泪水模糊了元滢滢的双眸，顺着香腮滑落至衣襟。
江暮白声音中满是不解:“你为什么在哭？”
在此时此刻，江暮白的身影同随席玉重叠在一起。当初，随席玉也是这般缓步走到元滢滢的身旁，询问她因为何事在哭泣。
元滢滢抬起眼眸，模糊的水光让她看见的景象都变得影影绰绰，但仍旧能够清晰地看到江暮白鼻侧的朱红小痣，像是用朱砂轻点，与他儒雅的面容格外不相衬。
藕臂轻抬，元滢滢的柔荑抚上江暮白的鼻尖。在摸到那颗细小的红痣时，这段时日凝聚在元滢滢心头的不安，尽数散去。
江暮白未曾想到，元滢滢会突然触碰他。他轻易地便可以躲开，只是面前的女子，模样可怜，香泪凝挂于腮边，即使她做出如此突兀的举动，让江暮白心中浮现的第一个念头是:她有何等苦衷。
但元滢滢轻抚的时辰太久，她指腹按着江暮白鼻侧的红痣，似是要将它的模样镌刻在心头，仔细地、不厌其烦地摩挲着。
江暮白逐渐觉得不妥，便侧身躲开。
他瞥见元滢滢轻颤的眼眸，一瞬间仿佛觉得自己做了错事，竟然让元滢滢伤心至此。
江暮白轻轻摇首，将这种奇怪的念头驱散。他没有责怪元滢滢的行径失礼，而是询问她为何前来官府。
或许是江暮白的身形、他鼻侧的小痣，都让元滢滢想到了随席玉。原本怯懦不安的心变得平静，元滢滢将随清逸被抢夺之事尽数说出。
“族人所说，尽数是污蔑。我从未勾引过旁的男子，他们不能……不可以就这般将清逸从我身旁夺去。”
元滢滢目光痴痴地看着江暮白，声音哀切。在此时，元滢滢似乎面对的，不是高高在上的知府大人，而是她的夫君。元滢滢在向自己的夫君诉说着，自从他离开后，随氏族人是如何欺负她的。因此，元滢滢的语气中，便自然地带着娇气的委屈。
江暮白轻拢眉峰，命衙役将随氏族老请来。
元滢滢怯声道:“还有清逸，他待在随氏族中，已经几日没有吃东西了。”
元滢滢目光柔柔地看着江暮白:“我担心清逸。”
江暮白微微颔首:“将……清逸一并带来。”
随氏族老被带来时，心中惴惴不安，只道他想着找到合适的机会，前来拜访这位新上任的知府。毕竟和知府打好关系，随氏才能被人庇佑，行事也能方便许多。只是，族老看见元滢滢的身影，顿时便想通了一切，为何自己不是被请来的，而是被衙役半推半押地赶来的。
族老当即行了个大礼，言辞恳切:“不知知府大人唤我前来，所为何事？”
江暮白道:“你随氏中，有一人名唤随席玉，因意外身故，留下家中一妻一子。可你们却将孩子抢去，徒留其母在家中垂泪，可有此事？”
族老颔首:“确有此事。但此事并非是我随氏欺负孤儿寡母，而是事出有因。”
族老看着元滢滢纤细的身影，无奈地摇首:“这元氏，并无娘家可以仰仗，当日出嫁是靠着席玉一人同时准备了聘礼和嫁妆，才没被人指摘。可席玉可怜，年纪轻轻便遭了横祸。这元氏素来不安分，待席玉走了定然会招惹许多风流事情，清逸跟着她，我们这些长辈怎么能放心。我们这才以宗族的名义，将清逸接来，好生照顾，也好让席玉九泉之下心中安稳。”
族老言辞凿凿，谈及元滢滢时痛心疾首的模样，轻易便能让人相信，他抢走随清逸是用心良苦。元滢滢眼中含泪，想要为自己辩驳，但她怎么比得上族老能言善道，连半句为自己分辩的话都说不出。
元滢滢朝着江暮白投去可怜兮兮的目光。
江暮白指腹轻捻，没有听信任何一人的言辞。他命人把随清逸接来，短短数日，随清逸消瘦许多，本就圆亮的眼睛越发大了。
“娘亲。”
随清逸一见到元滢滢，便眼睛发亮，他脚步匆匆跑到元滢滢的身旁。
江暮白把族老方才说过的话，淡声重复了一遍。末了，江暮白出声问道:“依照族老所说，你跟着你娘亲，百弊而无一利，如此你愿意被养在谁的身侧？”
随清逸目光坚定，没有丝毫犹豫:“我要娘亲。”
