“恨你甚么？”
“十八年前我失约了！”
英珍竟然笑起来：“你也说了，十八年前的事！谁还会记得！”十八年，不是八年，不是十年，是十八年，多可怕的时间洪流呵，不得不承认，当初的爱怨情仇有多鲜明，如今在她心底就消亡的有多干净。
姚谦再是悦人无数，此时也被她的反应弄的微怔，莫名生起些许不愉，因她的无所谓，因自己的有所谓。
他眼神瞬间黯沉：“你不想听我解释么？或许不是你想的那样！”
英珍答得很快：“没有必要了！”她朝前走了几步，他既然说解释，那必定有一套极其完美的说辞，容不得她不信，可信过了又能怎样，
时光能倒回么！显然不可能，
她还是她，他还是他，她的现状不会改变，他的良心却安定了！
反倒是这样不清不楚的，或许.......或许他对她还有几分挂念！
是了！自从仅余的钱财被偷窃个干净后，她绝望之际，却又不得不为自己惨淡的余生尽力筹谋，其实她早就在做了，却没此刻的意念如此强烈！
她的半只脚悬在堤外，下面是拍击礁石的江水，飞银碎雪，稍有不慎跌下去，定会扭断脖子，成为黄浦江中新添的一缕冤魂，她过的生不如死，又何惧死呢。
湿漉漉的风吹过英珍的面庞，心底一片快意恩仇，望着那只白鸟拍翅翱翔，她笑道：“十八年......它叫我收余恨，免娇嗔，且自新，改[xìng]情，休恋逝水，苦海回生，早悟兰因。”这是前时听的戏文，用在此时恰当不过。姚谦一把将她拉回，他的胸膛紧贴她的背脊，心脏跳得怦急，低唤了一声：“阿珍！”
英珍抿紧唇瓣，意外的没有挣扎。
他抱着她会儿，闻着她头发里散发的馨香，半晌后才缓缓道：“我曾也有过一段声[sè]犬马的[rì]子，只为忘记你，但新鲜后很快就失去兴趣，后来我便全改了！”
他开始按照长辈之意在官场汲汲钻营，当然他有才能有智谋，手腕狠辣，再加自律，能升任财政部部长之职，皆在意料之中。
他又道：“你或许对我淡了心，我却一直未忘记你。”
英珍[chōu]身离开他的怀抱，走了五六步，再回身细看他的眉眼，喃喃问：“那又能怎样呢？”
姚谦[bī]近一步，温和道：“我们可以鸳梦重温，你也知道，那[rì]在公馆里我想你想的发疯，你有足够令我疯狂的韵致.......”
“然后呢！”英珍打断他话，冷笑道：“做一对偷情的狗男女，见面就不停的[jiāo]媾，如发情的禽兽那样么？”
“你何必说的如此低贱。”姚谦皱起眉宇：“我们如今并非独身，很多事还需从长记议！”
好个从长记议！英珍晓得以[sè]侍人的巨大风险，他们不再是韶华男女，都沉洇过光[yīn]的历练，他愈发成[shú]圆滑，她愈发憔悴落魄，他身边如冯莎丽这般年轻女郎的诱惑太多，凭她现在的姿[sè]，并非经得起打，姚谦对她的留恋，一部份是来自年少记忆，另一部份就是图个新鲜。
他也说了自己不长情，恐还没从长记议前，他就对她失去了足够的兴趣！一但有半分的不足够，世故如他，就没必要为你赴汤蹈火。
英珍浑身莫名的发冷，其实这里很温暖，没有风，还有午后慵懒的暖阳。
她坐到椅子上，垂着头不语，在姚谦眼里，却是楚楚可怜的，他叹[kǒu]气，半蹲到她身前，从裤袋里掏出宝蓝丝绒盒子，揭开递到她的眼前，是一只六克拉的鹅油黄钻戒指。
英珍认出了是那[rì]在祥和金店，她看中的那枚，顿时无味杂陈，油生几多悲凉，十八年兜兜转转，送她首饰的男人，竟然还是他。
