？好歹玩了沈家女儿几年。
是怀疑她假死，故意逼她出来吧？
“洛洛……”翠娘颤抖着下床，紧紧抓住沈洛洛的手，曲膝跪下，垂泪不语。
历史再次重演，当初翠娘替沈文武求官，也是这样。
沈洛洛的心一点一点变凉。
她恨在古代做女儿身，女子太容易被男人抛弃、被家族放弃。
她不怪翠娘。翠娘本身是个遭受封建桎梏的女人，出嫁从夫，夫死从子，女儿重要，儿子更视为命根子。
萧缘只是在大难时抛弃了她，有什么呢？男人有权有势，再低个头，女人当不计前嫌，大度原谅。