他们把这么多大米倒进粪池，被别人看见又岂能不遭骂？然而外人根本无从得知，他们浪费自己的粮食和银子，给到灾民的却是一份生命的保障。
误会就是这么来的吧？那些坏名声实则未必就是他们做了什么坏事。眼睛看见的，耳朵听见的，有时候也会叫人产生误解。
叶礼心绪颇为复杂地思忖着。
便在此时，陶然一脸怒气地从外面跑进来，质问道：“小侯爷，你为何让管家把几十袋大米倒进粪池？你知不知道外面有多少人为了区区几斤大米卖儿卖女？你真是不知人间疾苦！”
叶礼：“……”
前些天，自己在侯府门口为小凳子争取尊严，大概就是这副蠢样吧？
叶礼忍不住低了低头。
秦德怀连忙站起来安抚陶然：“你别激动，听我慢慢说，那些大米都霉烂了，有毒，不能吃的。”
“我小时候经常吃霉米，我怎么没事？逃难的路上，发臭发馊的东西，甚至是野狗的食物，我们这些灾民都要抢着吃，我们怎么活得好好的？你们习惯了穷奢极欲的生活，根本不曾想过世上有多少人饿死在路边……”
陶然的指责滔滔不绝，嗓门还越来越大。她是贫寒家庭出身，吃过很多霉烂的米。她以为自己能够幸存，别人就不会有事。
与这种人根本说不通道理。秦青冲父亲摇摇头，饭都没吃完就走了。
叶礼冲秦德怀拱了拱手，连忙跟上小主子。
陶然还在大吵大闹，声音刺耳极了。这个女人无疑是善良的，但叶礼却无论如何都没有办法喜欢对方。
正如秦青所说，假仁假义于这乱世毫无用处。
翌日，秦青一大早就让管家在侯府门前的空地上支起几张长桌，安排好几个管事和账房先生，等着附近村寨的人来报名上工。
江匪石一早就来了，手里拿着几本名册，身后跟着两溜儿长长的队伍，一溜队伍是身强体壮的男子，一溜队伍是孱弱消瘦的妇人和女童。
秦青站在府门前的台阶上静静观望。叶礼站在他身后，像个尽忠职守的侍卫。
阿牛赎回了刘家村的妇孺，送去很远的庄子，今天早上才赶回来，此刻也默默站在自家主子身边。
往日衣不蔽体，走路打晃的妇人和女童，今天却穿上了整洁的衣服，人也变得精神许多。想来为了让她们顺利得到这份差事，她们的家人已改善了对她们的态度。
给了衣服，给了饭吃，也给了活着的尊严。这就是一份小小的差事带来的翻天覆地的改变。
江匪石带着几个瘦弱不堪的女童走过来。
秦青立刻下了台阶亲自迎上去。
娘的！果然是看上这小白脸了！叶礼暗骂一声，憋着气跟上。
“江先生，你来了。”秦青在毒辣的日头下微笑，于是炽烈的阳光便带上了一丝莫名的沁凉。
江匪石忍不住回以微笑，心绪脉脉地颤动，荡出异样的感觉。
小侯爷今天穿着一件淡粉色的纱袍，袍子上绣满了一团一团荼蘼盛开的桃红芍药。这等极致奢靡的打扮，却完全压不住他妖冶明媚的容颜。
人比花娇便是如此吧。
江匪石一边思忖一边躬身，不卑不亢地行礼。
秦青抓住他的胳膊亲亲热热地扶了一把。
叶礼眯起眼瞳，冷冷地睨视这个小白脸。为了见秦青，这人今天穿了一袭纯白长衫，下摆绣了几竿青竹，倒是很淡雅。只是与我比起来，这人的容貌太过阴柔，少了几分男子气概。据说性好龙阳的人，喜欢的都是英武不凡的大男子，正如我这般。
叶礼胡思乱想着，微泛波澜的心竟不知不觉平静了。
江匪石指着自己身后的几个女童说道：“她们的亲人都死了，是孤儿，敢问小侯爷愿不愿意让她们上工？”
几个女童眼巴巴地看着秦青，颤动的瞳仁里隐隐露出几分绝望。
孤儿在这乱世便是路边野狗的吃食。
