地中海岸风起云涌，暴雨欲来。一人一猫站在亚历山大港的行宫内，谁也没有出声。
熟悉的云翳渐厚，遮蔽视野。章凝挣扎着，努力想从幻境或梦中清醒，却似乎无济于事。
尖锐的银甲与矛戈反射艳阳，处处闪耀着不祥的辉光。烈火怒烧狂沙，血色冲天，哭喊、尖叫声此起彼伏，犹如修罗炼狱。
黑猫端坐在宫墙顶，抬头凝眸眺望，不远处便是地中海。但此时的海面已被接天的战舰覆盖，罗马的大红双头鹰旗在海风中猎猎飞扬，和着嘹亮的军号和城民的哭嚎，像一曲托勒密王朝大势已去的挽歌。
黑猫耸动着湿软的鼻头，嗅到空气中似乎有些不同寻常的气息。那是除血腥、黄沙与海水之外的另一种味道。
死亡的味道。
它站起身，看见一名侍女捧着果篮，正穿过殿前重重石阶。
黑猫弓身跳下宫墙，走向殿内。它步调仍然不疾不徐，仿佛置身事外，事实上，对这一幕她的确无能为力。
此时的克丽奥佩特拉已逾中年，岁月和连续四次生育在她身上留下不少痕迹。女官和侍女们在她身前跪成一片，不时有人抬手抹泪，但都压抑着不敢哭出声音。
果篮的到来令寝宫内的气氛骤然紧张，所有人不约而同抬起头注视着它，神情微妙而恐慌。
“法老陛下，您想吃的无花果。”侍女躬身，双手呈上芳香氤氲的果篮。
克丽奥佩特拉显然并没有心情，只是抬手示意她放到一边。
“你们都走吧，”她满面倦意，仿佛只是屏退众人想要进行午后的小憩，“再也不要回来。”
“法老陛下！”众侍女面面相觑，从对方眼睛里捕捉到隐藏不住的惊恐。
“去吧。”女官转身命令道。
侍女们彷徨迟疑着，渐渐散去，有人再也忍受不住，发出低声的啜泣。
“我们还有转机，对吧？”女官几乎是恳求地说。
克丽奥佩特拉没有答话，只是动作轻微、却又笃定地摇摇头。
“您……您曾经凭借才智谋略说服过恺撒大帝，说服过安东尼将军，也未必不能……”
克丽奥佩特拉笑着打断女官：“与我无关。屋大维和他们不一样，如今的埃及，也不再拥有能和他谈判的筹码。”
章凝陡然明白过来。
这是故事最后无可挽回的终章。
克丽奥佩特拉转过身，视线落到放在一旁的无花果篮，伸出手去。
“执政官特使到！”殿外忽地有人宣道。
女官的脸色瞬间煞白，下意识地看向克丽奥佩特拉。对方只是收回手，粲然露出微笑，向她点点头。
章凝趁机接近果篮。她知道那里面有什么。
“请他进来。”
来人衣袍带风，举手投足间皆是胜利者的狂妄与喜悦。
他并未行礼，只是站定后微微点头：“我是罗马执政官屋大维的特使，前来传达他的旨意。”
不知是因早已听闻她的种种艳名，还是为其气势所震，他始终没有抬头看向女法老一眼。
“说吧。”
“屋大维执政官向来尊崇恺撒大帝，念在您与他曾经有旧，”特使僵硬地宣道，“只要您愿意臣服于罗马，从此并为埃及行省，除法老之名外，您仍可保全已有的一切地位和待遇，当然，也包括您的性命。”
死一样的沉默。
克丽奥佩特拉眸中含怒，但没有说一个字。
“屋大维执政官此时就在殿外等候，”特使平静地威胁道，“这是您最后的机会。”
女官焦急地看向克丽奥佩特拉，期待她能说出点什么。她一向能言善辩，总能挽危机于将临，但此时她只是默然不语。
在众人不察时，黑猫纵身跳上桌台，踱步走向那枚鲜艳的无花果篮。它浑身的长毛炸起，似乎感知到其中的危险。
“不可能，”克丽奥佩特拉一字一顿，“埃及不可能在我手中让给他人。从前不能，现在也不能，以后亦如是。”
“请原谅。”特使低声而迅速地说。
他突然上前一步，从怀中掏出匕首，刺入克丽奥佩特拉的心脏！
女官惊叫，立即侧身来救，但只来得及扶住浑身浴血的法老。
就在同一时间，黑猫尖叫一声，前爪击向果篮！棺材形的三角尖头从果篮中探出，蛇信如死亡般鲜艳！
匕首深深刺入心脏，鲜血汨汨流泻一地，混合着寝宫内的熏香，散出令人作呕的腥臭。
克丽奥佩特拉仰躺在女官怀中，那把银质匕首仍留在胸口，她疲倦地合上眼，露出熟悉的粲然微笑。