或许他也只为得到她的身体而付的酬劳，他反正有的是钱，但这份心意总还有些许真情。
姚谦替她套上戒指，她的手指好看，纤长白晰，指甲仍涂着[ròu]桂粉[sè]，衬得钻石黄岑岑地异常闪亮。
“美极了！”姚谦俯首吻了下她的手指，再抬头要亲她的嘴唇，她下意识的躲闪，他挟住她的下巴尖儿，不容拒绝的凑近过去。
他的风衣给她穿了，嘴唇有几分薄凉，而她的唇却是柔软炽热，她忽然又后悔起来，拍打他的肩膀，推拒着直往椅背里缩，他却紧追不舍，退无可退后，他已经覆在她的身上，他的手穿过自己的风衣，顺着她的旗袍衩缝，不疾不徐地游走。
挣扎间，她前襟的梅花金扣松了，露出一
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截雪白的颈子。
第50章
“不！”英珍开始挣扎，以为姚谦没有听见，伸手在他腰间用力拧了一记。
姚谦吃痛，动作骤停，目光含赤的紧盯她的面庞，并非[yù]拒还迎，见识到她的决心，他笑了一声：“好！我不迫你。但我行事作风雷厉风行，等太久也会失去兴.......”他微顿：“耐[xìng]！”这样说或许留些薄面，他从她身上离开。
英珍听得十分刺耳，仿佛她在拿架子，他也会过时不候，一场钱[sè][jiāo]易只图你情我愿，合则留，否则一拍两散，片云不留。
她明明看得很透彻，去仍有些心如死灰，将衣襟金扣一颗颗扭了，把风衣丢给他，拎起手提袋，转身踩着台阶往观景台上走，姚谦在后不紧不慢跟着，两人都没有多话，靠码头的大轮船鸣起汽笛，笛声厚重沉浑，仿佛就在她后面追赶，要从她的身体上碾压过去，一股子令人窒息的紧张感让她越走越快，可以说是在仓皇潜逃了，忽然胳臂被抓住，她蓦得回头，只看见不远处擦皮鞋的鞋匠、卖新闻的报童兼卖香烟、煎油墩子的老妇兼卖桔子汁，她们专为赚“[dàng]马路”的青年男女钱财而来，只有恋爱中的人最大方，古今皆是。
“我的车到了。”姚谦朝左边街边微抬下巴，英珍望去，果然。她说：“你先走罢，我雇黄包车回去。”
“这里离你住处很远！”姚谦简短道：“正好顺路，我会在离你家一条马路外停下。”他松开手，径自往斯蒂庞克走去，司机已经拉开车门。
英珍算算车资确实不菲，容不得在此任[xìng]，抿着唇轮她在他后面跟了，不晓从哪里窜出个卖花的女孩儿，捧着一束玫瑰缠住姚谦：“先生，送太太一束花罢！新鲜采摘的玫瑰花，送给太太罢！”司机伸手要推赶，被姚谦拦住，他从皮夹子里掏出一张大钞给女孩儿：“不用找了。”接过花递给英珍，笑道：“想来我只送过你这个！”俯身进后座往最里坐定，英珍也上了车，她呆呆看着玫瑰花，如捧着一团火焰般，烫手不已。
汽车开的很快，是在赶时间，过贝当路时，却不得不缓停下来，前面有辆车似乎撞到人，路央七八人围簇成团，不知在商议甚么，或正在等红头阿三，但红头阿三素来行动迟缓，不晓要耽搁到甚么时候，姚谦抬腕看了眼手表，正要吩咐司机换条路走，余光却捕捉到窗外有个[jīng]瘦细长的男人快步而来，一手[chā]兜，一手伸入怀里，帽檐压得极低，露出微塌的鼻梁和厚嘴唇，他顿时有种不祥的预感，大喝一声：“开车！”纵身把英珍扑倒在椅上，整个人覆盖住她。
