陆先生。”赫尔基眉目低垂，“我理解，您的身体状况……”
他乘坐的直升机是直接从冰岛总部起飞，沿途不断接力加油，紧赶慢赶才救到陆霜,
没有时间先行筹备。
“没关系，尽快安排我们回国就行。”陆霜挥挥手，毫不在意。
毕竟是旁人的地盘,
总归不如自家来得舒服自在。
“其他残体的消息，总部有没有什么眉目？”章凝径直问。
“目前还没有进展，”赫尔基似乎知道她的身份，公事公办之余不由多些恭谨，“建议您几位先休养一段时间，静候佳音。”
陆霜懒懒地打个呵欠：“也行，我这几天也都没睡过好觉。”
好不容易放松下来，其他人也神情倦怠萎靡，只有章凝看上去依然如常。事到如今，他们数次徘徊在生死边缘，仍然坚定执着的人恐怕也只有她。
“那么，EDF在各地建立实验基地、妄图研发太空战士的事，总部是什么打算？”章凝继续追问。
赫尔基神色微变，不由望一眼陆霜：“这个……恐怕我无权透露。”
最关心的两件事都没有得到答案，章凝嗯一声，不再言语。
进入大厅，她径直上楼回自己房间，没有和其他人打招呼。
“陆先生，她……”艾沙和Gareth早已习以为常，只有赫尔基有点为难。
“没事，你可以跟我说，”陆霜微笑道，“她不好沟通，我会代为转达。”
赫尔基看看左右，艾沙和Gareth会意退避。他压低声音：“EDF实验基地的相关信息已经上升到最高保密级别，总部不允许对外泄露一个字。”
陆霜大为震惊，不由挑眉：“为什么？EDF苦心经营几十年，世界上一定还有其他类似基地正在做相关实验，如果不公之于众，一旦他们研发成功……这是冰岛总部想看到的局面？”
赫尔基低头，不易觉察地舒出一口气，语气坚定：“请原谅，这是总部的决策。”
陆霜知道，他虽然是千灯会冰岛总部派来的特使，但毕竟只是工作人员，没有话事的权利，便也不打算为难他。
只是总部明知其中内情有重大隐患，却仍然选择秘而不宣，是想静观其变？还是有其他考量因素？
以陆霜目前掌握的信息，仍然不得而知。
别墅里还有些食物，众人囫囵吃了一顿。现在是天灾后的特殊时期，与之前在这里吃的酒肉没法比，但总归还是比压缩饼干和罐头强得多。
饭后，其他人各自安顿，陆霜敲响章凝的房门。
门打开，章凝的脸出现。她刚洗过澡，头发还半干着，皱眉看着他。
“你……”陆霜比划一下，“头发终于剪了。”
章凝点点头：“什么事？”
陆霜一亮手里的托盘，找个借口：“你没和我们一起吃饭，艾沙让我来送点吃的。”
章凝退后几步，让他进房间。陆霜将托盘放在桌上，一眼扫见垃圾桶里有压缩饼干的包装，知道她自己进食过，稍稍放心。
章凝似乎并不意外他会来。
别墅建在城郊的山腰，她站在窗前，远眺天灾过后痛苦挣扎的迈阿密。半夜时分，警笛仍然远远地萦绕传来，这座曾经繁华的城市不知还有多少普通人或血污满身，或流离失所，绝望地哭喊着，亟待救援抵达。
这还只是当下的情况，灾后的治理、重建和安置工作才是更为棘手的问题。
“这次行动导致的后果，是我没有预料到的。”章凝轻声说。
“官方正在尽全力调度救助，千灯会也会施以援手，”陆霜宽慰道，“我们不用太担心。”
章凝沉默着，没有答话。
“火山喷发是必然事件，导致海啸也是必然事件，都不是我们直接引起，”陆霜继续说道，“何况如果我们什么都不做，核心芯片迟早会落到其他势力手里。战争一旦被启动，这样的惨剧不仅在迈阿密，也会在上海、曼谷、伦敦的世界各地重复上演。”
“既然提到任务，”章凝转身来，坐在角落的沙发上，单刀直入，“我觉得你们总部的态度有问题。”
事实摆在眼前，陆霜没有反驳。
“我不认可你们总部的决策，况且以你现在的身体状况，也不适合继续行动……”
陆霜的心渐渐下落，等着章凝终于说出剩下的话。
“所以，我决定终止合作。”章凝神色平静，在他听来却无异于宣判，“剩下的任务内容，我会自己想办法完成，直到找到核心芯片销毁为止。”
