“这事说来话长，总之，还是要怪章凝。”
“和我有什么关系？”章凝抬眼。
“那不是……你不让我参与行动嘛。”陆霜委屈地回答。
“神农架情况不明，你上次受重伤，我是为了团队考虑，”章凝冷道，“你不听指挥又跑来，白白打乱我们的计划。”
“咳，你别听她的，”艾沙笑道，“章姐嘴上不饶人，心地可软得很。”
章凝一眼扫来，她连忙闭嘴。
“那我当然知道，”陆霜笑嘻嘻地说，“虽然任务要紧，但什么事都没有命重要。”
“那你还来？”章凝闷闷地说。
“你们离开之后，我收到重大消息，但时间紧急，我又联系不上你们，”陆霜猛灌几口水，这才舒服地眯起眼，说起原委，“我一个人在林区多危险啊，为方便行事，我才想到伪装成野人这个办法。”
“真是个馊主意。”Gareth促狭地说，语气不冷不热。
“情况就是这么个情况，”陆霜笑嘻嘻地说，“我赶到的时候，正巧遇上你们被兽群围困，光靠我一个人再加上你们，恐怕也没多大用处，所以才想到干脆演戏演到底。”
“野人如果长期在神农架出没，必然已经与其他野生动物建立和谐共处的关系，可能是它们臣服于它，也可能是互帮互助，但不管怎样，以它的身份出现，应该都不会让事况变得更糟糕。”
“你收到什么消息？”章凝不理会他的自吹自擂，抓住重点。
“我们的眼线上报，EDF在神农架也同样建有研究基地。”陆霜神神秘秘地说。
“就这？”艾沙努努嘴，“你背后就是白骨，我们早就发现过。”
“啊？”
陆霜吓得一个哆嗦，夸张地拍拍胸口。
“不至于吧？吓成这样。”Gareth吐槽，“怎么你扮成野人，胆子反而变得更小了。”
“不是，我话还没说完，”陆霜挥挥手，“智者给我传来消息，一伙可疑人员日前已经潜入神农架地区，犯下不少命案，他们高度怀疑，这伙人装备精良，可能是与‘黑曼巴’同一势力。”
“为追查这伙人的行踪，官方已经紧急调来附近的军队，我是跟着他们一起进山的。”陆霜继续说道，“只不过为了找你们，我先跟他们分道扬镳。”
“我已经和他们达成一致，他们先暗中调查跟踪，必要的时候，也会保护和协助我们。”
章凝点点头：“也行。”
“怎么说我也算是给你们拉来外援，”陆霜笑嘻嘻道，“所以我不请自来这事，可以功过相抵了吧？”
“如果兽群和野人刚好不睦，你刚才会死，”章凝仍然眉头紧皱，“我甚至都来不及救你。”‘
“兵行险着嘛，”陆霜说，“我扮的野人绝对以假乱真，连气味都一样，骗骗长毛畜生还是易如反掌的。”
“中国有句老话，不入虎穴，焉得虎子。”Gareth也帮着说和，“如果不是他出现，我们今天肯定不好收场。”
“所以之前有两次我们遇到的野人，是不是你？”章凝想想觉得不太对，又追问道。
“我都说了，我才刚刚赶到，”陆霜摊手，“那显然不可能是我。这次纯属巧合，就是命运的安排。”
“你这张嘴，难以取信。”章凝有点嫌弃。
“不管怎么说，也多亏有野人的存在，我们才能化险为夷，”艾沙欢快地说，“所以，我们还是要谢谢野人。”
章凝沉默着。天知道，刚才发现野人竟是陆霜的那一瞬间，她的心情极为复杂。
是惊，是喜，是怒，还是愁？
当时在百慕大海底，陆霜离死亡只有一步之遥，鲜明的记忆仿佛就在昨天。更何况，他的身体也没有完全调理好。
章凝往火里扔了几根树枝，残雪滋滋地欢快融化，白烟窜起，哔剥作响。
