伊迪丝没注意到他的反应，满心好奇走到对面，先进店观察一圈，没发现任何异常，此时的面包店和平时没什么不同啊。
做了一番建设，她鼓足勇气询问一位面貌看着温和的妇人，“您好，请问今天店里为什么这么多人？”
妇人疑惑看她一眼，“明天周日啊。”
“这和面包店什么关系？”伊迪丝还是疑惑。
“周日需要去教堂做礼拜，要拿出家里最好的食物，”妇人见她是真的不懂，耐心解释道。
“那你们平时不吃面包吗？”伊迪丝还是不懂，这里出售的面包，只是普通的面包啊。
“吃，但通常是白面包，黑面包，杂面一起吃，周日前这家面包店里售卖的白面包会便宜两便士，可以多买一点，吃上三天没问题。”
普通人家哪里吃得起顿顿白面包，能在吃别的之余，多吃一次白面包都是好的。
这家店愿意在周六打折，即便只便宜两便士，也有的是人愿意前来购买，一来方便做礼拜，一来也能在之后几天吃上便宜点的白面包。
伊迪丝恍然大悟，原来是这家面包店选择了合适的时机打折，即便打折幅度不大，一条婴儿手臂长的白面包需要一先令六便士，他们只便宜两便士，也引得人趋之若鹜。
原来这就是生意吗？伊迪丝懵里懵懂想着，似乎窥探到一点门径，又好似隔着层层迷雾，瞧不清具体模样。
她神情恍惚走出店，走到帕特里克身边。
他神情一紧，怀疑伊迪丝这幅模样，和那个男人有关，不由咬牙，“你们说了什么？”难道他向你求婚了？
除此之外，他想不到其他可能。
伊迪丝回神，听到问话连忙道，“没什么。”
她可不打算把自己问妇人的话说出来，因为她并没有下定决心开店，也不敢说出来，尤其在喜欢的人面前。
帕特里克脸色一沉，心不由慌乱起来，伊迪丝从来不会敷衍她，和玛丽完全不一样。
可她现在这副样子……难道真的移情别恋了？
那他要怎么办？
这一刻他完全忘记了，自己未来可能和玛丽订婚，原本就和伊迪丝没多大关系，满心满眼陷入嫉妒当中。
伊迪丝依然在琢磨抓住的那一丝线头，努力思考着生意经，并没有注意到身边男人的不对劲。
两人就这样各怀心思的吃完了午餐，完全食不知味。
随后他们又一起去了艺术展，帕特里克讲得漫不经心，时不时偷看伊迪丝表情，想问问‘那个男人’的情况，又开不了口，毕竟他们的关系，还不到他有资格质问的程度。
而伊迪丝听得心不在焉，时不时走神，甚至想着这艺术展赚不赚钱，该怎么筹办？
想来是赚钱的吧，如果不赚钱，又为什么办呢？难道真是展会主人喜欢吗？
她生起了许多好奇，却只能憋着，不能找人询问，于是就更没什么心思听讲解了。
两人就这样草草走完流程，然后共同决定回唐顿。
帕特里克是不想在这个有伊迪丝‘情人’的地方待着，觉得憋闷，也想隔开两人，不让他们再见面。
而伊迪丝则急切去见苏叶，因为她觉得，自己的疑问，只有苏叶可以为她解答。
回到唐顿，伊迪丝没来得及和帕特里克打招呼，迫不及待询问佣人，苏叶的去处，得知她正在自己房间，脚步飞快上楼。
这模样让帕特里克再一次误会了，以为她是迫不及待和姐妹分享喜讯。
这让他的心瞬间跌到谷底，整个人变得焦躁不安。
“扣扣扣，”苏叶的门被敲响，她停下笔，喊了一声请进。
伊迪丝推门而入，关上门后又停住脚步，整个人局促起来。
“怎么了？”苏叶把信纸折叠好，转身面对她。
“是这样的，”伊迪丝顿了顿，“我在镇上看到一家店很热闹，就过去询问，原来它们正在打折，但折扣只有两便士，我不明白，值得这么多人排队购买吗？”
“还有别的疑问吗？”苏叶没有回答，而是示意她一次性问完。
“是的，既然打折有效果，那为何平时不打折出售，岂不是天天生意都这么好，是打折后他们会亏本吗？还有，他们只购买那一种白面包，我记得那种味道只能算一般，我们平时吃的会加入坚果，而那个完全没有。我注意到旁边也有加坚果和蔓越莓的，味道会好得多，价格只多两便士，相比之下要更加实惠，为何买的人少？”
苏叶发觉她确实认真观察了，也问到了点子上，就是颇有点不食肉糜的味道。
这也正常，一位伯爵家的小姐，每月零用钱就有十英镑，很难想象一便士能难倒一个英雄汉，谁不是一个硬币掰成两半花。
