想到那个手段雷厉风行的小伙子，苏叶忍不住咋舌，还真舍得，这大概是卡列宁最得力的下手之一了，竟然派来保护她的安全。
“我没理由拒绝，我这边，塔吉娜和尤莉夫人会随行，”苏叶点头答应，有根那在，都不需要自己费心安排行程，一切有人打理好。
“那么，迎冬节前，我去接您？”卡列宁试探道。
俄国的冬天漫长，从11月到次年4月，把11月的第一场雪作为迎接冬天的开端，迎来盛大的冬季嘉年华，迎冬节，圣诞和新年，整个俄国，到处充斥着欢快的气氛。人们从苦闷的生活中逃逸，尽情狂欢。
而上流社会更加热闹，舞会一场接一场，音乐会，马戏，酒会……各种活动层出不穷。
寒冷的天气无法掩盖他们的热情，所有人都出来尽情交际，哪怕是卡列宁这样的工作狂，也会在这样的季节参加几场舞会。
有些是无可推脱的，即便他人身在外地，也得抽时间在彼得堡或莫斯科露面。
卡列宁希望苏叶以未婚妻的身份陪同出席，如此他就不用考虑舞伴，以及舞会上跳舞的问题了。
他暗搓搓的期待，丝毫没打动郎心似铁的苏叶，她给出一个冠冕堂皇的理由，“我想为祖父守孝一年，今年的嘉年华只能错过了。”
卡列宁眼中遗憾，却没有劝说，只道，“那么你是否会参加明年的送冬节？”
送冬节在2月末3月初，为期一周，前身是斯拉夫人的春耕节，代表耕种活动的节日，一向最为盛大，且节日过后，就要开始忙碌耕作了。
“当然，明年是我作为女伯爵第一次主持春耕，需要在伊戈尔城堡举办盛大的仪式，”也是像所有人宣布，她正是成为这片土地的主人，地位无可撼动！
“明年一月，我会前往欧洲温泉池度假，”卡列宁含蓄道。
苏叶笑笑，“那么这次，你选定了哪家温泉会所？”
“如果女伯爵有中发现她，打听之后才知道，原来基拉一直以来都躲着人，生活在小小的下人房。
伊戈尔家族提供她庇护，让她免于因美貌而被觊觎，但同时也必须限制她的自由。
想到一个姑娘，常年累月只能待在房间里，像莴苣姑娘，被束缚在高高的塔楼上，不见天日，就热血上头，竟然在一个午后，所以人休息了，爬到了基拉的窗户口。
他没想太多，只是想再次见到这个美丽到过分的姑娘，缓解自己无法抑制的思念之情。
可他的行为着实吓到了基拉，她惊慌失措的抱住自己，哭着求他放过。
她只想安安稳稳活下去，没有自由和爱情也无所谓，只要能完成养母的遗愿，清清白白活下去。
得知她的想法，乔治更心疼极了，这是一个多么洁身自好，美好单纯的姑娘！
他不能抱着龌龊的心思，和对方来一场露水情缘，事实也是，乔治不认为当自己得到她后，还舍得放弃。
那么，娶一位平民又何妨？
两年前，沙皇的次子迎娶了平民，为此帝国律法都做出了修改。
虽然那位平民是是一位有钱的富家小姐，但非贵族即平民是公认的真理，一个商人之女身份和普通平民没什么区别。
基拉虽说没有嫁妆，但也是平民，他并不需要妻子的嫁妆添砖加瓦，因此娶她是可行的。
下定决心，乔治大公让基拉等自己，等他搞定一切后，就回来娶她。
这三天，他面见了沙皇，获得他的认可。
毕竟这个弟弟一向怪异，之前死都不肯结婚，现在好不容易松口，虽然是一个平民，那也没事，法律上是允许的。
但乔治还有另外一丛身份，列支敦士登的王位继承人，按照列支登士敦公国法律，大公的妻子只能从贵族中选，一位平民女子没资格成为王后。