既然陆霜出现，也没有强行再要求他离开的道理，更何况，在林区独自赶路，她知道其中凶险。
但若让陆霜和他们一起行动，往后的路只会更加不太平。
“你不用担心我，”陆霜看穿她的心思，“我又不是需要人照顾的小孩，也不会给你添麻烦，作为一个成年人，我既然选择来，生死与他人无咎，好吧？”
“也没见你担心担心我们牛马队员的安危。”
Gareth忍不住小声嘀咕，坐在旁边的陆霜听见，不由悄悄转开头，上翘的嘴角压都压不住。
章凝听力惊人，自然也逃不过她的耳朵，但她似乎没有往别处想，只是一本正经地点点头，认真道：“你们都是为我的任务在搏命，谁都不应该白白送死。”
“但是陆霜喜欢擅自行动，”她继续说，“我不让他参与，是为我们所有人的安全着想。”
“好啦好啦，”陆霜温声哄道，煞有介事地抬手，“我答应你，以后都听你的，绝不自作主张。”
章凝斜他一眼，没有回答，但总归也没再反对。
第99章
雪崩
“看来神农架不欢迎我。”……
午后时分,
重新聚齐的小分队继续上路。
可天公不作美，刚走出半小时，林区的天气越发恶劣。天空铅云密布,
风雪交加,
一阵比一阵紧烈,
视野能见度迅速下降。
深山老林无人涉足,
本来就没有所谓的道路，目之所及满山飞雪,
像团团柳絮四处泼洒,
遮天蔽日。
四人将防护服裹得严严实实,
顶着风雪艰难前进，字句离开嘴边就被刮走,
连一向话多的陆霜也没心情开口。
寒风号叫,
反复揭开地面,
不时有老树的枝桠被倒折卷挟。
雪落满肩满头，被体温渐渐融化,
带走人体所剩不多的热量,
纵使他们风帽雪镜面罩防护服全副武装，也难以抵挡透骨的寒意。
陆霜抬头凝望,
积雪抹去一切地形差异，飞絮遮挡视线，根本辨不清方向去路。
他不由扯开嗓子，大喊道：“太危险了！不能再继续往前走！”
他们进山之后导航就已经停摆，只能靠本能继续深入。如今风雪太大,
林区地形复杂，脚底可能不时遇到沟涧悬崖，再继续强行跋涉,
一旦行差踏错，很容易步入万劫不复之地。
透过雪镜，章凝抬眼远眺，举目皆是陷入无尽雪白的天地，没有任何可以栖身之所。
“但我们也不能停下来，”她回头说道，“这种天气，留在露天野外更危险。”
“再找找看，有没有避风的地方！”寒风怒号，声音被吹散迷失，Gareth只能扯着嗓子喊。
艾沙拄着登山杖，跟在章凝身后，寒气从口鼻一起吐出，瞬间结为森森雪雾。因右手受伤，她又不习惯用左手，登山杖歪歪扭扭地插进雪里，勉强顶风前进。
“现在是春天，怎么还会有这么大的暴风雪？”艾沙皱眉道。
“不一定的，神农架地区地形复杂，天气也很多变，”陆霜答话道，“七八十年代因为野人传闻，官方曾组织过大规模搜山行动，却一无所获，原因之一就是这个。”
章凝走在最前，身形在风雪中仍稳定如山。
他们所在位置是相对开阔的山谷，群峰壁立如剑，寒风沿峰脊长驱直入，漫漫席卷山谷。
然而凛冽的呼啸声中，夹杂着一些几不可察的危险动静，落入章凝耳里。
她立即抬头张望，透过密集的雪絮，捕捉到一丝不祥的痕迹。远山陡峭的崖坡上，忽地有些零散的雪炸开，如同盏盏烟花围绕着山峰绽放，大小错落的雪团沿山脊滚落。
“那里有动静。”她回头示意。
陆霜闻言抬头望去，瞳孔跟着便是一缩：“雪崩！”
“往垂直方向跑！快！”他的脸色陡然变得苍白，立即振臂高呼。