苏叶走到一旁书架前，抽出一份厚厚的资料，递给她，“你先看完这个，要是还不懂，再来问我。”
这是关于英国城镇乡村居民收入支出的调查报告，从政府中弄出来的，是几年前的老数据了。
目前政府抽不出时间，做一份新的调查，虽然已经过时了，但给伊迪丝做个参考还是可以的。
资料里有全英国十七个城市和地区的调查，各个阶层人士都有，当然主力是工人和农民。
其实月光族各个时代都很多，只不过社会发展好了，月光是为奢侈消费，时代不好就是为了解决基本温饱问题，或者即便钱花光了，也解决不了。
目前的英国就是这种状况，一个普通家庭，周薪一英镑算比较好的，大多在15先令左右，这些钱他们要购买食物，保证日常支出，还要购买保险，所剩寥寥无几。
这个时候的工人可没有福利，要是不想生病或失业时没钱吃饭，保险绝对不能少。
因此一个家庭一年未必能存下十英镑，在吃食方面，自然能省则省。一周两便士，一年就将近一镑了。
伊迪丝接过，随意翻了几页，被上面密密麻麻的数据震了震，随即认真点头，“我会认真看的。”
第567章
海岛宝藏58
看一堆枯……
看一堆枯燥的数据不是件简单的事，要从中看出一些有价值的信息，就更加不容易了。
除非专门培训过，每个数据代表了什么，每个对比又具备什么含义，不然都只是纸上谈兵。
显然，伊迪丝从未接受过这样的教育，对真实广大的世界也不甚了解，因此看起来很艰难，不得要领。
但她依然一点点读完了，只是看完一遍后，只剩下一个模模糊糊的概念，一切依旧云山雾绕。
不过她也因此受到启发，开始观察最基本的生活需求，而不是平时自己出门采购的那些奢侈品，也开始关注唐顿的佣人，佃户，小镇上的手工艺从业者，以及小店铺的收入水平。
她是唐顿的二小姐，询问这些，没人会刻意隐瞒。
因此她清楚意识到，人与人的差距有多大，每个人的生活又有多辛苦。
拿她习以为常的女仆来举例，安娜父亲去世很早，小时候与母亲相依为命，长到十几岁，在姨妈的推荐下，来到唐顿当女仆。
那时她只是最低阶的女仆，工作和黛西差不多，收拾一些杂物，清洗主人的衣服，虽然唐顿主人和善，愿意让她们用热水洗衣，冬天也不会太冷，可整年手指都泡在水里，泛白水肿是难免的。
那一年，她每周的薪水只有十二先令，由于包吃住，女仆服饰也有，可以全部省下来，一年也才不到三十镑。可人怎么可能不花销呢，其他衣服和日常用品总是需要的，因此一年能有二十镑，都是她单身无负累的缘故。
低等女仆干了两年，安娜的忠诚勤劳受到女管家认可，提拔为二等女仆，打扫整座宅子，薪水涨了点，并不多，一年三十二镑，只是工作内容轻松了些。
之后她妈妈突然生病，来势汹汹，需要至少一百英镑住院，得知情况后，唐顿主人允许预支三年工资，加上她之前积攒的，终于让母亲有机会治好，可一次耗光了所有积蓄，还欠下三年工资。
好在她逐渐升任女仆领班，受到小姐们认可，薪水再次上涨，但再涨也没超过女管家一年四十镑。
如今安娜已经工作七年，存款相当有限，不到一百镑，这些钱养一个家庭的话，顶多支撑两到三年。
她是因为母亲意外生病，才造成如此境地。可人哪有不生病的，每个人一生中，或多或少都会遇到疾病，区别在于严不严重。
一旦严重，几乎相当于损失全部钱财加失业，和等死也没什么区别了。
伊迪丝又去询问了修斯太太，她一直在唐顿从女仆做到女管家，薪水一直在涨，却很少为自己添置贵重物品，加上单身没有亲人，所有的钱都攒起来，也不过五百镑罢了。
唐顿会为这些服务了一辈子的人养老，可如果出现意外，他们需要自己养老呢，五百镑又能生活几年？
关键这年头，男仆女仆还是比较体面且工资高的工作，很多人达不到他们的水平。
伊迪丝询问过，马夫的周新是一镑，一来工作繁重，二来需要一定技术，马匹金贵可不好伺候。
马车夫是十五个先令，无论天气冷暖，刮风下雨，都必须要在车厢外驾车。
木匠有手艺，但也只有十五个先令，铁匠好一点，差不多一镑。
