“我知道，我必须蛰伏下来，等待一个时机，逃跑的时机。我等啊等，等到那台机器几乎要建好，他们欣喜若狂，开始实验效果，却发现铸造的金币非常粗糙，和真正的货币差别不小。此时我站出来说，是因为金币的材料配比不对。我们都知道，金币并非纯金，尤其是二十年前比较流行的十美元鹰金币，价值更高，材料配比非常独特。”
“他们想了不少办法，都无计可施，最后我站出来说，如果可以去美国政府的铸币厂看一看，兴许能看出一些名堂。那些人经过商议，同意了我的想法，几天后，就想办法送我进了铸币厂，成为一名新入厂的员工。我们都知道，铸币厂的管理非常严格，进去了，每半年才能离开一次。因此他们对我的监视力度下降了，趁着这次机会，我摸清楚铸币厂的环境，并知道了厂长办公室所在。”
“我觉得，如果市面上出现了□□，哦，那都不是□□，是他们特意造出来的真币。真币更可怕，如果源源不断制造出来，会冲击整个市场经济。无节制的造币，必定带来超乎想象的后果。对厂长而言，更是一个致命的打击。因此他是值得信赖的，所以我找了个机会，单独见他，并把这件事告诉了他。”
“厂长非常重视，当即开了特例，带着我离开厂里，去了一位参议院议员的家，说明此事。那名议员知道后，大惊失色，立刻安排我们住下，自己则出门了一趟。他说要面见总统，让我们在原地等他，不要离开。”
“我在他家中等了两天，两天后，等来的不是美国政府机构，而是他们。没错，那个议员竟然是他们帮派的成员之一，”埃里克苦笑不已，“我早该想到的，他们在当地如此猖獗，毕竟有人在背后撑腰。可怜我谋划这么久，竟然一头撞入对方老巢。厂长被杀，我被带回去，他们用尽各种手段，狠狠折磨了我一通。鞭打，烧红的铁块，扔进狼群里被撕咬，然后用烈酒浇受伤部位……各种我能想到想不到的手段，折磨得我痛不欲生。那是我一生中最黑暗的三个月，我以为自己会撑不下去，以为他们折磨够了就会杀了我。”
“然而三个月后，他们不再对我用酷刑，而是让我修理用坏的机器，如果不照做，就砍断我一根手指。我当然不敢反抗，说实话，我宁愿死，也不想再受这样的折磨，可我明白，他们轻易不会让我死。而我也不想再受那些想一想就不寒而栗的折磨了，只能帮他们修好机器。”
“之后一个月，我迎来了平静的日子，这让我有片刻喘息，一月后，他们认为一台机器实在不够用，又命我研制更好的机器，实在那台一月坏一次，效率也没铸币厂的高，他们眼红更好的。”
“我知道，如果不同意，他们会用尽各种手段对付我，那些疼痛折磨的日子，深深刻入我的灵魂，使我不敢有丝毫反抗。按照他们的要求，我孜孜不倦研究着新的机器，之后又研究各国货币的制造工艺和材料配比。从那个厂里出去的货币越来越多，金币银币乃至铜币都有。”
“拥有了铸币的能力，他们的势力无限膨胀，到了后期，别说在他们守卫深严的基地，就是附近的大小城镇，都成为他们的势力范围。在政府眼皮子底下，他们弄了一支私人武装。人心不足蛇吞象，似乎国王的顺遂养大了他们的胃口，想要光明正大割据一方，而不是默默隐藏在黑暗里行事。”
“于是他们想要制造武器，只有自己能制造武器了，才能和美国政府抗衡不是吗？我又迎来新的任务，设计制造武器，说实话，那是我的知识盲区，身为虔诚的基督徒，我讨厌一切热武器。可我也没忘了，那生不如死的三个月，勉强答应下来。”
