他浑身一抖，僵在原地，差点惊叫出声。
“别动，别叫，否则我把你扔上去，和他一起喂怪物。”
说英语的女人声音近在耳际，却比坚冰更冷。
“把枪放下，放远点。”
冷惧交加下，年轻男人牙齿打战，瑟瑟发抖，俯身将枪轻放到雪上，缓缓半举起手来。
他打死也想不到，被诡异的怪物追杀也就罢了，在这种荒郊野岭还会遇到活人。而这个活人的匕首正顶在他腰间，寒入骨髓，冻得发疼。
“你……你，你是什么人？你想要什么？”他神经紧绷，压低声音试探着问。
身后的女人没有答话。
章凝沉默着，正在思考。艾沙和Gareth应该很快会找过来，但在眼下通讯中断的情况下，她无法及时通知他们更改汇合位置。
不过这两人既然将怪物引过来，她应该也能想办法再引回去。
思及此处，她稍稍直起身来，用刀柄一戳他的背脊，满意地看到对方又是一抖：“起来，跟我走。”
“去……去哪？”
男人不知道对方底细，但既然要让自己跟她走，一时半会便不会下杀手，于是转过身来。
冰雪掩映之下，对方蒙着脸，一双凌厉的凤眼扫来，自带威慑。她满身结霜，却神情凛然，似乎丝毫不受影响，在这严冬的原始森林中，仿佛冰雕雪琢的神女。
女人依然不回答，顶在腰间的匕首却一紧，堪堪刺入厚重的衣物。皮肤感受到匕首刺骨的寒，他不由打个哆嗦。
“想活命就乖乖听话，别问那么多。”
年轻男人长出一口气，知道自己眼下是才出虎口，又入狼窝。他无奈地伸出双手，得过且过地任凭对方发落。
章凝手脚利落，将男人捆了个严严实实。她凝神细听，怪物的大餐似乎还没结束，一时不会注意到这里。
她径直转身向后走，像拽雪地犬一样拽着他。走出几步，继续将他拖到身前，用匕首顶着他的背。
一旦有任何变故，他就是最好的挡箭牌。
“你们有多少人？”离开怪物的餐厅后，她问。
“十二个，”对方弱弱地回答，“我和我同伴落单了。”
“不是落单的吧？”她毫不留情地戳穿，“是被抛弃。”
“就像你刚才抛弃你的同伴一样。”
男人沉默。
“小姐……能不能放了我？”他转移话题，乞求道，“我不是偷猎者，只是受人委托，也没杀人杀珍稀野生动物，也没触犯中国法律……”
话音未落，背后陡然“刺啦”一声，怪异的匕首竟然刺破奇厚的御寒皮毛衣物，撕裂一道血口。
滚烫灼热的血流出伤口，立即变冷，沁出殷红的冰渣。严寒顺着裂口长驱直入，他不由双腿一软，差点绊倒。
“少说话，”女人冷冷地说，“我问什么，你答什么，否则，多一句，多一道。”
其实这伤口并不算深，只伤及皮肉，远不及内脏，放在平时根本不足为惧。但在这种低温环境下，再细小的伤口也极容易导致血栓，严重时会神经坏死，轻则残废重则殒命。
更何况，如果持续失血，失温只是时间问题，最后失去行动能力，成为一尊倒在雪里的雕像。
在众多雇佣兵熟知的死法中，这也依然是最痛苦的几项之一。
年轻男人意识到这是个狠角色，不敢有任何反对意见，立即连连点头。
湖岸边有溪涧汇入，虽然湖底有地热，但随着他们渐渐远离，上游的溪水开始冻结。章凝故意带着他沿沟壑向西南方向走，避开原本约定的汇合位置。
“你们来这里做什么？”
“找……找东西。”男人似乎被触及什么恐怖的记忆，连连摇头，“不过你放心，我这就走，我不干了……如果……如果我还有命能出去的话。”
感受到背后的匕首陡然收紧，他止住话头。
“找什么？”