沙皇能支持弟弟，却无法左右别国继承法。
“所以你让我带着基拉的意思是？继承法是无法更改的，不会因为你抗争就会有不一样的结果。”
乔治大公这个继承人本来就不是他们期待的选择，可法律摆在那里，列支敦士登的议会成员再不满，也要按照宪章行事。
可乔治大公要是选择一个律法不允许的妻子，那他们就有理由剥夺他的继承权了。
“当然，我明白，此行我就是去宣布放弃继承权的，并在母亲曾经订婚的教堂，和基拉求婚。”乔治信仰的不是沙俄皇室推崇的东正教，而是母亲的天主教，所以他洗礼等都是在列支登士敦的教堂进行。
那么结婚，他也需要获得天主教的允许，在列支登士敦求婚并结婚是最省事的做法。
至于基拉，虽然她跟着信仰东正教，但婚后，完全可以跟随丈夫改信天主教，加上她本就是独身一人，信什么都无所谓。
“您要为了基拉放弃王位继承？”苏叶皱眉，“请恕我直言，您的决定过于草率了，基拉无法背负这么沉重的因果。”
要是以后他后悔了怎么办？基拉就成为祸害他的罪魁祸首。
“事实上，我本也没打算继承王位，”乔治坚定道。
以他的性子，不耐烦与政治打交道，要是以后成为列支登士敦大公，就要承担起一名元首的职责，方方面面符合礼仪，代表列支登士敦访问各国，活在民众的眼皮子底下。
权利没有多少，义务倒是一堆。
做得好是内阁议会的功劳，做不好就是绝世丑闻。
他曾好几次和舅舅列支登士敦大公谈过，让他选出新的继承人，但大公虽然不喜欢他，却不愿意打破规矩。
现在这样正好，他娶了一位列支登士敦律法不接受的妻子，就代表他失去继承权。
而除了这一层身份，他还是俄国的大公，身份地位并不会因此改变，何乐而不为呢。
苏叶凝视着他，发现他满眼真诚，完全下定了决心，微微叹息，“好吧，我让人去接基拉，希望你真的能不辜负她，毕竟……她一旦出现在人前，就代表再也藏不住了。”
“当然！她是我的珍宝，感谢您，伊戈尔小姐，”乔治大公郑重道。
火车本来都要出发了，因为这个意外状况，不得不推迟到下午那一趟，行李暂时寄存，他们先去餐厅用膳等候。
基拉来得匆忙，只简单收拾了几件衣服，其他一概没带。
为防过人的容貌吸引大众注意，她戴了黑色面纱的帽子，加上特意穿得宽大，遮掩了姣好的身材，到真没那么显眼了。
可乔治大公第一眼就注意到她，此后再也没有挪开视线。
基拉浑身拘谨，躲在塔吉娜身后，不敢面对这个目光过于炙热的男人。
下午的火车是乔治大公安排好的，相连四个车厢，足够一行人分散坐开。
等了大半天，马克西姆感到了疲惫，上车后立刻躺下休息，卡列宁担忧，先去照看他。
乔治大公恋恋不舍进入另外一个车厢，基拉跟随苏叶进入，期间完全不敢抬头。
关上车厢门后，苏叶示意她不用如此拘谨，“首先恭喜你，乔治大公欲娶你为妻，这是件大好事，因为行程仓促，婚礼不会很盛大，但完全符合程序。等一切尘埃落定，你就是公爵夫人了，以后再也不用遮掩容貌了。”
基拉抬起头，眼中出现希冀，“真的可以吗？我……他不会骗我吗？”
“我会参加完你的婚礼再离开，”等到婚礼结束，一切就成了定局。
基拉松了口气，身体不自觉放松。
塔吉娜和尤莉夫人也为她高兴，这可算是一步登天了，不仅解决了一直以来的难题，甚至还获得了高贵的身份，以后都不用愁。