“不得不说，在武器方面，我还是有一点天赋的，花了两年时间门研究，终于造出第一把枪，此时，我已经成为研发部门的高层，身边有无数帮手。我不知道他们是自愿的，还是和我一样，被折磨后，压根不敢反抗。”
“就这样，浑浑噩噩过了十几年，让我造什么就造什么，不会就去学，直到造好为止。野心无止境膨胀的后果，就是他们正式和美国政府宣战了。”
埃里克面上露出奇怪的笑容，似嘲讽似解脱，“趁着美国和英国打仗期间门，他们宣布独立，不受美国政府管辖。此时英国在海上占尽优势，而美国在加拿大前线占据主动，谁也奈何不了谁。他们以为，这会是一场持续的拉锯战，英国绝对想趁机让美国重归旗下，而不是彻底独立出去。而美国也想把英国势力扫除，尤其想将加拿大并入国土。至于他们这远在南部的小小地盘，应该不会被放在心上才对，他们就有了趁机坐大的机会，不行也可偏安一隅。”
“为此，他们给英国海军元帅甘比尔去了一封信，表达了臣服之意，意图借英国的势，辖制美国。然而这种战争打得索然无味，英美双方各占优势，谁也奈何不了谁，加上波拿巴在欧洲大陆的蠢蠢欲动，吸引了英国的注意力。比起遥远的美洲大陆，自然是近在眼前的皇帝陛下是最大的威胁。”
“因而他们很快握手言和，达成协议，为表诚意，英国人直接把他们给卖了，美国政府对此非常恼火，调转枪头直接对上了他们。不过半月时间门，就把他们辛苦二十多年建立起来的势力全部摧毁，大部分成员被抓，包括我。”
“而我是英国人，我证明了这一点，且积极配合，供出了他们所有资料，以及参与人员名单。在这之前，我还通过好不容易培养的渠道，给英国海军统帅送了一封信。我没表明自己的身份，所有人都知道，奥尔里奇·赛迪尔已经死了，表明身份也只会惹来怀疑，于我的计划不利。”
“信里只强调了一点，我知道他们存放金币的仓库位置，虽然他们铸造的金币没得到官方认可，但一模一样的材料，做不得假。所有那些也都是真币，我相信元帅会动心的。”
“果然，他找了些理由，把英国人都要走了，包括我。然后我以最快的速度，带领他们找到藏金币的地点，趁美国政府还没反应过来，把整个仓库的金币都运走了，铸造金币的机器，尤其是铸造英镑的，全部摧毁后，火速撤离。”
“那是一笔庞大的数目，我也算是将功折罪，回到英国后，重新办理了身份，拿着一点点奖励，回到本市，余生只剩下报仇。可我迟迟下不了决心，奥尔里奇父子死了，赛迪尔家族就再没了继承人，我寻找了两年，一无所获。没想到，我都放弃了，上帝竟如此厚待赛迪尔家，让您送来了霍恩，霍恩·赛迪尔，他会是赛迪尔家族的继承人，我保证！”
“在酒馆给莫迪摩尔下药的是谁？”苏叶询问。
“莱斯特，”这次埃里克没有保持沉默，而是说出了答案。
苏叶并不意外，审问过程中，她并没有发现下药的嫌疑人，就该猜到的，要么是莫迪摩尔自导自演，要么是另外一名死者莱斯特。
只是莱斯特的身世非常清白，和莫迪摩尔也没有仇恨，她没调查出原因，“目的呢？”
“是为了报恩，”埃里克眼底闪过一抹黯然，“我曾经帮助过他，两年前他失手打死一名欺辱他心爱姑娘的贵族，是我帮他扫清了尾巴，让另外一名恶棍成了嫌疑犯。”
“所以他加入雅各宾派是遭到不公平待遇，因为足够激进，成了党派中坚定份子，莫迪摩尔拿他当心腹，从未防备过。他们计划烧毁樱池庄园，也是他告诉你的，”苏叶总算明白了。
两年前这件事扫尾做的好，就连她都没把那件发生在南安普顿港的命案，和莱斯特联系起来。