族老见状，便劝慰道:“清逸，你年轻不知事，可知名声何等紧要。元氏举止轻浮，会连累了你啊……”
随清逸瞪圆了眼睛，脆声道:“我娘亲是世间最好的女子，你却信口雌黄污蔑她的清白，便不怕遭天谴吗？”
“你、你——”
族老被随清逸的一番话，气得胸膛起伏不定，只连声叹息道:“是元氏，她教坏了你啊。”
看着族老痛彻心扉的模样，江暮白无心去探究族老此番作态，究竟是真心还是假意。
他径直开口道:“随清逸已经明智，他情愿被养在母亲身侧，合该顺了他的心意。”
第
155
章
“大人,万万不可啊！”
眼看着江暮白的意思，是要把随清逸送回到元滢滢的身旁，族老怎么可能情愿，忙出声阻止。
江暮白面色微沉,踱步至族老的面前。从刚才到现在,江暮白始终没有唤族老起身,因此他一直是跪在地面，此刻只能微微抬首才能看清楚江暮白的神情。
江暮白面色微冷，本是儒雅的身姿却透露出一副威压。
“你在教导我，应该如何断案吗？”
族老额头冷汗直冒,闻言连忙摇首。只听江暮白以雷厉风行的气势，将前任知府未曾处置好的旧案一一理清,族老便不敢小瞧了这位读书人。
如今见江暮白气势凛冽,族老再不敢出声置喙,只能眼睁睁地看着元滢滢带走随清逸。
“我记得——”
江暮白突然开口道:“随席玉身死,他所救之人送来了不少银钱。如今随清逸已经被还给了元氏。那些银钱,应该物归原主才是。”
族老咬着牙认下。
失而复得的喜悦,让元滢滢攥紧随清逸的手腕。她唯恐自己稍有失神，随清逸就又被人抢夺了去。
族老悻悻然离去,元滢滢站在原地,眸中含情地望着江暮白。她眼睛中情意深切，令人无法忽视。江暮白稍感不自在,便微微偏首，躲避元滢滢的视线。
元滢滢凝视着江暮白鼻侧的红痣，“夫君”二字在她的喉间微微滚动。
衙役得了江暮白的眼色，侧身挡在元滢滢面前，要送她出官府去。
元滢滢临走之前脚步微顿,她转身望去，只看见江暮白清俊飘逸的身影。
随清逸回到家中，所做的第一件事情，便是用艾草叶煮成的热水沐浴，洗掉身上的污秽。待随清逸洗罢，小小的身子散发着淡淡的艾草香气。不必元滢滢帮忙，随清逸已将发丝擦净，身上的衣袍穿的整齐。
元滢滢准备好了饭菜，听马家媳妇所说，若是忍饥挨饿了数顿，一时吃了油腻荤腥之物，反而会觉得不适。元滢滢便只备下了滋味清淡的素面小菜，并一碗熬煮成沙状的绿豆粥。
随清逸饭菜未用，绿豆粥已经喝了两碗。他干涸的嘴唇泛起了微微的水意，元滢滢拿起帕子，轻拭着随清逸唇角的痕迹。
“慢些用，这些都是你的。”
若是在平常，随清逸早就躲开元滢滢的触碰，绷紧小脸说着自己来。毕竟随席玉常常教导随清逸，他已经不是小孩子，日后要做君子，便不能整日痴缠在娘亲身旁，这样不成样子。随清逸想要和随席玉一般，做风度翩翩的君子，因此即使他平日里想和元滢滢亲近，也尽力克制。
只是随清逸心智再成熟，如今不过几岁大的年纪，离开元滢滢许久，一时半会儿叫他不许亲近元滢滢，他无论如何都做不到的。
随清逸垂首，看着粥面上倒映着自己的脸。他握紧拳头，暗自道:明日他再守礼罢，今日……他想同元滢滢亲近。
于是，随清逸便安静地坐在原地，任凭元滢滢用柔软的帕子擦拭过他的唇角。他难得的乖顺模样，让元滢滢心头发软，也更加心疼起随清逸。
元滢滢心想，随清逸在随家族老处定然受了许多欺负，才会变成这幅温顺的模样。
待随清逸用罢膳食，腹内充盈，身子有了力气，元滢滢才缓缓说道:“清逸，你可看清楚了江知府的模样？”
随清逸微微颔首，江暮白生的清风朗月，身姿神态又不失知府的威严。
提及江暮白，元滢滢妩媚动人的脸蛋露出几分温婉:“我瞧着江知府眉眼之中，很是像你爹爹。”