陆霜颓然陷在沙发里，心一寸寸冷下去，面如死灰。
他张张嘴，试图争取些什么，但也知道她的决定合情合理得过分，甚至如果自己是她，也势必会做出同样的选择。
见他脸色不佳，章凝难得解释道：“这只是出于完成任务的考虑而做出的决定，不带任何恶意。我很感激过往你们付出过的努力和帮助，真的。”
事实上，她不是一时冲动。
“当时在深海里，你身受重伤、生死未卜的时候，我就已经想好了，”章凝说，“我了解你，陆霜。你是将军型角色，应该在幕后运筹帷幄，冲锋陷阵不是你的特长，也不该是你的工作。”
陆霜沉默片刻，才压抑地开口，一反常态地，他的措辞很谨慎。
“在基地养伤那么久，我其实也考虑过，”他苦笑道，“你说得对，我确实不太适合干这事，本质上我也不是那么喜欢。但是呢，成年人不可能永远只做自己喜欢的事。”
“什么意思？”章凝不解，“合作终止是我提出的，又不是你撂挑子，你不用负任何责任。”
陆霜垂下眼皮，深吸一口气：“你曾经问过我，为什么要加入千灯会，我现在告诉你。”
“我是想去寻求一个答案。”
章凝更为不解，讶异地盯着他。
陆霜嘴角上扬，扯出一丝无奈的微笑：“关于，千灯会到底是什么玩意的答案。”
“你的意思是……”
“没错，”陆霜神秘微笑，“对于总部的这项决策，我同样不认可。或者说，从一开始，我就没真心认可过他们。”
“可你是中国区理事，这是怎么……”
“由于官方态度较为强硬，中美两国向来是最难开展工作的地区之一。我和伊迪丝的不同在于，我代表千灯会首次在大中华区打开局面，才得以成功拿到晋升总部核心的入场券。”
虽然在陈述自己的成就，但陆霜却笑得很无奈，似乎并不引以为傲。
“我刚才说过，我要的是一个答案。逐级高升，才能一步步接触到核心机密。这是计划的一部分。”
“你是双面间谍？你的目的是什么？”
“不。我不听命于其他任何人或组织。我只是一个好奇的孩子，想要窥探这座庞大精密机器的内部结构罢了。”
关于陆霜和千灯会的关系，章凝此前并未认真想过，毕竟这本来也与她无关。但合作时间一长，她或多或少也有所了解。
目前来看，千灯会总部似乎对陆霜颇为倚重，否则也不会不远万里派人救他，可陆霜似乎另有计划。
“我不同意你单方面终止合作，”陆霜正色道，“或者说，你可以拒绝冰岛总部，而选择跟我，也就是大中华区建立关系。”
“你要叛出？”章凝问。
陆霜笑道：“大中华区本来就是凭我一己之力才有今天的成就，怎么来的叛出一说？包括Gareth在内的所有人都认同我，跟总部毫无瓜葛。”
章凝决定不去纠结他们的内部事务，转而问道：“无意冒犯，但跟你合作的必要性是？”
“我和总部不一样。我能给你最大限度的自由，并且实验基地这样的事不会再发生，”陆霜说，“我会永远和你站在一边。”
章凝盯着他，半晌，摇摇头：“抱歉，你没有说服我。”
“以你的能力，我不怀疑你必将达成目的。但你了解这座星球吗？光凭自己单枪匹马，对这个世界运转的规则一无所知，找到核心需要花费多少时间？”陆霜很有耐心，“在那之前，你无法保证不会有其他人捷足先登。”
“跟我合作，是更为安全且高效的方式。”
章凝知道，他说得不无道理。
“现在这个时候，还不能信任我么？”陆霜有点挫败。
“不是信任问题，”章凝站起身，有逐客的意思，“你不应该再以身涉险。”
陆霜一愣，而后才突然反应过来。
“你担心我？”他忍不住嘴角上扬。
“作为队伍的一员，你有危险也会影响我的行动，”章凝一本正经地回答，“出于安全考虑。”
陆霜心情复杂。他知道章凝说的是事实，但如果换作其他人，她根本不会管别人的死活。
这是不是证明……现在的他在她心里并不是无足轻重的牺牲品？
“好，我知道了，”陆霜一向很容易想通，“下一步行动，我会给你提供线索，准备后勤物资以及你需要的一切援助。无论你要去哪里，我说到做到。”
“你不再参与行动？”章凝确认地问。
陆霜点头：“你不希望我参与，我会尊重你的意愿。”
