是陈涵和顾子沉的上司。
“当时初来乍到，为保性命身不由己，见谅。”她斟酌字句。
对方呵呵一笑，大方地挥挥手，没有深究。
书房里一时静下来，旁侧的茶炉似乎正初开，沸水发出嘟噜嘟噜的声音，清雅的茶香逸散，令人心安。
“喝茶。”对方抬手示意，“这是今年京郊初雪煮的西湖龙井，尝尝看。”
陆霜站起身，提壶落茶，将青瓷杯递过桌上，又给章凝倒一杯，最后才是自己。
章凝垂眼吹吹沸茶，瞥见一只干瘦的手从阴影里伸出，拈回茶杯。从皮肤的纹路看，对方年纪不小。
她小斟一口，雪水化开的热茶沁人心脾，微涩而有回甘。从喉间落肚，浑身生暖，唇齿留香。
三人喝了一会儿茶，陆霜才说道：“您以前的提议，我认为现在时机已经成熟，可以提上日程，但我需要您的帮助。”
“好说，”对方爽快地回答，“这么多年来，我们的合作一直还算顺利，你也帮过我们不少忙。你现在能想通，那是最好。”
“应该的，”陆霜一笑，沉默片刻，迟疑开口，“另外，还有一件事，可能您会想知道。”
“你说。”
“根据目前掌握的信息，包括太阳祭盘失窃在内的一系列悬案可能与国外势力有关，”陆霜说道，“我们已经发现EDF的存在和他们多年筹划经营的实验计划，更为重要的是，这些事背后可能有高等文明的参与。”
“一旦我们日后不得已卷入其中，局势将会极其被动，需要早做准备。”
“这是我们昨天连夜整理的细节资料和一些证据，请您过目。”他递上带来的文件夹。
章凝这才意识到，陆霜选择与总部割席，将大中华区独立出来的真正目的。
如果所谓的“祂”和高等文明真的存在，无论是她还是陆霜的能力，都远远不足以与之抗衡，必须寻求更强大的势力合作。
而当冰岛总部表现不作为时，转向本国官方无疑是最稳妥安全的佳选。
对方接过文件夹，快速翻阅，边看边提出疑问，两人互为补充，一一解答。
“很有价值的信息，谢谢你愿意共享。”灯后人的语气诚恳，却始终波澜不惊。
“这份文件，我会转给相关人员做进一步了解，如果有必要，再让‘天眼’那边加强监控。”
陆霜知道，“天眼”项目位于贵州黔南，是世界上最大的单天线射电望远镜基地，任何人类技术范畴内的宇宙空间异动都逃不过他们的监视。
可是问题在于，如果幕后势力真有足以控制太阳电磁风暴的文明科技程度，绕开地球的区区射电监控恐怕也是易如反掌。
“不用担心，你们还有后盾。”智者似乎看出他的犹疑，说道。
陆霜轻舒一口气，展颜点头。
“我的事情说完了。那不知道，您叫我们来是想……”
“我也有好奇心嘛，想看看这位来历传奇的章小姐。”对方笑道。
陆霜有些庆幸。使者特地提出需要章凝到场时，他就有所预感，看来猜得没错。好在提前做过准备，让她变装打扮，看上去攻击性稍稍有所削弱。
中国自古有句老话，非我族类其心必异。她是超越时代的天外来客，即便再虚怀若谷，初次见面总归难免成见与审视。
好在灯后的智者显然不是一般人，并未做出任何评价。他只是敛笑，轻叹一声。
“另外，还有一件事想委托你办。”
陆霜抬眼，不由神情一凛：“您请说。”
以对方的地位，翻云覆雨只在等闲之间，按道理也轮不到他来接受委托。
台灯后的阴影里，那只手递过来一只黄色的档案袋，陆霜起身双手接过。
“这是湖北当地提交过来的资料，”对方简要介绍，“因条件恶劣、装备不足，我们曾经派过几批科研人员去调查，都没有什么结果。不确定跟你们的任务是否有关，但我想，或许可以去看看。”
“新的残体地点线索么？”章凝迫不及待，凑过头去看。
陆霜取出档案袋里的文件，厚厚的纸页记载着湖北神农架地区的概况与种种怪异事件。
神农架林区位于湖北、重庆交界处，因传说神农在此尝百草医治世人而得名。主峰神农顶高约三千一百米，是华中地区最高点，也是北纬30°线上唯一拥有原始森林地貌的区域。
“北纬三十度……”熟悉的字眼引起章凝的注意。
与之前去过的鄱阳湖、三星堆几乎同一维度，也符合范艾伦地磁带的科研猜想，如果有一些怪异的事情发生，好像也不足为奇。
