“走吧。”章凝说，“先沿坡顶继续深入，离开山谷。一旦终端有所响应，我们还是能找到目标的。”
在坡顶行走虽然艰难，不过坡度相对较缓，视野比在谷底时更为开阔。但这里风大，像狼犬的利牙撕咬人体，只能缩着脖子裹紧衣服，一步一陷。
走出约百米，仍然未见坡顶的尽头。
艾沙紧跟在章凝身边，正要抬脚，章凝忽地伸手：“等等，先别往前走。”
艾沙不明所以，转头见她正紧盯着自己原本的下脚处。还未落脚的雪堆蓬松绵软，看不出有什么异样。
章凝蹲下身，随手团起一个雪球，向前扔去。
“啊……！”艾沙惊出冷汗。
雪球呈抛物线径直下坠，直落向地面以下，数秒后才砸到实地，发出遥远微渺的嘭然碎裂声。
看似平整蓬松的雪地，竟隐藏着绝命大坑？
艾沙小心翼翼地探步，伸着脖子去看，这才发现前方竟是悬崖，崖壁同样白雪皑皑，只在一些突兀处显出原本山石的颜色。
因视野所及之处都被银白深雪覆盖，原本路面与崖壁的界限也被模糊，肉眼难辨虚实。
刚才但凡再进一步，立即便会坠入万丈深渊。
艾沙心有余悸地拍拍胸口，左右望去，山谷竟在这里骤然中断，陡峭的绝壁如刀砍斧劈，与崖底有数百上千米落差。
竟是已然走到绝路。
神农架林区深处本就没有开发过，他们一直凭借导航和经验向东北方跋涉开路，但有这种天堑峭壁阻拦，飞鸟难渡，何况是血肉之躯的人类。
林区山高水险，绕路要付出的时长和路程必然成倍增加。
何况，他们也不能保证下一次，不会再遇到同样的天堑。
“看起来，附近没有下去的路啊。”艾沙叹气。
Gareth不由也跟着皱起眉头：“已经走到这儿，绕路也很亏。”
章凝取出终端，它安静地躺在手中，没有接收到任何信号。
她站在崖际，俯瞰绝壁之下的雪原。
这是典型的喀斯特侵蚀地貌，悬崖笔立垂直，崖壁并不平整，雪中不时露出锋利的山岩，很容易割断速降的安全绳。
群山耸峙间，悬崖下也并非坦途，虽然有深雪覆盖，难以分辨雪下的地形情状，但从起伏走势判断，必然也是怪石嶙峋，暗藏危险。
“那是什么？”艾沙忽地瞪大双眼，神情惊疑不定。
“好像是……高山湖？”Gareth摘下雪镜，勉强分辨。
顺着她手指的方向，正前方数百米的雪丘掩映间，隐约可见如明镜般的水面，阳光下波光粼粼，在冬末初春的高山冰雪间竟然没有凝冻。
湖面水雾缭绕，烟波浩渺，云蒸霞蔚。烟云与水岸沆瀣一色，祥和静谧，如同瑶池仙境。
“没想到这儿竟然还有常年不冻的地热湖，资料上都没提到过哎。”艾沙有点惊喜。
“无人区背后藏着的秘密，应该还有很多。”Gareth敛起笑容。
他正要起身，骤然听到悬崖下传来一声巨响，动作不由一滞，定在半空！
不等章凝出言，三人反应迅速，不约而同地弯腰卧倒，就地滚向雪坡，隐藏身形。
尖锐的呼啸刺破雪空，激起阵阵回声，随即跟着一连串枪响，似在激烈开火。
枪声渐渐远去，像是边打边退，不是冲着他们而来。从方位判断，对方大约在悬崖的右前方，数量不下十支，距离未知。
枪声久久才平息，林间重新恢复平静。不知对方是成功撤退，还是已经全军覆没。
好半晌，艾沙才开口轻问：“这就是杀死护林员的那帮人？”
“听声音还都是好装备，却被撵着落荒而逃……什么情况？”Gareth一脸疑惑。
对方是野人？还是什么更为可怕的东西？
章凝转过头，沉默地看向坡上的密林，若有所思。
她取下背后装备，从中翻找着什么，不过带在身上的只有速降绳。
“章姐，你不会是想……”
“残体的位置不明，不能让对方抢先。”
Gareth摇头：“可是距离也不够啊。”
章凝抬眼，问艾沙：“你知道引力弹弓吗？”
艾沙点点头，但神情仍是疑惑。
“飞行器在被恒星的引力捕获时，如果沿双曲线轨道运行，无需使用引擎就可以从相反方向离开恒星。星舰航行时，常用这种方式节省能源燃料，以获得更大的加速度。”