基拉大概会成为全欧洲女性羡慕的典范，比灰姑娘还像童话故事，完全是现实版的莴苣姑娘。
第673章
考验世界17
因为这一突发状况，他们的目的地由一开始的瑞士，改成了列支敦士登的瓦杜兹，原定车票作废，只能重新规划行程。
第二天下午4点下火车时，他们听到一个意外消息，慕尼黑到瓦杜兹的铁路线出了问题，需要两天进行维修。
最快也只能买到两天后的车票，好在两地距离并不远，坐火车只要三个小时，乘马车也能到达，大概需要六七个小时。
现在天色已晚，总不能抹黑赶路，他们打算找旅店住一晚，第二天租好马车再出发。
一行人都是不差钱的主，自然不会委屈自己，直接选了离火车站最近，也最豪华的康乃馨酒店。
这家店的特色就是康乃馨花园，酒店处处是康乃馨的装饰，算是别具特色。
当然价格也很美丽，最好的房间一晚上就要20马克，相当于10卢布。
他们一行人，起码需要十个房间，即便仆人可以选择便宜客房，两人一间或者三人一间，总价格也超过100卢布。
何况食物和酒水是另外算的，加上这家酒店还有额外支出，就是鲜花康乃馨，每间客房都有，且每日更换，也需要他们支付费用。
但这笔钱，乔治大公全包了，安排了最好的五间套房，以及中等价位的房间八间，几乎到人手一间的程度，相当豪气。
他希望基拉能住在自己隔壁，两间阳台相连，可以站在一起说说话。
基拉没有拒绝，但也害怕独自待着，请求苏叶同意让塔吉娜和她同住。
苏叶直接答应，让塔吉娜陪陪她，反正还有尤莉夫人，不用担心没人伺候。
安顿好已经是晚上6点，尤莉夫人过来通知，“乔治大公安排了晚宴，马克西姆先生那边似乎身体不舒服，侍者送过去的食物没有用，直接退了回去。”
苏叶皱皱眉，对着镜子检查妆发，没有问题，“走吧，我们先去看看马克西姆的情况。”
两人来到走廊另外一边，敲门，里面很快打开。
卡列宁面色严肃，看到她轻轻舒了口气，低声道，“有点发热，我本打算去请医生。”
马克西姆躺在床上，身上搭着棕色毛毯，衬得他脸色越发苍白，还有细细密密的冷汗从额头冒出，看不出发烧的症状。
苏叶上前把脉，是风寒与热气相冲，淤积在肺腑，散不出去，导致忽冷忽热，“他昨晚是不是吹了风？”
卡列宁不由皱眉，严厉的看向马克西姆的贴身男仆费西姆。
他吓了一跳，喃喃，“老爷觉得车厢太闷热，让我打开窗户通风，没想到他太累了，一会儿功夫居然睡着了，身上还没盖毯子……”
他当时不在车厢，去提食物和热水了，由于人多，排了一会儿队，回来就见到自家老爷头靠在窗框上，头发被吹得东倒西歪。
可时间并不长，不过半小时而已，他以为之后盖上毛毯就没事了。
“算了，他一个人确实捉襟见肘，再多安排两个人照顾就是了，”苏叶觉得，像马克西姆这样不把身体当回事的病人，还是身边多留几个人看顾吧。
一个男仆忙上忙下，确实分身乏术。
卡列宁揉揉眉角，看向不自觉把毯子拉高点，冲自己不好意思笑笑的亲哥，也说不出责怪的话。
记忆里，这位兄长的脾气一向非常好，有什么好东西都是紧着他这个弟弟，被欺负了也总是护在前面，性格温和又多愁善感，实在让他生不起脾气。
苏叶笑笑，难得见卡列宁这副局促又无可奈何的模样，从药箱里拿出几粒药丸，“这是快速见效的，吃完你需要休息十二个小时，以恢复体力。在这之前，先吃点好消化的食物，牛奶，面包，燕麦粥，鸡蛋之类的，不要吃牛羊肉，鱼肉没问题。”
