一蓬蓬极为浓稠的白潮。纪兰芷无措极了,
女孩儿的耳朵红彤彤,
她只能取来一侧揉得皱皱巴巴的小衣,
探至腰.腹，毫无章法地胡乱擦去。
纪兰芷不想吵醒谢蔺，她忍住小腹的酸麻,
起身跨过夫君,
轻巧落地。
纪兰芷隔门喊来守夜的晴川,
命她在隔壁屋里备下擦身的水，她要沐浴更衣。
纪兰芷随意穿了衣裳出门沐浴，隔壁盥漱暖阁里早就放了好些主人家的衣裳箱笼,
以备不时之需。
十多天后，他们要启程就藩，纪兰芷今日想和去拜访一些京城里的旧友，同他们辞路。
因此，她换了一身合适见客的簇新夏衫。草珠红的长褙子，栀子黄的百迭裙，雪臂上挽一条团鹿纹的披帛，乌黑浓密的头发绾了小髻，委委垂落，周围还簪了一串桂花流苏钗。
纪兰芷一通打扮下来，端的是千娇百媚，仙姿佚貌。
“王妃今日真漂亮。”
莫说丫鬟晴川，就是来给母亲请安的小郎君谢如琢都看呆了。
谢如琢抿唇一笑：“阿娘的打扮很好看。”
纪兰芷颇为得意地眨眨眼：“自然，阿娘好看，才能生出我们这么标致的琢哥儿呀。”
谢如琢被娘亲一哄，耳朵都要红了。
母子俩还没说多久的话，房中洗漱好的谢蔺便走了过来。
谢蔺早已换了一身蟾绿色竹纹圆领袍，郎君腰缠玉带，束出劲瘦窄腰，墨发收进竹节玉冠里，脸上神情淡然，眉眼清润，竟有一种温文儒雅之感。
纪兰芷想到昨晚谢蔺做到最后，举止从温柔变到凶悍，一连要了几回，惹得她泪水涟涟，还不肯罢休。
那时的男人满眼阴鸷，布满戾气，哪里是现在这般如沐春风？
果然是人靠衣装马靠鞍……衣冠禽.兽，此言不虚。
谢如琢每天一睡醒就能看到爹娘，心里高兴，他笑问：“阿娘今天要出门和朋友道别吗？”
纪兰芷点头：“要和幼学共事过的教谕先生们辞别，徐将军家里也得去一趟。”
谢蔺听到妻子要去探望徐昭，一双凤眸立刻变得锐利，猛地扫来。
谢蔺皱眉，问：“为何还要亲自上徐家？我已替你送过辞别礼。”
徐昭曾与纪兰芷有过一段，谢蔺私心不喜二人见面。
纪兰芷：“当初二哥出事，多亏徐将军护我安危，我才得以脱险。既然要走，总该去道一句离别，如此才算知礼数。”
纪兰芷倒没有觉得谢蔺是在吃醋，毕竟她人都是二哥的，还和徐昭断得这么干净，男人能吃哪门子的醋？
然而，她高估了谢蔺的肚量。
谢蔺在意得不行，理由也找得冠冕堂皇。
“既然徐将军曾于危难间，朝夫人施以援手，那我承他恩情，理应同行道谢，待会儿我们一块儿去吧。”
纪兰芷想了想，她和谢蔺结为夫妇，夫妻一体，倒是可以一起登门。只希望徐家人不要因是亲王大驾光临，而忙得手足无措。
她是来还人情的，可不想特意添乱。
纪兰芷备了厚礼，前往徐家。
徐昭知道纪兰芷要离京远行，心中伤感。
他将纪兰芷视为敬重之人，本想着护她一世，可今后纪兰芷远在衢州，他鞭长莫及，怕是不能及时庇护她。
想到这里，徐昭问：“王妃，可否借一步说话？”
他要私下同纪兰芷许诺，若是谢蔺待她不好，她可以往徐家送信。
只是这样的私事，却不好让谢蔺听到。
纪兰芷愣了一会儿，没等她反应，主座上已然传来一声清脆的茶盏敲击声。
纪兰芷循声望去。
原是谢蔺失手，将刚饮的瓷盏轻磕在桌案上。
“王爷？”纪兰芷不解。
谢蔺抬眸，寒声道：“难不成徐小将军是有什么不可告人的辛秘，竟连我这个夫婿都听不得，还要让王妃借一步说话。”