因地形高度落差大，神农架的地貌气候复杂多样，甚至还有冰川残留，多年来人迹罕至。出于安全考虑，林区深处已被官方列为禁地，不允许任何民间组织随意进入。
上世纪七八十年代，湖北神农架地区曾多次发生过野人目击事件。有多人声称在林区见过野人出没，对方身高超过两米，身形魁梧如熊，毛发为红色，并有巨大脚印等痕迹留证。
而最近一次目击事件，发生在四年前。
“又是四年前……”章凝不由喃喃道。加州死亡谷和马尾藻海附近的荒岛基地发生事故，也是四年前。
这个时间点经过各种线索的反复强化，已在章凝脑中根深蒂固。
陆霜翻过一页，继续阅读调查资料。
当地村民报告说，有野人深夜闯入自家田地偷玉米，被发现后仓皇逃离，现场只留下脚印，尺寸约有成年男性1.5倍大。
所有的目击证词中，都提到野人没有基本的语言、发声和思维能力，专家推测可能智商甚至不如某些猿类。
这被认为是一大诡异之处。因为从野人的大脑体积和行为模式来看，它们应该能拥有至少不输人类七八岁孩童的思维能力，但实际却不仅没有群居社会属性，反而连最基本的沟通都做不到。
换句话说，野人巨大的脑子好像只是个摆设。
除野人之外，神农架林区还有其他异象存在。当地人传说有一种叫做驴头狼的怪物，身形似狼，头部却像驴，攻击性极强。
若有人类进入林区不幸与它们狭路相逢，基本没有希望从其口中存活。
更奇怪的是，前些年派去的科研人员并未找到野人的踪迹，但却意外发现，林区存在着几乎是世界上数量种类最多的白化动物，例如白蛇、白龟、白熊等，不一而足。
除两极地区外，动物一般不会出现白色这种显眼的毛色，不利于其在自然环境中隐藏及生存。因此，生物学家倾向于认为这是一种基因变异的非常规性状。
“看上去很符合受特定辐射影响而变异的特征。”翻着一张张白化动物的打印彩照，章凝不由说道。
陆霜很快明白智者的意图。虽然对方没有明说，但此举无疑是给他们提供一条可追踪的新线索，而在之后的路途中，必然也有安排照应以提供便利。
陆霜知道，这算是自己的投名状。
如果办得好，皆大欢喜，神农架的谜团能被摸清，或许他们追踪的残体去向也能有所进展，如果一无所获甚至惹出麻烦，陆霜的计划可能就需要重新商榷。
更重要的是，一旦获取后续支持，章凝便很可能得到认可，求得合法身份与安身之所，去除通缉令的束缚。
所以，与以往的行动不同，这次神农架的任务无论对于章凝的身份处境与目的，还是陆霜自己的小算盘，都至关重要。
“我听说，你最近身体欠佳？”灯后的人等陆霜看完，问道。
“果然什么都瞒不过您，”陆霜笑道，“在百慕大时遇到一些意外情况，不过目前还算稳定，多谢您挂念关心。”
“现在临近新年，大雪封山，路也不好走，”对方关切道，“这是我们自己的地盘，你们可以开春后再动身，不用着急。”
章凝转头，诧异地看向陆霜，但没有当场提出异议。
按照她之前与陆霜的约定，他不会参与接下来的行动。不过如果没有他，对方的态度是不是会发生改变，倒也是未知数。
“我们一切听您安排。”陆霜恭谨地说。
“昨晚的事，我有听说，”对方嗯一声，又开口道，“下不为例。”
“我们尝试过求助官方，但没来得及。当时也是迫不得已，我们没有别的选择。”陆霜还想解释，对方挥挥手，止住他后面的话。
“如果事情真如你们的判断，”他森然道，“人类文明很可能已经到分岔路口，到时候这些都是小问题。不分你我，无关对错。”
陆霜一时沉默，不知道该如何接话。
智者虽然是行将就木的老人，但他的判断从未出错。
“去吧，年轻人。”他向后靠在椅背上，语带倦意。
两人站起身来，告辞退出，原路返回。
暖阁内的温香散去，扑面而来的寒意撕咬脸颊，侵袭周身。窗外冰天雪地，俨然是另一重世界。
但院中仍有红梅傲雪凌霜，肆意开放。
那是凛冬时期为数不多的希望。
对于智者的身份，章凝无意打听。在基地多年受训，她自然拥有必要的敏感，知道不应该窥探自己无权知晓的秘密。
她唯一在意的，只有这次神农架林区的行动。
