傅婉初一双眼睛里盈满了委屈和惊恐，又硬撑着端然肃正，衬着一张白皙的小脸便有了一种娇楚的风情，又有一种古怪的悲壮。荣逸泽本还想逗她一逗，却忽然软了心，于是换了一副正经的表情，从口袋里取了一封信递到她面前。
婉初见是一封信，便想起房间那几封没头没尾的信，问道：“莫非今日三公子亲自来送信？”
荣逸泽笑道：“若非亲自来，怎么能显出荣三的诚意呢？”说着又上前一步。
婉初看着那分明就是死缠烂打的笑意，终是掩不住怒意：“三公子这是什么意思？！我一弱质女流，怎么就招惹到你了？三公子也是有头有脸的人，京州城里什么样的小姐、夫人没有，不过三公子一招手的工夫。虽然我不是什么贞洁烈妇，但起码的廉耻还是有的。三公子当知道婉初是有婚约在身的人，劝三公子就不用在我身上浪费工夫了！”
这回倒轮到荣逸泽纳罕了，不过就是一封信，没想到她会有这样大的反应。于是他又走近了一步，努力更正经地说：“你看看信，不就知道我什么意思了吗？”
婉初这几日连信上的内容都背得下来了，不过是鸳鸯蝴蝶戏里恩爱缠绵的唱词，他写给自己还有什么不明白的意思吗？！如今居然厚着脸皮亲自送过来，未免也欺人太甚了。
她虽然是少失怙恃，但从来也算得养尊处优，没人给过她半点委屈、没受过半点眉高眼低。此时，却是气得眼泪都涌了上来，又不肯在他面前失了气度，只好咬着下唇拼命忍着。
荣逸泽觉得更怪了，让她看封信居然就哭了，那颤颤巍巍又凛然不可侵犯的小模样，叫他觉得有趣又可爱。习惯地抽了手帕出来正想上去替她沾沾眼泪，又怕她真要急了。
“好好好，那我读给你听好不好？”
婉初环胸而立，把头一扭，并不搭理他。
荣逸泽只好收了手帕，把信抽出来甩开，拧着眉头读道：“舌，蜜油肉……”
婉初本以为又会听到什么“他为你梦里成双觉后单。废寝忘餐。罗衣不耐五更寒。愁无限。寂寞泪阑干”之类的戏词，却不想是一句不成话的话，便扭过头去看他。
荣逸泽眼见她又望过来，挑眉一笑，然后把信凑到她面前：“难为死我了，你帮我瞧瞧？”无奈地笑了笑，“瞧瞧，名声不好的人，连做个善事都比常人难些。”
婉初犹疑地望了他一眼，仿佛下了天大的决心，这才看了一眼信，然后扑哧一声笑了，才知道他刚才读的那一句是法语的“亲爱的荣先生”。又觉得此时不该笑，便整理情绪，从他手里接了信仔细看下去。
荣逸泽在旁也没闲着，颇是委屈地说：“荣三知道自个儿名声不好，思量着总得做些善事积些阴德，也好早日讨个好媳妇儿。这个是一个法国朋友的托管信，他有一个基金，准备在拂城开个育英院。你知道去年战乱刚平，拂城添了不少孤儿……可惜荣三胸无点墨，对法文几乎一窍不通。想这京州城里，荣三认识的学识渊博、精通法文的，也就是傅小姐了，所以就想找傅小姐帮忙翻译些文书。”
傅婉初看完，心下明白，这京州城里多得是留洋回来的人，他找自己无非就是托口。
在法国的时候，她上的是教会女校，常跟着去做些慈善。回国后一直蛰居在沈家，其实心里还是很愿意尽自己的能力做些慈善。斟酌了半晌，拿定了主意。
婉初把信还给荣逸泽，端然道：“三公子谬赞。能帮这些孩子，婉初自是乐意一试的。三公子若有需要，可以差人送来文书，我翻译完再让凤竹送还三公子。”
说完，顿了顿，犹不可信地问他：“三公子就只这一封信吗？”
荣三挑了挑眉，一时不能理解她的意思，却仍旧笑道：“确实就这一封。不过……”他故意拖长了音，“傅小姐要是喜欢看信，荣三多写几封也无妨。你看，旁的荣三也不会写，就是情书拿手些……”