埃里克默然点头，“我原本只想让他在莫迪摩尔的酒里加点苔霉素，造成病发的效果，好阻止火烧樱池庄园。但他说，不管多大的困难，就是病得起不来，莫迪摩尔都不会放弃。他也曾试图劝说莫迪摩尔换一个地方，但樱池庄园是本市除诺森伯兰城堡外，最豪华的贵族庄园，相比十多英里外的诺森伯兰城堡，自然是近在眼前的樱池庄园，造成的震撼效果更强烈。”
“何况他调查清楚了，相比宽和好名声的诺森伯兰公爵，奥尔里奇·赛迪尔对佃户要恶毒的多，他们使劲压榨其他人，才是需要被斗争的对象，也更能引起民众的悲愤共鸣，而不是对上名声好的诺森伯兰家族，反倒惹人同情公爵，对雅各宾派越发厌恶。”
“我知道他说的是对的，但那是我的家，绝不允许任何人毁了他。于是命令莱斯特无论如何都要阻止这件事。我把苔霉素，酒和牙鸟片水的配方告诉了他，我知道，他势必会杀了莫迪摩尔，但我不后悔。我已经想好了，不会让他遭难，事情发生后，确保剩余的雅各宾派再不会打樱池庄园的主意，就去杀了奥尔里奇父子，然后自首。”
“但我没想到，莱斯特会因为愧疚，抢先喝了有毒的酒，与莫迪摩尔一起死了，是我害死了他，”
说完，他眼底流露出懊悔。
“那么，在赛迪尔小姐的药里动手脚的是谁？”苏叶继续询问。
埃里克一愣，随即似乎想到了什么，立刻道，“我亲自下的。”
“不要撒谎，你知道你没有能力让索普从私生子变成婚生子，而我可以，你撒谎骗我是得不到帮助的。”苏叶盯着他的眼睛。
埃里克垂下眼，陷入挣扎。
这时，外面传来一个声音，“是我做的。”
苏叶转头，“哦，管家先生，我早该想到是你的，你一直是赛迪尔家族的管家不是吗，忠心耿耿！”
“是的，我是赛迪尔家族的管家，老爷和夫人非常器重我，当年他们亲自吩咐我，要好好辅佐奥尔里奇夫妻，把樱池庄园经营打理下去。这些年，我一直兢兢业业，从未想过，他们竟然是杀害老爷夫人的凶手。”
“你是怎么知道的？”埃里克扯扯嘴角，想笑却怎么都笑不出来。
管家的眼泪一下子就下来了，“少爷，您受苦了！都是我无用，没有保护好老爷夫人，害他们遭了歹人毒手。”
“所以你是认出了埃里克，发现他并没有回家认亲的意思，才觉察事情有蹊跷，”苏叶点点头，倒真是个忠仆。
“是，少爷突然出现在市内，相貌改变之大，要不是我从小看着他长大，熟悉他的一切，都无法认出来。我震惊之余异常惊喜，本想上去和他相认，却发现少爷一直躲着庄园里的人，我知道这很不正常，耐下心来仔细观察，发现少爷仇恨着奥尔里奇夫妻，我就知道，他们一定做了什么见不得人的事。”
“我没有能耐，查了两年才渐渐拼凑出部分真相，当年少爷出事，肯定是他们害得，那老爷和希娜夫人呢？他们害了少爷，怎么会轻易放过老爷和夫人？虽然找不到证据，但他们是既得利益者不是吗？所以哪怕为了让少爷重新继承樱池庄园，我也不会放过他们。”
“选择第一个向希娜小姐下手，是因为她的出生，让克拉克子爵夫妇确认遗嘱，以至于走向死亡，”苏叶点点头，那么一切都说得通了。
“他们我不会放过的，”管家心疼的看着埃里克，“我已经计划好了，只是没想到，仅仅留您在书房一会儿，您就直接动手了，早知道，早知道……”
埃里克五味杂陈，感动于管家的忠心，又难过他竟然为了自己谋划杀人，“我本就命不久矣，你，哎！”
管家虽然没成功，但毕竟付出了行动，因此牢狱之灾是避免不了的。
“我不怕，”管家抹去脸上泪水，“樱池庄园有了继承人，我非常高兴，就算现在死了，也没什么遗憾。”