谢蔺从来都是言辞圆融的一个人，他第一次这么狠厉地表态，用夫婿身份压制这些居心不良的男人。
谢蔺眉峰轻拧，不满之色溢于言表。
很明显，他不喜欢徐昭亲近枝枝，也不想她离开他的视线。
纪兰芷似乎意识到二哥强盛的独占欲，她忽觉好笑，只能对徐昭道：“徐将军，有什么话就在这里说吧，王爷不是外人，他肚量大，便是不慎言语开罪，他也不会怪罪你的。”
纪兰芷故意给谢蔺戴高帽，他既同意旁听，那么再令人心生火气的话，也不能当场发作。
谢蔺垂眸饮茶，没有接话，不置可否。
徐昭百般不甘心，但他没办法，只能对纪兰芷道：“王妃，我答应过你，一定会保护好你。即便你我无缘，此誓也不会更改。若是他日，王妃遇到事情，或是王爷待你不好，你告知于我，能帮的地方，我定会鼎力相助。”
徐昭这话说完，纪兰芷不用看也知道二哥的脸该有多黑了。
这分明是明目张胆抢媳妇啊！
什么你照顾不好你媳妇，我自会帮你照顾……谢蔺怎可能让他代劳！
果不其然，自打从徐家出来，谢蔺便冷着脸，一言不发。
就连上马车，男人也在车内闭目养神，保持缄默。
纪兰芷瞧着谢蔺这团火气一时半会儿下不去了，她咬了下唇，往谢蔺的脸上亲一口。
女子幽香袭来，脸侧覆上柔软，郎君施施然睁开眼，眼底依旧冷意森森，如积年不化的雪峰。
纪兰芷眨巴一双黑葡萄似的杏眼，讨好地扯了扯谢蔺的衣袖。
“我不会和别人跑的，我只跟着二哥。”
谢蔺深深地看纪兰芷一眼，抬起修长的指尖，捏住她的下颚。
像是要确信纪兰芷话中有几分可信度，他细细打量她。
没等纪兰芷再说什么话，谢蔺忽然封住她的唇齿，柔润的舌侧，轻轻地碾磨丁香小舌。唇瓣交织，津液交.融，鼻息撞在一块儿，温度滚沸。
谢蔺把纪兰芷捞到怀里，以舌行事，在唇腔里吮.吻，细致地推挪。
男人肆意玩弄，像是疼爱，又好似惩罚，直至催出纪兰芷眼尾泛起牡丹红。
谢蔺终于松了口，一双凤眼冰冷，目光如炬。
他搂住她。
“枝枝，不要骗我。”
“唯独待你，我并非善心肠的君子。”
-
到了出发前往衢州的日子，纪明衡和郑氏带着一双儿女送行。
纪晏清知道谢如琢要走，他哭得眼睛都肿了，一看到谢如琢，双唇一瘪，又要哭。
“别哭了，再哭下去，我要聋了。”
谢如琢有点不耐地皱眉，他在同龄tຊ人很要脸，半点都没有流露出孩子气的一面。
纪晏清深吸气，止住眼泪。
纪鹿嫌弃地看了哥哥一眼，朝谢如琢递过去两个包袱。
“这是呦呦和哥哥一起，给你准备的礼物。听说衢州很冷，呦呦让阿娘做了一双手套，花不是呦呦绣的，兔毛是呦呦挑的。哥哥送的是一条狐狸毛风帽，你要是冷就戴着。”
谢如琢知道朋友们的好心，小郎君恭恭敬敬行礼道谢：“多谢你们。”
纪晏清总算不哭了：“如琢，你去衢州别忘了我们，等我再长大一些，能独自出门游历的时候，我去找你玩。”
谢如琢点头：“好，我等你。”
小孩们依依惜别，纪明衡夫妻也上前同纪兰芷道：“虽说王妃已经和建康侯府没有干系，不过因着从前的旧故，我在心中依旧把王妃当成妹妹。若是有什么需要我的地方，还请王妃一定开口，不要客气。”
纪明衡虽是柳姨娘亲子，却从小被养在外院。纪家老夫人并非世家出身，想要培养一个饱读诗书的郎君难免疏忽，是盛氏按照清澜盛家培养后辈的方式，指点纪明衡学识，时不时请族中大儒写信教学。