婉初忙摇摇手，心道自己怎么又招惹起他来了，忙告辞走开。
荣逸泽又虚拦了她去路，柔声殷勤：“你看你这样肯帮忙，我一定要代那些孤儿好好谢谢你才是。本来想着送你些珠宝首饰，怕你不爱那些。我在四通书局留了不少原版书，想着傅小姐大约是爱书的人，不如赏个面子，陪荣三去趟书局挑些喜欢的书，顺带着也让荣三请顿饭聊表谢意。”
他清风爽气地笑看着她，仿佛今天定然要在她这里得到个子丑寅卯来。
婉初对他的得寸进尺是有预见的，但对书局的书倒是动了心，却又不想陪他吃饭，便推托道：“今日不巧，我和凌少有约。”
此时凤竹蹦蹦跳跳进了院子，看到荣逸泽也吃了一惊，笑道：“哟，三公子在这里啊。”
荣逸泽微笑点头示好。
凤竹走到婉初身边说道：“刚才福伯说二爷打来电话，说今天军部有应酬，晚上不定几点回来。”
不待婉初说什么，荣逸泽立刻笑意盈盈：“可正好，傅小姐这下可以赏脸跟鄙人吃顿饭了。”
婉初还想推辞，可瞧着那一副“你不同意我肯定不走”的表情，稍稍思忖一下，确实是书荒良久。想着外头朗朗乾坤、清平世界的，他大约是不敢做出什么出格的事情，便点头同意了。
凤竹给傅婉初稍稍梳洗打扮了下，编了条辫子，插着一支翠绿的岫玉簪子，换了件鹅黄色散袖小衫，身下藕荷色细褶长裙，梳洗完毕缓缓从屋内走出来。
荣逸泽只是想着，这人的衣饰本是潮流之外，但这样素净的衣服穿在她身上怎么就生出许多的艳丽来？
婉初本带着凤竹，可刚到了大门又被沈福给叫住，最后还是只剩他们两个。
四通书局在合福锦大街的正中心，拐角处是佳嘉大戏院，算得上闹中有静。傅婉初早听说过四通书局常有些原版书，大都是些达官贵人私下里定好的，并不外售。今天能有机会亲自挑选，心里是存着欢喜的，刚才的尴尬也都放到一边。
书店老板见荣逸泽进来，极是殷勤，让到内里的小隔间里。傅婉初的眼睛忽地就闪了光亮，自顾自地在排放整齐的书架上流连。
荣逸泽也不说话，接过老板递上的热茶颇有意味地瞧着她。
婉初看了良久才惊觉失态，回身抱歉地笑了笑：“看到这许多好书，人都看痴了，让三公子见笑了。”荣逸泽浑不在意，扬了扬杯子，以一个微笑示意她继续挑选。
她的手指在每本书的书脊上划过，偶有停留一刻。若有非常感兴趣的书，便抽出来翻上几翻，然后再放回去。
荣逸泽不欲打扰她，站起身来，靠在临街的落地大窗边往外望去。马路对面的橱窗里，窈窕佳人姿态万千地朝他招招手。他唇角一扬，回她一个笑。
婉初最后挑了两本书。一本是法文词典，毕竟这么多年没再自己研读法文，很怕在翻译的时候遇到什么生疏的字句；一本是法文诗集。虽然中意的书很多，但还是明白这些个书虽然不算奢侈品，到底还是价格不菲。她从来都明白适可而止的道理。
婉初挑好书回身看荣逸泽，却看见他那似笑非笑诡异的表情，于是顺着他的目光往外望去。
沈仲凌右手扶着门，左手上拎着一方外带的甜品盒。梁莹莹接着便走出来。
此时夕阳即将归沉，还有些许的温暖，红磨咖啡的霓虹灯也亮起来了。华灯初上，两厢温柔的光都洒在两人身上。男子略低头温言，女子含春浅笑，那场面让人觉得说不出的和谐。
傅婉初的心就被这和谐的画面划了一刀。
这原来就是他的应酬！
“瞧着那好像是凌少和梁小姐。”荣逸泽说得很随意。
