凤九颜望着烈无辛。
“你那儿应该有名册。”
烈无辛握着茶盏，勾唇一笑。
“确实有。不过，你怎么知道的？”
凤九颜面无表情。
“你在查红莲草，一定知道有谁经常割草卖。
“竹山镇虽大，人人各有生计，不是每个人都盯着那点红莲草的。”
烈无辛站起身。
“我可以把名册给你们，但得提个醒儿，这些人，我之前都查过，他们并没有什么异常，大多是割草喂鸡。
“剩下的几个，都是将红莲草卖给镇上的医馆，卖价极低。医馆我也查过，没有异常。
“所以，未必能查出什么名堂来。”
凤九颜脱口而出。
“或许是你没查明白。”
烈无辛的脾气好似秋日干草垛，一点就着。
“你就能查明白了？
“带着一帮人浩浩荡荡，早晚连累我！
“今日起，我们各查各的。”
随后他又对萧煜说：“长点心吧，这女人没心没肺，她都要拿你做诱饵了。”
陈吉立即训斥。
“放肆！岂敢对皇上和娘娘无礼！”
烈无辛离开雅间后，萧煜握住凤九颜的手，郑重其事地告诉她。
“朕信你。”
东方势插了句话。
“我来保护皇上？”
凤九颜点头：“成。”
突然，原本都离开的烈无辛，这时又折返回来。
他倚在门边，扶了下鬓边的碎发，笑得有几分便宜。
“世妹。我有个主意，能更快把人引出来。”
第一千零四十五章青梅竹马
凤九颜看向烈无辛的表情，十分冷漠。
“不是说，各查各的吗。”
烈无辛重新进屋，笑容爽朗。
“先前是开个玩笑，世妹心胸宽广，一定不会与我一般见识。”
凤九颜甚是干脆地问。
“你有什么办法，说。”
烈无辛当即认真起来，指了指她，又指了指自己。
“我们两个青梅竹马，相逢恨晚……”
萧煜的脸色有些难看。
“青梅竹马？”
烈无辛点点头：“对。皇后为了我这竹马，舍弃皇上。皇上伤心之下，回皇宫。这场戏，如何？”
萧煜：怕是想死！
凤九颜垂眸深思，“我觉得……不如何。”
她一脸肃然。
“真要走到这一步，我宁可选择东方势。”
东方势：？
选他就选他，为何还加个“宁可”？
凤九颜起身，语气决绝。
“那些人也不是傻子，没那么好骗。”
何况，她也不想让萧煜误会什么。
他本来心眼就小。
即便知道是假装的，他也看不得她和别人卿卿我我。
再有就是，她不能公然露面，需要隐藏自己的身份，方便薇蔷在西女国假扮自己。
烈无辛想的法子，不适用。
萧煜稍微舒了口气。
他方才还真怕九颜会答应。
烈无辛有些可惜似的，耸了下肩。
“那就没办法了。”
另一边。
小溪村。
几个人聚在一起，脸色凝重。
“听隔壁村的人说，皇上微服私访到咱们这儿，还要禁种红莲草。”
“我也听说了。你们说说，这事儿是真的吗？”
“不管是真是假，山里那些红莲草，尽早卖了的好。万一是真的，我们可就亏大发了。”
他们达成一致，当天就上了山。
殊不知，暗处有双眼睛，正盯着他们。
……
吃过饭，凤九颜一行人先去查看红莲草。
为防止被更多人认出，凤九颜出行都得做些简单的易容。
客栈。
萧濯早上醒来，人都不见了。
他跑去莲香楼，又被告知，人都走了。
“萧公子，还是回客栈吧。”负责保护萧濯的侍卫建议。
萧濯苦笑了下。
他这是被丢下了？
红莲草生长在山里，其色鲜红，好似血染，叶子又窄又长，春日开花，秋日结果。
果子苦涩，没什么用。
烈无辛嘴上说着各查各的，还是跟着凤九颜他们了。
他介绍：“用于炼药的，是这红莲草的根茎。它本身没有任何毒性。附近的村民会直接将鸡撵至山间，让它们吃这红莲草。据说，以红莲草喂食的鸡，肉尤为鲜嫩。”