镇上的店铺经营的好，收益在二十镑到三十镑，听着很不错，但要扣除房租，成本和人工费。
店铺里的活计有高有低，基本在一镑以下。
而农民得看地里的收益，按年计算，一年在20镑到30镑之间，不过他们可留下一部分农副产品，吃喝不成问题。自耕农会比佃户好一些，收益多，且不用承担地主家额外劳动。
如此看下来，除了经商的人，基本很少有周薪超过一镑的，也就是一年不超过五十镑。
且他们还要支付生活中的各种花销，又能有多少钱，应对意外，疾病，以及年老后的养老问题？
如此，怎么能不节省着用钱呢，多省出一便士，都是对未来负责。
统计完，伊迪丝陷入深深的迷茫，就目前这种状况，她要怎么开店赚钱呢？真的能赚到钱吗？
还有……赚他们的钱是不是太不道德了？
这个问题回荡在她心间，似乎生出赚钱的想法，就是伸出恶魔的爪子，在引诱那些可怜人放纵生命，沉沦享受。
沉默了两天，她又暗搓搓询问了些人，“你觉得镇上那家铁器铺怎么样？”
“哦，老杰森那个贪婪鬼，一副铁具要了我两镑，他怎么不去抢！见鬼，要不是他收益还行，谁要买他的东西。”
“你觉得卢卡森面包店如何？”
“他们就是黑心商人，一块黑面包竟然卖三个便士，也不想想值不值这个价。”
“那家流动书店呢？”
“哦，它还不错，有一些有趣的书籍报刊，可老板是个吝啬鬼，限定每本书只能借一周，上周我小女儿不过不小心弄破一个角，又不影响，竟然扣了我三个便士。”
“……”凡是被问到的店，无一例外被骂黑心，似乎所有人都对那些店铺主人感到不满。
伊迪丝想到以后也会有人这么在背后议论，不由不寒而栗。
她打起了退堂鼓，并不想被人谩骂，可看着那些资料，又说不出口。
克洛艾是第一个肯定她有自己价值的人，并耐心为她指明方向，即便这个方向并不那么合适，她也不愿意叫克洛艾失望。
她该怎么办？
餐桌上，伊迪丝欲言又止，看了苏叶好几眼。
苏叶觉察了，但没有理会，有些事需要自己主动大胆说出来，无论是想继续，还是放弃，主动承担都是迈出对自我负责的第一步。
另一边，帕特里克也在欲言又止，不是对着玛丽，而是时不时看向伊迪丝。
玛丽坐在她身边，和另一边的马修谈得火热，他看起来毫不在意，全副心神都在对面的伊迪丝身上。
这场景诡异极了，玛丽和马修聊得热火朝天，笑容热烈。
即将成为她正牌未婚夫的男人，却频频看向未来妻妹，对未婚妻的行为漠不关心。
坷垃看到这一幕，只觉头疼，低声询问罗伯特，“帕特里克和伊迪丝？”
罗伯特皱了皱眉，这关系是相当的混乱，作为唐顿大小姐，玛丽有权利和义务继承这一切，可偏偏因她是女性，只能靠婚姻实现。
可她却对继承人帕特里克不感冒，帕特里克明显和伊迪丝有牵扯，两人要是在一起，将置玛丽于何地？
还有玛丽，她知道自己在做什么吗？如此下去，她可能丧失继承权！
罗伯特不否认马修是个优秀青年，可他到底只是个中产，玛丽和他在一起，将一无所有！
罗伯特不认为在唐顿享受了优待的玛丽，能过没有爵位和财产的生活。
“帕特里克看中玛丽的美貌，而伊迪丝没有，”男人的劣根性啊，即便有更适合自己的女人，也会因美貌而放弃。
罗伯特此话不言而喻，他并不看好帕特里克和伊迪丝。
坷垃深吸口气，声音大了些，询问道，“伊迪丝，你这些天总是找人聊天，是有什么疑惑吗？”
此话一出，吸引了所有人注意，包括帕特里克，目光炯炯看过去。
可伊迪丝却在恍神，手里的刀叉在移动，却没发现那块牛排早已切下来了。
“伊迪丝？”坷垃提高了嗓音，提醒她注意客人都在呢。
伊迪丝被惊醒，回神看到这么多人都在看自己，不由脸上一红，讷讷道，“妈妈，怎么了？”
“我是说，最近你总是去镇上，要不就和人聊天，是有什么疑惑吗？”坷垃保持微笑。
“我……想知道，大家对镇上的店铺是怎么看的。”伊迪丝一时间找不到好的借口，只能半遮半掩说了实话。
“店铺？布料店，花边店，首饰店那些吗？”坷垃疑惑。
“是的，我询问了许多人，大家对店主们的印象都是贪婪，吝啬等不好的词，他们真如此可恶吗？”伊迪丝说着说着，声音逐渐变小。
