元滢滢理所应当的想着。
吃罢米糕，元滢滢询问桓瑄可需带一些回去，桓瑄正要答应，便听元滢滢说:“桓公子带米糕回去，便不必日日都来这里用。若是让府上的人学会了，就更不用来我这里了。”
浓眉顿时沉了下去，桓瑄语气硬邦邦的:“米糕趁热吃才好，我不带回去了。府上的厨子一个比一个笨，学不会这米糕的做法。”
见桓瑄如此说，元滢滢便全然相信，她只是心中暗自奇怪，桓府的厨子连更精致的膳食都能做出来，怎么偏偏做不好一道米糕呢。
桓瑄语气别扭，询问元滢滢可是看他每日都来，因此厌烦了他。
元滢滢轻轻摇首，做米糕能花费她多少时辰，而且桓瑄送来的物件，换成银钱不知能吃上几l辈子的米糕了。只是这些念头，元滢滢只在心中想着，她柔声对桓瑄说:“我不嫌烦的。”
桓瑄的脸色才变得和缓。
回府途中，小厮看不懂桓瑄的心思，他究竟是看中了元滢滢，还是真的只想要那一口米糕。
“少爷还未成亲，未迎娶正妻前先有了妾室，如此传出去总是不好的。那元氏还有一子，若是纳了她，便要把她的儿子一并接来，倒不如寻个清白人家的女儿，还免了这许多麻烦。”
桓瑄冷声呵斥小厮多嘴，要他回府后自己去领板子，日后再不许跟着他了。
因着小厮的话，桓瑄胸膛处仿佛堵着一口气。他听到小厮理所应当地把元滢滢当做妾室，甚至心底觉得，元滢滢连做妾都是高攀，心中便很是不喜。只是，桓瑄不知该如何反驳小厮，他自己也不明白，为何京城有趣的去处如此之多，他偏偏爱往元滢滢的住所跑。桓瑄只是觉得，和元滢滢待在一处，吃两口茶，用一碟子米糕，闲坐一整天也是快活的。
到了桓家，桓瑄看到平日里跟在宗以成身旁的侍卫站在廊下，便知道宗以成来了。
“姐姐在屋里？”
“是。”
桓瑄朝着屋子走去，他和桓冉素来亲近，只是年纪渐长，便不像儿时一般无话不谈了。但桓瑄心中搞不清楚自己对元滢滢的感觉，便想要问一问桓冉。
桓瑄还未在门前站定，便听得女子的惊呼声传来。
“什么？”
桓瑄拧眉，抬脚便要进去，却被丫鬟拦住。
“小姐和宗公子在里面呢，她曾吩咐过，未经允许不得闯进去。”
桓瑄冷声道:“可姐姐方才模样，像是和宗以成有了争执，若是她被宗以成欺负……”
丫鬟便叩门询问，可否让桓瑄进来。
过了一会儿，门扉被推开，桓冉面色如常，看着桓瑄笑道:“你有事寻我？”
桓瑄越过她，望向不远处长身玉立的宗以成。他总觉得很不对劲，往日里宗以成来时，桓冉眉眼中总是带着淡淡的欢喜，如今两人之间却气氛冷凝。但桓冉不愿意开口，桓瑄只当做不知道，便道:“是有事想问问你。”
桓冉稍做思索，笑容真切了几l分:“是男女之事罢。”
桓瑄闷声应了，桓冉便让他稍做等候，待晚些时辰，她自然去寻桓瑄。
桓瑄颔首应好，转身欲走时却突然回头，定定地看着宗以成。
“姐姐，倘若宗以成欺负了你，你便来找我，我定然会教训他。”
桓冉勉强维持的笑容，险些便要破碎，最终她只是责备似地看着桓瑄:“别说胡话了，哪里会有人欺负我。”
等到桓瑄离开后，桓冉脸颊的笑容尽数散去。宗以成眸色沉沉，他不得不承认，桓冉的一切都无可挑剔，即使是心绪起伏，在外她不会表露分毫。
“以成，你为何要退亲？”
桓冉不解，他们两人明明两情相悦，感情甚笃。今日宗以成前来，不是为了亲事筹谋，脱口而出便是退亲，桓冉才失态喊出，险些被桓瑄察觉到端倪。
宗以成凝视着自己的掌心，虚虚一握，仿佛绵软滑腻仍旧停留在他的指间。对于权势的追求，宗以成不会改变，他仍旧不甘于平淡度日。只是元滢滢，他不能舍，也不愿意舍。
