黛玉再一次落泪，怔怔出神，连眼角的泪水都没有注意。
林玄玉停下动作，“哈，被我逮到了吧，还说你二哥我琴技不好，分明听落泪了。”
“哼，是大哥的曲子动听，和你有什么关系，”小黛玉可不服气，“等我学会了，弹得一定比你好。”
“我才不信呢，”林玄玉故意逗她，兄妹拌起嘴来，再一次吵到苏叶面前，让她评理。
对苏叶来说，帮谁不是一目了然吗？
林玄玉哀怨，“自从妹妹出生，大哥再也不疼我了。”
苏叶丢过去一支迅疾的笔，被他一把接住，在手上把玩几下，不要脸道，“谢谢大哥，我很喜欢这支笔。”
“嗤，那是我用来考科举的，你又暂时用不到，”苏叶嘲笑他。
“没关系，这是大哥送我的，我一定会好好保管，等科举那日，再拿出来用，”林玄玉丝毫没有被打击道，拿着毛笔屁颠屁颠离开了。
到了晚上，他院中的丫鬟过来，送上一个锦盒，里面有四支毛笔，“这是二爷命奴婢送来的，说是请大爷用这套毛笔考试，一定旗开得胜。”
他打的小九九，苏叶如何不清楚，不过是这孩子亲近她罢了，也没有推辞，直接收下了。
那毛笔第二天就被她带去学堂使用了，林玄玉看到非常高兴，觉得大哥果然最疼的还是他。
这套毛笔是当初林玄玉进学，贾敏从自己的陪嫁中找到的，上好的狼毫笔，制作这套笔的手艺人已经过世，存世的作品也不过十几套罢了，非常珍贵。
用它们写出来的字，会更加流畅，适合练习书法。
真正考试用的是制式的，必须按照要求购买或制作，哪能随便带呢。
刚开始林玄玉没反应过来，等到几月后，见贾敏专门准备的毛笔，这才知道有这么回事，不由脸红，“大哥果然又在取笑我。”
“没有，”苏叶一本正经，“大哥怎么会取笑你呢，大哥知道你的好意，非常感动。”
“真的吗？”林玄玉眼前一亮，双眼亮晶晶的，一如幼儿时，看到苏叶时一模一样。
苏叶颔首，拍拍他的脑袋，“我回姑苏考试，你好好听话念书，不许欺负妹妹。”
林玄玉的脸垮下来，“我不能和大哥一起去吗？虽然还差点火候，但我可以先体验一下，积累经验，免得下次学识够了，因为不熟悉没考好。”
“不行，”林如海毫不犹豫拒绝，“你该知道自己和阿叶之间的差距，不要抱有侥幸心理。”
“好吧，”林玄玉沮丧，只能站在原地，看着苏叶的马车远去。
这次的童生试分为两部分，其一就是年前的县试，学子们都可以参加，通过了就等明年的府试和院试。要是没有通过，可以在来年的府试前，再参加一次，录取前五十名，通过依然可以参加后面的府试。
因此这第一场，其实是有两次机会的，只不过第一次考中会更体面些。
苏叶回到姑苏，自然住到了林家祖宅，不是之前那个园子，而是族长特意圈出来的地方。
住在这里的，有林家族内同一批参加科举的孩子，以及在林家附学的人。
这么做是为了方便统一管理，也让他们提前适应科举的氛围。
大家既是同伴，也是竞争对手，自家人先学着相处，之后出去才不会露怯。
此次县试，林家有五个孩童参加，从八岁到十四不等，年纪再大一点就没有了。
以林家的教育水平，还真没有超过十四还在参加县试的，如果有，早被长辈安排去学别的了。实在是资质太差，就别挣扎浪费时间了。
附学之人要么是林家亲眷的孩子，要么是附近有些家资乡绅富户的孩子，只有少数几个是贫苦之人。
没办法，这年头读书的花销惊人，普通人压根养不起。
这几个都是附近私塾先生推荐过来的，他们聪慧又勤勉，就是家里实在没钱，不仅交不起束脩，更没钱买笔墨。
介于他们确实聪明，林家把人收下来，学习花费也由林家出，算是免费资助。
但这种情况比较是少数，须得严格把关，不然林家有再大的家产，也支撑不起。
因此这十几年来，这样的孩子也不足十个，其中这一届是最多的，有三人。