“谢谢你，”章凝有点疑惑，“不过如果没有总部的命令，我不知道你帮我是出于什么目的。”
“出于我个人的意愿，”陆霜回答道，“以及我自己的私心，不可以？”
“我能问问究竟是什么吗？”
陆霜迟疑片刻，轻叹一声：“也许以后有机会，你就会知道。”
他站起身来，走到门口。
章凝再度将视线转向窗外，没有再问。
“……”陆霜欲言又止。
“还有事？”
陆霜选择吞下想说的话，转移话题。
“不出意外的话，过几天总部会安排我们回到国内，我会继续提供你需要的一切，只是不再以千灯会的名义，这样可以接受吗？”
章凝点点头：“你需要我做什么？”
“以后你只和我保持单线联系，至于总部那边的一切问题，都由我来处理，不会给你造成任何困扰。”
“我不关心你要做的事，只需要保证我的任务完成。”
“你相信我吗？”陆霜低声问。
章凝沉默片刻。
“嗯。”
门被轻轻关上，隔绝视线。
章凝支着右臂，轻揉眉心，望向窗外。
城市的灯光早已黯淡许多，无法驱散浓重的夜色。
她没有看见陆霜离开房间后的举动。
他控制不住自己的笑意，甚至跳起来摸到天花板，伸手做了个三分球投篮动作。
第87章
跟踪
第一次见他对谁这么上心。……
飞机缓缓滑行,
降落在首都机场。一出机舱门，浓重的雪絮模糊视线，夹着寒意扑面而来。
章凝只穿一件工字背心,
外面随意套着黑色长风衣,
单薄得很,
令人望而瑟瑟发抖,
她却神情自若，凌雪傲寒。机场工作人员都忍不住纷纷侧目,
向她投来好奇而钦佩的视线。
临近农历新年,
机场的路人无不喜气洋洋,
提着大包小包紧赶慢赶，步履匆忙。
“这是……”章凝好奇问道。
“回家过新年。”陆霜解释。
“新年是什么？”她追问。
“地外基地没有时间概念？”陆霜反问。
“有是有,
但也只是普通的日月年,
”章凝回忆道,
“没什么特别的。”
“那可不行，人类需要一点仪式感,
”陆霜笑道,
“否则生活太苦，活不下去,
得有借口找点乐子。”
“地球人还是可以找乐子的，”章凝喃喃道，“但宇宙的亡命之徒不需要仪式感。”
陆霜见她神情黯淡，不由眨眨眼，若有所思。
“啊……虽然今年很冷,
可回家的感觉还真不错。”他夸张地转移话题。
“你来过北京么？”走在后面的Gareth问艾沙。
艾沙好奇地左顾右盼，闻言摇摇头：“没有。我只去过港城和南粤，我妈妈的故乡。”
按照之前陆霜的刻意安排,
艾沙的编制其实也挂在大中华区，直属于他麾下，这次来北京也算是正式入职。
下到停车场，陆霜轻车熟路找到自己的保时捷。在世界各地奔忙半年多没回来过，车顶积了一层厚厚的灰。
“上一次开过来的时候，还是去上海找章凝，”陆霜摸上自己心爱的方向盘，熟悉的手感让他大发感慨，“初次见面，你可差点没给我的胳膊整残废。”
章凝自然也还记得，不由讶然道：“不对，你当时面不改色，我还有点疑惑，这个人是不是深藏不露。”
Gareth笑嘻嘻地揭穿：“他这人可会演，表面云淡风轻，心里早就龇牙咧嘴大骂你心狠，你信不信？”
“少说点，少说点，”陆霜开出地库，“再说我扣你绩效。”
“哎呀，不愧是回到自家地盘，派头十足呢。”艾沙揶揄道。
陆霜被她怼得无话可说，只能假装专心开车，章凝不由也露出微笑。
暮色渐沉，雪越下越大，车灯映照出的光幕里絮片飞扑如针。章凝侧头望见，不由伸出手去，厚厚的雪片晶莹剔透，沾指即化。
她满心觉得新奇，不由表情舒展开来，少了些以往的冷硬。
“章姐，你不会没见过雪吧？”Gareth问道。
章凝摇摇头：“我第一次见。雷柏星没有雪，只有旅居球外面一年四季肆虐的沙尘暴。”
她突然意识到，时过境迁，那虽然是她幼时长大的地方，却已经恍如隔世。那些不堪回首的恶劣环境、残酷训练和痛苦经历遥远得像百年前的往事，记忆都有些模糊。
保时捷飞速疾驰，风卷雪絮，哗啦啦涌进来。章凝丝毫不觉冷，倒是瞟到后座的两人瑟瑟发抖，便关上车窗。