攀上桓府，会使宗以成的仕途顺利许多。他自然可以效仿坐拥齐人之福的男子，家里养着桓冉这个贤妻，外面护着元滢滢这个美貌的外室。正如同宗以成所知道的，京城赫赫有名的宠妻朝臣，便是如此做的，面上对妻子忠贞不二，实际外室已生了三个孩子。如此做能够让宗以成最大得利，但惯会权衡利弊的宗以成，这次却没有选择最好的法子。
他想着，元滢滢没了夫君本就可怜，她又生得那样一副妩媚的身子，更加会惹人非议。流言蜚语已经让元滢滢惴惴不安，若是宗以成将她养作外室，恐怕她即使情愿，心中也会越发郁郁寡欢。
权势，宗以成可以徐徐图之，但美人，他立刻便想要得到。
因此，宗以成登门拜访，便径直同桓冉提起退亲之事。宗以成温柔时，直叫见惯了各色男子的桓冉也不禁春心萌动，只是他一旦不愿意继续伪装，便让人感受不到丁点情意，只察觉到他的冷淡疏离。
桓冉猜测着:“你是为了其他女子？”
宗以成颔首承认。他已不需要再利用桓冉，也不会借桓家的权势，再做隐瞒没有必要。
“是……是哪家姑娘？”
桓冉低声问着，脑袋里却在思索着，曾经对宗以成有意的女子。
“此人你应该知道，她是随席玉的妻子，元氏滢滢。”
桓冉睁圆双眸，满是难以置信。
第
857
章
桓冉稳住心神,疑心是自己听错了。可她看着宗以成笃定的神情，便知道刚才所听到的字字句句，丝毫没有差错。宗以成他……竟然为了随席玉的遗孀而舍弃了自己。
桓冉心中自有一股子傲气,她身为英国公嫡女，事事出挑，如今宗以成选了元滢滢而放弃了她,便让桓冉心中生出焦躁和不满来。
她轻挑眉峰，悠悠问道:“你就不怕,我因此迁怒了她？”
未婚夫婿被抢走,桓冉颜面受损,如何不气,便是因此对元滢滢做出什么，也是极有可能的。
宗以成未曾慌乱,他目光沉沉:“我并非是连心悦之人都守不住的草包废物,说出了名讳,便呆呆看着她被人陷害而无动于衷。而且冉儿，悔婚的是我,你或怨或恨的都该是我,你若是对滢滢心存报复，和李文珠有何区别？”
唇边扯出惨然一笑，桓冉失落地想着，宗以成说的是对的,她若是不分青红皂白径直去寻元滢滢的麻烦,和肆意毁人清白的李文珠便成了一丘之貉。更何况，随席玉曾经救过桓冉一命，她不能苛待随席玉的妻子。只是，桓冉想过报恩的法子,她会对元滢滢多加照顾，给她一笔银钱，却绝没有想过拿未婚夫婿来赔。
眼睛泛起酸涩，不忿使桓冉询问出声:“她哪里比我好？”
论样貌家室，料理家业的手段等等，桓冉自诩京城贵女无人比得过她。桓冉隐约知道元滢滢的出身——绣坊做活的小女子，被随席玉看中才脱离了绣坊，这样的女子哪里能给得了宗以成助力。
听到此等询问，宗以成果真凝神细想:“滢滢美貌单纯，极喜欢依靠人……”
若是陷进了男女情意中，连瑕疵都成了熠熠生辉的光彩。
即使两人感情甚笃时，宗以成对着桓冉，也没有说出这般的溢美之词。桓冉不愿意继续听下去，她握紧手腕，才不至于失态。
“足够了。退亲既然是你想要的，便随了你的心意，只是父亲母亲那里，和外面的议论纷纷，都需得你来处置。”
宗以成颔首同意，本就是他引出来的风波，他自然不会推辞。
桓冉和宗以成保持着不远不近的距离，她抬眸却不知该说些什么，最终只化作一句“时辰不早了”，宗以成便起身告辞。
桓冉以为，她对宗以成的欢喜浅薄如同云雾，即使宗以成变心她不过伤怀片刻，就会恢复如常。但是桓冉没有想到，她竟然会伤心至此。她用了半个时辰平复心绪，宗以成的心意已决，没有人能够改变，桓冉再做纠缠也是无用，只会平添了怨妇的名声。
重新收拾好妆容，桓冉仍旧是京城里无可指摘的贵女。她来到桓瑄的院子，温声问着桓瑄因为何事烦忧。