黑猫一愣，转身似乎想做些什么，前爪却悬在半空，将落未落。
它最终只来得及发出一声悲恸的哀叫。
仿佛已预知死亡是必然的结局，女官的表情并未有太多惊惧，只是怔怔地抱着怀中渐渐僵硬冷却的躯体，跪坐在鲜艳的血泊中。
毒蛇悠然游弋着，蜿蜒游向殿外。
“法老陛下自杀了！”外面有人惊叫道。
“屋大维执政官有令，如果您有什么未完成的愿望，他将尽量在一定范围内满足您。”特使若无其事地拔出匕首，鲜血如暴泉般喷涌而出。他取出手帕，小心翼翼地裹好完成任务的信物。
女官抬起呆滞的眼，指向桌台：“法老陛下有一封密函留下，请您交给屋大维执政官亲启。她希望能与安东尼将军合葬，并请求念在恺撒大帝的身份，留下他们的子嗣。”
“我会转达。”特使取过密函，转身扬长而去。
完成一切使命，女官像用尽全身力气，陡然垮塌。她面如死灰，颤颤巍巍地站起身来，将怀中的遗体抱上床榻。
“柯莉欧……”以只有两人能听到的音量，她恭谨而亲昵地叫道，“我自知没有资格。可这一生，那些有资格用昵称称呼您的人，却从未珍视过您。”
“再见，柯莉欧。”她含泪笑道。
而后，整理长发妆容，抚平衣袍的褶皱，放下重重帘幕。
就像她这一生无数次做的那样。
转过身来，她向黑猫招招手。
章凝下意识地想逃，但再一次地，她身不由己地靠近。
女官的手第一次抚上黑猫的头。它颈上戴着沉重的金质项链，昭示着这一生得到的尊崇与宠爱。
“猫神大人，您也……”她低声喃喃道。
“一起吧……”手腕陡然发力，指间一扭，骨头断裂，细幼的动物脖颈不堪一击。
难以言喻的疼痛袭来，黑猫忍不住低声惨呼。
眼前浮起云翳，章凝隐约看见女官从怀中取出匕首，义无反顾地抹向自己的颈部。
她脸上同样浮上意味不明的微笑，就像克丽奥佩特拉曾无数次做过的那样。温热的血溅在黑猫头上，绯红的颜色模糊视线。
章凝醒来时，头痛欲裂。
好像做了一场冗长的梦，梦中经历了某些人的一生。
她从旅馆的床上爬起身，揉着因疑似落枕而钝痛的后颈。
拉开窗帘，亚历山大港华灯初上，流光通明。
第131章
海港
在分崩离析的世界里，到底哪里是……
视线落到窗外繁华的街巷,
章凝不由瞬间神思恍惚。
仿佛梦中的血腥熏香，又萦绕在鼻间；也仿佛撒哈拉炙热的风沙，又若有似无地撩在她脸上。
这算是什么？
梦中的所见所闻是真实的历史吗？还是她在克丽奥佩特拉墓中的所有经历导致的幻觉？
一天前,
他们终于走出撒哈拉沙漠,
回到亚历山大港城中。
离开金字塔时方向明确,
并未像来时那样,
耗费大量时间寻找出路。约摸不过三天时间，他们就离开沙漠地带,
进入城市的郊野。
但心情并未有所松快。
几个人之间似乎都有某种不言而喻的默契,
对于在金字塔内的所见所闻只字不提。
没有找到残体,
这趟旅程几乎可以说是无功而返，甚至损失惨重。而留在塔内再也没有出来的几个人,
也令大家的心情有些许复杂。
同样是被人为制造出来的复制体,
柯莉欧最终迷失在不属于自己的记忆里,
选择成为别人，成全女法老未完成的夙愿。而黑曼巴选择成为自己,
哪怕代价是他并不算珍贵的生命。
某种意义上,
他们都没有选择创生者指定的使命，而是选择随自己心意。
但柯莉欧的使命是什么呢？直到消失,
她的来历和目的都还不得而知。
章凝收回思绪，转身走出房间。
回到下榻旅馆时，众人身上多有负伤，情绪也不佳，简单收拾吃过午饭便睡下补觉。现在已是入夜,
却没见其他人现身，同住的艾沙也不在房间里。
陆霜又在搞什么鬼？
回到套房的客厅，章凝正要敲门,
耳边却听到一些细碎的声音，立即回头。
不知什么时候，背后莫名出现两名壮汉，长枪对准她。
“你们是谁？”她警惕道。
许是这些天太累，那场梦又太过真实，她竟然未曾察觉生人入侵的动静。
“您就是章小姐吗？”两人裹着白头巾，英语带有浓重的当地口音，“我们想请您走一趟。”
章凝不由皱眉。他们在亚历山大一直行事低调，刚从撒哈拉沙漠回来，这么快就被找上门？