埃里克疑惑，“你怎么……”转头看向苏叶。
苏叶摊手，“我并没猜出是管家，只是往樱池庄园送了一封信，表明麦克默多·赛迪尔曾秘密有过一段婚姻，还生下了继承人。让他们暂时不要慌，等待继承人归来，在这之前，维持庄园平稳运行就可以了。即便庄园主人未来不满，想要解散他们，也会支付一笔遣散费，以及写一封推荐信，比他们现在慌不择路离开好得多。”
这当然是为了钓鱼了，庄园里既然存在为了埃里克杀人的忠仆，那他自然也会希望前主人留下继承人，肯定忍不住跑来警察署，确认未来继承人是否属实。
苏叶提前交代过，如果有樱池庄园的人到来，就带过来，听一听他们的谈话。
苏叶一说不愿意帮忙，管家就迫不及待跳出来承认，生怕索普不能成为真正的继承人。
埃里克沉默半响，露出一个苦笑，“女子爵，果真算无遗策！”
苏叶站起来，随意的舒展身体，“你要不要听一听我的计划？”
管家立刻目光灼灼看过来。
“英格兰和苏格兰交接的格特纳格林是私奔者天堂，二十年前，麦克默多和菲安娜·索普相爱，碍于一个是贵族少爷，一个是女仆，遭到克拉克先生和希娜夫人私下反对。两人不顾阻拦，跑到格特纳格林结婚。在这里，无需父母同意，只要男女双方年满16，在一位见证人面前立下誓言，结婚即成立。”
“两人的恋情我知道，当初为他们大开方便之门，放跑一对年轻人的，就是我，”管家立刻配合道。
“见证人很容易找到，但婚书呢？要制作一份二十年前的婚书不容易吧？”
格特纳格林小镇手续再简单，也需要注册结婚的呀。
“这个你不用操心，等着签字就行，好了，事情已经结束，我该告辞了，”苏叶起身往外走。
“等等，我该怎么感谢您？”埃里克叫住她。
“不用，我不过是恰逢其会罢了，”苏叶也不是特意帮他，只是觉得有趣罢了。
“听说子爵喜欢收集艺术品，尤其是画作，赛迪尔家族有一些珍藏，如果您喜欢，可以都带走，”埃里克道。
苏叶摆摆手，并不怎么在意。
“其中一副色诺芬的画作，充满了神秘色彩，或许您会感兴趣？”埃里克继续道。
苏叶跨出的脚步一顿，转头看他，“色诺芬的《海岛图》？”“是的，”埃里克见她感兴趣，松了口气。
管家立刻道，“我会吩咐人送到府上。”
苏叶点头，离开了监狱，剩下的时间门，留给他们一家人叙旧吧。
杀人案告破，也就是说，诺森伯兰公爵那一堆亲戚，和杀人无关，剩下的诺森伯兰家族就可以搞定。
走到警察署外，一个浑身狼狈的女人恶狠狠冲过来，似乎想甩她巴掌。
苏叶一侧身，脚一勾，她整个人趴到地上，头狠狠磕在地板上，溅起一阵灰尘。
“乔伊斯？”苏叶上下一打量，明白了，“那位富商得知你孩子没了，直接抛弃了你。”
乔伊斯艰难的爬起来，“贱人，你们都是贱人，这么算计我，早晚会遭报应的。”
这话让不远处的阿特利听个正着，眼神冰冷扫过来，那不带温度的视线，让她不自觉打了个寒颤。
苏叶轻笑，“你的报应来了。”
话音刚来，两个健壮的大汉扑上来，捂住她的嘴，直接拖走。
“唔唔，”她疯狂挣扎，见无用，张嘴恶狠狠咬在大汉手上，对方吃痛松手，她待到机会立刻道，“你不想知道乔迪娜·福克斯的下落吗？”
阿特利看她一眼，苏叶微笑上车，“再见，有机会来埃文斯做客。”
阿特利眉眼柔和一瞬，语气平静道，“晚安，我的……女子爵！”
敲了敲车顶，马车直接离开，显然对乔伊斯口里的福克斯小姐丝毫不感兴趣。
眼见马车渐渐消失，乔伊斯眼露绝望，对上阿特利没有情绪的眼神，生出无边的恐惧，“唔唔，我，唔唔！”