他们都在族学上学，相互都认识，只是这段时间同吃同住，让关系更亲密一些。
苏叶算是外来的，此前甚至没见过，但她的身份，是林家嫡系，又是林家最出息的林如海长子，身份绝对不一般。
这般大的孩子，还没学会大人的谄媚和势利，又因为她的临时加入怀有警惕之心，因此没人主动上前说话。
这是正常的，这个时候考科举是比较麻烦的，光证明就需要秀才及以上有功名之人作保，然后需要五名考生互结。
一旦哪一个被查出问题，其他人有连带责任，要是被发现作弊，那完了，其余四人也会跟着遭殃，不仅这次考试的成绩会被取消，下一届也不能再考。
因此大家对于不认识的人，警惕是正常的。
苏叶为证明自己，一上来就用学识震慑住他们，先比诗，再斗文，用了一下午时间，让他们心服口服。
这就够了，剩下的交由林家族长安排，不需要她再操心。
林家举人秀才不少，光是为这些孩子作保，绰绰有余。
她来的比较晚，抵达五天后，就开始考试。
姑苏是文风昌盛之地，即便是童生试，考的人数也不少，大几千人。
这就不怪每次姑苏的县试都由别处调派主考官过来，主要是为了公平。
这次的主考官，林如海已经打听过了，是二十三年的进士，文采风流，写得一手锦绣文章。
在翰林院待了十几年，帮助皇帝起草文书，也没改华丽精巧的文风。
他也更偏好那种清新隽永的风格，尤其在写诗方面，最好清隽活泼，不落俗套。
县试的笔帖诗并不难，只要学过作诗，都能写上几首，几乎没什么难度。
就是刚入学的黛玉，也能按要求写出合适的来。
可难就难在，怎么写才能出新意，毕竟这类的题目都烂大街了，科举又举行了这么多年，你能想到的，早被别人写完了。
不功不过虽然好，可想要案首，就得有自己的特色，还得写得隽永，可谓难得。
苏叶当然不只是要考中，更想得到那案首，打出名号去，最好断层式碾压姑苏其他学子。
这样才有机会接触到更优秀的学子，进而从中选取一批得用的人才。
名声出去了，她之后游历，都能以互相学习为借口，找各地学子比试切磋，顺便结交，而他们也不能拒绝。
人都打上门了，但凡有点傲气的，怎会拒绝？
可要是她没名气，别人是不会搭理的。
苏叶稍微思考了一下，立刻想到了怎么破题，在脑中润色完，直接下笔。
她并没有打草稿，而是直接在卷子上作答。
写完也不再纠结，开始看下一题。
有了好的开头，后面就相当顺利了，包括最后的策略，于她而言，都是比较简单的题目。
县试也只能到这个难度，要是太难了，能考中的人就少了。
可也因为太简单，想要突出就必须自己给自己加难度，才能一骑绝尘，比其他人都好。
苏叶就是这么做的，虽然下笔没有丝毫犹豫，但在之前，已经在心里打了好几遍腹稿。
然而她过于淡定的表现，看在上面主考官眼里，就是下笔如有神。
本来就过于小的年纪，加上这副从容不迫，镇定自若的模样，更是引起了他的兴趣，不由走下来观察。
除了正在写的策论，其余苏叶已经完成，字迹工整清晰中带着几分洒脱不羁，完全不像这个年纪的孩子该有的水平。
这字都堪称书画家了，难为她小小年纪，就有如此笔力。
主考官不由满意颔首，初一看就很亮眼，再细看内容，不由大为惊奇。
写得实在太好了，妙不可言，表达生动且观点分明，层层递进直至结尾处点题，也是一针见血，振聋发聩！
他从未想过，这样一个被写烂的题目，竟还能有如此出人意料的破题角度，实在是思维大胆，不拘一格，和他字迹中透露出来的洒脱相得益彰。
再看其年纪，主考官不由在心里感叹，又是一个甘罗般的人物！
在主考官的注视下，苏叶依旧镇定自若，笔尖丝毫不停，稳中有序完成了后面的作答，随即收笔闭眼静坐。
