直到伏桑稳稳跪好，额头点头磕出了血，他才漫不经心的抬手:“孤罚地重，你可有怨怼？”
“奴婢有负圣恩，陛下自当处罚，怎么会心生怨怼？”伏桑一脸惶恐，“陛下折煞奴婢了。”
“好端端的，吓成这样做什么？”夏武帝平静道，“孤自小是由乳嬷嬷带大的，你是嬷嬷的女儿，孤向来对你寄予厚望，赐予你承乾殿大宫女的职位，只是你这次却让孤很失望。”
伏桑吓得满头大汗，立刻磕头不断：“奴婢该死，求陛下责罚。”
“该死？”夏武帝问：“那你倒是说说，自己错在哪里？”
“奴婢奉命‘保护’九公主，没有察觉王爷何时入殿，没有及时阻止王妃和九公主起冲突，没有看顾好王爷……”伏桑一桩桩的细数，却被夏武帝冷不丁打断：“近来，九公主殿中明面上平静如水，安全有保障，上下打理得井井有条，你‘保护’得很好。”
“枭儿秘密入殿，身手诡谲，满殿的侍卫和暗卫高手都没发觉，原也怪不得你。王妃性格张扬，一向随心所欲，雷厉风行，人尽皆知，她身在高位，你一个宫女阻止不了，何罪之有？”
“至于枭儿无辜昏迷在九公主房中的事，既是他自愿前来，是生是死都怨不得旁人，他该有这个担当，你更不必揽责。”
“陛下……”伏桑闻言更加惶恐，越想越不知道错在哪里，仿佛生来就是错的，“奴婢无知，请陛下指点迷津。”
第466章
顺水推舟，放王妃离开
夏武帝猛地拔高声音，不怒自威道：“你不是无知，而是知道得太多了！高位者的感情纠葛，于你何事？前来承乾殿报信的人为何是王妃的人，而不是孤的近侍？”
“你劝王妃，劝王爷，劝外族公主，倒是好伶俐的口齿！孤派你去做什么，你心里不清楚吗？谁教你这样多管闲事？”夏武帝冷笑，“你可还记得自己对谁效忠？”
伏桑一头冷汗扑簌簌落下，吓得瑟瑟发抖：“陛下，奴婢该死！奴婢……无可辩解，此事做得实在愚昧之极。”
她含泪抬起头：“只是，奴婢对陛下绝对忠心，请陛下明鉴！”
看她无声地哭了许久，夏武帝才漠然抬手：“即日起，你重回承乾殿伺候，不必管南夷公主的事了。”
“是。”
“还有一件事……”夏武帝突然起身走过来，双脚停在伏桑面前，居高临下道，“你且将今日殿内发生的所有事，尤其是王爷和王妃的一言一行，细细分说。”
“？”伏桑眼底划过一抹疑惑之色，只是经过刚刚的警告，她不敢再多问一句，只能将现场情况娓娓道来。
“等一下！”夏武帝眯起眼睛，怀疑道，“你说，枭儿要刺伤王妃的时候，墨鹤出手反击了？”
“……是。”伏桑细细回想，“墨鹤并未出手伤王爷，但是大胆挡下了王爷的剑，对王妃很是袒护。如今想来，似乎有些不妥。”
夏武帝低头看来：“哦？哪里不妥？”
“奴婢……又多嘴了！”伏桑吓了一跳，连忙甩了自己几个嘴巴子，紧抿嘴巴不敢说话。
夏武帝面无表情地看她一眼，“既有伤在身，孤便准你一月休沐，伤好之后再来伺候吧。”
伏桑咬了咬唇，只敢怯怯点头。
待她被人抬走，暗卫才重新出现在大殿之上。
“陛下。”
夏武帝冷不丁看过来：“若孤要杀你至亲至爱，你当如何？”
暗卫立刻跪下，神色坚定：“身为暗卫，唯一的使命和价值就是护卫主子安全，唯命是从，不问缘由，不讲私情。”
夏武帝若有所思道：“墨鹤向来忠心不二，这一次着实放肆，事后枭儿却不曾追究……”
他喊得亲密，只是眼底噙着浓浓的寒意和杀气，“有意思！孤的大皇子真是越来越有趣了。”
看着帝王面上的莫测笑意，暗卫莫名升起一股恐惧之色。
夏武帝看向外面，突然说：“摆驾，未央殿！”
另一处。
萧楚泡在冰水桶之中，氤氲的寒气缭绕而上，皮肤表面的血管仿佛变得透明了一般，隐约可见胸腹之下潜伏着一只蠕动的虫体。
随着寒气越重，内力紧逼，那虫体渐渐变得安静起来，隐入脏器深处消失不见了。
阿嚏！
萧楚猛地打了一个喷嚏，凉凉地睁开眼睛，眉毛和睫毛上结了一层厚厚的寒霜，唇齿间含着一枚朱红色的药丸，衬得唇色愈发苍白。