“威胁她？和她谈条件？你胆子不小嘛！”阿特利看了眼大汉，转身向着马车离去的方向，慢慢踱步，身后，是戛然而止的挣扎声。
第593章
海岛宝藏84
杀人案告破，和斯茂等人无关，斯茂夫人迫不及待跑来，“太好了，谢谢你，女子爵，我听说了你聪慧至极的表现，让人惊叹，伊丽莎白女王都要赞叹的程度。还有凯丽夫人，请问他们什么时候可以放出来？”
“只要他们直接承认，去鸢尾花酒馆是为了想办法找我爸爸要钱就行了，”玛蒂尔达直接道。
众人表情裂开，一时无言。
“哦，虽然这样做有点丢脸，但不牵扯犯罪，不是吗？”玛蒂尔达言语犀利道，“还是你们希望等爸爸回来再解决这件事？也不是不可以，他和威尔士亲王关系好，只要亲王说句话，他们的政治倾向自然没人质疑。”
众人张口想要求情，卢西亚默默加了一句，“凯丽马上要生了，你们该不想让她操心杂事吧？”
苏叶忍不住笑了，与凯丽夫人对视一眼，默默给两个小可爱点赞。
凯丽夫人决定，为她们准备的嫁妆多用心几分，至少要保证她们和未来的孩子衣食无忧。
另外，一些夫妻之间的相处之道，尤其怎么拿捏男人，也该潜移默化交教给她们。
众人被怼得说不出话来，安琪儿率先站起来，“我去警察署接他。”
言下之意就是让丈夫直接承认，他们确实打着算计诺森伯兰公爵的主意。
她的行为让人惊讶，没想到最先妥协的，是最好面子的安琪儿。
斯茂夫人和卡劳拉夫人左右看了看，也一起站起来，反正她们等不了了，算计亲戚钱这种事可大可小，只要公爵不追究，那不过就是点谈资，和他们面对的麻烦相比，简直九牛一毛。
剩下的人见地位最高的三人都走了，也不好意思留下，纷纷起身告辞。
唯独琼斯夫人留了下来，等人都走光了，她嗫嚅了几句，“不能放他出来，他不忠婚姻，犯罪了。”
凯丽夫人看她，“是那个男人叫你教这么说的吧，可你如此做，叫安东尼和亚伯特怎么办？”
“什么怎么办？”琼斯夫人不理解。
凯丽夫人从抽屉里拿出一份资料，递给她，“看看吧，这是那个男人的全部资料。”
阿贝·布鲁克，前雇佣兵成员，从小被身为雇佣兵的养父养大，之后一直为养父卖命，在组织里地位仅限于养父。
因为每次重要的或危险的任务都有他，和厉害的成员都培养出浓厚的兄弟情，这让一直保护在后方的养父亲子产生了危机感。
等到养父去世，亲子就接连给他接危险到几乎完不成的任务，拼着强悍的实力，他幸运的活了下来。
见一计不成，亲子又收买给他提供装备的后勤，让他们在任务过程中，武器出了问题，最后整队人都牺牲了，而他也直面爆炸，身受重伤。
事后意外获救，可因为严重的后遗症，让他无法回去，也不能回去。
之后他就乔装改变，回到英国生活，找了份赶马车的活，混日子打发时间。
琼斯夫人和他认识是意外，他驾着出租马车，正好载了去赌场找丈夫的琼斯夫人。
那天琼斯先生输了很多钱，赌场让人通知琼斯夫人去送钱，可她也没有这么多。
对方知道后，不愿意放过他们，狠狠打了琼斯一顿，琼斯受不了，就说要把琼斯夫人卖给他们还债。
和琼斯打交道这么久，赌场当然知道琼斯夫人的身份背景，也明白他这话是什么意思。
无非是吓唬琼斯夫人，让她使劲朝诺森伯兰公爵要钱。
但琼斯夫人不明白啊，闻言心凉了半截，慌不择路逃跑。
这次琼斯欠的钱不少，他们也想扣下琼斯夫人，好向公爵要钱，因此准备拦下她。
是阿贝·布鲁克出手，把人救走了。