纪明衡能有今日造化，盛氏功不可没。
而纪兰芷自小乖巧，对待这位长兄也是尊敬有加，柳姨娘不会害自己亲子，盛氏也不至于刁难一个往后要挑起侯府门楣的长子，平心而论，纪明衡算是侯府里活得最松快的人。
他承过纪兰芷和盛氏的恩情，自当涌泉相报，即便纪兰芷如今贵为晋王妃，没有需要他的地方。
纪兰芷笑了下，揉着纪晏清和纪鹿的头，说：“大哥放心，如我有需，定会来找你。我虽然不再认纪侯爷为父，但心里还是记挂着两个侄儿，如今我要去衢州了，只盼着两个孩子能平安。”
说完，她又蹲下身子，对孩子们道：“要好好长大，以后来衢州找二姑姑玩。”
纪家兄妹听到纪兰芷还承认自己是他们的姑姑，顿时眼泪盈眶。他们被父母亲敲打过，他们不能再喊纪兰芷“二姑姑”了，心里十分难过。幸好，纪兰芷还认他们。
小孩子们一左一右抱住纪兰芷，哭得惊天动地。
谢如琢烦心地捂住了耳朵。
谢蔺也下车陪同妻子，他们和纪家大房道别后，终于踏上离京的旅途。
-
六月初，从京城前往衢州，足有数千里之遥。若是顾念女眷，不急着赶路，满打满算也要一个多月。
纪兰芷成日待在既热又闷的车厢里。
拉开车帘，涌进来的风也带着热气儿，赶路实在辛苦，她闷得浑身难受。
好在还有晴川帮着打扇，或是谢蔺时不时取水浸帕子，为她擦拭脖颈、手脚散热，三伏天里也没那么难熬。
越往北边走，纪兰芷越能清晰感受到北地的不同。
先是天气渐渐变凉，不再如靠近南方的都城那般炎热，再是深山植被也有所差别，草木大多都是耐旱的胡杨树，沙丘里长着梭梭草与沙棘。肉眼望去，风沙漫天，官道旁满地黄莽，可谓是人烟罕至，荒凉无涯。
到了七月，天气变凉，纪兰芷不再脱下轻薄的褙子，而是穿了一件北地汉人常穿的翻领窄袖织锦胡服。
在驿站停靠休整的时候，纪兰芷还从西域行商的商队那里，买了几块波斯毛毯、当地的葡萄种子、还有一尊天竺供奉的铜佛像。
谢蔺来过衢州，他盘算还有十多天就能抵达封地了。
然而，就在这天夜里，衢州的军士日夜兼程，不眠不休两日，接连跑死了两匹马，赶到谢蔺面前。
中郎将孙白良策马前来禀报：“左军中郎将孙白良，参见晋王！”
谢蔺眉峰轻蹙，看着眼前身着甲胄的兵将，心生困惑。
便是知道他们即将抵达衢州，也不至于半道上领兵相迎。
孙白良此举，更像是衢州发生了什么大事，他拿不定主意，只能冒死前来相迎地方藩王。
谢蔺沉声问：“发生了何事？”
孙白良早知谢蔺“文能定朝纲，武能镇狄乱”的威名，他不敢在晋王面前扯谎托大。
孙白良摘下盔帽，擦去脸上汗水，对谢蔺道：“西域都护府传来军情急报，治下的巴林、克勒两大部落，被北狄汗国单于清格勒怂恿，起了反齐的谋逆之心，如今他们在西域境内召集兵马，连同北狄贵族一起暴乱，意图推翻驻扎西域的都护府，将西域纳入北狄汗国的版图！”
“事出紧急，都护府连发三封军信求援，卑职没有调将遣兵的符信，不得组建军队应敌。若是等到军情送往朝廷，一来一往再快也要五六天之久，到那时，西域诸部必定死伤惨重，那就来不及了！”
西域位处于衢州之外，像是一片屏障，横跨东西两面，隔开雪域高原的草原势力，与地广物博的中原国土。
为了加固齐国边城关隘的防线，君王以仁政笼络那些西域的部落小国，不但不需要这些归附于大齐帝国的部族年年朝贡，还会时不时抚恤胡民，赏赐绢帛书籍与粮食瓜果的种子。