好一番成竹在胸，从容不迫的气概。
主考官连连点头称赞，看了苏叶好几眼，才回到主位，边监考边回味苏叶的文章，心里肯定，此子非池中之物，此次必得魁首！
这文章的水平，别说参加一个小小的县试了，就是拿到乡试中去，也能有一争之力。
英雄出少年啊，姑苏文风之盛，让人慨叹！
县试考一整天，但到下午就可以交卷了，苏叶不打算浪费时间，到了准许的时间，就提前交卷了。
此时林家的马车已经等在了这里，林族长家的管家负责接送，见他出来，意外之余忙迎上来，“大爷可是要现在回去？”
苏叶看了看天色，“不了，我去街上走走，等他们一起吧。”
林家祖宅在姑苏郊外林村，虽然离得不远，但一来一回也要一个时辰。
况且来姑苏参加考试的人不少，县试又大多是童子，须得家长同行，因此这会儿正是热闹的时候。
在考场外不远处一条街道上，更是摆满了摊位，卖什么的都有。
管家担心她一人出事，忙点了两个小厮跟随。
苏叶没有拒绝，带着两人往热闹的地方去，一路行来，商品琳琅满目，卖什么的都有，吃的穿的用的玩的，一应俱全。
可能是靠近考场的缘故，最多的居然是卖文房四宝的，字画纸签等。
路过一个卖字画的摊子，苏叶随意一瞥，不由顿住，拿起其中一副，画的是花鸟虫鱼，笔墨浓艳，着色大胆，虽少了几分灵动，却也别出心裁。
最重要的是，她指着上面某种介于竹青和青葱之间的颜色，询问道，“敢问这种颜色是如何调配出来的？”
那卖画的人一顿，沉默不语。
苏叶懂了，从怀里拿出一张五十两的银票，“我买下这幅画了，不知可否送一点赠品？”
那位衣着洗得几乎发白的公子想了想，最终点头，“公子稍等。”
他也没拿那银子，转身离开，片刻之后回来，递过来一包粉末，“这是赠品，请收下。”
苏叶含笑接过，离开之前再看了其余画作一眼，“说真的，公子可专研画竹，说不定有不菲的成就。”
那公子一愣，看着自己摊子上那些画作，若有所思。
苏叶走远一点，打开那包粉末，放在阳光下仔细观察，正是自己想要的颜色。
这种比竹青更清脆一点的颜色，适合画刚长出的鲜嫩竹叶，和竹青稍稍混合，又能画那种由鲜嫩转变青绿的过程。
黛玉虽然小，已经被带得喜欢上竹子了，正好带回去给她当礼物。
她建议那位公子专注画竹，也是因为这个，这种颜色她还没在其他画作上见过，显然是那位公子自己从山中采集的，有这份便利，何必弃之不用呢。
何况她看那人，是准备参加科举又缺钱，只能出来卖字画的读书人。
见过那位的书画后，其余摊子上的就显得乏味了，都是比较常见的。
不过苏叶注意到一个奇怪的现象，这条街上，居然有超过一半的女子当摊主。
她走到一位年轻姑娘摊前，拿起其中一块裁剪好的布匹，摸了摸，惊讶道，“这是江宁工坊的纺织棉布？”
“公子好眼力，正是呢，”那姑娘笑道。
苏叶张望了一下，发现卖这样布的还真不少，而每个摊位上，都堆叠着十几种不同材质，不同颜色的布。“不知这些布怎么卖？”
“这边的棉布一匹400文，可做大人两件衣服，小孩三件。这一边是棉麻材质，制作麻烦一点，但做夏衫很透气，需要350文。最后这边是加了羊毛纺织的，很保暖，正适合冬天做棉衣，需要600文。”
“这么便宜？”苏叶挑眉，几年前纺织业还没兴起来的时候，绢布的价格几乎是现在的两倍。
“是的，听说西域那边种植了许多棉花，江南到处都开办了纺织工坊，布的价格就越来越便宜了。”
这时，隔壁摊位的老板娘凑过来，“可不，以前一年到头都买不起一匹布，现在可好，每年都可以给一家人添上一件新衣裳了。”
“倒是好事，”苏叶笑道，“只是我见街上多了很多姑娘出来摆摊，这会不会有点不好？”