就此，琼斯夫人仿佛找到新的依靠，也不管烂赌的丈夫了，天天想办法去拦布鲁克的出租车，在车上一坐就是一整天。
布鲁克被她弄的哭笑不得，直接换了一份工作，这次是门卫。
琼斯夫人倒也能耐，居然找他的前同事，出租司机们一个个打听，终于找到他的地址和新工作，然后天天上门堵人。
布鲁克怎么和她解释都不听，甚至直接表示，“你这样做，琼斯先生可以直接告你通奸，然后你就要坐牢。“”
琼斯夫人直接来了一句，“他不敢，他还要靠我向外甥要钱。”
原来她都知道啊，就是放不下男人呗。
布鲁克都被她弄无语了，再次拒绝，“我受伤了，无法当男人。”
“我不在乎，”琼斯夫人是真的不在乎，连家都不回了，日日待在布鲁斯破旧的出租房里，和她家连排别墅的条件形成鲜明对比，依然甘之如饴。
因为姐姐争气，从小被娇养的她，为了布鲁克开始洗手作羹汤，收拾家务，甚至每天走半个小时，去给布鲁克送饭，风雨无阻。
不会她就去学，甚至对外直接告诉布鲁克的邻居和新同事们，她是布鲁克夫人。
布鲁克都被她缠怕了，差点就要直接换个身份消失。
然而她的行为，终于被琼斯先生发现，这也难怪，妻子不再提供金钱给他挥霍，到家也找不到人，等到放在家里的存款和妻子珠宝，能还钱的全部被掏空，他可不是要找一找妻子的踪迹嘛，不然钱从哪里来？
然后他就知道了，妻子对外称自己是布鲁克夫人。
……这能忍？虽然他是烂人，可妻子出轨就是不行，当即把人堵在大街上，差点打个半死。
还是有好心的邻居，跑去通知布鲁克，才救下她的命。
琼斯那被酒色掏空的身体，完全不是布鲁克的对手，被揍了一顿后，灰溜溜跑了。
仅此一遭，琼斯夫人更迷恋布鲁克了，死赖在布鲁克家里养伤。
不知道为什么，布鲁克也没忍心赶她离开，估计是怕她回去再被打吧，也或许是因为美色？
身为名动一时女演员的妹妹，琼斯夫人相貌并不差，当年甚至有机会嫁给有钱的富商，架不住她恋爱脑啊，就看上了琼斯先生。
当然，现在也没好到哪里去，对布鲁克痴迷的很，一副不管不顾的架势。
但不得不说，她的容貌真心不错，即便已经年近四十，依旧风韵犹存。
加上她的死脑筋，对一个人好就是全心全意，虽然这不管不顾的样子，会给很多人带来麻烦，可对一个从小是孤儿，又在那样艰苦环境中长大的布鲁克来说，是难得真实的温暖吧。
就这样，养伤期间，两人确实搞在一起了。
可琼斯先生始终是个麻烦，即便琼斯夫人拥有他重婚的把柄，可她自己通奸也是确确实实的，搞不好琼斯来个同归于尽就不麻烦了。
布鲁克可是雇佣兵，让琼斯出点事是轻而易举的。
可不巧的是，不知道哪里泄露了消息，他还没死的事，竟然被前组织发现。
为了不连累琼斯夫人，他当机立断说服琼斯夫人先离开。
他原本是打算偷偷消失的，可琼斯夫人看他看得紧，说什么都不肯回去继续和琼斯先生假装表面夫妻，宁愿跟着他大逃亡。
恰好这时，琼斯夫人发现自己怀孕了，简直欣喜若狂，直接要求私奔。
带着一个孕妇私奔，还得躲避组织的追杀，布鲁克是疯了还是傻了？
当即说了个谎，他先躲起来，让琼斯夫人先离婚，之后他们离开才能结婚，不然就犯了重婚罪，后面的婚姻直接无效。
还教了琼斯夫人怎么对付丈夫，无非是故意狮子大开口，先让诺森伯兰公爵对他们夫妻不满。
然后哭诉一切都是为了琼斯先生，等待公爵不耐烦，再拿出他重婚的证据，请公爵做主。
为了摆脱琼斯这个烂赌鬼吸血虫，公爵也会重视起来，直接把人送入监狱，是最便捷的手段。