英珍的额头重重磕在车把手，疼得发晕，姚谦的手还紧紧捂在她的脸上，正要问怎么了，就听“呯”一声，像年节点燃的爆竹就在耳畔炸响，嗡嗡得一串余音在脑海里稍纵及逝，终是消失不闻，甚么都听不见，太安静，安静到英珍怀疑自己聋了。
这是她从未有过的经历，不知过去多久，好似过去一个世纪，有人把她拉起来，她还怔怔的。
也是瞬间的事，消失的种种声音又蜂涌而至、开始争先恐后地往她耳里灌，风声、轮胎声、摁喇叭声、电车摇铃声、叫卖声......听见有人唤她：“阿珍！”英珍倏得惊醒过来，眼前一片狼藉，两边的窗户玻璃都碎了，渣子还有玫瑰花瓣、落的到处都是。
她看向姚谦，他受了伤，被玻璃碎片划的，手上全是血。
“吓傻了？！”姚谦却笑起来，他的心情很愉悦，至少又闯过一道生死关，且安好的活着。
掏出手帕替她擦拭脸颊沾染的血渍，回头朝车后打量半晌，确认彻底甩脱了，才命司机在路边停下，再朝英珍道：“就送你到这里。有事给我电话！”
伸手替她打开车门，英珍被推着下了车，门一关，飞般地绝尘而去，但还是能看见车壳好些地方瘪凹进去。
她有些漫无目的往前走，亦是平复杂乱的心境，行过两条街[kǒu]，又觉方才那一出大抵是自己做的梦，越想越恍惚，恰经过永昌钱庄，她定定神，才发觉手里还捧着那束玫瑰，虽落了很多花瓣，但还是丰韵犹存的，钱庄门[kǒu]摆着个邮差绿的果壳箱，她把花的根枝[chā]进四方[kǒu]，红花朵朵显在外面，倒显得很有些罗曼蒂克。
钱庄不大，歪斜放着三张长凳，似乎就把地界填满了，等钱进出的人不多，却因坐姿不规矩，倒让英珍无处可坐，张望会儿，走到个织毛衣的太太身边，请她挪一挪，总是不高兴，有几次差点把毛衣针戳到她的脸上。
英珍不和她计较，房间因四面无窗，也是为避险，而密不透风，阳光进不来，屋顶中央吊着的电灯炮里面已发黑，映的人脸黄黢黢的，柜台很高，围了一圈铁皮，密密麻麻皆是钉子印，上面是一圈铁栅栏，只留出一小块[jiāo]流的[kǒu]子。里面的灯泡邪气光亮，白森森的，能看见柜员发际线后退的额头，总认为是否误入了地府的鬼城，却又被响起的电话铃声拉回现实。
英珍把钻戒存了，再看金条也仅余两根，心底颇为沉重，她走出钱庄，招手拦住黄包车，打算去海格路的鸿达钱庄，她也在那里存了金条。
车夫摇头道：“去不成！我才拉客到吕班路，就又回来了。”
“哪能去不成？”
“封锁了！从贝当路到海格路、霞飞路一直到马斯南路、巨福路那一片全封了。”车夫怕她听不懂：“那里发生了枪击案，要杀的是个大人物
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，正在抓人，喛，不去为妙！”
英珍又有些迷糊，原来那不是梦，是真切的存在，她差点和姚谦一起死掉，至此终于有了后怕之感。
第51章
英珍回家后，或许吹足了江风，又或许因枪击深受惊吓，连篇的胡思乱想，半夜里竟头疼脑热起来。
一时也没地方请医生，鸣凤披着衣去厨房熬碗姜汤给她喝，刺激辛辣的难以下咽，她怪责道：“连姜汤也熬不好，不晓多加红糖么？”
鸣凤委屈的解释：“厨房娘姨把油盐酱醋糖都锁在柜子里，不是我的错！”
英珍呵斥：“你跟着我这数年，你自己讲，何曾认过一桩错？若是别房的太太，早把你撵出去！”
