陆霜见她动作，不由斜睨一眼，忽地从后视镜扫到什么，神情一凛。
章凝会意：“有尾巴？”
陆霜点点头，来不及打转向灯，直接变上左转道，激起身后跟车不满的喇叭声：“出机场后不久就有，我一开始还以为是巧合。”
果不其然，对方也从车流中找机会撤出，隔着四五辆车，咬在他们身后。
夜色渐深，过年前后的北京因大批人回乡，除主干道外的人车并不多。陆霜自己都没想到，堂堂千灯会大中华区总部会在自家地盘上被人跟踪。
“银灰色沃尔沃，没有车牌？”Gareth用手机打开自拍功能，报出后方车的信息，“在北京，谁会有这么大胆子。”
他关上摄像功能，拨通电话：“您好，我要举报路上有一辆无牌行驶的车。西三环公主坟路段，跟在保时捷身后的银色沃尔沃，看上去很可疑。”
对方应下，Gareth客气地道谢。
陆霜拐上高架，一脚油门推背提速，对方似乎并不着急，慢悠悠地跟在身后，小心翼翼地将自己藏在车流中，但却咬得很牢。
是熟手。
章凝正要按下车窗，陆霜连忙囔道：“别啊章姐，这可是北京的大马路。咱低调点儿，再等等，我以后还得在这混。”
以章凝的性格，她出手不可能不见血，到时候惹来官方，陆霜还得多出一堆工作量。
他可不想在三环高架上社死，登上明天各大社交媒体社会新闻板块热搜。
“从机场就跟上我们，知道航班信息，”章凝收手问道，“总部的人？”
“应该不是，”Gareth说道，“对我们的计划，他们应该目前还不知情，何况如果要发难，就不可能放我们回国。”
“是啊，他们知道中国官方不好惹，在美国才更方便动手。”艾沙附和道。
陆霜一路风驰电掣，绕着北京三环转几圈，见收效甚微，干脆直接下高架，驶入小胡同。
“既然章姐发话，我也想看看来头，”他咬牙道，“万一有事，我来摆平。”
北京的胡同都有些年头，城市规划没法动，道路逼仄狭小，监控铺得也还不全面，倒是个合适的地方。
陆霜找个胡同里的岔路口，开进去停下，隐在昏暗的路灯死角里。
沃尔沃似乎有些犹豫，在胡同口转了几圈，还是选择跟上。
章凝下车，无声地藏在院墙的阴影处，看着对方缓缓靠近。
胡同晦暗不明，雪模糊视线，轮胎碾过路面的声音惊起路旁犬吠纷纷，在深夜听来格外刺耳。
沃尔沃越开越慢，似乎有些心虚，最后竟径直在半路掉头，仓促逃离。
章凝原地起跑，踏破风雪向对方追去。在它离开胡同的前一秒，黑影无声跃上车顶。
司机毫无察觉时，一柄利刃直接刺破车窗玻璃，探到他的颈间。
星蚀比雪更冷，对方一缩脖子，瑟瑟发抖，仓皇地带着哭腔惊叫道：“救命！鬼啊！”
“停车。”章凝冷冷地说。
沃尔沃依言在胡同口缓缓停下，她打开车门，对方瑟缩地举着双手，惊恐地看向如同杀神一般的女人。
“下来。”她扫一眼，车里没有其他人，便命令道。
司机屁滚尿流，跌跌撞撞地迈出一步，直接腿软得跪倒在雪地里。那是个年轻人，因惊吓过度，脸上水泪纵横，又冷又怕，浑身打摆子。
“谁派你来的？”章凝问。
“救命！”他喊出半声，颈间匕首立即缩紧，“没有谁……我接单的……”
“联系方式？”
“匿名的，单向交易！我提交信息，他给打钱，我没有联系方式！”他连连磕头，“大小姐您行行好，放过我……我什么也不知道……”
章凝收紧手指。
“我只知道，可能是德国人……”他啜泣道，“昵称看上去像……别的我什么都不知道！”
“你知道我的车牌号。”章凝冷道。