看着他们并肩而行，看着他为她拉开车门，看着那车绝尘而去消失在拥挤的街道，傅婉初只觉得手里两本书，没来由的重。握在手里又像是压在身上，喘不过气。
回沈家的路上她没说一句话。她去生气吗？去吵闹吗？她有什么立场？那一颗心如同被拧着的湿漉漉的衣物，心头泪流成河疼痛难当，偏偏脸上还只能不动声色。
荣逸泽仿佛故意安静地也不说话。这一份宁静，更叫她心头那一份痛涩膨胀起来，到了无边无尽的地方。
刚到沈家，就见沈仲凌在门口守着。
荣逸泽绅士地替她开了车门，傅婉初幽幽站定在沈仲凌面前。他手上还提着甜品盒子，尚未开口，就听得荣逸泽一声意气风发的招呼：“凌少，好久不见！”
沈仲凌这才把胶着在婉初身上的目光挪开，客套了一句：“三公子稀客。”
荣逸泽若有所指地笑道：“可算不得稀客，只不过每次我来的时候凌少正好不在。可巧今天正好陪着婉初妹妹一起出门看了场戏。”
婉初正为着刚才所见焦烧着心，便是一刻都待不下去了，也顾不得他满口胡言，同他打了声招呼便径直进了府里。
荣逸泽直直望着婉初的背影，脸上一直挂着笑，看得沈仲凌分外恼火，却又碍着那一份沾亲带故的缘由不得发作，只挤出一句：“三公子费心了。”
荣逸泽仿佛一点看不出来他缠心不耐的模样：“客气客气，应该的。伯允兄总跟我说婉初妹妹总在家里怪闷的，叫我有空多带她出门四处走走。”
沈仲凌没料到他直接搬了大哥出来，更如同心里吃了一记闷棍，却无人可见伤口，冷着脸说了句：“多谢，不送。”便忙去追婉初。
终于在小院子门口处追上了婉初。虽然仍是吃味婉初和荣逸泽出去看戏，可仍旧温声问：“天晚外头还有些寒气，下回早些回来。给你带了最爱吃的。”
婉初停下，仰头看他。用她惯常的角度，如同仰望长久以来遮护风雨的乔木。可难道终也逃不过“乔木千章，摇落霜风只断肠”的结局？
还是那张儒雅秀和的笑脸。他怎么可以笑得这样开怀？婉初仰着脸，冷眼瞧他。
沈仲凌把身上风衣脱了下来，披在她肩上，替她拢紧，只露出一张精致的小脸。“别贪凉，起风了。”他温暖的手指擦过她冷然的下颌。
傅婉初仍是不说话，企图在他那温和的笑容下头寻一丝内疚的蛛丝马迹，然而没有。
男人大约都如此左右逢源、得心应手，她母亲早就如此告诫过她。她以为荣逸泽那样的人如此，是理所应当。没料到沈仲凌一样也做得顺理成章、手到擒来。
婉初这样沉静冷持的面孔，看在沈仲凌眼中，只当作在生兄长的气。那一丝抱歉里，还是萦绕着挥脱不去的吃味：她为什么不拒绝荣逸泽？
强掩去那一点不自在，沈仲凌轻声道：“那个荣三，你还是少些跟他往来。”
婉初仿佛是没听到他的话，突然问他：“下午军部又有应酬？”
沈仲凌愣了一下，犹豫间鬼使神差地就点了点头。
婉初紧咬下唇，把怀里的书往他身上一推。身上的风衣顺势滑落在了地上。她也没去拾起来，转身跑进了屋子，把门哐当一声就关上了。
沈仲凌愣了半晌，低头看了一眼书上的油印：“四通书局”。那是红磨咖啡对面的铺子。恍然大悟后，他忽地就慌了神。本想着不给她添堵才撒了一个谎，结果却弄巧成拙了。
他忙上去敲门：“婉初，把门开了，有话好好说。”
傅婉初往床上一躺，把被子往头上一蒙，根本就是不想听。
“现在京州军的情景你也是知道的。大哥想笼络梁家我也没瞒着你，但我的心是怎么样的，你还不清楚？在找到两全的办法之前，敷衍在所难免。婉初……”沈仲凌低声下气地解释。
婉初心里何尝不明白他的道理。可明白是一回事，眼睁睁看到又是另一回事。她只觉整个人都累得厉害，理了理情绪，淡淡地说：“我想睡了。你先回吧。”