一直忍到出门，她才开口说道：“你不能去。”
陆霜沉默片刻，轻叹一声：“虽然我答应过你，但恐怕事情发展到这一步，已经不是我们能决定。”
“我最多只能接受你留在城里接应，不要进山。你的身体状况不允许，不能再以身犯险。”章凝坚持道。
“有什么事，过完年再说。”陆霜挥挥手，继而笑道。
“为什么？”章凝不解。
“别问，问就是习俗，你知不知道什么叫入乡随俗？”
“不知道。”
“姐你行行好，给我点时间休养，”陆霜无奈扶额，“就算我不去，也还有很多问题需要我去解决。”
他走到车边，假意趔趄一步，差点摔进雪堆。
“哎哟——”陆霜眉头紧皱，伸手捂住膝盖关节。
“怎么了？”
“没事，旧疾复发。”他咬牙说道，“我们先回去吧。”
章凝无奈，也不再多说。陆霜坐上副驾，让她开车。
她没有看到，陆霜转开脸去，露出阴谋得逞的微笑。
第89章
盛宴
他不想当什么该死的朋友。
舱门关闭,
电子提示音也渐渐止歇。视野内一片雪白，只有冷硬的金属线条，世界仿佛只剩下自己一个人。
机器开始发出低鸣,
陆霜神态拘谨,
坐在舱内座椅上竭力张嘴,
调整自己的耳压。
如同飞机起飞急速跃升高度的前几秒,
耳膜被逐渐升高的气压刺痛，带来某种异样的不适感。
像在百慕大时一样,
又缓缓沉入无边深海,
唤起熟悉的记忆。
陆霜其实不喜欢水。
他第一次游泳,
是被父亲带去的。彼时他才七八岁，刚上小学没两年。他坐在成人泳池边的地板上,
脚丫探在温凉的水中,
踌躇着不敢下去。
而后一股大力传来,
背后被他父亲踹了一脚。
毫无意外地，陆霜跌落入水。
事实证明,
传说中求生意志会让人本能地学会游泳这回事,
在现实中并不存在。
冰冷的液体从四面八方挤压胸肺，令人窒息,
涩痛的眼皮根本无法睁开，像硌着砂砾般扎刺。
幼小的孩童体会到的只有无边恐惧，以及被亲情背叛的挫败感。
水进入鼻腔，又从嘴里被剧烈咳出，却因张嘴而呛入更多的液体。
他不但没有学会扑腾手脚,
反而从此落下对水的心理恐惧。
当最终被救生员从水里捞出来时，他面对的只有父亲失望的眼神。
“这孩子……”父亲叹息不止，“天赋终究还是有限。”
他不明白,
父亲口中的天赋究竟需要多高。
后来陆霜虽以正确的方式学会游泳，但游泳只是诸多这类遭遇的其中之一。
几年后他曾经尝试过向父亲提起此事，对方只是摇摇头。
“我不记得有过。”
陆霜的情绪仿佛击向棉花的拳脚，无处可以着落。他最终也只是一笑置之，没有再提过。
说出去的话如果不被理解，便没有说的价值。
这是他多年来的奉行准则。
所以虚与委蛇的废话越来越多，发自真心的言语越来越少。
陆霜白着一张脸，双眼紧闭，做出吞咽动作。听到舱内的电子仪器发出低沉微弱的震响，他下意识地收紧手指，抓住座椅的边缘。
不知道章凝当初驾驶星舰的时候，是不是也像这样，孤独而恐惧？
不，她应该不会。
正这样想着，一只冰凉的手抓住他的胳膊，隔着衣服微微用力，似乎像某种宽慰。
他睁开眼，章凝在他身边正襟危坐。
她的眼神……看上去像……关切？
“你脸色很难看，”章凝问道，“这种治疗让你的关节不舒服？”
托智者的福，他们得以下榻西山疗养院，获得最好的医生诊治和疗养设备。
因她也曾在深海中承受过巨大水压，医生建议她也同样接受高压舱治疗。尽管如此，为说服她一起进入舱内，陆霜没少费口舌。
“我没事，”他摇摇头，“想起一些不愉快的记忆。”
章凝点点头，不再言语。
他们仿佛两只被困住的小兽，只能关在这冰冷的白色牢笼中，不知所措，无处可逃。
每天两次的高压舱治疗，规律而乏味，让人心生烦躁。
她迫不及待想去探寻神农架的秘密，或许那里有她一直要找的东西，但现实情况却不允许。
不同于陆霜的剧烈不适，章凝没有什么特别的反应。在基地时，她曾经历过比这痛苦得多的大型离心机训练，模拟星舰降落时的超重环境，最初每次下机时都天旋地转，吐得不省人事。
但时日一久，也就会渐渐习惯。