马克西姆冲她感激笑笑，“我让费西姆去拿食物，你们不用担心，先去参加晚宴吧，代我向乔治大公致歉。”
乔治大公自然不介意，反正只要基拉在，他就很高兴。
基拉这次倒没有拒绝，小心翼翼坐在他身边，听他讲关于这座城市的趣事，以及一些著名景点。
这对于从未出过远门的基拉而言，十足的有吸引力，忍不住用一双美眸，盈盈看向他。
这让乔治激动极了，拿出介绍赛马的架势，绞尽脑汁介绍慕尼黑。
苏叶和卡列宁没有打扰，两人说着别的话题，互不打扰，倒也各自称心如意。
晚餐结束，乔治邀请基拉去周围散一散步，而苏叶和卡列宁则去看了一场音乐会，是意大利皇家乐团在慕尼黑的最后一场演出，没想到被他们赶上了。
卡列宁找人空出一间小包厢，在音乐会开始十分钟后，悄悄进入。
他们的动作并没有引起别人注意，全都聚精会神倾听美妙的演出。
这场音乐盛典一共分三场，每场中间间隔半小时的休息时间，听众们会在包厢之间流窜，互相交流，分享感受，当然也是为了交际。他们原本就是临时加塞进来的，顶替了一位小贵族，也没人找他们，倒也落得清静。
第二场结束时，有人意外得知他们到来的消息，过来打招呼。
“您好，卡列宁先生，伊戈尔女伯爵，”来人将近三十，相貌英俊，彬彬有礼显得非常斯文。
“里弗夫先生，很高兴见到您，您在慕尼黑任职吗？”卡列宁邀请他落座。
其实他知道，这家伙并非在慕尼黑任职，而是俄驻奥地利的外交官，应该在维也纳才对，如此说，只是让他找一个看得过去的借口。
他既然身在官场，自然会把大大小小官员的基本情况记在心里，这家伙是马克西姆的同事，两人有点交情，卡列宁自然了解。
和马克西姆的思虑重重，多愁善感不同，里弗夫是个相当散漫的人，做事拖拖拉拉，三天打鱼两天晒网，是他最讨厌的那种官员。
他在官场，基本就是混日子的，事情不干，能拖延就拖延，经常擅离职守，像这种从维也纳跑到慕尼黑来听音乐会的情况时有发生。
怪不得他家世显赫，年纪轻轻又是俄国皇家大学的毕业生，却成了驻奥利地的外交官。
以目前俄国和奥地利的关系，在这里担任大使，只有两种人，其一是真的精明能干，但以往成绩不显，放在奥地利就是为了搞事，但需要普通人代为遮掩。
而这个普通人，就是里弗夫这样的人，懒散不干正事，说多不靠谱也没有，毕竟他都长时间不在岗了，再不靠谱也不影响什么。
相反他这种行为，还真能给对手一种错觉，那就是俄国大使馆就是一群混吃等死的。
但毕竟是擅离职守，卡列宁隐晦提醒，不干活就算了，你还闹得人尽皆知，是生怕上面不惩罚吗？
里弗夫显然没领会他这一番好意，当即笑着道，“我听说这里换成了卡列宁的包厢，还以为是马克西姆，结果搞错了，没想到你也喜欢音乐啊！”
是的，没有必要卡列宁压根懒得花时间到这些场合，不怪里弗夫听到有姓卡列宁的找人弄包厢，就以为是哥哥。
卡列宁没有解释，只道，“他生病了，在康乃馨酒店。”
“那太不幸了，我现在就去看望他，”里弗夫闻言，当即要去见一见好友。
卡列宁说了马克西姆需要休息，让他明天再来拜访即可。
里弗夫也没强求，又聊了几句见闻才告辞离开。
最后一场音乐会结束，两人跟随众人离席，期间碰到一两个熟悉的人，也都颔首打招呼，太晚了，没有精力再交谈了。
