天上一轮巨大的白日高悬。
但那轮白日却仿佛没有温度，只是投射着恰到好处的光线，能让人看清眼前的一切。而地面上是连绵的山峦和幽谷，草木丰茂，绿意盎然，荀妙菱的神识几乎是在瞬间就微微躁动起来，因为她的灵台感受到了格外充裕的灵气。
姜羡鱼松开她的手，稍稍组织了一下语言，说：“这次秘境我们一起行动吧。你想要什么东西，我帮你找。有我在，你能省下不少对付灵兽的功夫。”
筑基秘境而已，对于归藏宗的亲传们来说只是小试牛刀，大家一般都是独行，不会结伴行动。但说到底……他虽然不相信步微月的卜算，也不认为荀妙菱是什么“命薄之人”，但出了这么一桩事后终究还是不放心，所以临时决定跟过来看看。
“等一等，先别说话。”荀妙菱抬手对他做了个噤声的姿势。
姜羡鱼：“？”
虽然他没察觉到什么危险，但还是依照荀妙菱的指示做了。
大约十秒后，荀妙菱才睁开眼，同时长长地舒一口气。
“好险。”她说，“这秘境的灵气真足，我刚才差点又破境了。”
姜羡鱼：“…………”
“你刚才说什么来着？一起行动？我倒是没什么问题，但是如果寻到了宝物，我们要怎么分？”
姜羡鱼略一思索道：“灵植之类的材料五五分账，至于宝物，谁拿到就归谁。”反正他也懒得抢就是了。
“行。”荀妙菱点点头，从储物法器中找出地图来展开，看看天，看看地，然后再看看地图，指尖轻点，“我们现在大概是在这儿……”
根据地图所示，北海秘境共分三重。
他们大部分人都在最外围的地方，而他们降落的这片区域被描绘这个地图的前辈草率地称呼为“幽谷密林”。这片林地算是灵植和灵兽都较为密集的地点，可以说非常适合搜刮材料。
而地图上标注着，这片林中有极为珍贵的流朱果，以及常常与流朱果相伴而生的炎凰鸟。
“炎凰”这名字听着就不凡——在火属性的灵兽中它的位阶也算高的，连金丹初期的修士都不好对付。而且地图上记载的小字是“常有炎凰鸟出没”，这个常字就用的很灵性。搞不好这个鸟不是一只，而是一群。
荀妙菱打算先朝着流朱果的位置走走看，顺便预估一下这个秘境的整体大小。能呆在秘境里的时间只有五天，若是为了某株灵植纠缠时间太久，可能根本就到不了秘境的核心区域。
两人御剑徐行，中途偶尔遇到一两株价值较高的灵草，就停下来挖到自己的储物空间里。
他们都有全套的挖灵草工具——手套、铲子、灵匣。
林修白师兄的教导自然而然地浮现在脑中：挖灵草，最好是连根挖，这样能储存的时间更久，成色也更好。
逐渐的，他们周围的日光更加稀薄。参天的古木盘根错节，藤蔓蜿蜒，浓重的绿意中透着一丝丝森然。
荀妙菱又瞧上了一株灵心草。
灵心草的造型酷似四叶草。只是通体是盈蓝色的，叶片上布着会发光的经络，随风轻轻摇曳时，会有如流萤般的灵气波动。
荀妙菱挥起自己的小铲子开挖。
忽然间，暗处响起一阵低沉而令人心悸的嘶嘶声。
只见一条巨大的黑影从树梢间垂落，身躯在斑驳的叶片间半遮半掩地滑动，鳞片在阳光下闪烁着幽暗的黑光，血盆大口张开，锋利的獠牙悄然对准荀妙菱毫无防备的背后——
只见空中一道剑光闪过。
猩红的血在空中飞溅，在地面上横着浇淋出了一道可怖的血痕。
砰的一声，双目血红的蛇头落在地上，额间还有一个小小的角。
血瞳魔蚺。无毒。
但是体型如此之大的，实力已经可以匹配一般的筑基一重境修士。
但姜羡鱼只用一击，就让它死的干脆利落。
25
第二十五章
好塑料的同门情啊。
就在这时,
前方突然传来一声鸟类的尖啸。其声清越，如昆山玉碎，至高亢时却若雷霆震怒,
震人心神。
下一秒,
一个灼目的火球在远处的深林中炸裂开来,
却被重重叠叠的枝叶遮挡住。同时响起的还有一阵高昂的笛声。那笛声气韵悠长，却略显急促慌张，没过多久甚至还漏了好几个音。