“难道你也是那迂腐的读书人？”老板娘不由鄙夷的看向她，“都什么年代了，姑娘都去工坊做工了，摆摊又咋啦。”
“就是就是，又没吃你家大米。”周围的人纷纷起哄。
见大家竟这么接受良好，苏叶也有点意外，“难道你们家里都有姑娘去那纺织工坊干活？”
“那可不，一个月五六百文工钱呢，比我家男人都能干。”
“可惜了，我没这个机会，要是我也能认字，说不定就能进去了。”
“摆摊也不错，运气好点，一天就有二百文进账。”
“那不一样，摆摊不稳定，我还是更想进工坊。”
“那你得去女先生开的私塾，先学会认字才行。”
“我这正攒钱呢，等攒够了就去。”
听着众人议论纷纷，苏叶忍不住微笑，这就是她当时那么小，就谋划着改革纺织业的原因，几年下来，是真真正正能带动经济，提高百姓生活水平的。
同时因为纺织工坊招收大量女工，进而提高了女子待遇，让她们获得更多自由，能挣钱了，腰杆就硬，观念也会渐渐发生改变。
所谓星星之火可以燎原，不着急，她还有好几年时间，且让子弹再飞一会儿。
等时机成熟，再来说女官的事！
第430章
红楼潜龙在渊44
姑苏人……
姑苏人多，放榜的时间也会比别处晚，苏叶一连等了半个月，才听到放榜的消息。
所幸这些天她也没闲着，在这姑苏城好好逛了逛。
和她刚来江南时相比，改变不可谓不大。
以前街面上哪有那么多姑娘，大部分是男人，一小部分是不得不出面操持家业的出嫁妇人，多半还是上了年纪的。
一来姑苏文风昌盛，念书的人多了，条条框框就多，那些束缚女性的要求从上层阶级流传到到普通百姓当中，仿佛未出嫁的姑娘关在家里才是体面，最好什么外人都不见。
二来姑苏富庶之地，许多人家也确实有这个条件，让家里女眷都待在家里，年轻媳妇和未出嫁的姑娘，在家里织布裁衣纳鞋底，或者帮着母亲做家务带弟妹。
至于乡下姑娘，下地干活免不了，但她们也不允许单独来城里，因此整个姑苏城，能看到的年轻姑娘极少。
除非是那种家里实在困难，或者没有顶梁柱的，才只能让年轻媳妇或姑娘出面。
可这种往往会招来歧视，甚至一些不三不四的言语，脸皮厚泼辣一点的还好说，直接骂回去了，要是那脸皮薄的，当即就要羞得无地自容。
不管是什么年纪的，只要是女人，总喜欢低着头，耸着肩，害怕别人注视。
可现在情况却改变了很多，自从纺织工坊一家家开办起来，且明确要求是女子，越是年轻的越好。
毕竟年轻的手嫩且灵活，教导使用织布机也更加容易上手。
出门的女子渐渐多了起来，每天上工下工，总要从家里走到工坊再走回来。
加上做工的时间一长，手里多多少少攒了一些余钱，即便大头要交给家里，总能给自己节留下一点买头花吃零食的钱。
于是在她们上下工的路上，出现了一个个小摊贩，卖各种年轻姑娘们喜欢的东西。
等到她们已经习惯了买东西，不会再觉得不好意思时，也不仅仅只买自己想要的，顺便去远一点的地方，带回家里需要用的也是常事。
时间久了，她们已经能如常出入各个店铺，而外人看了也不觉新鲜了。
所谓钱是人的胆，能持续挣钱让人越发有底气，女工们不仅在外面抬起头来了，在家里的待遇也是直线上升。
或许一开始，工坊还只能招到那些实在贫穷的姑娘，可每个月几百上千文的工钱带回家，别说饭都吃不起的贫困女子了，就连家里条件还不错的平民女子都忍不住心动。
而那些认识一些字的，越发了不得，可升任为管事，要是工坊效益好，再大一点，几两银子每月也是有的，她们的父兄都未必能赚这么多。
这是因为识字的姑娘本就不多，难得招到一个，自然要大力培养，给的工钱高些也是理所当然。
这就促使了一些年长识字的嬷嬷们在家里开办女学，教一些姑娘们识字。