见鸣凤还在不服气的嘟囔，她一怒之下把姜汤全喝完了，胃烧得厉害，卷起被褥面朝里躺下了，鸣凤不敢再招惹，把灯捻熄，悄自无声地走了。
英珍一时又睡不着，窗外簇簇细响，正是秋夜雨打芭蕉桂花落的情景，[cháo]气如雾般层层叠[làng]，透过纱帐细密的微孔钻进，扑的面庞阵阵发凉，她像是睡着了，又忽然醒来，窗外已是大亮，门外叽叽咕咕声，听出来是美娟和鸣凤在说话。
美娟一如既往的来用早饭，鸣凤显得为难：“老爷不在，太太病了，还困在床上，早饭没有准备，小姐自去旁处吃罢！”这几句是按照太太吩咐说的。
美娟问：“你跟老太太讲过么？虽说如今规矩松了，但每早问安缺了谁，她仍不高兴！”
鸣凤讲还未曾，她道：“我往老太太那里去，我去说，待姆妈醒了，你知会她，我会哄着老太太的。”
英珍听得仔细，无名之火窜起，有一种一拳结实打出去却落入棉中的挫败感，愈发头痛，没有起床的心思，直到不得不起，老太太房的陈妈送来一碗燕窝粥，英珍知晓她是来窥自己是否装病，也就任着蓬头垢面，苍白颜[sè]，有气无力与她敷衍几句，鸣凤请的医生恰来诊病，断她患了重伤风，不得大意，洋洒洒开出满张单子，指名华龙路的童涵[chūn]药局，英珍看着暗生气，明显医药两厢勾结，要赚她的钱，但瞟了眼陈妈，也就咬牙应承下，算是花钱买清静。
果然不久老太太又派人来传话，伤风传染，活该歇着，好前问安就免了。
打发走医生和陈妈，鸣凤去抓药，她才把脸洗了，美娟掀帘子进来，笑嘻嘻地问：“姆妈好些了么？”她也不晌，拿起牛角梳对镜梳头，看着镜子里的美娟像甚么事都没发生似的，英珍都有些佩服这个女儿，装傻充愣及厚脸皮的本事和聂云藩简直如出一辙。
美娟半趴在桌上，揭开果盒挑榧子吃，一面道：“前时姚苏念邀请我们去国际饭店吃西菜，说来天意，桂巧没来，周朴生说在外地工厂赶不回来，贝蒂说病了，我晓她是装的，最近一腔她和个犹太人打得火热，竹筠要去学校拍毕业留念照，就我和姚苏念两个玩了一天，去了好些地方，国际饭店、大光明电影、马戏城、龙华寺，跑马场......我问他这几个小姐里，他最欢喜谁，打算娶哪位？”
她顿了下，回头看英珍有没在听，接着道:“姚苏念说，他这样的身份，欢喜谁和娶哪位是两码事，皆由不得他自己作主。他最欢喜我，他父亲属意竹筠，但姚太太还在犹豫不定。姚苏念说，让你在他姆妈身上多下些功夫，没准我就能嫁给他！姆妈，你要想我好，就帮帮我！”
英珍一直没搭理，美娟走到跟前拽她的袖管，带着少女奇异的拖腔[kǒu]吻撒娇：“好嘛—姆妈，你答应了—是不是—你最疼我了！”
英珍把梳子往妆台一丢：“下功夫可不是嘴皮子说说就行的，那得花钱如流水，我的钱都被你窃空了，哪里还能帮你呢？”
美娟微怔，竟是义正词严：“姆妈勿要乱猜疑，我何时窃空你的钱？不好瞎说的，我还待字闺中，传扬出去要坏名声！与你也没好处！”
“前晚我橱柜里的首饰钱财哪里去了？鸣凤讲只有你一个人进房里来，待了许久才离开！”
“鸣凤？戆憨憨丫头的话也能信？我来寻姆妈，不见人很快就走了！我晓得了，一定是鸣凤偷的，她想嫁祸我，真是没王法了，立刻扭她见官去。”
英珍被她的颠倒黑白气得说不出话，她望着她，简直都认不出她：“你怎变成这样呢.......怎会......你是我生的女儿么！甚么时候变得.......”