“带她们去后面的棚子喝粥，稍后安排住的地方。”秦青全无二话，立刻就做了安排。
一个管事马上把人带走。
在绝望中煎熬等待的女童们发出了惊喜的欢呼，黯淡的眼眸被欢欣的泪水浸透，显得清澈又明亮。她们很想蹦蹦跳跳表示庆祝，却只能摇摇晃晃地抱成一团，喜极而泣地哽咽。
秦青忍不住弯唇，笑容也似孩童般纯然天真。
传言真是不可信啊。谁说泰安侯府的小侯爷是个荒淫无度的纨绔？江匪石目不转睛地看着这位小侯爷，内心颇有些感慨。
“这是采药的名册，这是巡防队的名册，这是砍树的名册，这是建造房屋的名册，请小侯爷过目。人我都带来了，若是他们闹出什么事，小侯爷只管找我，我来担责。”
江匪石递上手里的名册。
秦青打开名册查看，目光扫过黑压压的一群人。这些人一个个带着渴盼和祈求，站在那里紧张地等待着命运的安排。
土地干裂，无田可种，又背负着苛捐杂税，之于他们，侯府给的差事就是唯一的活路。
秦青一目十行地看下去。
名册造得很详细，字迹也非常飘逸俊秀。谁谁谁，多少岁，性别是男是女，住在何处，面貌有何明显特征，家里几口人等信息都标注得一清二楚。
拿上册子与人对照，几乎不存在假冒的可能性。
秦青合上名册，仔仔细细看向江匪石，眼里带着欣赏。
江匪石立刻拱手笑言：“我今日也想求一份差事，不知小侯爷允不允？”
秦青转了转清亮的眼珠，问道：“你想求什么差事？”
“我想在侯府里当一个管事或账房。”
“你有这个能力吗？”
“还请小侯爷给我一小袋大米和一个托盘，我可以给小侯爷展示展示。”
秦青来了兴趣，马上叫人准备大米和托盘。
江匪石随意抓起一把米，往托盘里扔去，定睛看了看，言道：“这里总共有二百三十八粒米。”
围拢过来的管事和账房先生不信邪，立刻趴在桌子上数起来。数了足有一刻钟，还真是二百三十八粒米。
一时间，周围全都是啧啧称奇的声音。
秦青看向江匪石的目光已从兴味变成了火热。只是随手一抓，匆匆一瞥，这人就能如此准确地计数，该是何等的聪明绝顶！
能与朝廷二分天下的人，不正是自己需要的心腹和退路吗？
这样想着，秦青也抓了一把米，往盘子里扔去。
“四百零六。”江匪石笑着说道。
众人围拢过来仔细一数，还真是四百零六。
“神了！”秦青拊掌朗笑，快活得像个孩子。
江匪石看着他的笑脸，心里莫名有些满足。
叶礼：娘的！这小白脸竟然还有此等本事！
阿牛偷偷扯了扯主子衣摆，小声说道：“我们可以暗中招揽这个江匪石。来日彻查各府衙账目，正需要这样的人才。”
“需要个屁！”叶礼想也不想就恶声恶气地怼了一句。
阿牛：“……”主子你怎么了？主子你莫不是脑子坏掉了？
叶礼：“……先观察一阵儿再说。万一这人不可信，透露了我们的行踪，我们要查的那些官吏怕是会狗急跳墙。”
“也对。”阿牛立刻释然了。
秦青一遍又一遍地抓起大米往盘子里扔，不为了测试江匪石的能力，只为了与江匪石玩耍。每当江匪石猜中，他就会把自己的小手拍得通红。
村民们也都围拢过来看热闹，发出乐呵呵的笑声。在这乱世，他们难得如此开心。
秦青现在的样子才像一个十六岁的小少年，无忧无虑，天真可爱。
叶礼看得入迷，心里却一阵一阵泛酸。
扔了几遍之后，秦青偷偷又抓了一把米，将两只手背在身后，慎重说道：“江先生，这是最后一次测试。倘若你能一瞬间报出正确数目，我才会录用你。”
江匪石拱拱手，眼睛一瞬不瞬地看着托盘，严阵以待。
