“我母亲何在。”凤九颜开门见山地问。
国主语气平和：“先坐下说。”
凤九颜站在那儿，没动。
她定定地注视着床榻上的国主。
短短几个月不见，这西女国国主的病态越发重了。
凤九颜沉稳不迫地道。
“您想要找到夙鸢，无可非议。但我母亲是否……”
国主轻扯唇角。
“你可知，你母亲长得有几分像……咳咳！”
话至此，她倏然咳嗽起来。
莫辛嬷嬷赶忙上前帮忙，用帕子接住国主吐出的血。
国主稍微缓了缓，再度抬眸，看向凤九颜。
“孩子，你过来……”
凤九颜望着她，没有动。
莫辛嬷嬷见状，一面扶着国主，一面着急对凤九颜说。
“皇后娘娘，我们国主，是您的姨母啊！”
凤九颜秀眉拧起。
母亲是夙鸢，她也只是猜测，没有十足的把握，国主怎如此笃定？难道对方已经查到什么证据？
国主艰难抬手，虚弱地招呼她。
“你……过来，朕有话同你说。”
凤九颜犹豫片刻后，抬步上前。
刚到床边，国主便抓握住她的手，十分用力。
“朕，时日不多了。朕现在，只想让你母亲多陪陪朕。”
凤九颜目光凝重。
“关于此事，您有何凭证？”
国主呼吸微弱。
“朕有种强烈的感觉，她就是朕的……朕的妹妹。”
凤九颜的神情略显严肃。
单凭感觉吗？
紧接着，那莫辛嬷嬷补充道。
“凤夫人与已逝的国主父亲有几分相似，且都是尾指弯曲。”
凤九颜谨慎直言：“但是，年龄对不上，不是吗？”
国主沉声道。
“为何年龄对不上，朕已让人去查……你也帮帮朕。从西女国到南齐，一来一回得要一个月，朕很可能等不到真相查明的那天了。
“可即便你母亲不是夙鸢，那刘莹更加不会是……只当是了却朕一桩心事，朕就赌你母亲是。”
凤九颜沉然道。
“您这么做，太武断。”
国主出神地望着她：“是吗。”
可她怎么觉得，自己一定会赌赢呢。
眼下唯一要弄清的，就是刘家姐妹俩的年龄。
为何刘莹的年龄能对上，更像夙鸢的凤夫人，反倒比夙鸢大。
“走吧，与朕一同去见你母亲。”
西女国国主坐起身，准备下床。
莫辛嬷嬷见状，当即担忧地提醒。
“国主，您龙体抱恙，不能再折腾……”
国主截断她的话，气息虚弱地道：“无妨。备马车。”
国主出行，需更衣。
凤九颜在殿外等候。
她视线平静，心却如同海浪，一阵一阵地翻腾。
如果母亲真是夙鸢，又该何去何从呢？
“皇后？”身后倏然响起一道惊讶声。
凤九颜转身望去，只见，是钱郑姬。
后者颇为惊讶。
这凤九颜怎会来西女国？
见鬼了真是！
郑姬自以为有所仰仗，摆出郡主的架势，傲慢开口。
“你是来见我姨母的吧？”
凤九颜没有接话，云淡风轻地打量了郑姬一眼。
郑姬颇为嚣张地道。
“你也没想到吧，我的姨母，是西女国国主。我娘会是下一任国主。姨母已经答应我，要促成两国联姻。
“我的表妹，以后，我们可就要共事一夫了。
“看在我娘受刘家养育之恩的份上，将来我生下皇子，必要他好好孝敬你。
“但前提是，你莫要阻碍我。”
凤九颜倒是不知，这郑姬还要和亲去南齐。
她并未因郑姬发怒，脸色静若止水。
郑姬以为她不信，又笑着道。
“虽不知你为何前来，但我明日就要随我娘启程，代表西女国，出使南齐了。
“我们来日再见。”
郑姬扭动着臀，径直往国主寝宫去。
凤九颜看着她背影，暗自思忖。
恐怕，出使是假，西女国国主要把刘莹母女俩遣送回南齐，才是真。
第九百九十六章齐皇也来了吗？
寝殿内。
国主脱下龙袍，换上了较为平常的衣裳。
郑姬走进来，好奇地问。
“姨母，您这是要去哪儿？”
国主面色平淡，“巡查地方水务。”
郑姬颇为熟络地上前，扶住国主的胳膊，冲她撒娇。
“姨母真是勤政为民呢！