美娟皱眉笑了笑：“不是我变了，是姆妈你变得爱斤斤计较......或许是你把首饰钱财记错放哪儿也可能！”
英珍依旧看着她，一双明目却渐生疏冷，忽然用力拉开妆台[chōu]屉，拈出一根栗红烫鬈的长发：“身而为母岂会凭白诬陷自己的女儿！敢放这样的话，一定是真凭实据在握，你若胆敢再不认，我索[xìng]豁出脸去，立刻打电话给李太太，让警察署派些能人来查个水落石出，从此后，你休想在做甚么富贵太太梦！我的脾气你也心知.......最恨欺瞒蒙骗！”
美娟看到那根头发，不吭气了。
英珍继续道：“我也不用你还！那些本就是打算[rì]后给你做嫁妆，早晚都是你的。我手头没有剩下余钱，和那些太太会很快生远，你的婚事我已有心无力，你寻能帮你的去罢......或就靠自己，你不是很能耐么！”她不再[làng]费[kǒu]舌，起身坐到桌前去，食那一碗燕窝粥。
美娟此时才有些慌张，流下泪来：“并非出我
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自愿，是父亲的主意，他说姆妈钱庄里财多，这些不过九牛一毛，我才拿的！那财物我也没独吞呀，父亲去当铺折成现钱，然后分给我一半！姆妈要的话，我那一半用了些，剩下的还给你！你别不管我！”
英珍只觉胸[kǒu]阵阵发堵，她用手揉了揉，说道：“要我管你可以，你拿了多少，原原本本还给我多少，没有余情可商！”
美娟呆站会儿，把脚一跺，气狠狠地哭着，抬手一抹眼泪：“你是[bī]我去死......不给活路.......我死给你看！”旋风般冲出房去了。
接着便听见她[nǎi]娘夏妈的咋呼声：“不得了，不得了，小姐要寻短见啦！快追，一帮饭桶，还不快追！”
第52章
英珍懒得理睬，皆是做戏，亲人到了这般田地，总是可怜，她的情绪渐也如烟花燃尽般的寂寥了。
因不用去给老太太晨昏定省，英珍整[rì]里反倒自在，聂云藩一直不见影踪，三姨太太来找过一回，说也没到她那里去，音讯全无恐有不测，被英珍三言两语打发了，其实她心如明镜，不把窃她首饰换的钱票花个[jīng]光，他是不会回转的。
美娟来哭闹过几回，流涕抹泪，她都没答应，心凉透了。
鸣凤送药汤来，底下垫着一份旧报纸，英珍瞟见大幅关于枪击案的报道，她拾起摊开细读，上海滩真是满地都是报社记者，那般突如其来的状况，竟也抓拍到几张，其中一张是杀手出现前等车开的时候，且从车尾照的，透过茶[sè]玻璃后窗，依稀可见坐了两人，一男一女，男不必说，女的倒令人寻味了。
英珍打量许久，无法确切能认出她来，方松了[kǒu]气。
看着报纸上姚谦的油墨照片，那[rì]在外滩时他的所言所行，让她以为他会按捺不住打电话来、或真个登门拜访，来个突然袭击，他有权有势，怎样的出格做法都不为过，而她会被标签为[yín]妇，打入十八层地狱。
想极后怕，惶惶惑惑的度过一天又一天，但凡电话铃响都心惊[ròu]跳，结果数[rì]过去了，除李太太打过几次邀她搓麻将的电话，再无旁人找她。
英珍反倒有些莫名的空[dàng]，姚谦并未如她所想像的多么重视她，或许只是机缘巧合的遇到了，联想起旧情，一时有了兴致，开始戏耍她，就像逗弄一只母猫，挠挠颈子抚抚毛发，让你感念他的喜爱，一旦转过身，他的心肠就硬了。
他并不缺女人，电影明星、[jiāo]际花或如冯莎丽那样的名媛，都在他身边团团打转，暗伺机会。否则姚太太怎会每每如临大敌的样子！
她这样的落魄妇，纵是不顾名声屈就与他，但得新鲜感过了，她又不是能看脸[sè]的人......被抛弃是注定的结局，她被姚谦已经抛弃过一次了.......