“多亏王妃的血，这药才能发挥奇效，帮助公子遏制这蛊虫。”安心风尘仆仆而来，扮作宫女的样子潜伏入内，一言一行谨慎小心，“只是，没想到南夷人手段如此歹毒，居然冒险在宫殿之内行唤蛊术。”
“若非公子早有戒备，暗暗发了信号，引来王妃闹事相救，只怕这一次南夷人的阴谋就要成功了。这钟情蛊一旦完成唤蛊术，威力不可限量，就是我也难以预料。”
只是……
安心探向萧楚的脉象，百思不得其解：“如今的南夷圣女并非正统血脉，按理说不可能炼制出这么纯这么厉害的蛊，更不可能在短时间内突然提高蛊毒的攻击力和控制力。她到底怎么做到的？”
萧楚想到昏沉之际听到的那些话，冷声道：“因为南夷圣女拿到了正统嫡系的血，重新炼了母蛊。”
“可是南夷圣女二十多年前就神秘失踪，南夷人找了这么多年都没……”安心猛地想到酒楼里那一剑，那个看似冲动的南夷侍卫趁机取到了王妃的血……
她心里顿时咯噔一声，“难道，王妃就是南夷圣女的血脉？春无双竟然是消失了二十多年的南夷圣女？”
若真是如此，一切就解释得通了。
难怪王妃的血能影响王爷体内的子蛊，还能轻易杀死青蛊而不损伤半分……这对非南夷人来说，绝非易事。
只是……
“这怎么可能呢？”安心摇摇头，似乎难以置信，“南夷圣女天生善蛊，当年春无双的毒圣之名一朝天下知，很快就引来了南夷皇室的人，只是经过多番验证，那些人无功而返。”
“若春无双真是南夷圣女，没可能骗过南夷皇室的重重验证，更不可能活得如此高调！我与春无双相识多年，更未曾发现半点异样。”
更重要的是，如果春无双是擅长蛊术的南夷圣女，当初文宣太子或许根本就不会死。
她怎么可能眼睁睁看着太子死在责贼人的手上？
“是真是假，一查便知，”萧楚闭上眼睛，面无表情道，“我召你来，就是为这件事。你速传信南夷，查清楚苏染汐的身世，弄清楚南夷使团的真正来意。”
安心神色一正：“我明白了。”
顿了顿，她突然问道：“公子，若王妃真是南夷圣女，只怕这一次南夷使团的真正目的就是迎回圣女。京都水深火热，您既然如今心系王妃，可要顺水推舟，放她离开？”
萧楚面色紧绷，猛地抬头：“放她离开？”
这眼神冰冷阴沉，充满了恐怖的压迫感！
他若有所思地说：“短短数日，姑姑似乎对我家苏苏好感愈浓了。”
安心不由心下一骇，莫名浑身一凉。
今时不同往日。
当年那个缩在未央殿暗室双手染血还会害怕的孩子，已经悄无声息的长大了。
她愈发看不透自家公子心里在想什么，想做什么。
“公子不是同王妃表明心迹了吗？”安心看着他，似乎想看透萧楚在计划什么，“我以为，公子已经做出了选择。”
萧楚浑身寒意更甚，面无表情地盯着安心，眼神陌生而无情，让人不禁心底生寒。
片刻后，他突然笑出声。
如寒冰融化，火种即刻破土而出……
第467章
终于要露出真面目了
这一笑，他面色如沐春风，勾魂夺魄，像极了当年意气风发的文宣太子……看得安心有一瞬间的恍惚。
“殿下……”
萧楚眸光一闪，迅速披衣而起。
“姑姑，眼下一片荆棘，我们自当步步为营……”他一步步走到安心面前，神色蛊惑：“我与苏苏两情相悦，自然要同舟共济，她并非贪生怕死之人，姑姑未免太小看我的眼光了。”
安心看着他幽深柔和的眼神，心跳漏掉了一拍：“可是，王妃性情刚烈直爽，于京都之中怕是危险重重。”
萧楚平静道，“她已然树敌无数，普天之下，何处可安身？如果苏苏能走，当日在岭北，她就跟我走了。”
说到这里，他眼底闪过一抹异色，很快又消失不见：“更何况，南夷虎狼之地，苏苏身份特殊，若是放她独身回南夷，我如何放心得下？南夷内斗严重，不比大夏平静，放她在眼皮子底下，我还能看顾着，身边也有这么多人保护她，不是吗？”
安心若有所思：“话虽如此，只是王妃毕竟是女子，生于暗流之中，无枝可依，公子又不能时常陪伴左右……自岭北一乱之后，三皇子斗败势弱，陛下对王府戒心日重，京中局势愈发紧张，这样的局面，只怕她孤身一人，难以应付。”