所有人都以为最后这一把，小侯爷必然会洒出许许多多大米，好好为难一下江匪石。
然而并没有。
只见小侯爷摊开白嫩嫩的掌心，在细微的叮咚声中扔下了两粒米。这最后一把，他根本无意为难江匪石，所谓的考验不过是个小小的玩笑而已。
他早已认可了江匪石的能力，而这样的玩笑瞬间就拉近了他与江匪石的距离。
什么高高在上，傲慢骄横，都是不可信的流言。
江匪石看了看托盘里的两粒米，又看了看小侯爷戏谑顽皮的脸，不由拊掌朗笑起来。
这份差事还未到手，他就已经开始期待与小侯爷朝夕相见的日子了。
秦青也快活地笑了，小手轻轻抓住了江匪石的胳膊。
看见牵着手一起灿笑的两人，叶礼：“……娘的！”
憋在心里骂已经不能再纾解叶礼的郁气。他大步走过去，拿起巡防队的名册，冷冷说道：“这些就是今后需要我管辖的人？江先生确定他们够格？要不这样吧，自认为有本事的都给我站出来，与我比比。”
阿牛：“……”四殿下您干什么？您不要莫名其妙做这种事啊！咱们又不是在检阅军队，犯不着大动干戈！
第85章
4你是枝头雪7
前来报名参加巡防队的都是当地颇为厉害的猎户，一个个身怀武艺，体格强壮，性情彪悍。他们只服刘三，又何曾在乎叶礼是哪根葱？
人群中投来一束束打量的目光，带着凶煞之气，也带着几丝轻蔑。看清叶礼俊美的长相，几声嗤笑陆续响起。
“刘三大哥，上去教训教训他！”不知谁喊了一声。
然后刘三就被推出了人群。
叶礼脚尖往前一探，双目微微眯起，像一只随时准备扑杀猎物的猛兽。
刘三回头看了看推搡自己的人，无奈呢喃：“……娘的，这是要拿老子立威啊。”
刘三心知这是一场杀鸡儆猴的把戏，却也不能拒绝。人家侯府若是不来这一出，又怎么镇得住这群猎户的匪气和煞气？
他只得脱掉外衫，光着膀子走到空地上。
叶礼回头望向秦青。
秦青早已不再与江匪石攀谈，而是绕过长桌，来到场边，目不转睛地看着这边。
是了，就是这种眼神，好奇，探究，热切。此处汇聚了这么多人，秦青的眼眸却只能容纳一人。
那一人就是我！
叶礼浑身一热，战意也随之勃发。他冲秦青拱了拱手，这才大步入场。
打斗开始了。所有猎户都以为壮硕如牛的刘三定是能够轻轻松松压着叶礼狂揍。毕竟叶礼的体格比刘三瘦了整整一大圈。
但结果恰恰相反，刘三挥出的每一记重拳都会被叶礼游刃有余地接住，又用四两拨千斤的手法将这拳力还回去，打得刘三连连退后，痛呼不止。
当刘三转为颓势之后，叶礼却开始猛攻。他脚掌往前一踏，竟哐当一声踩裂了一块花岗岩地砖，骇地周围人脸色发白，唇齿颤颤。
倘若这一脚踢到刘三身上……
众人纷纷掩面不忍再看。
刘三也瞥见了被踩得稀碎的地砖，心里惊惧万分，却也知道晚了！叶礼的拳头已经袭到近前。
拳风发出烈烈风响，轰然而至。倘若被打中，脑袋怕是会当场爆开。刘三慌忙闭上眼睛，等待阎罗王将自己拘走。
然而他只觉鼻头一阵钝痛，又有一股劲风带着高温刮擦着他的面皮，然后便什么都没了。
刘三等了几息才怯怯地睁开眼，定睛看去，继而心脏骤然一停。只见叶礼的拳头竟悬在他脸前一寸之地，不曾再进。方才让他的鼻头钝痛的竟只是叶礼挥出的一道拳风而已。
刘三吓傻了。
叶礼慢慢收回拳头，拱手道：“承让了。”
场外一片死寂。
刘三恍恍惚惚地摇头，感觉鼻端发热，伸手一摸竟沾了满满一掌的鲜血。他娘的！凝练出真气的绝顶高手果然与常人不同。