艾沙一愣：“所以你是想说，人为制造一个弹弓来弹射飞行，直接落到湖里？”
章凝点头。
相比起花费成倍时间和精力去绕路，简单，快捷，有效。
“这个就是普通的弹弓原理。”艾沙笑起来。
章凝问：“什么是弹弓？”
她了解时空维度、宇宙星系，却对地球上孩童最简单的快乐一无所知。
Gareth已经意会她想做什么，挥挥手：“没事，这不重要。”
“……是不是太冒险了？”艾沙迟疑道，“人体从千米高空坠落，哪怕是落到水里，也难以承受加速度和水张力带来的冲击。现实可不是武侠小说。”
“很危险，但对我来说值得一试。”章凝说，“现在导航失效，还有强敌环伺，我们时间有限，只能遇山开山，遇水搭桥。”
“我都怀疑，你是不是被陆霜夺舍了？”艾沙叹气。
这种把头绑在腰上玩命的奇思妙想怎么看也像陆霜的路子吧？！
章凝没从装备里找到弹力绳，不过却有别的发现。
“嗯？”她神情讶然，扯出一件形似蝙蝠的奇装异服。
此行的装备自然也是陆霜命人置办的，她对这个世界的工具器械毕竟不熟悉，没有多过问。
“飞鼠衣？”Gareth惊讶地说，“陆霜怎么知道你要……”
不愧是他，真够了解章凝的性格。
这是极限运动翼装飞行的必备行头，由坚韧耐用的尼龙材料制造，学名叫翼装飞行服，因胳膊后方与腰侧连在一起，坊间都称为“飞鼠服”或者“蝙蝠衣”。
当人从高空中跳下时，它内置的气囊能迅速充满空气，提供浮力。借助这种装备，人类能在高空操纵自己坠落的方向和速度，像飞鸟般自由翱翔，是极限运动爱好者心中的无上荣耀。
但即便在向来以作死闻名的极限运动中，它的死亡率仍然高居榜首。
“不过，没找到降落伞哎。”艾沙也在自己的装备中发现一件飞行服。
蝙蝠衣只能帮助人类实现猎空翱翔，但如果没有降落伞的缓冲，依然还得靠自身技巧硬着陆。
“雪地负重有限，都放进来不现实。”章凝说。
“有积雪和湖面缓冲，应该问题不大。”Gareth笑道，“陆霜可真不负他的‘小诸葛’名头。”
章凝点点头，不由想起在北京总部见过的那位优雅干练的秘书辛希娅。这些行头是她准备的？
神农架地区多为喀斯特地貌，高山耸峙，地形落差极大，之所以翼装飞行服会列入装备清单，也是为以防万一。
辛希娅看上去不像是熟知户外探险的人。
不过她同隶属于千灯会，应该也没有表面看上去那么简单。
Gareth动作利落，从背包里取出弹力绳，选取崖边两棵较为粗壮的树，绕成三股交叉，两端各自系上死结。
“你们真的要……”
章凝取出曾在三星堆立过大功的声波测距仪，心算出角度和弹射距离，点点头：“可行。”
“我先下去探路，”她卡住弹力绳的位置，慢慢后退，“敌方现在情况不明，降落后可能会遭遇他们。落地后先找位置集结，再看情况。”
崖底不仅可能有敌人，导致他们激烈开火的是什么样的威胁，至今也还不得而知。
“一切小心，做好随时战斗准备。”
“湖岸八点钟方向有溪流汇入，我们那里见。”章凝径直转身背对悬崖，加快速度向前奔跑，直至以一己之力将弹力绳绷到极限。
艾沙心惊胆战地看着她。虽然知道那是章凝，但每次见她使出种种令常人匪夷所思的本事，总归心里会有些没底。
铮然一声，艾沙眼前一花，人影从雪上飞驰而过。章凝人在空中竟还有余力，腰部下折，一个利落的后空翻后，她如同离弦之箭，射向悬崖外的虚空。
寒风迎面而来，无孔不入，钻进被防寒面罩护住的脸颊。耳边风声呼啸，章凝在空中伸展双臂，飞行服随之而起，如同鸟生双翼，飘飘摇摇。
空气像厚重的棉被托举在身下，温柔缱绻，莫名有安全感。不像在星舰外太空行走时，周围是没有任何摩擦力的真空，完全无所凭依。
这是她从未体验过的自由。