荀妙菱和姜羡鱼对视一眼,
看来是有人已经和炎凰鸟斗起来了。
他们隐藏气息,
剑光如一道流星飞逝而去。
很快，他们赶到了一座山崖下。那崖壁陡峭无比，光秃秃的,
唯有几株顽强的古树从石缝中生长出来，枝干扭曲,
根须紧紧扎根在岩石中。远远的,
可以看到枝干的最顶端有个黄色的大巢。
此时,
空中正有一个身着蓝衣的女修在与炎凰鸟缠斗。
那炎凰鸟足有两人高，振翅的体态优雅而威严,
通身赤红,
羽毛色泽耀眼，如同燃烧的火焰。它的两颗眼珠如烧的通红的炭火，几乎要冒出点点火星，看着让人下意识心生惧意。
只见那女修嘴边横着白玉笛,
手指灵活地在笛孔间游走,
随着她额间点点冷汗滴下,
笛声的旋律上下起伏,
一群绿色的幻燕从她的笛尾飞出。它们围绕着炎凰鸟灵活地分散、盘旋,
时不时做出攻击的举动来吸引炎凰鸟的的注意力。
但两者之间的实力差距实在悬殊，炎凰鸟只要吐出一个火焰球，就在幻燕群里烧出一个空白的窟窿来。
炎凰鸟居高临下地扫视了不断冒出来的幻燕一秒，于是那双眼睛很快就紧紧盯住了停留在不远处的蓝衣女修。
那蓝衣女修脸色一白，脚下踩着一个花型的飞行器扭头就跑。
炎凰鸟一声愤怒的鸣叫，仰头一个吐息，从喉咙深处冒出一丝火光——
轰！一个巨大的火球裹挟着烈烈的风声砸了下来，瞬间将一片林地燃为焦土。浓重的黑烟升起，又很快被吹散。蓝衣女修虽没有被击中，但外袍衣角上已经被燎出几个显眼的黑洞。炎凰鸟一击未成，又吐出一个火球，山崖周边顿时红光冲天，黑烟缭绕，连空气中都弥漫着一股灼热的气息。
而这处山崖正好是一个窥天镜的设置点。
秘境之外，仙门百家的长老还停留在船只上。
有位真人看见了这惊险的一幕，略微纳罕道：“炎凰鸟脾气这么差的吗？我记得它灵性甚重，很少与修士豁出性命去搏斗。它若再砸几个火球下来，这片山林都要被烧透了。”
它的巢在附近。灵兽的筑巢点必然是精心挑选过的。炎凰鸟再这么大闹下去，这个巢就废了。
一旁的某位长老道：“若我没猜错，这炎凰鸟是只雌性，此时大约是在孵蛋。这个时期的炎凰鸟警惕心极强，且性格暴烈，会主动猎杀入侵它领地的可疑人物，以绝后患。”
仿佛是为了印证这个长老的话，在炎凰鸟飞出山崖一小段距离后，不知从哪儿冒出一个鬼鬼祟祟的灰衣男修，他御剑飞到那足能躺下七八人的大巢里，拿出一早就准备好的背带，一前一后装了两个白色的鸟蛋，背起来就跑。
躲在不远处的荀妙菱和江羡鱼二人也目睹了这一幕。
荀妙菱：“……他们来偷蛋的？”
姜羡鱼道：“炎凰鸟的蛋也算值钱。又或者，他们俩之中有谁精通御兽之法，想收刚出生的炎凰鸟为灵宠。”
御兽之法的一个妙处就在于很多强大的灵兽都是成长型的。在它们幼年时期签订契约、使其认主，等灵兽长大后，修为或许能比主人还高一些。
一般成年体型的炎凰鸟修为都已经在筑基后境，媲美金丹了，一般的筑基修士无法与之结契，所以只能退而求其次，从雏鸟开始喂养。
对此，荀妙菱沉默片刻，评价道：“偷人孩子，还一偷偷两个，多少有点缺德了。”
“走吧，趁炎凰鸟还没回来，咱们去它的巢穴附近看看。流朱果一般都长在炎凰鸟的巢穴附近。”
于是两人悄悄地御剑到山崖上。
荀妙菱放开神识搜寻了一会儿，随后，她像是定位到了什么东西似的，沿着山壁向下探查，果然在一块向外凸出的岩石缝隙处找到了一串莹绿色的、光洁可爱的藤蔓，上面缀着五六团殷红的圆形果实，细闻还有一股甜甜的异香。
她摘下果子，小心地存放入灵匣中。
忽然间，头顶一抹巨大的阴影闪过。荀妙菱抬头，发现又是一只全身赤红色的巨鸟，但这只鸟体型更小、尾羽的颜色却更绚丽，边缘还流动着熔金一般的色泽。
——是雄鸟回来了。
这只可怜的雄鸟嘴里还叼着两只正在不断挣扎的巨虫。可能是想让配偶吃口新鲜的吧，那两只虫子都还活力十足、张牙舞爪的。