沈仲凌知道她的性子，怅怅然在门口站了一阵，犹不见她开门，只好怏怏地离开。手里还拎着甜品，扔了也是可惜，索性去东院拿给亚修。
绣文和亚修母子出去看戏还没回家，沈伯允见了他便招呼他坐下，又转去内厢取了一小坛酒。沈伯允不良于行，手转着轮椅，那小酒坛就放在膝上。
从厢房内到小厅，一路上酒坛摇摇晃晃的，几欲摔倒。沈仲凌有心去帮他一把，又深知兄长的脾气，只好坐着等他。
“难得清静，你我兄弟两人好久没好好喝一场了。”沈伯允自己满上一杯，又为沈仲凌斟了一杯，“这酒我藏了好久。是郭书年从通州给搜刮来的。”
沈仲凌小小抿了一口，初入口是清凉，然后是热辣，最后居然是慢慢袭来的甘甜。“果然是好酒。通州是个好地方。”
沈伯允长长叹了口气，声音里尽是无奈：“怕是保不住了。”
沈仲凌知他心烦战事，刚想劝慰，又听他道：“通州的铁矿、金矿是块肥肉，人人都想得了去。中央政府是个空架子，四方八面各有枭雄割据。咱们南有桂军，左有左家军，右边有梁大头，北方一地还有神龙见首不见尾的定军。本可以放手一搏，可惜京州军早些年被陈奉南蛀得太厉害了，空有其表，现在也只能艰难守成。”说完仰首就又饮了一杯。
陈奉南便是京州的督军，爱财渔色，胸无大志。这许多年，若不是沈伯允为他南征北战守住这十几座城，京州军早就换了姓了。
沈仲凌也不知道说些什么安慰他，面色讪讪，握着酒杯不语。
沈伯允笑了笑：“不说这些……看你这模样，跟婉初又置气了？”
“一点小误会。下午陪梁小姐吃饭，不巧被婉初撞上。我当时又没解释清楚，倒让她误会更深。这会子估计气得不轻。”说完有些腼腆地笑了笑。
“梁小姐人如何？”
“直爽大方。”
沈伯允点点头，随即又笑了笑：“你们还真是小儿女心性。只是，为兄有些话总是要说的，虽然你不爱听。婉初自是难得佳人，或许会是个好妻子，但不会是个好督军夫人……”
“大哥，你知道我志不在此。”沈仲凌早已表明态度，他也自知不是横扫千军杀伐千里的狠辣角色。
“倘若大哥健全，又怎么会逼你去做不爱做的事情？这乱世里，若不能自强，便只有被吞噬。普通人尚且可以寻些生计，平淡此生；可咱们若败了，那就是死。”沈伯允仰首又是一杯，小酒坛里的酒眼看就要见底。
是的，倘若当年不是他调皮顽劣，大哥也不会为了他被截断两条腿。说来说去，他欠兄长太多。他虽然对军务、政治都不甚感兴趣，但也是秉性聪慧的人，怎么会不知道京州军金玉其外，早就败絮其中。在这乱世里，枭雄迭起，若不求联合以自强，便只能做一棵会审时度势的墙头草。
见他神色黯然，沈伯允却又笑了：“仲凌你不用内疚。无论是谁，当时我都会去救的。相信当时你在我的立场，你也会毫不犹豫去救大哥的。其实，残了倒有残了的好处，人在逆境之时便容易看清人心。”说完一阵沉默。
沈仲凌知道他又想起当年的未婚妻。那时候他尚年幼，虽不明细节，但也知兄长被截断双腿后，那位小姐便退婚了。沈伯允本不愿再谈婚事，但身边总要有个照料的人，于是才在乡下选了个女人。虽然沈伯允待唐绣文很是客气，但终归也只有客气而已。
沈仲凌想到此处，也是长叹一声：“通州那边怎么样了？”
“军心不稳，有人四处散播谣言。本来我想亲自前去监军，没想到腿疾又犯了，不能成行。准备让郭书年去一趟，安抚军心。”顿了顿，话里颇是无奈，“郭书年倒是老成秉实，但毕竟只是个参谋长秘书……”