“天底下的皇帝，没几个像您这样的。
“姨母，方才我瞧见那南齐皇后了，她来作甚？”
国主语调寻常，格外镇定地说了句。
“她随齐皇微服私访各城，特意来我西女国，商议两国结盟之事。”
“原来是这样。那……齐皇来了吗？”郑姬关心齐皇，胜过关心自己的姨母，没有留意到，身边国主的唇色格外苍白。
莫辛嬷嬷适时上前。
“国主，马车备好了。”
国主抽出自己的胳膊，临走前叮嘱郑姬。
“你跟你娘好好待在宫里，准备明日出使南齐。”
郑姬点点头，目送国主出寝殿。
旋即她不无懊恼地想，姨母走这么快，还没告诉她，齐皇究竟来没来呢！
她回到偏殿，和母亲说起此事。
得知皇后来到西女国，刘莹莫名就心神不宁了。
“她来干什么？难道是来找她母亲的？”
郑姬提醒她。
“娘，别管她们母女的事了。姨母方才还说，要我们准备明日出使呢。
“这次出使，至关重要。一则关系到我的终身大事，二则关系到您作为西女国皇商，能否入主诸国商道。
“大局为重，可不能被别的人和事分了心。”
女儿难得清醒，刘莹深感欣慰。
“你说的对。大事为重。”
左右，那母女俩也蹦跶不了多高。
……
南齐西境。
南山王带兵驻守在此地。
这几日，他天天陪着皇帝巡视边防，已经走破两双鞋。
也不知皇上突然来西境做什么。
就算是巡查边境，该看的看过了，也该回皇城了。
这天，南山王终于忍不住，在晚膳时提了嘴。
“皇上，近来国务很闲吗？”
萧煜长指环着酒盏，鸦羽似的眼睫投下些许青灰的阴影，“国务是忙不完的。”
南山王：那你还不赶紧回去？
无崖山离西境较近，西境外，就是西女国。
萧煜原本想和凤九颜一同去西女国，可她不准。
无奈，他只好留守在西境，准备随时接应她。
他也看得出，南山王对他不胜其烦。
但是，他等不到九颜，就绝不离开。
太阳落山后，整个西境迅速被夜幕笼罩，西女国亦是如此。
城郊的宅邸。
马车停在外头。
凤九颜和西女国国主先后下马车。
这一路，国主身子虚，基本都靠着车壁歇息，两人鲜少言语。
凤九颜心系母亲安危，拾级而上，步子又稳又快。
国主跟在她后头，因着重病在身，走起来有些吃力。
屋内亮着灯火，凤九颜进去前，谨慎地观察四周，确定没有机关，才推门而入。
“九颜！”屋内的凤母一见到女儿，立马从桌边起身。
凤九颜环顾屋内。
这西女国国主并未亏待母亲，所用熏香都是极为名贵的龙涎香。
凤母看着柔弱，真遇到什么事儿，并不慌乱。
她反问凤九颜。
“你怎么来了？是她们把你绑来的吗？”
凤九颜甫一开口，紧随其后的国主说话了。
“是朕请她来的。”
凤母的视线越过凤九颜，看向那位国主。
她深深地叹了口气，面露强烈的无奈。
“国主，我已经同您说过很多次了，我真的不是您妹妹夙鸢。”
她转而又对凤九颜说：“她们非说我才是夙鸢。这实在不可能的。九颜，你武功高强，怎么也被她们掳了来？你可一定要跟她们说清楚……”
凤母认定，这件事，一定是西女国弄错了。
凤九颜神情凝重。
她经过一番考量后，十分认真地告诉母亲。
“她们的怀疑，并非毫无根据。”
别人说的，凤母不信。
可九颜说的，宛如一支利箭，正中靶心，叫她无法再逃避。
“九颜，这，这是怎么一回事？”凤母颤抖着手，紧抓住凤九颜的衣袖。
她怎么会是夙鸢呢？
第九百九十七章当年真相
凤母怎么也想不明白，自己会成为西女国的妹妹。
她分明是爹娘亲生的，这件事，老家的邻舍、亲朋，都能作证。
他们都是看着她出生的。
凤九颜拿出刘家人的画像，放在母亲面前的桌上。
“按照画像来看，您不像是他们亲生的。”
凤母紧锁着眉头，短时间内，无法接受这等事。