“我不说……保证不说！这单我不做了，我以后也不干了！”年轻人抬起头，哀怜地乞求道。
“找点正经工作。”
对方的下一句话戛然而止。
喉间的血没来得及喷洒，便被低温凝固。保时捷开出胡同，章凝将人塞进后备箱，扬长而去。
沃尔沃车门大开，车灯还在亮着。飞扬的雪片盖住凌乱的脚印，抹去一切。
深夜的城区里，有警笛正在飞近。
从章凝下车，陆霜就知道要发生什么，她回来时，他正打完善后电话。
“姐，你可真会给我惹麻烦，”陆霜笑着抱怨，“说好不见血。”
“他知道车牌号、人数，”章凝收起星蚀，“放他走，难保不会有下一个。”
“有什么线索？”
“德国人。”
“又是德国人？”陆霜眯起眼睛，“手伸这么长。”
“我最近好好查查。”Gareth应道。
“黑曼巴”、伊迪丝，甚至在成都出手盗窃太阳祭盘的“玄鸦”，以及这位受人指使的年轻人，似乎都与德国势力有着千丝万缕的关系。
而伊迪丝口中所说的无所不能的“祂”，让章凝莫名联想到EDF的实验计划。如果在背后操纵太阳电磁风暴扰乱实验的高等文明真的存在，跟那位名为施耐德的所谓的“祂”又是什么关系？
虽然一直以来获知的零散线索得以收束，但如果事实真如目前的推测，这幕后势力之强大必然远超章凝的想象，局面十分不容乐观。
即便她一个人再强，又该如何对抗一整个宇宙高等文明？
陆霜显然与她有一样的判断，神情也渐渐沉肃，沉默着若有所思。
保时捷开向石景山，在林立的高楼间穿梭，驶进一幢平平无奇的写字楼。
这栋楼约有四十层高，灰蓝色的玻璃幕墙外立面，稀落地亮着寥寥数盏灯，没有任何标志或铭牌，隐藏在商业区中毫不起眼，路过的行人纷纷低头缩着脖子，无人在意。
他们不会想到，这就是史上最为神秘的组织千灯会所在地，包括东南亚在内的大中华区总部办公点。
夜色已深，楼里没有其他人，电梯从停车场直达顶层，畅通无阻。
“这是我们的办公地点，”Gareth介绍道，“如没有特殊外勤任务，我们一直都在这里工作。”
顶层很大，出电梯后经过走廊，便是会客厅兼会议室。跟一般公司的冰冷公务风格不同，陆霜将属于自己的一层装饰得很有艺术气息，跟上海别墅倒是异曲同工。
古铜色鎏金大门开启，一位职业装女性似乎已经等候多时，迎上前来。
“我是陆先生的秘书，辛希娅，”她自我介绍，伸手道，“章小姐，请跟我来。”
章凝狐疑地跟上她，进入侧厅，又绕过回环的走廊，到一间隐蔽的暗室。
“其他人呢？”她问。
“他们有一个紧急电话会议，”辛希娅恭谨回答，“陆先生吩咐说，您有其他的事情需要配合。”
她示意章凝看向桌上的黑金色礼盒，点点头，退出暗室，带上门。
帘幕低垂，灯光昏暗暧昧，章凝本能地有些不适。她环顾四周，装饰简约雅致，窗侧放着单人沙发，旁边是立式衣架，居中有一张深褐色的黄梨花木方桌，除此之外，别无他物。
章凝走过去，打开礼盒。
一件黑丝绒礼服长裙静静躺着，剪裁精致大方，裙摆修长及踝，在灯光下泛着水波般的银光。
这是……什么意思？
她狐疑地取出衣服，回忆起在拉斯维加斯时，她也曾有过类似的打扮。
她现在的打扮有什么问题吗？
章凝低下头，向胸前看去，发现自己从美国回来风尘仆仆，还来不及换衣服，领口甚至沾着一点不易觉察的血迹。
好吧，换掉也行。
她径直脱掉脏衣服，穿上裙子。她本来身材就高挑，因常年训练，又没有丝毫赘肉，倒是意外地合身妥帖。