英珍看向镜中的自己，镜中的自己也在看她，典型的江南美女，肤是白的、眉是细的，杏核眼狭长而轻挑，神光妩媚，而唇是红腻的，她纤弱[jīng]致的令时光只顾着飞迅溜走，不忍在那鹅蛋脸上留下痕迹，这是岁月老人的眷顾，苍天的怜爱，是她糟糕人生中唯一的慰藉，如今看来，也是她半生未卜的最后利器。姚谦受邀和范秘书来到华懋饭店吃筵，走进包间已坐的满当，一众正吃茶谈笑，见得他俩皆不敢怠慢，起身相迎。
因思量在席有南三行的创办遗老，姚谦摒弃洋装，穿着宝蓝长衫，外罩黑[sè]韦陀银滚边毛葛马甲，乌发皆往后梳，露出宽阔的额头，他嘴角含笑，眼神却犀利敏锐，自成不怒而威的气势。范秘书[yù]替他一一介绍，姚谦摆手，只和三四要紧人物寒暄几句，其它无视，叙毕分邻而座。
跑堂送来烫棉巾，及茶水果盒，又请点菜，范秘书想也未想，手写出一个菜单子，跑堂接过看了，皆是店内最出众的菜[sè]，他道这些菜都是功夫菜，有得等，可以代叫戏伶来唱几折打发时间。其中有个贾姓遗老，清咳一声要叫局。这都是前朝的恶俗，成了习惯，没有[jì]女作陪就浑身不得劲儿。
范秘书便[jiāo]待跑堂去办，一并给了赏钱。
上海商行行长蒋康为颇关切地问：“那枪击姚先生的刺客可招认是受谁主使？可有同伙？为何定要你的[xìng]命？”
姚谦笑而不语，范秘书代替答道：“警察署正在审问，我们不便透露细节，但眉目已现，不假时[rì]就会水落石出了。”
蒋康为笑起来：“还未见警察署在旁的案上有这样的积极[xìng]！”范秘书冷笑道：“蒋先生的话太轻慢了！刺杀中央政府财政部长，岂是旁的大案[xìng]质所能比！还是这般境况为你乐于所见！”
蒋康为神情微变：“我不过随[kǒu]一说，范秘书何必咄咄[bī]人。”
“我不止要咄咄[bī]人......”范秘书大喝一声：“还不进来捕讯！”
众人都惊怔住，从门外进来五六穿制服的警察，话不多说，直接上前用绳子把蒋康为手脚捆绑，推搡抓拿的出去了，动作太迅速，还没容得细想已经结束。
“这.......”
"
那......."
"
他......."
几位遗老期期艾艾地[yù]问还休，生怕祸从[kǒu]出，殃及池鱼，但他们不挺身而出问个事非，传扬出去丢损老脸。
姚谦端起茶盏，目光凌厉地扫过一众，陡然落在某人身上，稍顷露出淡淡的笑容：“刺杀我的案子错综复杂，牵扯之广，有南三行的、亦有商号的人，蒋行长不过是带去配合调查.......不做亏心
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事，不怕鬼敲门，你们怕甚么！”瞧他看见了谁，聂云藩！
他接着道：“既然是来吃筵，不提扫兴之事为好！”
“是是是！”众人面面相觑，勉笑着附和，跑堂的进来上菜，唱戏的伶人和乐师就位，连出局的倌人也鱼贯而入，莺莺燕燕，娇声细笑，顿时场面极其的热闹，一下子把方才剑拔弩张的气氛给打散了。
伶人来问唱哪折子戏，自然恭请姚谦来点，姚谦笑问身畔的倌人：“你叫甚么名？”
那倌人忙回：“名唤金凤！”
“金凤！好名字！”姚谦问：“你想听甚么？”
这金凤也是不俗的，笑着答道：“我最爱苏三起解，想必先生定不爱，我听闻您为官清廉，身端影正，倒不妨择一折铡美案，如何？”