随清逸拢眉，他仔细回忆着江暮白的模样，三庭五眼并无相似，只是江暮白身上的气度，和随席玉很是相像。不同的是，随席玉是晨日的一层白霜，君子如玉中透着微微的寒。而江暮白则更像是冬日暖阳映照下的积雪，冷暖交融。
元滢滢低声喃喃着:“他鼻侧的红痣，和你爹爹生的一模一样。”
随清逸恍神，他竟是未曾注意。但看着元滢滢原本萎靡的精神逐渐恢复，这其中应该是有见到江暮白的缘故。随清逸不愿意戳破，随席玉和江暮白是截然不同的两个人，他们只是神态中有细微相似，即使同样的生有红痣，也是巧合罢了。但此话一出，元滢滢定然要芳心破碎。
随清逸心想，随席玉的身死已经让元滢滢遭遇了太多打击，他如何能打碎元滢滢的最后一点希冀。
因此，随清逸便轻声附和着:“是，江知府很像爹。而且他帮了我们，让我能够回到娘亲身旁，他是个难得的好人。”
闻言，元滢滢唇角笑意深切。
看着随清逸入睡后，烛光摇晃下，元滢滢打理着那件未曾绣好的外袍。她艳丽的血珠曾浸入衣袍，怎么都洗不干净。元滢滢便在血珠掉落处绣了一朵红梅花。青竹中夹杂着一只红梅，倒显出几分野趣。
贝齿轻启，元滢滢咬断丝线，她素手缓缓抚过袍子，眉眼中尽是温柔。
桓瑄的计策还未实施，便听闻元滢滢前去击鼓鸣冤，新上任的知府便把随清逸还给了她。有知府开口，想来随氏族人不敢再随意争抢随清逸。
既然元滢滢已经要回了随清逸，桓瑄便没有继续留在此地的理由，可以即刻便走。但桓瑄却浓眉拢紧，心中颇为郁郁。
桓瑄心想，元滢滢本是向他哀求帮助，而最后帮了她的人，却是江暮白。如此这般，倒好像本属于他的东西，让江暮白抢了去。
思虑至此，桓瑄心感诧异——这并不是什么奇珍异宝，得到了便能好好把玩。不过是帮元滢滢一次，收到的无非是元滢滢的殷切注视，和柔声感谢，有什么好争抢的。
即使桓瑄理的清楚，但他心中的烦闷并没有因此散去，反而越发重了。桓瑄此生，想要什么便能得到什么，从未感受过求而不得的滋味。他活的顺风顺水，性子肆意中难免带了一些不通人情。他不明白亦不能理解，因为简单的小事，便能令一个人面露痛苦。同样地，桓瑄也不懂，为什么自己纠结于帮助元滢滢解除麻烦的人，为何不是自己。
“公子，我们几时出发回去，老爷夫人还有小姐，应是在家中等候久了……”
桓瑄扬手，止住了随从的话。
“改日再说。”
在搞清楚心中的古怪前，桓瑄是不会回去的。
解铃还须系铃人，桓瑄便寻到了令自己烦闷的根源——随家。
他一袭玄黑劲装，长腿细腰地站在随家门前。门被推开，桓瑄凝着眉正要开口询问，却见来人不是元滢滢，而是背着书袋的随清逸。
随清逸面露警惕地看着面前的郎君，他还记得，随席玉就是为了救桓瑄的姐姐才身死的。随清逸虽然不至于迁怒桓瑄，但绝不会对他笑脸相迎。“你娘亲在哪？”
随清逸摇头:“我不知道。”
说罢，随清逸便从里面走出来，他熟练地合拢门扉，落锁，准备前去私塾念书。
桓瑄觉得不对劲，若是随清逸不知道元滢滢的去处，怎么会深信元滢滢一时半会儿不会回来，就关门落锁。
桓瑄看着面前年纪稚嫩，却一副小大人模样的随清逸。他长臂一伸，便扯住随清逸肩膀挎着的书袋，要他无法向前走去。
力气上的悬殊令随清逸动弹不得，他瞪圆了眼睛望着桓瑄:“你要怎么才肯放我离开？”
长眉轻挑，桓瑄神态随意道:“你娘亲去了哪里？”
随清逸眼珠微转，将元滢滢的去处告诉桓瑄也无妨。即使桓瑄紧跟了去，也折腾不出来乱子。
“在江知府那里。”
桓瑄掌心微松，随清逸得了自由便脚步匆匆地离开，再不给桓瑄继续追问他的机会。
桓瑄眉头紧锁，他向来不是有耐心的人，第一次寻元滢滢不到，本就应该将他的耐心尽数磨平。只是，桓瑄凝眉想着，随清逸的事情已经解决，为何元滢滢还要去寻江暮白。