见她脸色不善，对方似乎意识到不妥，忙纠正道：“我们老板请您去做客，您的朋友也在。”
比起“朋友也在”，听上去更像“我们手中有人质”。
这解释好一些，但不多。
“你们老板是谁？”
“去了就知道。”对方操着磕巴的英语，“放心，您一定认识他。”
“我认识？”章凝挑眉。
在这个世界上，她认识的人有一个算一个，可都不是什么良善之辈。
以余光留意着两人的动静，章凝背在身后的手缓缓移动，星蚀熟悉的触感一如既往令人安心。
语言沟通不畅的时候，行动比较有用。
她一亮刀，对方出乎意料地动作划一，立即弃枪举手，头摇得像拨浪鼓：“章小姐，别动手！我们真的不是坏人！”
？？？
“……”她无奈叹气，“走吧。”
接她的越野车就停在楼下，厚重的防弹玻璃，窗上贴着防窥膜，隔绝里外一切探究的视线。她坐在后座中央，对方一左一右坐镇，似乎怕误会更深，不敢多嘴，再问就只是摇头。
背后的人究竟什么来头？她不由在心底犯嘀咕。
章凝向来不喜欢受制于人，但看对方的模样，她一动手就会出人命。一想到在别国地界上惹麻烦，陆霜可能会逼着她填一沓材料，她果断决定先按兵不动。
越野车艰难驶出繁华拥挤的夜市街，陡然提速。二十分钟后，他们来到僻静精致的富人区，在一处西式园林前停下。
章凝下车，对方客客气气地鞠躬：“请进。”
却止步于门口，没有继续跟上。
只随便张望几眼，她至少发现三四处暗藏的岗哨，布防严密而专业。
等不多时，黑金雕花大门自动开启，有佣人迎出来，引她入内。
院中一步一景，显然造价不菲。浮光、游鱼映着喷泉，晶莹璀璨，高大的椰棕满溢热带风情。转过回廊，是一方精致的玻璃花厅。璀璨星光自天窗洒下，时值五月，各色鲜花开得正盛，浓香馥郁，别有一番风致。
花厅正中摆着矮几沙发，座上主客欢笑有声。
“来啦？过来坐，”陆霜展颜笑道，“我给你介绍，这位就是哈帕斯先生。”
章凝落座，狐疑地望向他。
“我们走的时候你还在睡，就没有打扰你。”艾沙解释道。
单人沙发上坐着一位老人，约七十左右，皮肤黑黄，须发皆白，精神矍铄。他身着宽大的白袍，从面目五官看，是当地人。
“一路可还顺利？请原谅，我的保镖们英语不太好，可能比较粗鲁无礼，”见章凝不答话，他忙解释道，“你知道，埃及现在也不算太平，一切都是必要的安全措施。”
“你好，章小姐，”他伸出干瘦的手，热情地问好，“我是吉拉·哈帕斯。”
章凝微微皱眉。这个姓名她的确在哪里见过，但一时想不起来。
“埃及前文物委员会会长，”陆霜提醒道，“世界著名考古学家，主持过多项法老金字塔的发掘工作。”
“你忘啦？”艾沙笑道，“我们在国家图书馆上发现的资料里就有他。可以说，就是他带我们来的埃及。”
“哦，我有印象。”章凝记起来那篇报导。
陆霜见她脸色不佳，猜到可能有误会，便改为英语说道：“哈帕斯先生是我们新认识的朋友。你还记得那位向导卡密罗拉么？”
章凝点头。这位小姐留下的印象不可谓不深刻。
“我们出发前，她曾打电话告知我，有人出三倍的价钱请她做向导，”陆霜道来原委，“我以为她接到的是我安排的生意，没想到其实不是。”
“是这位先生？”章凝问。
“不完全是，”陆霜摇头，“回来之后，我收到她定时发送的电子邮件，留下委托的相关信息以防不测。对方使用的是化名，但我用一些技术手段找到了对方曾经的密切来往对象，就是哈帕斯先生本人。”
哈帕斯的表情有些沉痛：“这份委托来自我曾经的合作伙伴，马丁内斯博士。”
“我们曾共同率领团队，在地中海沿岸寻找克丽奥佩特拉七世的坟墓。虽然我们前后耗费十几年时间，发掘出不少遗迹，但始终没有取得确凿的位置坐标。”
“按照陆先生刚才的描述，金字塔应该是在马留提斯盐湖西南方向约八十公里处，”哈帕斯激动地拍胸脯，“我敢保证，这一定会是震惊世界的考古大发现！”
想到金字塔内留下的一片狼藉，章凝有些迟疑。