桓瑄看她面色如常，便以为她和宗以成已经重归于好。他心中想着，男女之间的情意真是奇怪，一会儿争得面红耳赤，一会儿又你侬我侬的。
“姐姐，我近来很不对劲。做什么都提不起兴致，唯有靠近一女子，才能觉出心绪起伏。待在她身旁，我觉得什么都不做，如此这般浪费一整天也是好的。”
桓瑄抚着胸口，眉眼中萦绕着不解:“这里——有时像揣了只兔子，砰砰跳动着，但偶尔如同横亘一块巨石，喘不过气来。”
看他这副青涩模样，桓冉悠悠叹气，弟弟如此迟钝，若是心上人被旁人抢走了，他该如何是好。桓冉径直挑破他的心思:“你是害了相思病了，唯有那女子可解。”
桓瑄猛然站起身，耳尖通红，下意识地反驳:“姐姐莫要胡说……”
只是接下来的话，桓瑄却是说不出了。要他否认对元滢滢全无心思，只是为了一口滋味清甜的米糕才日日围绕在元滢滢身旁，说这样自欺欺人的假话，桓瑄是做不到的。
他沉吟片刻，无力地坐下，紧皱的眉峰显示他心中的天人交战。许久，桓瑄黯淡的眼睛闪烁着亮光，他朗声承认了对元滢滢的心意。
若不是因为相思，他怎么会像傻瓜一样接连做出许多蠢事。
桓冉好奇问道:“不知是谁，能引得你心思浮动？”
桓冉的确好奇，在她的眼中，桓瑄颇为目中无物，将谁都不放在眼中。但这些时日，桓瑄却无师自通，学着送物件博取女子欢心，可见他对那女子是极喜欢的。
桓瑄的脑袋里，已经想着他要同元滢滢成亲，到时单独给随清逸辟出一处清静的院子，让他念书用，元滢滢最疼随清逸，见他如此做，对他定然越发依赖。听到桓冉询问，桓瑄匆匆回过神来，轻声说道:“她和桓家有所牵扯。”
桓冉心中突然一跳。
便听桓瑄说着:“姐姐可还记得随席玉？”
桓冉如何忘得了，不久之前，她的未婚夫婿还因为随席玉的妻子，而断绝了两人的婚契。
“桓瑄，你所说的女子不会是……”
桓瑄清咳了两声:“滢滢她虽然曾经是随席玉的妻子，但如今孑然一身，我思慕于她，并无不妥。”
桓冉眼眸颤动，她未曾想过身旁最重要的两个男子，都无一例外和元滢滢有了牵扯。桓瑄和宗以成同争一女，她的未婚夫婿和弟弟心悦的是同一人，这叫桓冉如何能坦然接受。
桓冉突然站起身，面色宛如凝了冰霜。
“不可以。桓瑄，此女绝不可以。”
桓瑄神情微沉:“可是你觉得滢滢的身份不妥，不能对英国公府有益。我私心觉得，男子的体面地位，合该由自己挣来，而不该仰仗妻子的家室。滢滢她——很好，即使身份低了一些，也是无关紧要的。”
桓冉面色焦急，她该如何对桓瑄说，自己之所以不同意，是因为宗以成也对元滢滢有意。倘若桓瑄和宗以成相争，在桓冉看来，自家弟弟的手段是争不过宗以成的，到时丢了美人黯然神伤，不如现在就放弃。
但桓瑄若是因为桓冉的三两句话，便轻易放弃，便不是桓瑄了。他格外坚持，当即便要筹谋婚事，若不是桓冉劝慰，桓家父母得知了桓瑄的心上人后，定然会勃然大怒，此事不能操之过急，只能慢慢来。
勉强劝住了冲动的桓瑄，桓冉浑身卸了力气，跌坐在罗汉榻上，口中喃喃道:“怎么到了如今的局面？”
她对未曾见过面的元滢滢，生出了深切的好奇，究竟是何等美人，才让自己身旁的男子都为她折腰。
江暮白强迫自己忙碌公事，才不会想起元滢滢的身影。他读了十几年的圣贤书，知道尊严二字需得慎重。江暮白在元滢滢面前后退一步，以后便只能以替身自居了。但江暮白发现，忙碌并不能使他彻底遗忘元滢滢，偶有闲暇时，他脑袋里纤细的身影越发清晰。
似有一块凹凸不平的石块，被放在江暮白的心口，磨的他心尖发痛。江暮白终究先行妥协，起身去了元氏书舍，这里却早就改头换面，不做书舍，转而卖些杂货。
江暮白唤人前来询问，才知元滢滢早就离开了，她是跟着宗以成一起去的京城。