肾上腺素急剧分泌，她居高临下，山川河流尽收眼底，白雪随地形起伏，仿佛某种奇异的糖霜蛋糕。
身后接连传来弹射的声音，Gareth和艾沙也随之跳下。
三人像奔赴过冬的候鸟，排成人字雁形，在空中翱翔辗转。
深雪覆盖的山石飞速撞向视线，章凝不疾不徐，调整速度和方向，以便开始准备着陆。
她刻意选择入水姿势，双手高举过头顶，避免身体内脏直接接触水面，减少冲击。
如同鱼跃银湖，章凝身形矫健，飞剑一般倒立刺进湖水中。
水压像坚韧厚重的气墙，直直撞上身体，巨大的表面张力挤压内脏。
一瞬间的晕眩袭来，而后周身被温热的湖水包裹，温度宜人。
停止深入后，章凝在水中睁开眼，开始上浮。湖水清澈见底，能见度很高，她辨明方向，朝着既定的目标点游去。
正在此时，耳边枪声再度响起。
而这一次，却几乎近在咫尺。
第94章
千足
从未见过的生物。
枪声在空山中回响,
激起涟漪般的回音。
因地热湖的存在，湖岸上积雪不多，地面湿润松软,
幽幽长满暗绿的青苔。
枪声近在咫尺,
难道自己已经暴露？
章凝在水上冒头,
远远望见岸上硝烟四起,
但并未波及湖面。
她顾不得全身湿透，神不知鬼不觉,
悄悄涉水上岸,
握刀在手,
猫着腰，闪身躲到溪涧旁的山石下。层层压下的深雪形成天然的屋檐,
恰好够一个人藏匿。
杂乱的脚步声由远及近奔跑而来,
接连又是几串枪响。
“该死！这玩意怎么没完没了！”男人气急败坏地咒骂,
用的是英语。听声音，应该还很年轻。
章凝隐在雪里,
沉默听着。刚从湖里出来,
防护服表层在低温下快速凝结，一动就扑簌簌地掉霜渣。
不过目前来看,
她的处境安全。
尽管全身结满冰碴，但她短时间内还不至于出现失温症状，对方应该也不是冲着她而来，更像是在逃避某种怪物的追捕。
她回头望去，没有看见Gareth和艾沙的身影。可能他们着陆的位置有所偏移,
但按照之前的约定，应该也很快会找来这里。
“见鬼，想想办法啊？！”头顶的雪丘上,
另一人语气抓狂，“总不能一直被撵着来回跑吧？迟早也会累死在这鬼地方！”
他们到底见到了什么？
章凝没有那种不合时宜的好奇心。
她的身形缩在雪里，与阴影融为一体，没有抬头，甚至一动不动。
正在此时，先前那人的脚步声快速靠近，随即一个踉跄，跌入溪涧旁的沟壑中。
离章凝的藏身处不过几米。
他扑倒在雪地里，压抑地喘着粗气，却不急着爬起来，更没有声张。
又是一阵无济于事的枪声。
“怎么回事？你人呢？”另一人似乎还在上面寻找，见同伴失踪，慌乱地喊道。
眼前的人背对着章凝，没有发现她躲在阴影里。出乎意料地，他和章凝一样，并不出声回应。
头顶那人又急又惧：“Fuck！你他妈死了？”
他们忌惮的怪物似乎看穿这人落单，窸窸窣窣的声音立即靠近。
同伴莫名失踪，那人心理防线彻底崩溃，一边慌乱地怒骂，一边毫无章法举枪便射。
“你他妈别逗我……你出来啊！！！”
章凝默默地直起腰来，紧盯着身前趴伏在雪里的人，无声地举起匕首。
头顶的人最后一颗子弹打完，弹夹已空。
“救命！谁来救救我！”
一番近身肉搏，枪被击飞掉落在地上的声音。
“啊啊啊——”
□□软倒在地，陷入雪中，发出闷响。
惨叫渐渐低沉，某种黏糊恶心的东西爬行绞绕皮肤，发出令人头皮发麻的进食和咀嚼声。
骨头碎裂，脑浆迸射一地，不用亲身目睹，也能想象那是怎样惨烈残忍的局面。
毫无疑问，章凝对眼前情况洞若观火。面对强敌，身边这人选择出卖同伴，以同伴的性命投喂对方，来争取时间求得自己的生存机会。
如果不是遇到她，这一招本来应该还挺有效的。
趁不明怪物正在进食，暂时生还的人慢慢爬起身来，弯着腰一步一步挪移后退，直到腰间顶到冰冷坚硬的东西。