萧楚勾了勾唇，漫不经心地朝着冰桶里投下一枚燃烧的火烛：“苏苏是个聪明人，自打回到京都，她已经不屑于依附在王府和相府的藤蔓之上，一步步扩展自己的势力，培育心腹。”
“王府，未央殿，工部，礼部，皇商，刘英，酒楼……她走的每一步，扎实稳重，远比外人看到的要深谋远虑。”
看他一副与有荣焉的样子，安心松了一口气，“公子对王妃了解颇深，倒是我浅薄了。”
顿了顿，她担忧道：“公子，若皇帝跟南夷人暗中联合要设计你，宫宴之上必然不太平，你跟王妃既然决定同进退，最好商量着早做决断。”
萧楚看着熄灭的蜡烛漂浮在碎冰之上，面无表情道：“南夷人憋了这么久，终于要露出真面目了。”
他突然笑了：“我很期待。”
……
宫宴如期而至，魑魅魍魉全部到场。
和谈顺利推进，此时宴请使团，场面空前热闹。
比起上次人心叵测的中秋宴，这一回围在苏染汐身边的‘好人’多了不少——有诚心结交的名门子弟，自然也不乏有意攀附的权官贵人，还有不少家里做了营生的，也有意跟天下第一楼合作，悄咪咪投来的橄榄枝。
苏染汐照单全收，没有了中秋宴的锋芒毕露，短短数月，整个人内秀沉稳了不少，举手投足散发着些许深沉的气息，开始让人捉摸不透了。
女席之上。
苏淮宁看着苏染汐众星捧月的样子，眼底闪过一抹阴沉之色，仿佛看到了昔日风光无限的自己。
往日无论大小宫宴，她总是一枝独秀，独领风骚的。
只是，自打母亲被赶回药王谷，京城夫人千金们闻风而动，跟相府的‘夫人社交’突然少了很多。再加上相府式微，父亲一直休息在家，朝廷上的风言风语也多了不少。
如今，除了她曾经积累的铁杆人脉和追求者，身边吹捧的人忽然少了大半，场面清冷得可怜。
偏偏，这时一旁有几个千金看着苏染汐赞叹道：“王妃还是真是我等女子楷模啊，古来女子出嫁从夫，只需打理内务，可王妃却敢于抛头露面做生意，开的酒楼还一炮而红，成了如今京都最时兴的地方。”
“做生意算什么？满堂女眷只能坐在女子席让人评头论足，可王妃却有官位傍身，自由游走于男女席位之间，威风凛凛的样子都让人脸红了。”
“若是王妃真能官运亨通，说不准我朝会开放女子科考，让咱们都有一展风采的机会，这才是真的给咱们女子争气呢！”
“我看有戏。听说王妃近来在工部搞什么改革，公然跟周尚书叫板，可是工部居然有一半的人都向着王妃的改革方案，最后闹到陛下面前，还是王妃得了奖赏。”
有人追捧，就有人不忿：“她一个手无缚鸡之力的女人，若不是战王妃的身份加持，周尚书还能怕了她？就说那日在酒楼里，如果不是王爷镇场子，她自身名节都难保，还能懂得了周公子一根汗毛？”
“可不是！切，她一个女人懂什么做生意？那酒楼还不是仗着王妃的身份，四处招摇撞骗、狐假虎威，连周尚书的公子和南夷王子都敢得罪，我看她就是想上天了！”
支持者不爽了：“你们懂什么？若非南夷王子大闹酒楼，王妃的身份根本不会暴露，而且这酒楼是王妃一手开起来的，根本没用王府半分助力，全靠王妃救了皇商宁家的大公子，才有机会跟宁家合作。”
“这事儿我也听说了。宁之言如今成了宁家的新任家主，投桃报李将宁家独一无二的水上经营线跟王妃分享，所以天下第一楼的生意才能做得这么好。”
反对者看这一套路走不通，立刻换个赛道继续不屑道：“要我看，感情这种事一个巴掌拍不响，她苏染汐要是没有暗中勾搭南夷王子，人家一个皇室子弟能光天化日在酒楼非礼她？”
说话的这几个人都是苏淮宁的小姐妹，看着自家主心骨如今一副霜打的茄子样儿，委屈可怜的让人心疼，这几人卯足劲贬损苏染汐：“说得有道理。苏染汐可是个言行无忌的，什么事儿干不出来？”
“听说前两日还大闹南夷九公主的宫殿，恨不得敲锣打鼓地去捉奸，结果害得王爷被罚！她一下子把南夷两位权重人物得罪了，这和谈差点就谈不下去……真要是谈崩了，战火再起，那她就是两国百姓的罪人。”