章凝虽然没见过雪崩，但陆霜这种反应倒是少有。她立即回身搀过艾沙，陆霜扶着Gareth，各自带伤员迅速向右侧转移。
不过几秒间，如同惊雷乍起，前方的山峰陡然崩裂。成百上千立方的积雪以自由落体的轨迹，须臾间骤雨般砸落，仿佛一场陨石雨正从天而降。
脚下的雪层如同流沙，又好像发泡的奶油，越发松软，不辨虚实。
“快跑！”陆霜顾不得探路，一口气拉着人跑出好几百米。
雪崩紧紧追在他们身后，势如破竹，摧枯拉朽，如同山神震怒，撕裂吞噬万物。沿途千百年的参天古木也无力抵抗，合抱粗的树干被连根拔起，瞬间淹没在雪里。
艾沙被章凝拉着踉跄疾跑，深一脚浅一脚，猝不及防，被雪里深埋的树干绊倒。她只能用左手撑地试图爬起，但雪地松软，浑不着力，眼看就要被雪崩追上。
“来不及了！”章凝回头发现，径直拔起她的下半身，将她整个人抱在怀里，转身继续急奔。
身后紧追的剧烈崩塌像雷震，又像巨潮，大地都在抖动颤怒。耳边不时夹杂着树干断裂、动物哀鸣，团团雪粒被寒风卷起，遮天蔽日，抽在脸上生疼。
目之所及昏暗一片，仿佛世界末日突然来袭，敬畏和恐惧从生理本能里油然而生。
陆霜头也不敢回，拖着Gareth拼命往前跑，直到彻底远离雪崩地带，躲到一处坡后，才堪堪停下。
“这下咱们是真正的亡命之徒了。”他还有力气开玩笑。
“呼……好累。”章凝放下艾沙，她弯腰扶着膝盖，上气不接下气，“谢谢章姐。”
章凝回头望去。雪崩像海上涨潮时的巨浪，犹自掀起数十米高的雪墙，他们之前所在的位置已瞬间被淹没。所及之处一切地形都被重塑，银白色晶莹细雪铺开延展成新的坡面，如同静海流沙。
Gareth瘫倒在雪地里，脱力地喘着粗气。雪崩持续约十分钟才歇止，对他们来说像经历过一个世纪。
“我一来就碰到雪崩，真是见鬼，”劫后余生的陆霜笑道，“看来神农架不欢迎我。”
章凝警觉地观察四周，无视他的抱怨，只开口道：“地形有变。”
“啊……”艾沙站起身来，环顾四周，“确实，附近跟我们来的时候都不一样。”
雪崩覆盖了原有的地形，抚平坡崖，填上沟壑，将林区搅得天翻地覆。飞絮静静飘落，四下寂然，充斥着雪崩后的残忍与空洞。风仍然凛冽，仿佛一切没发生过，天地却早已改换新颜。
他们原本就不辨方向，这下更难以找寻去路。
陆霜裹紧防护服，顶风试探着迈出几步，一个趔趄差点翻进雪沟里。
他惊呼一声，稳住身形：“完蛋，到处都是陷阱。”
章凝取下雪镜，擦掉镜片上糊成一片的雪粒和雾气。狂风呼啸，卷起松散的飞雪，打着旋儿往眼前撞。
“这种天气，我们很难出去。”她判断道。
“但留下来似乎也不太安全。”艾沙叹息。
要继续摸瞎往前走？还是保持原有的路线？生存还是死亡？这是巨大的难题。
几个人或坐或躺，一筹莫展。
章凝眼角一瞟，蓦地撞见身后林间有一抹棕红色的残影一闪而过。
“野人？”她转身。
“它……它没动？”陆霜见其他人都转眼望向他，连忙摆手，“别看我，这跟我可没关系。”
约相隔百来米处，对方躲在另一棵树后，只露出半个身子。它没跟之前一样瞬间消失，只留下惊鸿一瞥，却似乎……是在观察他们。
硕大的棕色眼睛半隐在树后，神情没有敌意，反而像有些怯惧。不知道是不是错觉，章凝仿佛看到它的眼睛里……灌满悲伤。