沈仲凌略一沉吟，才坚定道：“大哥若信得过，不如让我去一趟吧。”
沈仲凌主动挑了担子，翌日在军部交接安排，忙得目不交睫，电话都顾不得打一通，也只好晚上再去寻婉初。
婉初靠在贵妃榻上，心不在焉地看着新买的诗集。看到阿波利奈尔的《比拉波桥》的那一段“为了欢乐我们总是吃尽苦头。夜幕降临，钟声悠悠。时光已逝，唯我独留”，不禁烦闷起来。
昨天的气早就散了。她不是娇蛮任性的人，想想沈仲凌的立场，果真是敷衍在所难免，如同自己一样，便有点懊恼昨日的小性子。
想着今日应该主动去约他，于是去了前院客厅，拿起电话刚拨了两个号又放了下来。
凤竹跟在她后头，见着她那犹疑不决的样子，知道她怕军部人多嘴杂。凤竹手指缠着发尾，笑着打趣道：“小姐放我出去玩一阵，回头路过军部，我亲自去找二爷，这样别人就不知道了。”
婉初被她说中心事，面上一红：“去玩吧，整天就知道疯！”
凤竹冲她眨了眨眼，乐呵呵地跑出去了。
婉初从早上等到下午才见凤竹回来，说是在军部等了半晌，根本就没瞧见沈仲凌的人。不知道遇着什么事情，府衙里忙乱得很。她只好交代沈仲凌的秘书代为转告，便回来了。
傅婉初心里便有些麻团，莫不是昨日他生气了，借故不见？还是京州军出了什么大事？正纠结着，听得门被人拍得极响。
“婉小姐，婉小姐……”
凤竹打开门看到沈福满头大汗，神色慌张。
“婉小姐，您快去东院劝一劝吧，大爷快把小少爷打死了！谁都拦不住，大少奶奶都昏过去了，我又不敢惊动老爷……”
婉初听他这么一说，忙披了件外衣匆匆往东院去。
沈福也是慌了神，一路上将事情原委讲得支离破碎。只言片语里，婉初只知道亚修在外头闯了祸，把人伤得不轻。这孩子却硬气地不肯认错，气得沈伯允请了家法。
谈话间，两人已然匆匆跨进东院的大门了。
一进东院，就看见轮椅上的沈伯允面色铁青。年近不惑的沈伯允，虽不似弟弟温文尔雅，却也是个谦谦君子。平日里虽然对下属管教极严，但面色总是谦和的。
此时的他手里握着鞭子，指节发灰，面色阴沉铁青，仿佛努力压抑着喷薄的怒气。亚修跪在他面前，往脸上看，左边脸已然肿起，地上不远处是断成两截的鸡毛掸子。
下人们都畏畏缩缩在一边，谁都不敢劝。
“再问你一回，还不知道错吗？！”沈伯允一个字一个字地说。
“我没错！”亚修眼眶红红的，那表情却是十分的倔强，瞪着沈伯允，竟是不怕。
“啪”！亚修刚说完，一道鞭子就抽到了亚修肩膀上。那力道极大，亚修不过八九岁的孩子，被那力道带得几乎倒地。他踉跄了几下，却又竖起来，挺直着小胸脯。
“你打死我好了，反正我也不是你亲生的！”饶是倔强，也受不了那鞭疼，咧了咧嘴抖了抖。
沈伯允听着这话，面色更是难看，又扬起鞭子。眼瞅着鞭子就要落下来，婉初想也没想，就冲过去抱着亚修躲过这一鞭子。
“婉初，你让开。”沈伯允冷冷地说。
“大爷，亚修还是个孩子，有什么话好好说。”傅婉初也知道，虽然在沈家住着，到底是外人，不便冲撞他，只能好言相劝。
“你当他是孩子，他却不认我这样的爹。若还不管教，他就更成了混世魔王无法无天了！今天在学堂里把方次长的小儿子伤得进了医院，到现在都还没醒过来！”
“婉姐姐，你莫要管我，我知道他早见我这个‘儿子’不顺眼。索性打死我，让他好去跟人家交代，我也好去找我那不知名姓的爹娘！”亚修竟还是嘴硬。平日里他对沈伯允极是恭敬，甚至有些惧怕，不知道怎的今天如此倔起性来。