江暮白眸底微沉，心道这般也好，见不到人他便不会胡思乱想。只是夜里辗转反侧，江暮白抬起手，摸着鼻侧的红痣，久久未曾入睡。
他想起京城大理寺要寻人协同办案，只是这是桩苦差事，对政绩益处不大，而且要整日对着山似的书册耗费精神，因此并没有人愿意去。但江暮白却接了这差事，他劝慰自己，是因为公事才去往京城，并不是因为元滢滢。
在京城安置好后，江暮白所做的第一件事，便是打听元滢滢的住所。他缓步来到一处宅院旁，正遇到元滢滢开门。她穿着一身宝蓝色衣裙，手中提着鸟笼，挂在屋檐下。
元滢滢掐着腰肢，轻点着红嘴绿鹦哥的鸟嘴，语气里带着柔声抱怨。
“你明明是鹦鹉，怎么连学舌都不会？”
说着，元滢滢便给鹦鹉念出三字经，要它有样学样。但鹦鹉却好似锯嘴葫芦一般，并不张口。元滢滢无奈，转身便要进门去。那鹦鹉却突然张口，唤着“滢滢”。
元滢滢面露欣喜，要它再喊一句，鹦鹉便又唤了一遍。
“你呀你，整日教你都学不会，不知从哪里学到的，竟突然唤我的名字。”
她这幅娇态落在江暮白眼中，只觉得这些日子的烦躁心绪都被抚平，眉眼舒展。
“滢滢！”
“桓瑄！”
鹦鹉脆声接连叫着。
元滢滢了然，原来是桓瑄教的。
她留着鹦鹉待在外面，自己往院子里去了。
江暮白走到门外，鹦鹉仍旧在叫着元滢滢和桓瑄的名讳。江暮白的心缓缓沉了下去，他尚且在计较替身之事，为此茶饭不思，但元滢滢或许都未曾想起过他。
江暮白抬起手，抚摸着鹦鹉柔顺的羽毛，他轻轻一动，便拽下一只翠绿的羽毛。
有其他男子为元滢滢解闷，她怎么会想起他呢。
门扉半拢，江暮白抬眸望去，只见横置的竹竿上，正搭着朱红喜服。江暮白眸光颤动，掌心收拢，直将那翠羽揉捏的不成样子。
他沉声道:“短短几日，便要婚嫁了吗。”
江暮白很想走到元滢滢面前，问她要嫁的人是谁，可是鹦鹉口中的桓瑄。只是桓瑄的模样，哪里和随席玉有半分相似。明明……明明元滢滢要想嫁人，他才是最好的选择，毕竟他和随席玉更为相似，不是吗。
阴郁的念头如同潮水般席卷了江暮白的全身，他温和儒雅的面容，浮现出郁色。
元滢滢未曾想到，天子脚下，竟然有人胆大妄为掳走了她。只是元滢滢心中不解，便是要谋财，也不该寻她一个寡妇才是。
面前的人身形高大，浑身穿着黑衣，只露出一双满是暗色的眼睛。
元滢滢双手被缚，她身下坐着的是绵软的床榻，心中充满慌乱。她轻移着身子，朝着后面退去，口中柔声请求对方饶过自己。
带着冷意的手，抚着元滢滢的脸颊。
男子并不说话，但元滢滢能够感觉到，他的目光从始至终都没有从自己身上离开。
他要银钱，元滢滢是有一些，可那些银钱是给随清逸念书用的，即使这人逼迫，元滢滢也不会拿出来。他若是害人性命，一个弱女子怎么反抗得了。
元滢滢轻眨眼睫，水眸中便颤悠悠地落下泪珠。
那抚着她腮边的手掌微顿，便抬起擦拭了她的泪珠。
不同于刚才的抚摸，带着令元滢滢颤抖不已的冰冷，此时的轻抚温柔缱绻，让元滢滢想起了江暮白的身影。
她忽然抬起水眸，定定地看着男子的眼睛，果真从那双黑眸里，辨认出了几分不曾尽数散去的柔情。
第
858
章
“……江大人？”
元滢滢犹豫地唤出了声音,即使面前的男子生的有和江暮白相同的眉眼，她也无法相信做出强行掳人举动的，会是风度翩翩的江暮白。
男子身形僵硬,他久久未曾出声，在元滢滢闪烁着潋滟水光的眼眸注视下，缓缓扯掉面前的遮挡，露出了一张清隽的面容。
——他竟然当真是江暮白！
元滢滢眼睫颤动,心中的不安没有尽数散去，眼眸中反而迅速地蓄满了水珠，仿佛下一刻便要滚落下来。她鼻尖微红,泪眼朦胧的模样直叫江暮白冷硬的心肠都快要化掉了。