你说你何必跟一个普通人斗气呢？你不是杀鸡用牛刀吗？刘三满心都是埋怨，脸上却还得扯出钦佩的笑容。
叶礼环顾众人，锐利的目光扫过一张张煞气不存，只余惊骇的脸。这些猎户他先前都仔细看过，有那么几个眼中闪烁着不安分的光，怕是心中另有打算。
这些人若是策反了其他猎户，转而盗窃甚至是抢掠侯府，后果将不堪设想。
叶礼要从源头掐灭这些人的小心思。
他沉声道：“还有谁不服？上来与我比比。”
众猎户齐齐退后，连连摆手。
叶礼点了其中几人，定要他们上来与自己玩几把。而这些人都是眼神闪烁，心怀叵测之徒。他们就没有刘三那样的好运气了，一个个被打得鼻青脸肿，哭爹喊娘，告饶不止。
想来过了今天，他们怕是连侯府都不敢靠近，更遑论盗窃抢劫了。
秦青一边抚摸996的脑袋，一边弯唇而笑。他自然也看出了叶礼的用意。
江匪石走到秦青身边，压低嗓音说道：“小侯爷，您这位侍从怕是来历不凡啊。”
秦青点点头，没有回应，于是江匪石便不再多言。如今大家交情还浅，说得太多了只会显得可疑。
叶礼收拾完几个刺头，这才回到秦青身边。
秦青摆摆手，立刻就有几个家丁从侯府里搬出一个沉重的木头箱子，箱盖是打开的，里面满满当当全都是碎银子，炽烈的阳光照耀其上，闪出一片刺目的白。
人群中发出垂涎的惊呼，兴奋的低喊。
被打得鼻青脸肿那几人眼里划过贪婪的光，却又很快低下头，缩到人群最后面去了。他们何尝不知道叶礼早已把他们看穿，而且可以轻易杀了他们。
抢到了银子也得有命花才行，更何况他们根本抢不到。
秦青看着直往后缩的几个刺头，忽然踮起脚尖，凑到叶礼的耳边低语：“因为有你镇着，我才敢把这箱银子搬出来。”
话落，他亲昵地拍了拍叶礼的胳膊，含笑的眸子里满是赞赏。
他晒得微红的面容像一朵沾着露水的芙蓉，盛开在眼前。他吹到耳边的热气带着清甜的淡香，吸入之后令人变得熏然。叶礼看得呆住，目光暗了又暗，竟仿佛已经凝固。
这是他第一次被秦青夸奖。
他好像终于摆脱了莽夫的低劣印象，成为了一个得用的人，可靠的人。
一股兴奋之情鼓鼓胀胀充盈着胸腔，叫叶礼止不住地想笑。
但他忍住了。
他只是严肃地点点头，装作沉稳干练地回复道：“请小侯爷放心，这群人我一定帮你管得服服帖帖。”
秦青又是满意一笑，再度拍了拍叶礼的肩膀，而后摆手对众人说道：“排好队来预支工钱吧。我知道你们当中有许多人已经断炊几月，心里正着急。拿到工钱赶紧去买米粮，回去吃几顿饱饭，吃饱了才有力气来侯府做工。”
这番话对饥饿难耐的村民们来说简直是久旱之地的一场甘霖，浇熄了他们的绝望。
只是转瞬，侯府空地上就跪满了黑压压的一片人，磕头的磕头，道谢的道谢，痛哭的痛哭，一片混乱却又一片欢欣。
“别跪了，来领工钱。”秦青拉着江匪石坐到长桌后。
“你来记账，我来发钱。”秦青搓了搓手，勾着薄唇小声耳语：“我喜欢花钱如流水的感觉。”话落，他还俏皮地眨了眨眼。
花钱如流水还能这样用吗？江匪石愣了一小会儿，然后才发出爽朗的笑声。
这位小侯爷真有意思。
站在一旁听见这段对话的叶礼心里一阵泛酸，却又忍不住扬起唇角。
他偷偷从袖口中摸出一根鹅黄色的小绒毛，仔细看了看，只觉得它可爱无比。
村民们一个一个上前领碎银。
发给猎户时，秦青叮嘱道：“拿到银子马上去买打猎的砍刀和弓箭，在村寨周围布好重重陷阱和机关，夜晚派人严防死守。”
猎户们都很清楚今晚的形势，连连点头应诺。