傅婉初又将亚修搂得紧些，见沈伯允那黑云密布的脸色，忙低声嗔道：“亚修你就少说一句！”抬首和声劝沈伯允：“大爷，孩子打架总是不对，可无论怎样，总该问清缘由。”
沈伯允却是气极了：“什么缘由也容不得他如此伤人！婉初你让开，这是我的家事。”话是极冷的。
傅婉初虽然听着心里有些不是味，自己毕竟是没过门的，终究不是沈家的人。但这亚修也是在她眼前长大的，平时虽然调皮但品行还是端正的。沈伯允竟不问缘由这样打孩子，她心里早也不忿了。
“大爷几时成了这样不讲理的人了！”婉初冷冷瞧他。
“他又几时讲过道理？”亚修又火上浇油来上一句。
没待婉初反应过来，沈伯允的鞭子扬手又来。那力道，像是用了十分。
婉初知道他早年混迹军旅，后来腿是残疾了，手上的力道并不轻。此时躲也躲不过了，索性护住亚修，眼睛一闭，生生就接了这一鞭子。
沈福和凤竹早就看呆了，眼睁睁就见鞭子落在婉初的背上，都一起惊呼起来。
这一鞭子下去，婉初的后背就浸出了红，衣衫也裂了口。
沈伯允不料她竟然不躲，看着冷汗涔涔、疼得瑟瑟发抖的傅婉初，一时也呆了。家仆们这才一齐拥上去求情。沈伯允顿了顿，茫然丢了鞭子落寞而去。
待他离去，下人们这才手忙脚乱地把婉初和亚修往房里送。
众人把两人抬进婉初的房间，亚修趴在贵妃椅上，婉初趴卧在床上。两人都见了伤，当时尚不觉得，这时被人一碰，才觉得火辣辣地疼。
下人们也不敢张扬，自是不敢请外面的大夫。好在府里的少爷都是军旅出身，金创药之类的外伤药还是常备着的。
男仆们都在门外候着，丫鬟们多数年纪都小，看那状况哆哆嗦嗦的都不敢动手。凤竹一瞪眼，恨恨骂道：“都是些没用的！”
婉初强打着笑：“她们都小，别吓着她们。”
凤竹咬咬牙，嗔她：“怕吓着她们，倒不怕吓着我！”小心用剪子剪开了婉初的衣服，给她的伤口擦血、上药。
看着翻着肉的长伤口，凤竹的眼泪就往外涌：“大爷好狠的心，下这样重的手！”婉初此时也矜持不住，碰到伤口疼得直吸气。
整理好婉初的伤口，凤竹又来看亚修的伤。
凤竹心疼婉初，便把气往亚修身上撒，手上自然就不轻。“小祖宗，你知道大爷克己束家的，怎敢在外惹祸？看把小姐也给连累了！”
亚修此时才露出小孩子的脾性：“不是我在外捣乱，是那个方础楠欺人太甚了！哎呀，你轻些呀……他在班上说父……说他是个废人，不能人事。说我是母亲偷情来的野种。我虽然知道不是他的亲生子，怎么也不愿意他让人侮辱。”
“那刚才在大少爷面前你还不解释！”凤竹气极。
“他那样子了，我怎可再拿旁人的话让他难过……唉，凤竹姐姐，你手轻些，疼、疼！”亚修疼得嗷嗷大叫。
“这会子叫疼了，刚才不知多硬气！”凤竹虽然这样说他，可手下还是轻了又轻。
唐绣文刚醒过来，就跌跌撞撞被人搀着过来，推开门看着亚修身上、脸上的伤，又是一顿伤心落泪。众人劝了又劝，才止住。
这样闹闹嚷嚷到了深夜，才抬了亚修回去。婉初交代福叔和众人，这事情无论如何都不要往外传，也不要告诉沈仲凌。
凤竹置气道：“小姐受这样的委屈，还不让二爷知道！”
婉初只好安慰她：“不过些皮肉伤，过几天就好了。他们骨肉至亲，不能因为我生了嫌隙。”
到了深夜后，沈仲凌这边才忙完。清点核对军资、安排人事，准备第二日出发去通州。
一回到家，先去了沈老爷子那里请安道别。沈老爷已然口齿不清，颤颤巍巍的手在沈仲凌的手背上拍了拍，努力地笑仿佛很是欣慰。