心中的不解，驱使着桓瑄朝着官府走去。
邻里街坊暗自注视着这里，待随家门前的人都走光了，才开口议论道。
“刚才那人是席玉的亲戚？”
“应当不是，丧礼时未曾见过他来。”
“莫非……是元氏的相好？”
“这如何可能，席玉才走了多久，那元氏便寻了一个相好？而且元氏是生的美貌，身段好，但毕竟是成过亲有了孩子的妇人，可以称得上一句半老徐娘了。你再瞧瞧刚才来的那人，模样身姿皆是不凡。他最多不过是十八岁的年纪，多少如花似玉的姑娘寻不到，却来做元氏一个妇人的姘头。”
众人觉得，元滢滢便是再嫁，也不会嫁给一个比随席玉更好的人。她丧夫有子，比不上年轻美貌的女子，恐怕只能嫁给鳏夫或者年老无妻之人了。而桓瑄那般，年纪尚轻，模样英俊的郎君，元滢滢便是没有成过亲，也是配不上的，何况元滢滢已经嫁过人有了孩子。
众人说了一通，想着元滢滢妩媚惑人的身段，最后只能嫁给一个平庸之人，心中便隐隐得意。她们虽比不上元滢滢好颜色，但起码夫君健在，儿女陪伴身侧，比元滢滢要过得舒坦不少。
马家媳妇端着水盆，要往溪水旁洗衣裳去。她途径妇人们身旁，听到含着酸味的猜测声，不禁轻嗤一声。
妇人便问她在笑什么。
马家媳妇晃着手中的木盆，说道:“只是觉得好笑罢了。滢滢模样美丽，落在你们口中，却成了半老徐娘，何其可笑。这周围方圆百里内，莫说和滢滢一般年纪的，便是从八岁到五十八岁，有哪一个女子生的比滢滢美貌。你且说一个名字出来，叫我听听。”
“你，你——”
妇人气得胸膛起伏，却说不出名字。
马家媳妇继续道:“听闻贵妃美貌，比皇帝大了近十岁，尚且会被纳进宫中，恩宠不断。滢滢这般模样，配刚才那位郎君也是绰绰有余的。此事只看滢滢想与不想，并不是你们说嘴几句，滢滢便会下嫁给一个平庸不堪的男人。”
好似元滢滢嫁给了比这些妇人的夫君更差的男人，她们才会觉得理应如此。在妇人们的心底，成亲有子的元滢滢，怎么可能会攀得上年轻俊朗的桓瑄。
马家媳妇说了一顿，心中只觉得畅快。
马家二儿子捧着米糕经过，吃完最后一口，朝着她闹道:“娘，我还要吃。”
“米糕是你元姨做的，你要想吃，该去缠她才是。”
一听能够见到模样温柔、身上带着香气的元滢滢，马家二儿子脸上露出笑意:“那我去找元姨要，还可以和清逸一起玩。”
府邸中，江暮白看着捧着外袍的元滢滢，拒绝的话几乎要脱口而出。
只是，元滢滢小心翼翼地抬眸，眸色清浅地望着他，温婉一笑。
第
185
章
江暮白处事端正磊落,私下里从来不和百姓们有所往来。即使元滢滢所求所想，江暮白已经帮了她，但他仍旧保持着冷淡疏离的态度,和元滢滢不甚亲近。
他淡声道:“无功不受禄。这件袍子还请随夫人自己收着罢。”
听到江暮白的话，元滢滢眼睛中的亮光逐渐变得黯淡。她捏着外袍的手指微微用力,指骨泛起青白色。元滢滢并非刻意做出可怜兮兮的模样，只是她微微抬起纤长的眼睫，水眸轻颤，似不堪清风吹动的小白花——姿态袅袅婷婷，轻易地便可以搅动人的心弦。
带着淡淡忧愁的叹息声音响起，元滢滢软声道:“我嫁给夫君前,便和家中没了往来。夫君故去，清逸身量尚小，这袍子他如何能穿得下。”
元滢滢怯生生地抬起眼眸，盈盈水光中倒映着江暮白的身影。她什么抱怨都未曾开口诉说，但却让江暮白心中浮现出淡淡的怜惜。
——她不过是一个丧夫的可怜妇人罢了,送外袍给自己,是因为一颗纯粹的感激之心,并无旁的意思。
江暮白如此这般地想着，拒绝元滢滢好意的心思逐渐动摇。他拢紧的眉峰舒展,松口妥协道:“既然无人相送,便留给本官罢。”