“我……我也不知道，”他瑟缩着，嘴唇颤抖，说话也不利索，“我新来的，动身上飞机之前才临时被顶上。”
“谁是你们的头目？”
“我……我不清楚，只听其他人叫他‘老蛇’。”
章凝眼目微眯。
“老蛇”。这个代号勾起一些久远的回忆。
“长什么模样？”
“很高，黑头发，亚裔男子，英语流利，没有口音。话很少，但下手挺狠的。”
真的是他？
章凝有些困惑。当初在死亡谷，“黑曼巴”断气于她手中，这是毋庸置疑的事实。
那这位“老蛇”又是谁？
说话间两人已走出数百米，她抬头张望，眼前凝冻的溪流蜿蜒向上，地势渐渐抬升。
溪岸边正有一棵歪脖子树，干枯虬结的枝桠挂满雾凇，高度和粗细恰到好处。
男人察觉到身后匕首放松了些，加上也渐渐远离怪物，心思开始活络。
这女人出手狠辣，身手过人，绝不在“老蛇”之下，不知道还有什么后招在等着。
他盘算着，找机会反客为主，好独自逃命。
“你……”
他话没说完，背后风声乍起，眼前顿时一虚。
捆住手的绳索破空飞去，末端正好挂上老树的枝桠，绕上几圈。
“你要做什么？！”他下意识转身，徒劳地伸手抓向虚空，但身不由己，脚下已腾空而起，挂上树梢。
章凝将绳索另一端抓在手里，走过去，打上一个活扣。
“救……救命，我该说的都说了，你不能……”
他双手高举过头顶，被牢牢吊着，不得不努力向上抻，惊起一树白雪，扑簌簌砸在脸上。
“这是活扣，越挣扎，结越紧。”章凝转身离开，“你好自为之。”
“哎……哎！”他倒转身体，试图用脚去够树枝，全身的血都往上冲，背后的伤口因挣扎而被撕裂，痛得龇牙咧嘴。
他怒急攻心，顾不得远处还有怪物，吐出一连串的咒骂，极尽嘴臭之能事。
殊不知，他闹的动静越大，越正中章凝的下怀。
她头也不回，避开怪物可能来的方向，重新找到一处安全的藏身地点。
树上的扣是活结没错，越挣扎越会打成死结，也没错。
但她没说的是，悬挂的树枝并不粗，经不起他几番折腾，很快会断裂发出声音，引来怪物。
替死鬼的低吼和叫骂渐渐停歇，他意识到情况不妙，开始本能地寻找自救方法。
章凝在心里倒数五个数。
“咔嚓——”
树干应声而断，连带着人也砸到凝冻的溪面上，在寂静的雪原中堪称巨响。
男人意识到自己脱困，手忙脚乱地从冰面爬起身，试图解开手上的绳索。
但他快不过怪物。
远处仿佛骤然掀起一阵飓风，有什么东西在雪里疾速前进，向发声处靠近。章凝躲在远处，悄悄露头观望。
在微茫的雪色中，她终于窥见那怪物的真容。
那不是她见过的任何一种生物，甚至难以名状。
它像一条巨型长蛇，却有细密而流动的身躯，甚至能隐约辨认出四肢和头部，却不是由血肉构成。
升腾的雪雾很快靠近可怜的替死鬼，如同风卷残云般，很快，男人的惨叫渐渐低落，直至消失。
那到底是什么东西？
章凝无意欣赏它的二度进食，她低头弯腰，穿行在阴暗的原始森林中，回到事先约定的会合位置。
这里原是溪流的入湖口，现在早已是一片狼藉。那怪物将上一个雇佣兵吃干抹净，地上衣物残片、骨头组织、脑浆散落一地，鲜血将周围的青苔染成暗红。
艾沙和Gareth正在检视地面，疑惑地面面相觑。
见章凝回来，他们的神情才放松些。
“你去哪里啦？我还以为……”
虽然理智知道那不可能是章凝，但她一直没露面，艾沙难免心慌。
“没事吧？”Gareth关切地问。
顺着他的视线，章凝低下头，这才发现自己满手鲜血，已凝冻成暗红色。