这话倒是引起了部分震动，“天哪，这女人未免太自私张扬了。王爷娶了这样嚣张跋扈、不顾全大局的人，真是倒霉透顶。她哪里有我们宁儿半分的温柔体贴，知书达理？”
毕竟女人家的小打小闹在国家大事面前，不值一提。
见状，苏淮宁勉强有了一丝心理安慰，苦笑着说：“你们别这么说，汐妹妹能走到如今，背后自然付出了常人不敢想的努力。”
“什么努力？”小姐妹们立刻冷笑：“不过是仗着那张脸勾搭男人罢了！”
第468章
再起波澜
有人讽刺道：“如今王爷还不是被九公主迷得死死的，苏染汐也只能像个泼妇一样闯宫大闹，最后居然还要陛下收拾烂摊子！这样的祸水女子，怎么配当官？”
这时，英侧妃突然放下酒杯，‘砰’的一声，不轻不重却有些突兀，吓得桌子上的议论声安静了片刻。
“英儿，怎么了？”苏淮宁心里咯噔一声。
自从宁蘅入狱之后，她感觉自己跟刘英的关系渐行渐远，这女人也没这么好糊弄了。
她为什么对别人说苏染汐这么大反应？
难道刘英也倒戈了？
“没事，就是替你不值，”英侧妃似笑非笑地看着苏淮宁，突然心疼地握着她的手，“王爷从前对你一往情深，若是说后来他被苏染汐的美貌迷住才冷落了你，这还情有可原。只是，那南夷公主姿色虽不错，但是跟你和苏染汐比起来，还是差远了。”
苏淮宁的脸蛋险些僵得笑不出来。
什么叫‘情有可原’？
这是在说她比苏染汐丑吗？
拿南夷公主跟她比，刘英是存心的吧？
气氛突然紧张起来，一桌人鸦雀无声。
英侧妃仿佛毫无察觉，依旧担忧道：“宁儿，你为什么不好好争取一下王爷？他如今宁愿选择外族女子惹陛下生气，都不回头来找你，是不是你们之间出来什么问题？”
苏淮宁猛地站起身：“你——”
该死的贱人！
如今京都人人都知道夏凛枭迷恋外族女子，最开始大家都替她惋惜，同情可怜她，可是随着苏染汐宫内捉奸的事传开，矛盾就转移到了苏染汐身上。
今日并没有人主动提起她跟夏凛枭的事！
偏偏，刘英竟然当众揭她伤疤……
故意的吧！
“我？”英侧妃一脸无辜，“我怎么了？作为你最好的姐妹，我一直都很担心你的归宿，以前，我一直以为你会是王爷唯一的妻子呢！”
“够了！”苏淮宁想到回京之后处处挫败的人生，想起她跟夏凛枭渐行渐远的关系，想到苏染汐平步青云的风光……心里的嫉妒愤怒和怨恨不甘就像潮水一般一波一波涌入，掀起了惊天巨浪。
“枭哥哥对我的感情自然始终如一，如若不然，他就不是……”她攥紧了拳头，拼命说服自己不要冲动过头说漏了嘴。
今天就是苏染汐和这个冒牌货的死期！
她一定要小心隐忍，徐徐图之。
万万不能在这个关键时刻露馅。
“不是什么？”刘英心头一动，总觉得这未尽之言才是今日的重点。
不过，苏淮宁回过神来，“不是我能控制的。”
她咬了咬唇，一副委屈可怜的样子：“连汐妹妹都不能拿南夷公主如何，我一个外人，怎么好对枭哥哥的喜好指手画脚，没得让人笑话！”
众人一看，眼神不禁充满了同情和可怜。
四个人的感情里，宁小姐才是受伤最深的那个！
苦守十来年，名分被不起眼的庶妹抢走了，宠爱又被外族公主夺走了，到头来，她只剩下了一身的笑话。
可从始至终，宁小姐才是最无辜的那个。
见到不少人围过来安慰苏淮宁，刘英默默翻了一个白眼，装模作样，令人作呕！
不过……
苏淮宁这般矫揉造作，真正想掩饰的应该是那句没说完的话。
她这几日动作频繁，怕是没憋什么好屁。
想到这里，刘英突然一拍桌子站起身：“这一切都怪苏染汐，要是她不抢你的男人，有你陪在王爷身边，还能有那公主什么事儿？”
说吧，她转身就要朝着苏染汐冲过去。
“英儿，别去！汐妹妹不是好惹的，你又不是第一次在她头上吃亏了，那个孩子……”苏淮宁疯狂暗示，欲言又止，“反正我都习惯了，只希望今日宫宴顺利进行，不要影响和谈，否则枭哥哥和汐妹妹怕是都要受罚的。”
她还有脸提自己的孩子！
这个罪魁祸首！