胡民归顺于大齐国，他们阻止外敌侵入西域，还能在草原敌情动荡的时候，第一时间给大齐国通风报信，这些都是因为他们和齐国位处一线，福祸相依。胡民不蠢，他们深知唇亡齿寒的道理。
可若是齐国不能第一时间策应战事，护住治下胡民，那齐国便是就失信于外族子民。
一旦知道他们忠心向齐并不能获得一条生路，便会有更多的部族情愿归降于不断崛起的北狄汗国。
届时，边城的战事会变得更加频繁、更加诡谲莫测，而清格勒乱齐谋国的阴谋就得逞了。
谢蔺要治理好衢州，便不能允许此事发生。
他打了一个响指，召出以观：“护好王妃与世子，我不在的期间，家人便托付给你了。”
以观知道事出紧急，他抽出腰间长剑，横于臂中起誓：“我会护好他们，主子放心。”
谢蔺颔首，他正要走。
远处，一抹红影翩然而至。
谢蔺没来得及看清，一团玉软香温的身子，便钻进了他的怀里。
纪兰芷紧紧抱住谢蔺的腰身，她听到方才孙白良说的话了，她知道谢蔺一定要走，但她很不安。
这一次送行，总算不是从前那样嘴上客套，随意送个平安符打发二哥。
纪兰芷真心实意担心谢蔺，祈祷他平安归来。
“二哥，万事小心。”
谢蔺低头，对上一双满含担忧的杏眼。
他的凤眸褪去霜寒，神色温润，郑重许诺：“我会的。”
谢蔺拉开纪兰芷，翻身上马。男人肩背挺拔，如松如柏。高大的身影隐入夜色里，跟着那群策马追来的军将们，一同往衢州的方向奔去。
谢蔺手持缰绳，眉眼坚毅，他怕自己看到纪兰芷忧心忡忡的眉眼，他一次都没有回头。
谢蔺手中有御赐掌军的符信，他得知叛军人数后，点了几员曾随行他征战沙场的老将，又召集了五千兵马，出关行军，驻扎西域。
待谢蔺领兵进入战事最严重的小邦国时，他看到了满地的尸骸。
戈壁荒漠间，到处都是土砌的城墙、屋舍，熊熊烈火焚烧那些土墙，余下的唯有断壁残垣。北狄的兵戈铁马来势汹汹，他们踏足之地，只剩下一片荒芜废墟。
城中壮丁尽数被屠戮，老人小孩死于斩刀之下，女人则作为能够繁衍后代的资源，被野蛮的狄人掳走，作为犒赏三军的战利品。
谢蔺看了一眼烧成焦炭的尸体，他明白，战况远比自己想象的还要严重。
这分明是已经乱了小半个月，绝非孙白良口中的刚刚爆发的叛乱。
谢蔺薄唇轻抿，问孙白良：“军情可有在几日前上报朝廷？”
孙白良忽然哑了声音，支支吾吾不敢答。
谢蔺觉出猫腻，剑眉紧皱，面露凶相：“说！”
孙白良当即便跪下了：“事出紧急，若是等待朝廷应援，恐怕西域早就是一片尸山血海，因此州官们建议卑职直接去寻王爷，如此便能第一时间调兵遣将，平定叛乱。”
谢蔺不是初出茅庐的士人武将，哪里不懂这些地方官的想法。
边防受创，危及国土，乃是大罪，况且他们手中没有军权，无法及时抵御外敌。
偏偏衢州之主谢蔺要来了。
他是地方藩王，可以领兵征战，还是皇帝亲子。若他平定不了叛乱，那么便是他办事不力；若他平息了兵乱，论功行赏，也有州官们及时报信之功。
他们不过是外人，犯错要论罪惩处，可谢蔺是皇帝亲子，儿子犯错，老子自会包庇。
为了保住官帽，这些官tຊ吏可谓是费尽心思，机关算尽！
谢蔺知道如今不是责难部将的时候，他虽然疑惑州官为何不敢把兵乱上报朝廷，但他眼下没有那么多时间思考旁的事。