“没事，别人的血。”
“你遇到那伙人了？”
章凝点点头：“两个。一个死在这里，另一个被我引开。这里不宜久留，我们赶紧走。”
艾沙的视线也跟着落到她身上：“你没换衣服吗……会失温的。”
刚才一路太过匆忙，章凝倒也没顾上冷。
“我没事，到安全的地方再换。”她沿着湖岸向西，转身迅速离开。
艾沙跟在她身后，问道：“你是不是看见了？”
“嗯。”
湖岸崎岖不平，章凝没有多说，三人迅速撤离。
“等等。”章凝抬手，止住脚步。
万籁俱寂的雪原中，隐约有什么东西在雪地里蠕动，发出细碎的声响。
“怎么？”艾沙跟着向前一步望去，差点惊叫出声。
“什么玩意？！”
Gareth终于明白，为什么章凝急着催他们离开。
他在地球也算是久经险远之地，出生入死无数回，还从未见过这么怪异的生物。
章凝微微低伏下腰，警惕地盯着对方。
刚才她一直留意着动静，没有发现异样。说明这是另外一只。
眼前的怪物盘踞着身体，像蛇，又像蜈蚣，密密麻麻的虫子爬行蠕动组成千万条腿，行走时就像一座移动的蛇窝。
不，那不是小虫，那本来就是它身体的组成部分。
它周身纯白，近乎透明，跟雪地融为一体，得以完美地隐藏自己，只有靠近时才能发现。
这无名怪物察觉到威胁，昂起头来，尾巴疾速拍打地面。
“小心！”Gareth大喊。
它张开大嘴，身体弹射如风，嘴里无数小虫蠕动着，腥臭扑面而来！
第95章
酣战
见过它的人都死了。
章凝早有防备,
闪身避开，顺手揽过一旁的艾沙，手中星蚀直接攻上。
Gareth移动到侧面,
抬枪照着怪物的尾部扫射。
火光四溅,
刀光和子弹同时没入身躯,
一击即中。
“Bingo！”他心里一喜,
松开扳机。
怪物的身躯应声而断，密密麻麻的白色爬虫径直掉落在地,
纷纷扬扬下了一场诡异的雪雨。
趁枪声歇止,
章凝跃上前去,
星蚀连出数刀，将怪物切做数段,
星星点点的白虫落在她身上,
犹在垂死扭动。
“不对劲。”章凝疑道。得手太过轻易,
反而会有诈。
一旁的艾沙看得分明，不由惊呼道：“不好！”
只不过是一两秒的工夫,
诡异的一幕发生。
这怪物没有真正的身躯,
被击中的只是构成身躯的白虫。它们转瞬即散，有一大半死去,
但余下的成百上千只白虫蠕动爬行，很快重新组建身体。
这怪物竟然就在眼皮底下聚沙成塔，迅速拼凑复活，再次袭来！
满眼白虫如纷扬的雪雾，章凝站在最前,
自然首当其冲，她连挥数刀抵挡攻势，匕首如流星闪电穿行在雪雾之间,
仿佛银芒刺破阴霾。
空中虫躯四射飞舞，如同冰天雪地里炸开的银白色烟花，到处散落。
这一轮突袭过后，又有一些白虫被击散。雪里密密麻麻落满残躯，怪物却以诡异的形状和速度再次重新弥合。
章凝站定收刀，忽地感到颈后一麻，她伸手拈去，甩落一枚由几只白虫组成的同构体。
“小心！虫子会咬人！”她一刀扎穿这几只小怪物，立即出言警告。
“啊——！”艾沙原地起跳，伸手拍落身上层层聚集的白虫。
章凝终于知道，为什么先前的雇佣兵装备精良，却也对这怪物束手无策。
因为它是不可真正战胜的。
它的身体原本就由成千上万只指节长的雪白爬虫组成，它们首尾相衔，互相咬合紧密，像环环相扣的铁链，一旦被武器或枪炮击碎，仍然能在短时间内重新复原。
而散落的白虫组成的同构体犹如它的分身，会自觉追向最近的热源，落到皮肤表面，从各种缝隙中趁虚而入，口器狠狠咬进人体。