姚谦微笑着看她，金凤脸颊浮起一抹红晕，这样的他是有些邪气的，令人的心怦怦乱跳。
不过姚谦很快道：“来一折鸿门宴。”众人喉咙一噎。
鸿门宴唱罢，酒已过三巡，有人哄抬道：“聂先生声似萧管，唱拉弹唱可不比伶人差，你何不也来一出，给姚先生助助酒兴？”
姚谦缓缓地望向他。
第53章
聂云藩今[rì]能来是托大买办陈嘉青的福，一见世面，二攀新贵，他现在非官非商，人卑言轻，只有听的份儿，挟在一众之中，斟茶倒酒，陪尽那小心之能事。
见让他唱戏，并不以为耻，反觉露脸的时机到了，直朝姚谦握拳作揖：“姚先生想听甚么曲？”
姚谦嘴角噙笑，拈着酒盅[kǒu]轻晃，下颌微抬，从眼底看他，稍顷才问：“游龙戏凤可会？前面免掉，从正德调戏凤姐那处唱起。”
聂云藩方笑：“这折戏我最拿手！”便用扇柄敲着桌沿[yù]要清唱，姚谦摇头：“这般模样唱不算，我等听声看你易出戏，你去寻戏伶擦脂抹粉、换个旦角的衣裳打扮好再来！”
陈嘉青劝笑：“随便让他显摆两下，倒弄得隆重起来。”
姚谦道：“不甘愿就别唱了，我也不是非听不可。”又语气淡淡地：“想求人就得降姿态，不是？”
聂云藩忙道：“甘愿！甘愿！且等我半刻！”叫了个戏子陪他去后台，要了珠簪头套，粉红绣花衫裤，还要胭脂粉黛描眉画眼，戏子们不肯，他破费了些钱才得以对镜装扮。
金凤提壶给姚谦斟酒，取笑道：“聂老爷才做了新郎倌儿，姚先生却还戏弄他。”
姚谦孳[kǒu]酒，不动声[sè]地问：“此话何意？”金凤接着说：“聂老爷被雪花堂的张玉卿迷了心智，那可是清倌人，得花大价钿，他非要她，前阵子钱不够才算罢，哪想近[rì]突然出手阔绰起来，除给她妈妈聘金外，又给打首饰，买毛皮，定桌席，邀戏班，请足三客四友道贺，热热闹闹大办一场，堂子里都戏称他又当了回新郎倌儿。这些[rì]一直陪着张玉卿在雪花堂白相，羡煞旁人了。”
姚谦脑里浮起英珍的落魄，嘴角撇过一抹冷意：“他倒有这闲钱！”
金凤只笑：“大抵是发财了！”挟了根筒子骨，用小金匙掏挖骨髓，弄了一小碟要喂他，姚谦摇头，夹片小火方吃，也就这当儿，聂云藩穿扮齐整，手攥粉手帕故意装腔儿，扭捏的走过来，众人看了，觉他这副模样俨然如女子，颇有姿[sè]，皆拍掌大笑，聂云藩更得意，给琴师个眼神，清咳一嗓子，摆起姿势捏嗓唱凤姐：军爷作事理太差，不该调戏我们好人家，又调男声扮正德：好人家，歹人家，不该斜[chā]这海棠花。扭扭捏，多俊雅，风流就在这朵海棠花........
几位遗老都是资深戏迷，听后也褒赞：“竟比那些戏子唱得好！”姚谦待唱完，命金凤斟碗酒赏给他，聂云藩道谢，仰颈把酒喝尽。
姚谦似想到甚么，恍然说：“我记起来，有一趟我来上海公务，谁唱了大九连环，当时觉得不俗，原来就是你。”
聂云藩笑道：“大人籍贯苏州，恰我太太也是苏州人，我常听她唱大九连环，邪气动听，很快就学会了。”
姚谦缄默不言，旁人又哄抬他唱，聂云藩亦不推辞，抻嗓唱得是吴侬软语，婉转千回。
姚谦忽然站起身，随意指了一件事告辞，再朝范秘书道：“走罢！”
头也不回地离去。
姚太太请了李太太、马太太来打麻将，还有位周太太，平时不大找她，据说其牌品不好，实在是叫不到人。
其实赵太太也在，但姚太太已生罅隙之心，这些[rì]彼此就算见到，赵太太一如既往的亲近，她却神态淡漠。
想想笑问：“聂太太怎么了？叫过两次都不来，搭啥架子呢？”