天空下起了雨，众人迫不及待回家，但马车的速度不得不慢下来，回到酒店，已经是深夜，原本应该很安静的酒店大堂，却站了不少人。
一方明显是刚刚下火车的旅客，看长相，应该是一家俄国旅客。
酒店经理非常为难，“我们酒店已经住满了，真的空不出来多余的，而且现在客人大多已经休息，也不好把人叫醒。”
而客人们则是一脸疲惫，身上有雨水打湿的痕迹，有气无力站着，显得有几分狼狈。
他们哀求经理想想办法，实在这时间离开，他们也很难找到旅店入住。
卡列宁打量一眼，压低声音，“是莫斯科的谢尔巴次公爵一家。”
苏叶眯起眼，这是一对老年夫妇带着三个如花似玉的女儿，长女温婉和顺，次女长相艳丽，性格也更锐利些，正皱眉盯着经理，而三女还小，才只有8岁，脸蛋圆圆，显得有几分可爱。
“既然是认识的人，不如帮一把，把我的房间空出来，我和尤莉夫人挤一挤，正好塔吉娜的房间还空着，可以让他们带来的仆人使用，”苏叶道。
“不用，我去和马克西姆住，再让拉达和费西姆一个房间，三个足够了，”卡列宁当然不愿意让未婚妻受委屈。
反正马克西姆的房间是一个套间，除了卧室，还有书房，在里面的沙发躺一晚就是了。
两人商量好，上前表明心意。
谢尔巴次一家听完，顿时感激极了，激动得冲他们道谢，“太好了，这位先生，您真是太慷慨了，谢谢您，哦，还未来得及询问您的姓名。”
卡列宁为自己和苏叶做了介绍。
“原来您就是卡列宁先生？”谢尔巴次公爵意外，不由打量眼前这个年轻人，大为赞赏，怪不得年纪轻轻就身居高位，前途无量，如此沉稳可靠，想必没人会不欣赏提拔这样的年轻人吧？
听到苏叶的身份，他立刻收起笑容，“我看到报纸上的讣告了，伊戈尔伯爵是民族荣光，真不幸听到他去世的消息，伊戈尔小姐还请节哀，一起都会好起来的。”
苏叶笑笑，表示自己没事，感谢他们的安慰。
谢尔巴次公爵聊完他们的事，连忙介绍自己的妻子和女儿们，大女儿陶丽，二女儿娜塔莉亚，以及小女儿吉蒂。
起初对于这个姓氏，苏叶并没有注意，俄国相似的姓有很多，公爵也有几个，谢尔巴次公爵又只是普通贵族，实际已经离开权利中心，她并没多关注。
可听到大女儿叫陶丽，小女儿又是吉蒂的时候，她就知道自己遇到故事中的配角了。
女主安娜的嫂子正是陶丽，而她和弗伦斯基动情，是在吉蒂的成年舞会上。
安娜的哥哥奥博朗斯基出轨家庭教师，被妻子陶丽发现，产生家庭矛盾，奥博朗斯基不知道该怎么处理，于是叫妹妹前来劝说陶丽。
在火车上，安娜碰到了弗伦斯基的母亲，并在车站见到了前来接母亲的年轻军官。
第二次见是在吉蒂的成年舞会上，弗伦斯基是吉蒂的追求者之一，不出意外的话，可能向她求婚，这是吉蒂母女都期待发生的。
为此，吉蒂拒绝了地主列文的求婚，然而弗伦斯基的爱情已经转移，被美丽大方的安娜吸引。
两人的感情不了了之，弗伦斯基追着安娜去了彼得堡，而吉蒂在生病后认识到自己对列文的感情，经过沉淀，两人最终走到一起。
可以说，陶丽和奥博朗斯基的婚变是一切的导火索，引出后面发生的一切。
所以说这一家是故事最重要的配角也说得过去。
只不过现在离故事开始，还有整整十年，安娜甚至和卡列宁还不认识。
而陶丽，似乎还没有嫁给安娜的哥哥奥博朗斯基。