闻言,元滢滢眸中有细碎亮光闪烁。她唇角微弯，脸颊笑意盈盈，行走至江暮白的身旁，要让他试试这件袍子。若是身量尺寸不对，元滢滢还能拿回家中重新改动。
话虽如此,但元滢滢看着江暮白褪下外头的罩衫，如松似柏般挺拔的身姿时，她乌睫轻颤，暗道尺寸不会错的。江暮白和随席玉不仅模样相似，身姿也几乎一模一样。因此，这件元滢滢特意为随席玉做的外袍，穿在江暮白的身上正是合适。
青竹苍翠，这花纹却是常见。只是鲜少有人将青竹和红梅绣在一起，江暮白伸出手。轻轻摩挲着袍上的红梅花，只觉得指腹发烫。
对于这件衣裳，江暮白挑不出丝毫差错，只因它分毫不差地套在自己身上。
元滢滢一时恍神，姿态熟稔自然地替江暮白理着衣裳。她素白的柔荑抚过江暮白的肩背，似柔韧绵软的蒲柳，留下酥麻的痕迹。
素手抚过江暮白的胸膛时，忽地一顿。元滢滢倾身靠近，指头微捻，果真发现了一条细小的、未曾被剪掉的蓝黑色丝线。四处并无剪刀，元滢滢手掌微伸，轻撑在江暮白的胸膛。她贝齿轻启，将丝线含在口中，轻轻一咬，那丝线便轻飘飘地滑落在她的掌心。
原本丝线附着的地方，正在江暮白的心口处。在元滢滢俯身的一瞬，江暮白的心脏突然收紧，而后扑通通地跳动着。江暮白只顾着紧张，自己的心跳声音太大，会不会被面前的元滢滢听了去，她便会疑惑地开口询问，这是什么声音。江暮白全然忘记了，自己可以推开元滢滢，不让她做出如此亲昵的事情。
元滢滢收拢掌心，朝着江暮白笑道:“好了，这件袍子很是合身呢。”
她已经抽身离开，但江暮白仍旧在经历着心脏剧烈跳动的余韵。他胡乱地点头附和着，一双乌黑清明的眼睛，却怎么都不肯凝视着元滢滢。
“江知府。”
一声呼唤打断了江暮白心中的慌乱，他抬眸望去，只见桓瑄站在不远处，面色绷紧地看着两人。
此时的桓瑄，心中凝聚着怒意，似熊熊燃烧的火焰，几乎要将他焚烧成灰烬。桓瑄难以说清楚，在他看见元滢滢贴在江暮白的胸前，满脸温柔地凝视着江暮白时，心中究竟是何等滋味——脑袋变得空白一片，气血突然上涌，他竟然有阔步走上前去，硬生生拉开两人的冲动。
桓瑄想着，大概是因为随席玉救了他的姐姐，对桓家有恩。而随席玉的尸骨未寒，元滢滢却对着另外一个男子言笑晏晏，桓瑄怎么能放任如此景象的存在。所以，桓瑄才心有怒火，朝着江暮白说话的语气也格外生硬。
桓瑄表明自己的身份，他是英国公之子，还未曾领过功名。江暮白虽然刚刚走马上任，对京城各位勋贵知之甚少，但听闻英国公府世代从武，从本朝开国时便立下汗马功劳，攒下了不少家业。如今到了英国公这一代，更是家族鼎盛。桓瑄虽然未曾领过官职，但日后不是去从军，便是待在御前做官。即使桓瑄如今并无什么官名，只凭借英国公之子的名头，江暮白也需对他恭敬一些。
江暮白面容不见谄媚，淡声询问桓瑄来此地所为何事。
桓瑄从始至终都未曾看向元滢滢，双眸微沉道:“家中私事，不便告知江知府。”
江暮白便不再询问，他本就不是热络擅于交际的性子，偏偏桓瑄不主动说明来意，气氛一时间便冷了下来。
元滢滢轻颤着身子，伸手拉着江暮白的衣角。她的动作做的小心翼翼，但外人瞧见了，便能察觉到元滢滢对江暮白下意识的亲近。
面对元滢滢时，江暮白轻声道:“何事？”
“我晚些时辰，要做米糕给清逸吃。米糕软糯，吃了可饱腹，滋味清甜，清逸喜欢吃这味点心。”
即使元滢滢所说的，不是公事，而是家长里短的小事情，江暮白未曾露出烦躁不堪的神情，只是轻声提醒道:“米糕毕竟只是点心，做不得正餐吃的。”
元滢滢乖顺地颔首，望着江暮白的眸子里满是依靠信任:“我听江大人的，不会让清逸多吃的。”
她伸出三根手指，而后犹豫地收回一只。
“便只吃两块就好了。”