他抬起手，要替元滢滢拭去泪珠,却被偏首躲过。手掌落在了绵软的耳侧，江暮白神情微怔,他无比清晰地感受到元滢滢待他的疏远冷漠，不似过去一般亲近依赖。这种被当做陌路人的滋味,竟然比江暮白得知自己是随席玉的替代时,还要令人黯然神伤。
唇瓣被抿紧，贝齿轻咬,在柔软的朱唇印出深深的凹痕。元滢滢轻声道:“不，你不是江大人。”
分明她已经看到江暮白的真容,却仍旧固执地不肯承认。
“江大人绝不会这般待我,你才不是他。”
掳走元滢滢之前,江暮白已经做好细致的筹谋，他私心以为被嫉妒冲昏头脑的他，定然会狠下心肠。元滢滢既然把他当做了替代，便应该从一而终,怎么能中途放弃，另外选择其他人嫁了。江暮白已经想好，他要把元滢滢带到这里，但并不会伤害她。江暮白只会精心地养护着元滢滢，这里不会有旁的人，只会有他们两个。他要元滢滢越发依赖他，只能依靠他。
但江暮白计划的甚好，可看到元滢滢黯淡的眸子时，他所有的筹谋冷静，都被心慌所替代。
江暮白解开了绳索的束缚，拉着元滢滢的手往他的脸颊摸去。
“是我。”
元滢滢却固执地不肯看他。若是面前男子是穷凶极恶之人，元滢滢定然不敢这般任性地对待，只是他是江暮白，性情温和的江暮白。元滢滢丝毫不知道，倘若她没有辨认出江暮白的身份，江暮白便再不是温和从容的他，而会彻底地坠入满是阴郁心思的深渊。她心中明白，自己在使着小性子，正是因为江暮白平日里对她的放纵，她才敢如此。
元滢滢做出一副疏离模样，抿唇不肯承认面前的人是江暮白。此时，什么计划都被江暮白抛之脑后，他只忧心元滢滢不肯承认他。
心绪乱作一团，江暮白突然想到了什么，眼睛轻闪。他握紧元滢滢的柔荑，缓缓落在鼻侧的小痣。
昔日，江暮白怨恨这枚小痣，甚至当真生了不如剜去的念头——没了这颗痣，他再不会是随席玉的替代。只是如今，江暮白却庆幸着他有这颗小痣，因为手掌刚一抚上，元滢滢脸颊的冰雪便有了消融之势。
“夫人，你肯认出我了？”
江暮白唇角轻扬，露出苦笑。比起上次相见时，他越发消瘦不少，精神却不萎靡，如同黑曜石般的眼珠陷进眼眶中，正凝神注视着元滢滢。
他小心翼翼的模样，竟然透露出几分可怜兮兮的感觉。对着和随席玉相似的脸蛋，这让元滢滢如何生他的气。
她娇声说着:“手腕好痛。”
江暮白看着纤细手腕残留的红痕，眼底浮现心疼，应该是被绳索勒出来的。即使江暮白把绳索打的松松垮垮，绑手的绳索用的是最绵软的布料制成的，但元滢滢身子娇嫩，没一会儿便被磨出了痕迹。
江暮白指腹轻按，为元滢滢揉着手腕，他温声道:“都是我的错。”
绵软的身子倒在他的怀里，元滢滢柔声说着:“江大人，你以后再不许这样了。刚才我好害怕，觉得你不是平日里的江大人了。”
美人入怀，江暮白所有的阴暗情绪仿佛被晾晒到了阳光下，顷刻间便烟消云散。他心中是失而复得的满足感，恍惚明白，什么替身，什么文人的傲气，都比不过元滢滢能够时常陪伴在他的身侧。
肩头的重物仿佛被人卸去，江暮白手掌合拢，揽紧了纤细的腰肢，轻轻颔首:“我不会的。”
此处是江暮□□心寻来的小院子，清净安逸，连一个仆人都无。院中的各种杂活，都由江暮白亲力亲为。他亲自下厨，只让元滢滢站在厨房外远远地指点他。但江暮白觉得，念书和做饭是相通的，他被火熏了两二次，便能做出像样的饭菜。
夜晚，江暮白和元滢滢抵足而眠。淡雅的清香萦绕在江暮白的鼻尖，他念了清心咒才勉强平稳下来，准备沉沉睡去。可江暮白一睁开眼睛，身穿素色里衣的元滢滢却滚进了他的怀里，声音绵软:“我有些冷。”