这只雄鸟飞翔、起落的姿势都异常优雅。它不疾不徐、体态蹁跹地刚落在巢中，两颗黑曜石般的眼里还透着邀功般的喜色。但等它看清巢中场景时，整只鸟明显懵住了。
……我老婆呢？我孩子呢？！
它仰天发出一声绝望的爆鸣。
正在不远处追逐着蓝衣女修的雌鸟听见这声鸣叫，似乎马上就明白发生了什么。它眼中厉光一闪，锐利的爪子向下一抓，瞬间钩入那蓝衣女修的肩膀中。
“啊！”
那女修疼的身体一颤，手中的玉笛落地。
她本就但负了不少伤，头发焦枯，手臂和脸颊都有被灵火灼烧留下的伤痕。此时肩上又有鲜血汩汩流出，几乎将月白色的绸缎浸透成血色，看着狼狈无比。
雌鸟抓着女修，怒气冲冲地往巢穴的方向飞来。
荀妙菱趴在岩壁的缝隙间，就在她准备从袖中掏出两张隐匿符的时候，却见视野里白衣一闪，姜羡鱼收了剑，也趴到离她不远的位置，水墨般的眉目波澜不惊，只是冲她做了个噤声的手势。
随后他悄声念诀。
在那瞬间，似乎有什么看不见摸不着的东西张开了，将他们两个都笼罩其中。他们周身的各种灵力留下的气息都混沌起来。
那一对炎凰鸟已经开始搜寻这片山崖。
喀拉一声，雄鸟落地时踩到碎石的声音清晰地传入耳中。
荀妙菱躲在岩壁的背光处，仅一线之隔，看着那两只灵兽都只匆匆瞥过匆匆瞥过一眼他们所在的这片岩壁，随后就振翅离去了。
炎凰鸟的听觉和视觉都异常敏锐，按理说两个大活人杵在这儿，它们至少会发现一丝端倪。但它们偏偏好似什么都没有察觉。
荀妙菱马上反应过来，这是姜羡鱼修炼逍遥道领悟出来的境界：齐物我！
物我两忘，天人合一。
齐物我之后，外界自然无法轻易察觉他的存在了。
……难怪姜羡鱼平时总是神出鬼没的，不想别人找到的时候谁也抓不到他，原来靠的都是这一手？
荀妙菱也终于后知后觉地领悟到了，他先前那句“有我在，你能省下不少对付灵兽的功夫”是什么意思。
这一招可太好用了！
就在荀妙菱以为这两只炎凰鸟一时半会儿不会离开之时，异变陡生：在山崖下的某处，突然传来两声细细的、似哭泣般的嘤鸣。
她眨了眨眼，和姜羡鱼面面相觑：有雏鸟孵化了？
一雄一雌两只炎凰鸟听见这两声雏鸟的鸣叫，兴奋地羽毛都要炸开了。
而原本正在逃跑的灰衣男修也是满脸惊诧。他惊恐地深吸一口气，下意识把眼前不断蹦跶的雏鸟给塞到口袋的深处，但炎凰鸟的追杀来的更快——
他正在幽深的山林间御剑而行，突然，两道炽热的火光划破天际，俯冲而下。那修士只感觉到后背的空气在快速升温，浑身上下的每一根汗毛都竖了起来。他慌忙施展身法，身体化为黑色的虚影。但炎凰鸟的追击毫不停歇，每一次爆炸都震得树木横折、山石飞溅，甚至在地上留下一个焦黑的大坑。
修士暗骂：两只疯鸟！
炎凰鸟天性亲火，即使是刚破壳的雏鸟也可以在火里扑腾而不受任何伤害。但他不一样啊！他是个人！
那修士咬咬牙，又从袖中掏出一张一张的符箓，不要钱地往外撒。符箓化作数道细细的青色雷光，不时落在两鸟头顶，挡住它们的去路。但已经孵化的雏鸟近在眼前，何况几道雷光下来也没给它们造成什么实际损害，于是炎凰鸟因为救子心切，强行克制了畏惧雷光的本能，仍紧紧跟在修士身后。
眼看迟早逃不出这两只灵兽的追杀，那灰衣修士颤抖着解下腰间的金色海螺，准备随时捏碎它。
金色海螺是在北海秘境中行走的信物。在第五日结束后，它可以变成一个传送符，将修士送到通道附近。但如果这份信物不慎被损毁，那效果也是一样的。
毁掉信物，他可以借传送符脱离险境，但这也意味着他的历练提前结束，那他这次秘境之行的收获就只有这两只雏凰了。
……倒也不是说雏凰不好，但北海秘境百年才开一次，对于他来说是目前修行阶段最重要的机缘。如果可以，他当然想得到更多收获。