“不，只是立场不同罢了，如果他们诚信做生意的话，大家也是会说好话的，”罗伯特道。
“可我问了，大家似乎都在挑刺，”伊迪丝争辩道。
“怎么会？我们常去光顾的裁缝铺，手艺好，布料上等，款式新颖，价格公道，大家都很认可，”坷垃不明所以，“还有首饰铺，经常为我们带伦敦和巴黎的新款样式，也不会多收我们的钱。”
“是的，帽子店和鞋店也非常不错，经常照顾老年人的需求，”老伯爵夫人也道。
他们会特意为她寻乔治国王年轻时期的风格，而不是现在那些看着就不够庄重的衣服。
“但是……”伊迪丝还要辩解。
苏叶咽下口里食物，端起酒杯喝了一口，慢吞吞道，“我想，你是这么提问的，‘请问那些店有哪里不好吗？’”
“是，是的，有什么问题吗？”伊迪丝没觉察到任何不妥。
“如果你去问，那些店有什么优点吗？你会得到一堆赞美，”苏叶笑道。
这是很简单的言语诱导，你的提问偏向不好的方面，那别人怎么会回答哪里好呢。
“在提问前，你不该预设立场，而应该站在公正的角度，任何一家能经营下去的店铺，都有自己的优缺点，比如铁匠铺老板吝啬，但手艺好，面包店味道一般，但老板脑子灵活，愿意在合适的时机降价。他们各自有自己赚钱的手段，但同时也避免不了各自的问题。做生意无非商品是否够好，受众多，价格合理，诚信等，你要把所有相关注意事项罗列下来，再去找人询问，而不是只问主观好恶，那既不客观，也没有意义。”
“做生意？伊迪丝你何时开始关心这个话题了？”罗伯特不解。
“不，爸爸，我只是有点好奇，”伊迪丝惊慌道。
坷垃帮忙打圆场，“大概是一时兴起罢了。”
“是的，”苏叶帮忙圆场，既然伊迪丝没有下定决心，她当然不能让人为难，笑着道，“她询问我为何要花钱购买小镇上书店的老旧进货单，以为我想购买一些书籍，好装点未来的凯斯奈尔庄园。”
“哦，那确实是需要的，你们在法国老宅，应该也有这样一栋优秀的藏书楼，”罗伯特很为他的藏书之丰富骄傲。
“是的，藏书量丰富，但毕竟不好全部带过来，我有一些需求，也想购买英国最近流行的书籍和报刊，因此要了份单子，发现上面书籍偏好和伦敦巴黎都大不一样，就大致和伊迪丝说了说。她问起原因，我只能说受众不同罢了，可更深层次的含义，就涉及到生活习惯，受教育程度，娱乐需要等方方面面，书店是经过调查后，才会如此选择偏向的，由此引申到书店的经营方向。”
“哦，这可真是个深奥的话题，书店经营，嗯，如果你想经营一家书店再研究不迟，”老伯爵夫人看了二孙女一眼，岔开话题，“不要再谈生意经了，你们不觉得它很倒胃口吗？让我们说点别的。”
话音未落，就听到帕特里克道，“伊迪丝，你关心这个，是因为那个男人要经营店铺吗？”
此话一出，震惊四座！
“男人？什么男人？”罗伯特询问。
“那个和伊迪丝约会的男人，”帕特里克忍了好几天，终于忍不下去，直接开口道破这件事。
他觉得自己是为伊迪丝好，一个开店的小商人，哪里配得上一位伯爵小姐，哦，即便她只是二小姐，也是贵族。
可她倒好，竟然堕落到看上一个商人，还是那种打算开一家店铺的底层商人。
别怪他如此误会，实在帕特里克是合理猜测。
对于伊迪丝的性格，他不说全部了解，七八分是有的，知道她不会无缘无故关注什么店铺，除非和男人有关。
是的，伊迪丝有前科，对哪个男人感兴趣，会拼命学习关注对方感兴趣的东西，好搭上话题。
就比如他喜欢艺术，伊迪丝就学了很多艺术相关，每次聊天都会扯这些。
对此帕特里克是高兴的，在玛丽那受挫的自尊心得到强烈满足。
可当伊迪丝把这份特殊，放到别的男人身上，他就浑身不自在，满心不乐意。
因此在忍了几天后，餐桌上伊迪丝丝毫不给他一个眼神，明显移情别恋，终于爆发了，当着所有人的面说了出来。
伊迪丝惊愕，“你在胡说什么？”
帕特里克僵硬着脸，不看她，而是对罗伯特强调道，“作为堂亲，我认为有必要纠正一些伊迪丝小姐的错误，她与人相交不是问题，但不应该是一个低贱的小商人，那实在和她身份不配。”