正说着，他忽然一顿，回头扫向几人，眉头一挑，“谁咽口水了？”
凤九颜当即看着东方势。
出息。
听到吃的就走不动道。
凤九颜蹲下身，拔出一株红莲草，细细查看。
烈无辛站在她面前，“光用眼睛看，是看不出什么的。”
凤九颜没有任何回应，冷声道。
“挡着光了。”
萧煜眼观八方，目光深重。
这地方，莫名有股森冷之气。
……
回到客栈，凤九颜将那株红莲草放在桌上，准备画下它，送去皇城，让阎神医看看。
这阎神医之前受她所托，研制药人之毒的解药。
目前也不知是什么进展。
萧煜冷不防地将她抱起，“累了一天了，今晚早些安置。”
凤九颜微微皱眉。
“我还没画完……”
“我帮你画。”萧煜将她轻轻放到床上，又帮她盖好被子，俯身在她额头上落下一吻。
他正要起身时，凤九颜单手勾住他脖子，抬起下巴，在他喉结处亲了下，眼睛里好似有钩子，勾着他。
“一会儿再画。”她说着，将他拽到床上。
随后，帐幔被放下，隔绝外面的光亮。
……
西女国。
皇宫。
夜幕至，宫门却大开。
只因，新帝回来了。
第一千零四十六章
抓到一活口
西女国宫内，禁军已经换成胡媛儿的人。
她是先帝的心腹，如今又是辅政大臣之一。
这些日子，她亲自守在宫中，每当看着那空荡荡的帝王寝殿，她这心里就不踏实。
今日，这新帝终于平安抵达。
宫门口，胡媛儿携禁军迎接圣驾，凤母和欧阳莲站在左右。
马车停下后，宋黎先下来，而后打开轿帘，扶着凤薇蔷下马车。
胡媛儿见到她本人后，面露诧异。
即便提前知道，这凤薇蔷和凤九颜是双生姐妹，可是，这乍一看也太像了。
事实上，凤薇蔷格外努力。
为了能够假扮阿姐，她这一路都在试着模仿阿姐的言行举止。
希望不会在别人面前露怯。
“微臣恭迎国主！”胡媛儿立即行礼。
凤薇蔷赶忙开口：“免礼，平身。”
阿姐向她描述过西女国内的大致情况，眼前这位英姿飒爽的将军，应该就是胡媛儿吧。
凤薇蔷又看向自己的母亲。
凤母也满含热泪地凝望着她。
“母亲。”
凤母微微点头。
一旁的欧阳莲走上前，她已经老迈得需要拄拐杖，“国主，先进宫吧。”
说话间，又看向宋黎：“这位，想必就是您信中提及的宋公子了。”
宋黎朝欧阳莲行了一礼。
欧阳莲眼神慈祥，又藏着锐利，将宋黎从头到脚打量了一遍。
“这模样，周正，不似狐媚小生，做皇夫，倒是够格。”
宋黎笑得有些僵硬。
进入这西女国，他多少有些不自在。
因为，这里的女人，看男人的眼神，总带着点评判意味。
他此前只是下马车买包子，就被包子铺的女人出言调戏。
皇宫。
得知新帝今夜抵达，胡媛儿早已让御膳房备着晚膳。
凤薇蔷一人坐在高处，宋黎和其他人一起，坐在下方，只能仰视她。
她稍微感到无所适从。
欧阳莲微笑着提醒她：“国主，是否可以用膳了？”
上位者动筷前，她们不能动。
凤薇蔷当即点头。
“嗯。用膳。”
她确实饿了，可摆在她面前的这些美食佳肴，她瞧着没什么胃口。
欧阳莲提起。
“国主，明日就该准备正式的登基大典了。届时老臣会向您引荐几位辅政大臣。”
凤薇蔷笑容柔和：“好。”
胡媛儿放下手中的筷子，面无表情地告诫她。
“国主，您身份尊贵，不该随意对下面的人笑，只怕叫人得寸进尺，不敬您这位国主了。”
凤薇蔷神情一震。
宋黎心疼她，正想起身说什么，只听高位上的薇蔷冷声道。
“胡将军，你放肆了。”