思及此，灰衣修士的喉咙动了动，他从背带中揪出一只雏鸟，举到两只灵鸟面前，发狠道：“别过来，否则我现在就掐死它！”
雏鸟在他手中发出一声细软的嘤鸣。
刚破壳的雏鸟非常孱弱，眼睛都没睁开，身上湿漉漉的，都是黯淡的杂毛，头却异常的大，看着丑萌丑萌的，丝毫没有如它父母那般美丽威严的体态。
雄鸟紧张地盯着他的手，喉中发出一阵阵威胁的鸣叫，只是那叫声中还暗含一丝哀切。
雌鸟眼里是真的快冒火星子了。她锋利如刀的爪子一闪，把一身血迹的蓝衣女修踢了出来，随后毫不客气地一脚踩上去，死死压着她的脊背。
“师……师兄，救命……”
女修相貌柔美，一双含情目流着泪珠，更是惹人怜惜。
雌鸟的意思很明显，是交换人质。
面对师妹的求救，灰衣修士眼中浮现出挣扎之色，但最终还是绷紧了脸，面无表情地说：“你们当我是傻的吗？如今我师妹已经动弹不得，就算我把两只雏鸟全都还给你们，你们照样可以在眨眼之间把我们给杀了。”
雌鸟不耐烦地跺了跺脚。
仿佛在问：那你是什么意思？
“我与你们做个交易吧。”灰衣修士抿了抿唇，道，“让我与你们其中一个孩子缔结主仆契约，另一个我就还给你们，你们也放了我师妹。”
出身人族的修士往往都十分灵活变通。所以驾驭灵兽的契约也有两种。
一种是平等的合作契约，双方是伙伴关系，其中一方不愿意了就可以随时中止契约，比如归藏宗的司灵尊者，他和神兽毕方履行的就是平等契约，归藏宗为毕方提供含有灵气的食物和栖息之地，而毕方为归藏宗提供铸造用的灵火。
另一种则是不平等的主仆契约。主人会利用契约强行命令灵兽做事。而且灵兽还会为主人承担伤害。主在仆在，主死仆死。
……怎么说呢，要忽悠一个智力健全的灵兽签订主仆契约是很难的。
但灰衣修士就是在赌。
若这对炎凰鸟同意自己带走它们的一个孩子，那他的师妹能活，他也能继续在秘境中历练下去。且这对夫妻鸟还不能对他痛下杀手，因为他死了，他们的孩子也得死。
但若这对炎凰鸟不同意的话……它们的雏鸟就得死一只，或者死两只。
当然，灰衣修士是不会主动掐死雏鸟的。到最糟糕的境地，他就会捏碎那个金色海螺、借里面的传送符直接跑路。
他现在争取的是他那师妹的性命——在这对灵鸟的愤怒之下，他那师妹很可能来不及使用传送符，就会被杀死。
此时，雌鸟眼中的火焰已经逐渐熄灭了。它的双眼恢复了黑曜石般的色泽，但却无比冰冷，寒凉刺骨。
很能想象，人能从一只鸟的眼中清清楚楚地读出“鄙视”这种情绪。
别说灰衣修士自己了，连隔着窥天镜观察秘境内部的长老们都有些看不下去了。
“唉。这小子也算临危机变，有胆有谋，但此举实在有伤天和。”
“有伤天和在哪里？灵兽到底不是人类，何况它们连人形都化不出。我们人修之间若有争斗，那也是成王败寇，弱肉强食。何况它们根本就不是人。”
“但这名弟子的所作所为实在是小人行径。若人人都似他这般，人族在灵兽那边的名声就彻底臭了。哪还有灵兽愿意与人族签订平等契约呢？”
长老们兀自争论不休。但出身御兽宗门、或是对炎凰鸟这种灵兽有了解的几个真人却是脸色凝重。
他们的关注点不在那灰衣修士身上。而在那已经重伤的蓝衣女修身上。
“师……师兄，你救救我。”蓝衣女修趴在地上，嘴角溢出一丝鲜血。她抬起手，白皙的手腕沾满泥土和焦灰，似乎想爬到那灰衣修士身边，“这次是、是我们自不量力。你就把它们的孩子都，还给它们吧……”
“师妹，你糊涂！”灰衣修士咬着牙说，“就算我们向它们请罪，它们难道就会放我们一条生路吗？”
炎凰鸟此类灵兽天生地养，汲取日月之精华，自由自在，何其高傲。何况这几只炎凰鸟是生在秘境之中的，百年内都没有接触过人族，可以说是野性十足，对所谓的和人族结契没有半分好感，何况这个不要脸的小贼开口就是主仆契约！