察觉到几个人都发现自己后，野人似乎有些受惊，犹豫片刻，转身离开。但它的速度并不快，双足踩在雪里留下深深的脚印，仿佛是有意而为。
艾沙忽地反应过来：“它好像想带我们去什么地方。”
“跟上！”章凝立即动身，迅速追过去。
前有飞雪蔽路，脚下还有地形陷阱，野人在这时候刚好出现，跟着它无疑是最好的选择。
跟之前相比，它走得并不快，始终不远不近，保持着适当的距离，能被看见，又不容易被短时间内追上。甚至走出一段路后，它还会停下来等他们，用意很明显。
“你要带我们去哪里？”艾沙尝试着和它沟通。
野人回过头来，红棕色的毛发在雪地里仿佛一团火在烧。它转动着双耳，努力分辨其中的意思，但随即张开嘴，举起右爪指指，又摇摇头。
章凝这才看清楚它的真容。
野人身高约有两米，骨架高大，身上遍覆奇长的毛发，利于在高寒气候中保暖。它的双耳像动物一样尖立，瞳孔是猫科特有的金棕色，颧骨高耸，嘴部凸起，轮廓确实有点像神农架地区特有的珍稀物种川金丝猴。
与之前的资料记载不符，从它的反应看，不像是完全没有智商。
野人轻巧地翻山越岭，避过可能有的危险，众人沿着它留下的脚印行走，一路无碍。
“这家伙要去哪里？”陆霜一头雾水。
双方的沟通像打哑谜，完全无效，章凝回头望去，已被它带着走了约有十几公里，却没见有停下的意思。
神农架地势西南高东北低，越往神农架深处，积雪慢慢变薄。不知不觉，他们竟已安然走出暴风雪的范围，来到高山草甸地带。
这是高原地区雪线以下的常见地貌，脚下大块裸露的赭灰色岩层，各种绿草结成团团草甸，顽强地附着在岩石缝隙中，向阳的坡面上长满针叶和阔叶林。
气温渐渐回升，天空也出现一丝裂缝，阳光刺破云层，漫漫洒射。
“我们已经跟着它走了快两小时，”Gareth气喘吁吁地说，“它是不是其实只想救我们离开暴风雪？”
“我……我快走不动了。”经过高强度跋涉，艾沙也精疲力尽。
“喂——”陆霜双手放到嘴边，喊道，“你还要带我们去哪呀？”
野人回过头来，神情疑惑。它思索片刻，似乎在进行某种猜测，而后举起手来，指向前方。
前方仍是重复的草甸与山林，什么也没有。
“我们先就地休息吧，”陆霜有点担忧，“既然它帮我们脱困，应该没有敌意。”
林区海拔高，本就氧气稀薄，人的体力会大大下降，何况其中两人身上带伤。他们顶着风雪跋涉数小时，中途没有间断，换做常人早已吃不消。
野人见他们停下，似乎有些着急，不时地打着手势，张嘴啊呀乱叫，仿佛想催促他们快走。
“它好像很迫切。”章凝看它很激动，但同伴体力不支，心里有点不忍。
陆霜一屁股坐下：“让它等一会儿吧，保命要紧。”
野人见状更是焦急，手舞足蹈，口中发出嗬嗬的声音，往回走几步又停下，彷徨无措。
“你很着急？很想我们去那个地方吗？”章凝不知道它到底是什么用意，便试图安抚它的情绪。
见她靠近，野人又慢慢向后退却，直至保持安全距离。忽而，它低头望望身后，嘴角一扯。
大颗的泪从那双棕色的眼中滚落，它发出一声哀恸的啜泣，沉重而破碎。
艾沙和Gareth面面相觑，一时不知道该说什么好。
“它……它怎么了？”陆霜也有点慌。
章凝走近几步，试图向它打手势沟通。正在此时，背包里却响起微弱的电子提示音。
“终端有响应？”陆霜精神一振。
这预示着，他们或许离要找的残体已经很近。众人的注意力很快从野人身上转移，聚焦到章凝取出的终端上。