视线落回桌面，她发现下方另有一个紫色的小盒。
盒里是一个透明玻璃瓶，章凝开启瓶盖，用手拂到鼻间，淡雅的香味沁人心脾。
她皱眉。
嫌她身上常年有血腥味？
瓶下压着一张卡片，手写的笔迹龙飞凤舞。
“银河系第三旋臂边缘
一颗蓝色行星上
碳基生物正在庆祝
他们所在的行星
又在该恒星系里
完成了一次公转
银河系在飞驰
宇宙空间持续膨胀
他们走过的路
穷尽时光，无法回头
而他们的高歌跨过时空
而万物的细语超越时间
他们曾拥有闪亮的日子
他们的梦与渴望将化为光
一切存在的意义
在于存在本身”①
章凝一头雾水，干脆开门，问守在门口的辛希娅：“什么意思？”
辛希娅看向她手中的卡片，露出微笑。
“陆先生说，你问过他人类为什么要过年？”
“这就是答案。”
啊？
章凝耐着性子：“我是问，这些衣服、香水、卡片是什么意思？”
辛希娅有点疑惑，似乎不太明白她为什么无动于衷。
作为陆霜的秘书，她有十数年工作经验，第一次见他对谁这么上心，自然心里也有过猜想。
倒是没想到，还想错了？
见章凝眉头紧锁，似乎真的完全摸不着头脑。
“陆先生吩咐，明天需要您去见一个人。”她解释道，“所以您最好稍加修饰，否则可能无法成行。”
章凝恍然，舒一口气：“既然是任务需要，他可以直接和我说，不用搞这么神秘。”
辛希娅不由扶额。
这是地球人么？
第88章
会谈
“不用担心，你们还有后盾。”……
临近旧历年底,
气温节节骤降。连日大雪，天地间银装素裹，岑寂静谧,
如同回到百年前的紫禁城。
从陆霜位于二环的古老四合院出来,
保时捷缓缓驶过雪后的路面,
通过严格查验的数重关卡,
进入朱红的庭院大门。
章凝甫一下车，就有专人来收走外套,
非必要的一切随身物品都只能留在门厅。
她很快就意识到,
陆霜提出让她易容变装的要求,
着实合情合理。
若是按她平常的打扮，恐怕别说进门,
从院外的路上经过都得被重点关照。现在脱掉外罩的臃肿毛呢大衣后,
丝绒材质的礼服裙紧身单薄,
藏不下任何武器，少很多麻烦。
Gareth和艾沙身份敏感,
这次没有随行。章凝和陆霜跟在引路人身后,
穿过门厅，绕过重重花园和回廊,
终于进入其中一间内室。
这似乎是书房，装饰古朴，来人将他们引进去之后，便微微欠身，合上沉重的雕花檀木门。
书房内暖气很足,
四壁都是低垂的天鹅绒帘幕，玉色瓷炉中点着熏香，轻烟缓缓缭绕萦散。雪后天光昏暗,
桌上仅有一盏暖黄的台灯，荧荧如豆。
“你来啦，”那人语气温和亲切，“小陆，坐吧。”
对方坐在桌后的阴影里，逆着台灯的光，影影绰绰，不辨真容。
桌前不远处，两张单人太师椅并置，包着织花绸缎软垫。章凝轻轻坐上去，身体立即下陷，被轻软松厚的织物紧紧包裹，令人无端生出些安全感。
“这位就是我跟您提过的章凝小姐。”
陆霜的语气不卑不亢，但表情少见地低眉顺目。认识他这么久，章凝还没见过他这副模样。
她微微点头道：“我是章凝。”
虽然不知道具体身份，但她心里隐隐有些猜测。对方可能地位举足轻重，且大概与陆霜要跟总部割席的计划有关。
“我听詹雄提过你，”那人笑道，“你可给他们惹了不少麻烦啊。”
詹雄？
章凝皱眉。这名字有点耳熟。
她蓦地想起来，当初潜伏在上海公安局楼外时，自己听到过这个名字。